Глава 11

Это заведеньице было круче бара на Зандалла, но, по сути, являлось тем же местом сбора разноцветных и разношерстных существ, решивших от души напиться. Кристина заметила нескольких корранцев, удивленно глядя на них через прозрачный стакан с подозрительной пузырящейся жидкостью. Алайн заметил, что эту «смесь» ей можно было хлебать, не опасаясь за свою жизнь, и после двух — трех порций, она была с ним согласна…

Девушка, сама не зная зачем, нахлобучила свой глубокий капюшон. Она сощурилась и поглядела на двух мужчин в незнакомой форме, остановившихся рядом с нею у стойки. Видимо войска этой… как там ее… ну этой… Кристина сделала большой глоток, поморщилась и снова глянула на молчаливых военных. Что им надо было?? Она подняла свою руку и, проведя ладонью перед их удивленными лицами, пробормотала:

— Это не те дроиды которых вы ищете… — судя по тому, как вытянулись от удивления их лица, сегодня «Сила» не пребывала с нею, — а, черт с вами!

Лениво махая на них все той же рукой, девушка допила и громко опустила свой стакан на блестящую стойку.

Незнакомцы заказали себе выпивку, видимо за этим и придя сюда, и она воодушевленно окликнула зеленоватого бармена, больше походившего на земноводное, требуя, чтоб ей подали то же, что и «Солдатам Империи».

— Крис! — Алайн оттащил девушку подальше от стойки, усаживая рядом с ними на светящийся трехногий табурет.

Они отвлеклись на минуту, а она уже успела улизнуть! Торн прочитал ей нотацию, Саппер свою. Девушка, подпирая голову руками, уставилась на капитана, ожидая продолжения, но комментариев не последовало. Кристина пьяно, от души улыбнулась, Шейн коротко ухмыльнулся в ответ, кидая на нее яркий взгляд и прикладываясь к своему стакану. Ей немедленно захотелось попробовать каков напиток на вкус, и она потянулась к бутылке. Капитан перехватил руку девушки, укладывая ее обратно на стол.

— Почему ты молчишь, а?! — она ударила обеими ладонями по шершавой поверхности стола, упрямо глядя на угрюмого мужчину.

Проклятье… ему вкачали столько блокатора, что тот не позволял крови вступать в реакцию даже с алкоголем. Он приканчивал уже вторую бутылку, но был лишь слегка пьян! Заскрипев зубами, капитан поглядел на задурманенные глаза девушки. Ей нужно было прекращать. Она надула губы, обиженно выводя какие-то круги на его руке, наклоняясь вперед, и ведя пальцем к локтю.

— Крис… — Шейн, наконец, отозвался и, она моментом оживилась, довольно подпрыгивая на месте.

Музыка над их головами глухо пульсировала в такт переливающимся огням, и Кристина принялась кивать головой, вторя мелодии. Капюшон снова свалился с ее головы, но она даже не заметила.

— Капитан, — позвал его Саппер, развалившийся на удобном диванчике, — Кажется Кристи нужно на свежий воздух. Ты все равно зря выпивку переводишь, проводи ее.

— Я помогу! — объявил Торн, но корранец вдавил его лапой в спинку дивана, заставляя угомониться.

Шейн поглядел на Саппера и перевел взгляд на Кристину. Друг был прав. Она становилась слишком шумной и непоседливой от выпитого. Они не намеревались устраивать представление в этом заведении и привлекать лишнее внимание. Он прекрасно заметил вошедших не так давно двух офицеров конфедератов.

— Идем, — негромко проговорил капитан, веля девушке подниматься.

К его радости, Кристина покорно встала, со страшным скрипом отодвигая свой табурет, которому так же вздумалось пульсировать всеми известными цветами в такт нудной музыке. Хватая ее крепко за руку, он для большей уверенности, что она не вздумает рвануть куда-то в сторону, сплел свои пальцы с ее пальцами, и повел к металлической лестнице, ведущей на второй, открытый этаж.

Сам бар был выполнен в форме гигантской ракушки, и находился на одном из островов недалеко от берега моря. Свежий веер подхватил полы ее плаща, и растрепал волосы. Кристина вдохнула полной грудью, с восторгом глядя на переливавшийся огнями порт. Над их головами сверкал прозрачный купол, изображавший вторую приоткрытую створку «ракушки».

