Глава 15

Страшную размалеванную морду «Магры» не узнать было делом невозможным. Кристина скривилась, глядя на яркие краски покрывавшие борт корабля.

Заури попытался подтолкнуть девушку в спину, но она упрямо остановилась, уворачиваясь от его руки. Воспоминания о предыдущем пребывании на пиратском корабле были слишком яркими, а перспектива вновь столкнуться лицом к лицу с Барком ее совсем не радовала.

Будто читая мысли своей пленницы, Гайен отечески похлопал ее по спине, обнадеживая:

— Никто не тронет, пока я не велю. Не трусь Снежок!

— Радость-то какая! — огрызнулась Кристина.

Пока он не велит! Что еще можно было ожидать от этого человека? Глядя на ехидное лицо эдерийца, она поджала губы и решительно прошагала по трапу. За спиной послышался смех Ваухана, заставлявший ее скрипеть зубами. Перед ним она трястись не станет. Не дождется. С другой стороны Кристина была благодарна эдерийцу, таким способом он буквально заставлял действовать решительнее. Злость делала ее храбрее. Они поднялись на борт и Кристина с холодом в душе смотрела, как убирался трап, а затем закрылся входной люк. В неярком освещении знакомые стрелки-указатели были более заметны, сверкая синеватым цветом. Заури расслабленно шел по коридору, ведя своих «гостей» за собой в сторону мостика.

Стоило ли пытаться сбежать, пока они находились в лесу, вблизи Даланей? Ей оставалась довериться наглому пирату и надеяться, что тот, по каким-то своим соображениям действительно поможет найти Шейна.

Стоило им подняться на капитанский мостик, как Кристина немедленно заметила знакомую шляпу Барка. Золотые глаза принялись изучать ее, и пират хищно сощурился. Затем он пропал из вида, поскольку перед ее носом вдруг возникла спина Вила, который заставил Барка вскипеть своей неизменной улыбкой. Случайно, или пытался защитить? Девушка в любом случае была благодарна. В каюте управления находилось, по крайней мере, человек пять, если не считать их троих. Мужчины перестали общаться, один даже уронил кусок какой-то панели, которую до этого пытался втиснуть в одну из выемок в стене, у самого пола. Она загремела, ударяясь о металлический решетчатый пол, теряя мелкие детали.

Вилу пришлось отступить, проходя дальше, и Кристина опять стала центром всеобщего внимания. Несколько беловолосых шараменнцев глядели на нее, как на диковинное чудо. Их предводитель прошествовал вперед, при этом широко ухмыляясь. Он своим привычным жестом развел руки, представляя ее команде. Почему-то в этот самый момент Кристине припомнилась история сера Джеймса Барри о Питере Пэне и его мальчишках. Казалось, еще мгновение, и Заури воскликнет: «Замечательные новости, ребята! Я достал вам всем маму!» А потом все «пропавшие мальчики» упадут на колени и, протянув к ней руки, закричат: «Девочка Венди… то есть Кристи, будь нашей мамой!»…

Падать не стали. Кричать тоже. Один их мужчин схватил шнурок, на котором висел его нинкусс и прижал к груди.

— Еще креститься начните, — еле слышно пробормотала Кристина.

— Этот гуньши турианец, притащил на Валома бабу?! — зло оскалился Барк, сканируя девушку своим янтарным взглядом.

Заури оглянулся к пленнице и ткнул в ее сторону пальцем.

— Эта баба для всех на борту — сабранн! Кто посмеет нарушить приказ, — теперь Гайан глядел на помощника, — продам на арену.

Говорил пират таким голосом, что у Кристины холодок пробежал по спине, заставляя сжаться. Барка эти слова тоже немного охладили, поскольку пират смолчал, только продолжал разглядывать ее. Арена… воспоминания нахлынули так внезапно, что девушка судорожно вздохнула. Вил толкнул ее плечом в плечо, интересуясь:

— Что ты будешь делать, Келль, если эти субъекты не сдержатся?

