Глава 16.3

Я чувствовала себя глубоко разочарованной, хотя разумом хорошо понимала мотивы Ивара. Он просто защищал своих в первую очередь, только и всего. Хорошее качество для короля, да только…

Впрочем, разве не тем же взглядом на меня посмотрит отец, когда узнает, что я вступила в союз с врагом? Не мне его судить, ох не мне.

Чем ближе мы подходили к деревне, тем мрачнее я становилась, и тем больше глядела себе под ноги, как того и просил Ивар. Голос свой проглотила, даже не отмечала вслух ничего. Да и не разглядывала, если уж на то пошло. На что тут смотреть? Все деревни древнепоклонников одинаковы. Одинаково чисты, ухожены, и пропитаны женской горечью и кровью. Мне даже казалось, что я чую её в воздухе, но это мне просто чудилось.

Раздался скрип ботинок по снегу, и чужой голос. Я удержалась, и не подняла взгляда. Но по голосу — старик. Я даже глаза прикрыла, почти чувствуя себя вновь слепой.

— Приветствую тебя, Одд. Неужто решил у нас остаться, и женщину привёл, знающую своё место?

— И тебя приветствую, Хенрик, — ответил Ивар. — Нет, я проездом. Нам с моей невестой нужна та пара лошадей, что я просил подержать в ваших конюшнях.

— Хорошую невесту нашёл, — усмехнулся старик, и я почувствовала на себе недобрый взгляд. — Даже если не верует, не суётся в чужой дом со своими правилами, как кочевники. Добро. Монеты-то при тебе?

— Как всегда, Хенрик. Благодарю за помощь. Я пройду в ту избу, что вы для меня держите? Нам бы отдохнуть перед долгим переходом.

— Отдыхайте, отчего б нет. Только знайте, что боги гневаются. Я слышал волчий вой, и он был неправильным. Надеюсь, то не по ваши души?

— Я тоже слышал вой издали, — почти не солгал Ивар. — Не знаю, за кем они охотятся, но этому мужу явно не повезло.

— Если про божественное проклятие можно сказать «не повезло», то да, — снова усмехнулся старик. — Добро. Оставайся. Только дева должна быть на женской половине, и звуков не издавать. Справится она?

— Конечно, справится, — ответил он за меня, хотя я в том уверена совсем не была.

Как бы не предали они Ивара, повинуясь тому, что, как они думают, требуют их давно мёртвые боги… очень я надеялась, что он ведает, что творит. Но он мне позволил сжечь тела волков, так что и я сомневаться не буду. Только меч не перестану держать наготове. Мало ли что.

Ивар взял меня за руку, и чуть потянул, обозначая, что я должна идти за ним. Я чуть было не кивнула ему, но удержалась. По поверьям древнепоклонников, женщина должна быть продолжением мужчиной, вроде его руки. Разве рука выражает согласие с телом прежде чем взять что-нибудь? Нет, она просто берёт, потому что так захотелось голове. Вот ровно так и я себя должна была вести, чтобы не вызвать их подозрений на наши с Иваром головы.

Он, видно, не слишком понимал, о чём на самом деле меня просит. Что именно должна делать женщина, чтобы её тут не убили. Меня бы скорее просто выгнали, как чужачку, но час от часу не легче. Нам нужно восстановиться, в этом Ивар прав.

Мы прошли ещё немного вперёд, и я увидела, как Ивар толкает дверь избы, поделённой на две половины. Печь была на мужской, конечно, но я не печалилась. Главное, там можно лечь, и не попадёт на голову снег. Ивар было сказал:

— Ляг ближе к огню, ты устала.

Но я быстро покачала головой. Узнают, что мы нарушили их сомнительные традиции в их же доме, бой будет. А к бою мы оба готовы не были, тем более с целой деревней злющих мужиков.