Шейн прислонился спиной к высоким перилам, наблюдая за выражением лица пьяной девушки, пока она любовалась сумерками Ансорхеда. Интересно, как много у него было времени? Если доктор правильно рассчитал оставшийся период действия блокатора, то около часа. Он прекрасно знал, как на него действовала выпивка, и хмыкнул, представляя себе, что ожидало ее высочество. Точнее говоря, ее королевские апартаменты…

— Ты опять молчишь, Далак, — шаткой походкой Кристина подошла к капитану, становясь перед ним.

Затем она сосредоточенно схватила свои безжалостно искромсанные волосы и попыталась разглядеть их.

— Алайн сказал, что я теперь красавица! — она смешно нахмурилась, серьезно ожидая его ответа, — что ты думаешь?

— Он солгал, — хрипло отозвался Шейн.

— Я так и знала! — она жалко вздохнула, отмахиваясь от него рукой, и отвернулась, шмыгая носом.

— Не теперь. Всегда была.

Кристина замерла, затем обернулась, с подозрением глядя на него.

— Повтори!

— Ты красива, — невозмутимо ответил мужчина.

Девушка расцвела улыбкой, рискуя подойти к нему ближе. Наверно ансорхедское вино так действовало на нее, он действительно казался ей сегодня особенно привлекательным. Конечно же, это вино!

— Тот поцелуй на Валома… — Кристина подняла голову, глядя на его лицо.

— Был необходимостью, — ответил Шейн, — но мне понравилось.

Она вспыхнула от возмущения. Он говорил об этом так просто! У нее значит, мурашки кросс на спине устроили, а он констатирует факты! Будто начальству докладывает!

Шейн понимал ее реакцию, но гремучая смесь в его крови не позволяла ему реагировать так, как этого хотелось бы девушке. Он бы продолжил то, что начал на Валома. Но не сейчас.

Шейн повернул голову, глядя вниз. К входу к бару подлетел пексар, и по синей форме водителя он понял, что прибыли за ним.

Он отпрянул от перил, при этом, уже чувствуя, как дрогнули руки, и его повело в сторону.

— Что происходит? Ты уходишь куда-то? — встревоженно поинтересовалась Кристина.

— Крис… — Шейн положил одну руку ее на плечо, глядя в глаза, — Крис…

— Ты в беде? — ее голос дрогнул, — ты же никогда не попросишь помощи. Я помогу тебе! Я предлагаю сама! Точнее… ты ведь сделал бы тоже самое для меня, верно? Вот и я тоже.

— Я знаю. Я благодарен.

— И? Что я должна делать?

— Довериться мне.

— Как будто я тебе не верю! — сердито отозвалась девушка.

— Нет. Я прошу довериться полностью. Что бы ни произошло в дальнейшем, я хочу, чтоб ты никогда не отводила взгляда, Крис.

— Не буду… — она в ответ положила руки ему на плечи, в растерянности гладя их, — что ты написал мне? Я не могу прочесть твои каракули. Ты ужасно пишешь, ты знаешь это, капитан?

— Даже если ты не видишь меня, это не значит, что я не вижу тебя… — глухо произнес Шейн, обращая внимание на появившегося у лестницы представителя свиты принцессы.

Не произнося больше и слова, капитан кивнул мужчине, и проследовал за ним вниз. Через минуту Кристина видела, как пексар отлетел в сторону берега, и в висках противно застучало от тревоги. Хмель рассеивался, хотя ее и шатало, вынуждая хвататься за холодные перила.

* * *

Они вылетели за пределы Плеймна, теперь наблюдая, как перед ними раскрывался во всей ночной красоте Биксилор — столица Ансорхеда. На какой-то момент они встроились в сплошной поток машин, достигая нужного сектора. Затем пексар поднялся выше, вознося их к одной из частных посадочных площадок здания, мерцавшего драгоценным камнем, и своей верхушкой уходившего к облакам. В этом городе верхние здания и этажи занимались в основном правительственными и другими учреждениями, а также принадлежали богатой элите.

Пексар мягко приземлился на площадку, и Шейн вышел, направляясь вслед за эдерийцем, молчаливо и беспристрастно указавшему ему на двойные полукруглые двери. Они вели в само здание, позволяя быстро добраться до нужного этажа. Распахиваясь бесшумно, они пропустили их, немедленно закрываясь за спинами.

Уже в коридоре, перед входом непосредственно в апартаменты принцессы, его оставили одного. Капитан мрачно ухмыльнулся, видя, что двери двоились перед глазами, и пьяно толкая их ногой — вошел.

Да, эти комнаты мало чем уступали по великолепию и самой королевской резиденции на Эдере. Шейн засунул кулаки в карманы мятых штанов, прогулялся по очередному коридору, видя впереди открытые двери и снова остро ощущая запах ее духов.