— Они сдержатся. Поверь мне… — сквозь зубы ответила девушка, — одна женщина не стоит того, чтоб рисковать настолько.

— По местам, дакхар! — взревел Заури и махнул рукой, веля своим людям расходиться, — Барк! Поднимай корабль!

Кристина подошла к предводителю пиратов и встала рядом.

— Куда летит «Магра»? — нервно поинтересовалась девушка.

Заури повернул к ней голову, глядя сквозь завесу спутанных белых волос.

— Что тебе нужно? — снова спросила она.

— Иди за мной, Снежок, — пират, больше не говоря ни слова, направился к выходу с мостика.

Кристина встревоженно нахмурилась, но решилась проследовать за мужчиной. Он шел не долго, останавливаясь у каких-то дверей. Когда Гайан открыл их, то она поняла, что это была капитанская каюта. Ей кивнули, веля проходить, и девушка послушалась.

— У меня свой интерес, — начал говорить пират.

Двери закрылись, отгораживая их от приглушенно освещенного коридора.

— Так поделись! — Кристина огляделась.

В каюте был полный беспорядок. Все было перевернуто, будто кто-то пытался отыскать потерянную вещь.

— Согласно протоколу Сил безопасности, за меня предъявлена награда, в сумме двадцати тысяч ансорхедских надинов.

— Угу, — мрачно усмехнулась девушка, — а за предоставление твоего бездыханного тельца назначена сумма в двенадцать тысяч ансорхедских надинов.

— В курсе значит? — ухмыльнулся Заури, — оно и к лучшему. Сядь.

Он ткнул пальцем на перевернутый стул. Кристина нехотя прошла, подняла его, небрежно рукавом стерла слой пыли и присела на край.

— Почему ты заговорил о награде за свою голову?

— Ты знаешь, мне это стало надоедать последнее время. Невозможно расслабиться! — Заури театрально откинул полы тяжелого плаща и присел напротив пленницы, на металлический ящик, назначение которого ей было непонятно.

— Я хочу отойти от дел. А для этого протокол должен быть переписан. Не желаю, чтоб мне тыкали пушкой в затылок на любой мало-мальски приличной планете.

— Не верю ни единому слову, — медленно проговорила Кристина.

— Я так плох? — делано ужаснувшись, он прижал руку к груди, затем почесал ее и деловито продолжил, — девочка, я верну тебе твоего мужика, а взамен он даст показания. Вот тебе план в двух словах.

Заури щелкнул пальцами перед ее лицом. Кристина не выдержала и поднялась, глядя на пирата сверху вниз.

— Показания, значит? И что же должен показать Шейн? Рассказать о приключениях на Валома? Или как вы грабили этого… Фансию?!

— И это тоже, — Гайен ловко пригладил длинные волосы, убирая их назад.

Если бы не был отморозком, симпатичный был бы мужик, подумалось Кристине. Сколько ему лет? Тридцать пять? Сорок? На пиратскую пенсию значит, собрался! Как же, поведется она на это! Да никогда! С чего бы это ему понадобились показания Далака?

— Какая тебе выгода с того, что все твои делишки, связанные с грузом, да и попытка убийства офицера Тиминталлы официально будут заявлены?

Она внимательно следила за выражением его лица. Он был слишком расслаблен и доволен собой. Это злило Кристину все больше и больше.

— Ты знаешь что-то о том грузе, что перевозил Фансия, что-то о том оружии? — продолжила спрашивать девушка.

Уголок его глаза дернулся, выдавая эмоции, которые Заури пытался скрыть.

— Значит, дело в этом, — задумчиво проговорила Кристина, закусывая губу.

— Я возьму тебя в помощники, — внезапно заявил пират и ухмыльнулся, — нравишься ты мне. Барка продам в первом же порту. Слишком много ныть стал.

— Ты ж на пенсию собрался! — с отвращением кинула ему девушка, — типа дела сдаешь, проставляться коллегам будешь!

— На пенсию? — удивленно приподнял белоснежные брови Заури.

— Забудь… — отмахнулась от него Кристина, — ты действительно знаешь где он?

