Глава 15.1

Ивар Каэрхен

Серебро недолго будет удерживать немёртвых волков. Они встанут, если подождать немного, и если не смогут броситься по следу — то поползут по нему. Потому Ивар взял меч поудобнее, и начал разделять тела волков на мелкие части.

— Что ты делаешь? — удивилась Анника тихо.

— Сжечь мы их не сможем, поэтому я хочу порубить их на мелкие части, — охотно пояснил Ивар. — Иначе они встанут на следующую ночь, и отправятся за нами. Здесь не развести достаточно сильного костра.

Анника посмотрела сначала на него, потом на останки волков, замерла, что-то решая в уме, и, наконец, выдохнула:

— Я могу позвать огонь своей матери. Это тяжело, ещё сутки или двое я второй раз до него не дозовусь — потому и не звала, пока справлялась мечом. Но это волшебный огонь, он оставит от волков лишь пепел, и довольно быстро. И никуда не перекинется, поскольку подчиняется моей воле. Мама могла позвать его чаще, она сильнее меня была, но… быть может, потому мы с ней и были вместе так мало. Чары требуют платы.

— Это навредит тебе? — Ивар не мог не оценить такой способ решить проблему, но делать Аннике больно очень не хотел. Да и не только больно, ему и жизнь её хотелось беречь.

— Сейчас? Нет, — пожала плечами Анника. — Если второй раз попытаюсь призвать, когда время не пришло, то черпать буду уже из жизненных сил. За это меня звали ведьмой. Не единственный козырь в моём рукаве, — она чуть улыбнулась.

— Мне никогда не доводилось видеть, как ты творишь чары, Анника, — признал Ивар. — При мне ты предпочитала меч. Что ж, если эта сила не принесёт тебе вреда… лучше будет, если за нами останется пепел. Глядишь, и Ильмеру достанется: он связан со своей нежитью.

— Тогда нужно стащить их в кучу. Я смогу подпалить волков лишь один раз.

Ивар пожал плечами тоже, и принялся за дело без лишних слов. Анника могла подождать, пока он найдёт врагов и соберёт из них холм мёртвой плоти, но она присоединилась к нему. Берегла время, что правильно. Кто знает, что ещё приготовил для них Ильмер?

Они оба были уверены лишь в том, что если подготовил, то ничего хорошего. Вблизи волки были ещё отвратительнее. Ильмер составил их не только из волчьих трупов, у одного был лисий хвост, другой мог похвастаться грудной клеткой медведя, оттого и был настолько изломанный и несуразный. Они и двигались только по воле некроманта, и были единым целым тоже лишь потому, что Ильмеру так захотелось. Мерзость.

Ивару хотелось оттереть руки чистым снегом, а перчатки вовсе выбросить, потому что они касались этих тварей. Но, разумеется, ничего подобного он делать на самом деле не собирался. Волки не двигались покамест — они с Анникой хорошо приложили их доброй посеребрённой сталью. Но сколько они пролежат недвижимыми, Ивар не знал, и оттого торопился. Анника то ли думала о том же, то ли доверяла его чутью, но когда они закончили складывать трупы, не прошло и четверти часа.

Тогда Анника снова заговорила, и пар от её дыхания обжёг его лицо, так близко они стояли:

— А теперь отойди шагов на тридцать, пожалуйста, Ивар. Лучше на все полсотни. Полыхнёт так, что может и тебе достаться. Я могу и не удержать огня в первый момент.

— Ты же говорила, он управляемый? — поддел её Ивар.

— Да, но не сразу. Кроме того, мне так будет спокойнее. Отойди. Я тоже хочу превратить их в пепел.