— Чтоб до вас добраться — нужно пексар нанимать… сколько тут коридоров?! — проворчал он, подходя наконец к нужной комнате.

Платье принцессы будто стекало с нее, сверкая жидким золотом, не скрывая и миллиметра длинных ног. Волосы эриданцев были лишь чуть темнее их кожи, с тем же голубоватым оттенком, и такой структурой, что казались полупрозрачными. Роскошной волной тони спускались до пола, окутывая обнаженные плечи Селен. Она выждала минуту, рассматривая своего гостя. Затем неспешно поднялась со своего ложа, располагавшегося в центре громадного зала, на возвышенности и спустилась к нему по нескольким ступеням. Шлейф заскользил по каменному полу, вторя ее плавным движениям.

— Ты пришел, — констатировала принцесса, по его мнению, очевидный факт.

Капитан выдавил широкую ухмылку, видя перед собой не одну, а уже два ее высочества. Конец блокатору. Здравствуйте две бутылки отличнейшего ансорхедского вина…

Он не ответил, пошатываясь и наблюдая за тем, как она обходила его кругом, сверкая глазами.

— Ты знаешь, зачем я позвала тебя? — спросила принцесса, склоняя прекрасную голову набок, и перебирая бесконечные пряди своих волос.

— Вы хотели лично сообщить мне о том, что я могу забрать свой корабль и приступить, наконец, к работе! — грубый хрипловатый голос гостя вызвал улыбку на ее губах, обнажая белоснежные острые зубы, сверкнувшие жемчужинами на бледном лице.

— Порой стоит дать себе отдых капитан. Любой из нас желает этого в той или иной мере…

Теперь она напоминала ему Корсана. Что они заладили оба? Ему не нужен был отдых! Ему нужен корабль, его команда и хорошая цель! Она у него была.

— Я желаю… — Шейн умолк, стоило принцессе подойти к нему вплотную, и опустить ладони на его грудь.

— Чего? Чего ты желаешь?.. — она провела губами по его шее, затем кусая за подбородок.

Он стоял памятником, голова шумела, и он откровенно не мог вспомнить начало их разговора.

— Кто? — спросил он невпопад, отходя от женщины на шаг, так и не убирая рук из карманов.

— Ты решил выпить для храбрости? Или решил проверить глубину моего терпения?

Шейн поморщил лоб, пытаясь прикинуть, какой ответ лучше.

— Что я должен ответить, чтоб получить корабль?

Она низко зарычала. Казалось, этот мужчина не мог думать ни о чем кроме этой ржавой посудины!

Но желание обладать только сильнее разгоралось, она прекрасно знала, к чему этот алкоголь. Именно он спускал с цепи того зверя, который так привлек ее внимание. Она видела, как он стискивал зубы, заставляя желваки выступать на смуглых скулах.

— Я давно за тобой наблюдаю… не могу забыть ту драку в храме, которую ты устроил, — она прильнула к нему, прижимаясь к спине полной грудью, руками гладя его плечи, — эту игру мускул, эту вспышку ярости…

Ее руки спустились к его ремню, и Шейн убрал их.

— Ваше высочество… — сухо воззвал к ней капитан.

— Зови меня Селен! — голос принцессы гулко отзывался в голове.

— Ваше высочество, прошу вас дать моей команде возможность работать.

Ее бледно-голубая кожа пахла морем, а тело было таким податливым, но не оно заставляло бешено гнать кровь по венам. Он моментом вспомнил мокрую рубашку и жгучее желание разорвать ее.

— Верните мне корабль! — выкрикнул капитан, теряя контроль.

Сначала она улыбалась, затем, когда он швырнул один из небольших столиков о стену, обошла его, становясь перед Шейном. Она и не ожидала его немедленной покорности. Это было бы слишком просто и не интересно. Решил разнести ее апартаменты? Утром их восстановят. Хотел игнорировать ее намеки? Эти попытки только раззадоривали ее. Пока он глядел на нее исподлобья, принцесса решила сменить тактику.

— Ты ходатайствовал о зачислении Кристины Келль во флот?

— Да, — насторожился мужчина.

— Ты же понимаешь, что мои полномочия…

— Именно поэтому Келль зачислена в соларианскую часть флота, — мрачно оскалился Шейн.

— Корсан так дорожит тобой? — многозначительно улыбнулась принцесса, — решил прикрыться законом? Ты отлично знаешь устав, капитан, но кое-что упускаешь.

Его лицо потемнело, а глаза налились цветом.