Теперь ее голос дрогнул. Пират хлопнул себя по коленям ладонями и поднялся.

— Знаю. Иначе в чем смысл? Я следил за вами на Ансорхеде. А ты пьяница, я погляжу, — снова ухмыльнулся Заури, — сколько стаканов в баре опрокинула?

— Ты был и там?! — фыркнула она.

Припоминая его недавний маскарад и присутствие на острове корранцев, девушка поняла, что он был одним из них.

— Верно. Позже я проследил за турианцем от «Палангары» до той части порта, где находился эдерийский корабль. Эта баба как раншма! — пират скрючил пальцы одной руки, изображая то ли чью-то пасть, то ли клешню, — если вцепится, то только голову отсекать!

— Что она… сделала? — противный ком подкатил к горлу и Кристина от волнения замерла.

— Я лично видел, как капитана оглушили из парализатора, а затем ее высочество велела своей охране доставить его на грузовоз шипруанцев.

— Кто это?!

— Полагаю, ты встречалась с этой расой на Гелиодоре. Тощие жерди в перьях и этих тряпках цветных.

Встречалась ли? Она часто задышала, сжимая руки в кулаки. Встречала. Даже по прошествии такого времени в голове раздавалось противное «харррмммаа!» и виделась костлявая рука проводившая пальцем по шее. Но сейчас ее приводило в ужас совсем другое.

— Ты хочешь сказать, что Шейн на Гелиодоре?

— Да, — коротко кинул Заури, закладывая руки за спину, — именно.

Ее реакцию пират предугадал, поэтому, когда девушка в ярости кинулась к выходу, в пылу чувств не понимая, что это не имело смысла, одна рука Гайана стремительно поднялась, хватая Кристину за шею.

— Не сходи с ума Снежок! Иначе все испортишь! — он хорошенько встряхнул девушку, когда она попыталась освободиться и ударить его ногой в живот.

Задыхаясь, Кристина едва слышала его слова.

— Отпускаю? Дурь прошла? — поинтересовался пират.

Она утвердительно кивнула головой, и его рука разжалась, давая ей возможность нормально дышать. Девушка тут же зашлась кашлем, зверем глядя на мужчину.

— Я должна…

— Должна. Но без глупостей. На этот раз номер с налетом не пройдет. Твой турианец постарался! — мрачно нахмурился Заури, — они усилили охрану. Но способ обойти ее я знаю.

— И что же это? — Кристина тяжело дышала, понимая, что каждая минута была на счету.

— Лучший способ остаться незамеченным — зайти с парадного входа, девочка!

— Хочешь брать штурмом?!

— Обаянием, дорогая. Некоторые крепости берутся обаянием… — Заури широко ухмыльнулся.

Кристина закатила глаза. Теперь настал его черед сходить с ума? Что нес этот дядька?

— Ты действительно веришь, что твоя физиономия обаяет там кого-то?! — возмутилась пленница.

— А вот сейчас было обидно… — пират почесал небритый подбородок, — нет, Снежок. Мои чары слишком ценны, чтоб попусту их тратить. Хватит твоей смазливой мордашки… ну, и всего остального.

Он обошел девушку кругом, откровенно разглядывая со всех сторон.

— Что ты задумал? — Кристина отодвинулась от него, не давая больше кружить вокруг себя.

— Тебе понравится, Снежок.

* * *

Спустя пару часов «Магра» опустилась на занесенную бурым песком площадку в небольшом порту на Гелиодоре. Вил перед выходом накинул капюшон и до самых глаз скрыл лицо платком. Видимо эдерийцев здесь не сильно любили. Тут уж она была согласна с местным населением. Самой ей велели надеть плащ, так же скрывая ее от посторонних глаз. Заури приказал склонить голову и не сметь поднимать ее, без его личного распоряжения. Кристине пришлось послушаться, поскольку желание скорее отыскать Шейна затмевало все остальное. Сухой песок шелестел под ботинками, когда их маленькая группа направилась в сторону города, раскинувшегося белесой гроздью где-то там, впереди.

