Глава 20.2

Следующий раз я очнулась от запаха похлёбки у собственного носа. Боль по-прежнему грызла тело, но уже не так остервенело. Я больше не чувствовала себя мертвечиной, которую терзают голодные вороны. Наконец-то получилось открыть глаза, и я увидела небольшой костерок, в котором не было того яда — им не пахло, и дым не был тяжёлым. Рядом сидела сгорбленная старуха, которой на вид был век, не меньше. Матушка Тилла. Она была такой и в дни моего детства, и будет, должно быть, когда дети моих детей народят своих.

— Больно небось? — проворчала она, пихая ложку к моему рту. — Ешь давай. А боль тебе — чтобы глупостей не творила больше. Отец просил прикрыть тебя, чтобы не добрались твари. Я прикрыла. Уж чего-чего, а укрыть живое от немёртвого мне несложно. Слушал бы ещё кто меня…

— Он не мог. Не в себе был, — хотелось ответить мне, но с губ не сорвалось ни звука.

— Ешь сначала, потом спи, потом, когда боль уходить начнёт, может и поговорим, — отрезала Матушка Тилла. — Знаю я, что ему голову заморочили. И кто — тоже знаю, не хватило мне сил перебить чёрную магию заклинателя мёртвых. Тебе вот хватило, родная кровь помогла, и любовь Хальстейна к тебе. Только будешь в том же духе продолжать — ненадолго хватит Северной Ведьмы, и до моих годов не дотянешь.

Мне о многом хотелось спросить. Где Рольф и Трюггве? Кто вообще выжил? Договорились ли без меня отец с Иваром? Но спорить с Матушкой Тиллой бесполезно, особенно когда она забрала голос. Так умела только она, и ей это ничего не стоило. Впрочем, никто в племени не знал, сколько она живёт на свете, быть может долгая жизнь сама по себе дарит свои секреты.

Я покорно пила бульон из её рук, чувствуя, как боль немного отступает. Она не исчезла совсем, продолжая грызть тело, но становилась меньше. Уходила и мутная, мерзкая слабость, к которой я начинала привыкать. Только оправилась после ран и холода, а теперь ещё и истощение из-за перерасхода сил…

— Дык кто ж тебе в том виноват, Анника? Сама силы тратила, сама от этого и страдаешь, как водится. И не смотри на меня так, думаешь ты очень громко, а сидим мы в моём шатре, где я полновластная хозяйка, — проворчала Тилла, ловя отголоски моих мыслей. — Меня и прибить хотели, чтоб не мешалась, но тут уж живое перед мёртвым во сто крат сильнее. Скрылась я. Сказала, вернусь, как разум ярла снова будет ясным. В это тоже никто не поверил, что будет, а поди ж ты? Не видела тебя только. Знала, что жива ты, но не думала, что вернёшься.

Мне снова хотелось задать вопрос, но Тилла щёлкнула меня по носу. И снова меня захватил тяжёлый сон, напав, как неживой волк из засады. Тьма вокруг казалась даже уютной. Только как там Ивар, и не ищет ли он меня?..