— Я есть закон. И флот Тиминталла является…

— Только часть его, выше высочество, — процедил он сквозь зубы, перебивая эдерийку.

— Насколько мне известно, ты служишь именно в этой части, Далак Шейн, — не выдержала она, повышая голос.

— Да. Поэтому вы не вправе требовать ее выдачи, исходя из своих личных полномочий.

— Не вынуждай меня ходатайствовать о проверке твоей пригодности к службе, капитан, — холодно произнесла принцесса, — БИИ «Серого Путника» выдало весьма интересную информацию о результатах исследований доктора Торна.

— Действуйте! — ухмыльнулся он, заставляя принцессу задохнуться от гнева.

— Я не намерена говорить с пьяницей, капитан!

— Что же вы намерены делать, ваше высочество? — теперь он прошелся вокруг нее, заставляя женщину поворачиваться вслед за ним, путаясь в длинном шлейфе.

— Я желаю заменить свою личную охрану. После вашей выходки, я пришла к выводу, что эти люди не пригодны.

— Мои вам пожелания успехов! — отсалютовал Шейн, чувствуя, что сейчас сорвется, или грохнется на пол. Кажется, он перестарался, не рассчитав с выпитым.

— Благодарю, — Селен оставила его, и прошла к своему ложу. Присаживаясь на него и принимая привычный величественный вид, она заявила, — я хочу видеть тебя на месте начальника личной охраны. А сейчас оставь меня.

Она расправила платье, подгибая удобнее ноги, и махнула ему рукой, веля убираться. Шейн заставил свою голову склониться, затем кидая на принцессу последний взгляд.

— Я надел форму, чтобы защищать мой народ. Я не гожусь для личной охраны, ваше высочество, — не дожидаясь пока она ответит, капитан вышел вон.

* * *

Как он добрался до берега, Шейн не помнил. Очнулся, только шатаясь над самой водой, зафутболивая один из небольших камней ботинком и едва не теряя равновесие. Капитан поглядел на сверкавшую «ракушку» бара, четко видимую с того места, где его угораздило выйти к морю. Не так уж и далеко в принципе…

Он развернул левую руку ладонью к себе и оттянул рукав рубашки. Активируя коммуникатор, Шейн перевел его в режим отслеживания. На высветившейся карте, мгновенно отобразился индикатор передвижения. Она до сих пор была там, на острове.

— Если ты меня не видишь Крис… это не значит, что я не вижу тебя… — хрипло проговорил капитан и, поведя усталыми плечами, шаткой походкой пошел в воду.

Прохладная, она приняла его, остужая и немного отрезвляя. Ныряя с головой, он стремительно поплыл вперед, приближаясь к сверкавшему маяку.

Ему хотелось смыть все, каждое прикосновение, каждое слово из памяти, вырвать этот проклятый день из своей жизни. Только солнце поднимется, он скажет свое слово. Ему плевать, какие будут последствия. Он придумает, как вернуть свой корабль и если нужно — снимет эту форму, хоть это и было сродни сорвать с себя кожу, ибо только это имело смысл всю его жалкую жизнь.

Но сейчас ему нужно было другое. Он вынырнул, делая вдох и удерживаясь на воде, посмотрел на второй этаж бара. Ее черный силуэт был четко очерчен мягким светом купола за ее спиной. Шейн отрывисто вдохнул и снова поплыл вперед. Еще немного и его ноги коснулись насыпи мелких разноцветных камешков, которыми была укрыта эта часть искусственного острова.

Капитан остановился, чувствуя, как вода стекает с мокрой одежды и вздрогнул, стоило ветру налететь с берега, толкая его в спину.

Оставалось только поднять голову и смотреть наверх.

— Шейн… — выдохнула она его имя, замечая темную фигуру там, внизу, на берегу, — Шейн!

Кристина оглянулась по сторонам, решая как быстрее спуститься. Понимая, что какой бы путь не выбрала, это было бы слишком долго для нее, она скинула свой плащ, вешая его на перила, и взобралась на них, перекидывая ноги. Она уперлась подошвами в небольшой выступ и прыгнула вниз.

— Черт… — ноги отозвались болью, но она не остановилась.

Гад! Он точно гад! Вернулся, значит! Намереваясь высказать капитану все, что думает по поводу его исчезновения, да по поводу всего вообще, девушка побежала туда, к самому берегу.

— Решила, что теперь можешь летать? — отозвался мужчина в темноте, освещенный только бледным светом огней за ее спиной.

— Решила проверить, смогу ли! — с вызовом кинула Кристина, подходя к Шейну вплотную.