Все здания были куполообразными, блеклых оттенков, среди которых едва угадывались голубой и зеленый. Камень, из которого были выстроены дома, почти потерял свои краски из-за постоянного ветра, носившего мерзкий песок. Только блестящие стекла, яркими витражами привлекали внимание. Их стихия Гелиодора не касалась. Она жалела, что не могла толком разглядеть всего. Теперь, когда они вошли на одну из шумных улиц, Кристина различала только ботинки Заури и Вила, которые шли по обе стороны от девушки. Стоило кому-то из местных закудахтать где-то совсем рядом с ними, как Ваухан подступил к ней ближе.

В висках Кристины застучало от волнения. Пират тихо отдавал команды, где и в какую сторону им сворачивать, упорно ведя их вперед. Уж, на какие только ноги девушка не насмотрелась за всю их часовую экскурсию. Какой отборной похабщины только не наслушалась, до сих пор недоумевая, кому пришло в голову вбивать подобный перевод в словарь, которым снабдил ее при первой встрече Шейн.

Неожиданно Гайан остановился, и Кристина чуть не налетела на него, ничего толком не разбирая под глубоким капюшоном.

— На месте! — пират велел девушке и эдерийцу проходить во двор.

Поскольку ей было разрешено больше не изображать из себя смиренного монаха, пленница выровнялась, потирая затекшую шею. Она принялась изучать здание, перед которым они трое оказались.

Такое же круглое, с высокими, практически от самого пола витражными окнами, оно имело два этажа. В одном из окон промелькнула быстрая тень и через несколько секунд двойная дверь распахнулась. На пороге появилась невысокая девушка, в солнечно-желтой тунике. Все смуглое тело незнакомки, как и совершенно гладкая, лишенная волос голова, были покрыты такого же цвета татуировками. Звеня браслетами, девушка пригласила их войти. Заури важно прошествовал первым, затем Кристина, а Вил, оглядываясь и осматривая округу, прикрыл за ними дверь. В помещении сладко пахло какими-то травами, или цветами. Девушка несколько раз громко чихнула, заставляя выглянуть из-за одной из арок точную копию девушки, которая только что их встречала. Только у «клона» наряд был синий, и его яркость так же резала глаза.

Незнакомка резво подбежала к ним и склонилась перед Заури, быстро что-то лопоча на непонятном Кристине языке. Пират проворчал в ответ несколько фраз и махнул девушке убираться с дороги, что та и поспешила выполнить. Хозяин дома завел их в просторное помещение, которое напомнило Кристине будуар некой дамы. Наверное, она поспешила считать Заури хозяином этого, довольно милого местечка.

Пусть здесь и было безумство красок и полный хаос в сочетании цветов, но это было так не похоже на унылые каюты, которые доводилось ей видеть последние дни.

Мебель в комнате была низкой, выполненной из какого-то черного дерева, и обшита разноцветными мягкими тканями. Кристина провела пальцами по подушке круглого табурета. На ощупь словно бархат. Захотелось присесть, что она и сделала, давая отдых усталым ногам.

Самих предметов мебели было не много. Пара шкафов и рама большого зеркала, полностью были покрыты резьбой, изображавшей удивительные цветы и какие-то хитрые орнаменты. На противоположной от окон стене располагалось несколько полок, заставленных фигурками животных. Стоило одному окну приоткрыться под порывами ветра, как немедленно, где-то у потолка зазвенели колокольчики. Кристина подняла голову, разглядывая обтянутый тканью потолок, создающий в комнате ощущение восточного «шатра». Интересно, кому принадлежал этот домик? И зачем пират их сюда притащил?

— О вейле Шенебанн!.. — воскликнул Заури, шумно вдыхая пряный воздух комнаты, — была у меня одна баба, для нее покупал…

Пират покрутился, закладывая руки за голову, продолжая ностальгировать.

— Зачем мы здесь? — прервала его девушка.

Вил осторожно прикрыл окно, и присел на низкий подоконник, развязывая на шее грязный от пыли платок.