Он весь промок, и вода с его светлых волос стекала по лицу. Капитан тряхнул головой, забрызгивая и ее, отчего девушка собралась возмутиться, теперь замечая, что на его шее уже расходилась сверкающей синевой паутина. Шейн сжал ее плечи и поднял девушку так, что их глаза оказались на одном уровне. Это было так волнующе, если не сказать больше. Сердце Кристины забилось с бешеной скоростью, заставляя забыть все, что намеревалась сделать и сказать. От него пахло морем, и ощущение от близости его тела было потрясающим. Шейн легко поцеловал ее в мочку уха, спускаясь к шее, и она с трудом подавила дрожь.

— Я знала, что ты вернешься… — прошептала Кристина.

— Умница… — его глаза наливались цветом.

Стоило ему отпустить ее, Кристина схватила его за ворот мокрой рубашки и рискнула коснуться его губ. Моментом руки Шейна легли на ее талию, притягивая девушку к себе, прижимая всем телом, и он ответил на поцелуй. На этот раз он был глубоким, яростным, требовательным. К черту все расспросы, она просто позволила ему утолить свой голод. Когда он смог заставить себя оторваться от нее, то заметил движение у входа в бар. Иногда друзья слишком беспокоятся… Шейн усмехнулся. Девушке требовалось гораздо больше времени, чтоб прийти в себя. Кристина продолжила держаться за его рубашку, боясь, что ноги подведут в этот раз.

— Нужно идти, Крис, — тихо отозвался капитан.

Она молча кивнула, уткнувшись в его грудь, и ему оставалось только обнять ее одной рукой, гладя по коротким волосам, успокаивая, а затем все же подтолкнуть к дороге.

Кристина узнала стоящих у дверей Торна и корранца. Когда они подошли, Саппер кивнул головой другу, молча спрашивая, как все прошло. Алайн не дал ему ответить, громко заявляя:

— Какого ты мокрый? Нет, ты что и правда плыл?!

— Так быстрее! — коротко кинул товарищу капитан, проходя к нескольким пексарам припаркованным у входа.

— Да ну! — не унимался доктор.

Кристина прекрасно видела, как турианец от беспокойства не знал, куда деть руки, от того и не мог заставить себя умолкнуть.

Саппер протянул ее плащ, помогая накинуть на плечи, и девушка благодарно кивнула псу, просовывая руки в рукава.

— Что мы имеем, кап? — едва слышно проговорил доктор, подходя в упор к Шейну, стоило Сапперу и Кристине отойти к транспорту.

— Союз не вернет корабль, — капитан закусил губу, чувствуя привкус крови во рту, — через представителей Эдеры и думать нечего получить его обратно.

— Нужно просить Корсана посодействовать через соларианское представительство Союза.

— Он мог бы обратиться к вышестоящему командованию, но «Путник» не является собственностью флота, Торн! — хрипло прошептал капитан.

— Кап. Нужно посовещаться. Что мы будем делать? — Алайн положил ему руку на плечо, дружески пожимая его.

— «Мы» ничего не будем делать, Торн, — Шейн поглядел на корранца и девушку, которые что-то горячо обсуждали у нанятого ими четырехместного пексара.

— Что-то я не понял… — сухо отозвался доктор, — его рука еще сильнее стиснула мокрое плечо.

— У нас не много вариантов. Сейчас вам всем лучше держаться от меня подальше. И заткнись! — зло оборвал капитан попытки Алайна возразить и привлечь внимание друзей.

— «Путник» останется в ангаре, пока она не получит то, что хочет? Эта торва хочет тебя кап? Все так серьезно? Я ведь предупреждал тебя, держи себя в руках…

— Нам нужно вернуться на «Палангару», — мрачно пояснил Шейн, игнорируя вопросы товарища.

— Что ты собрался делать? — настойчиво продолжил допрашивать Алайн.

— Скоро рассветет. Нам пора!

— Кап… Мне это не нравится, — замотал головой доктор.

— Возвращаемся, — Шейн отошел от доктора, направляясь к Сапперу и Кристине.

Он кивнул корранцу и тот сел на место водителя. Сам капитан сел на заднее сидение, молча хлопнув ладонью по месту рядом с собой, веля Кристине сесть рядом. Торн задержался на минуту, сверля взглядом затылок капитана и сжимая от гнева губы, едва сдерживая себя, чтоб не высказать все, что накипело. Затем он шумно выдохнул, ударяя себя ладонями по бокам и сдаваясь, прошел на единственное свободное место рядом с корранцем. Пексар плавно поднялся, набирая высоту.