— Бои начнутся вечером, — ответил ей Заури, — у нас есть парочка часов, чтоб подготовиться.

— И этот дом нам поможет? — насторожилась Кристина и поднялась со стула, — что ты намерен делать?

— Я намерен сопровождать на бои несравненную вейле, — теперь пират сложил руки на груди, внимательно разглядывая пленницу.

— Что это должно значить? Тут живет эта самая «вейле»? Что это?! — ее терпение подходило к концу.

Зная, что где-то здесь находился Шейн и нуждался в помощи, она не могла успокоиться.

— Вейле — госпожа, Снежок, — пояснил Заури, — последняя из вейле, кому этот дом принадлежал, не посещала его уже почти цикл. Мы этим воспользуемся. Девочки тебя подготовят. Ты должна очень постараться, иначе мы отправимся на арену вслед за твоим капитаном.

— Что я должна делать? — глухо поинтересовалась Кристина.

— Ты должна блистать! И должна доказать всем гуньша вокруг, что ты — истинная вейле. Сегодня ты получишь победителя. Конечно, турианцу придется попотеть, но это уже его проблемы.

— Как получу?!

— Ты его купишь, Снежок.

* * *

Бедным татуированным девушкам долго пришлось уговаривать Кристину забраться в большую круглую ванную. Гладкая, выполненная из черного камня, она утопала в полу и имела пару ступенек с одного бока. В нее щедро набросали цветных лепестков и налили нечто отлично пахнущее из высокого кувшинчика. Кристина с удовольствием бы воспользовалась подобной «услугой», но не тогда, когда в соседней комнате находилась парочка отвратительных мужчин, о мыслях которых ей только оставалось догадываться.

— Мельна, Мельна, — повторяла симпатичная, несмотря на бритую голову, девушка в желтой тунике.

Она прижимала ладонь к своей груди, и видимо так представляясь новой «хозяйке».

— Очень приятно… — Кристина растерянно кивнула в ответ.

— Шелмма вейла! Мельна шелмма! — теперь девушка принялась показывать руками, что гостье надлежало лезть в ванну и мыться.

Как ранее заявил Заури, обе девушки являлись рабынями и служили в этом доме своей госпоже.

— Шелмма, так шелмма… — проворчала Кристина и принялась раздеваться.

Черт с ним! Хоть чистой будет. Она сложила свои вещи на небольшой стульчик у самой ванны, но вторая помощница собрала их и отнесла куда-то прочь из купальни. На возражения Кристины, Мельна что-то жарко залепетала, видимо пыталась внушить ей спокойствие. Не вышло. Девушка заставила себя войти в ванну, ощущая ее тепло. Набираясь храбрости, она опустилась полностью, скрываясь под ароматной поверхностью воды до самого подбородка, и принялась наблюдать, как мерно покачивались на воде разноцветные лепестки.

Не так уж все и плохо… Если честно, то просто восхитительно. Ее тело было счастливо этими недолгими моментами отдыха.

Вторая девушка вернулась спустя пару минут, взяла несколько бутылочек с одной из полок и встала на колени за спиной Кристины. Через мгновение та почувствовала, как что-то холодное полилось по ее голове, и пальцы помощницы принялись массировать ее волосы. Кристина закрыла глаза, позволяя девушке приводить себя в порядок.

Когда обеим помощницам показалось, что они выполнили свою работу на совесть, Кристине на плечи накинули тонкую простынь, видимо это служило вейле полотенцем, и промокнули лишнюю воду.

Оставалось последнее дело. Ее провели в смежную с купальней комнату, где Кристину ожидало новое испытание. Девушку снова, будто куклу усадили на один из стульев с мягкой подушкой и продолжили свое дело. Следующие полчаса ее только что отмытое тело, покрывали с помощью тонких кистей, угольно-черными татуировками. Мельна сосредоточенно выводила на плече Кристины замысловатые узоры, в то время как вторая девушка заканчивала рисунок на бедре. Вот к чему рисовать там? Можно подумать, она будет это кому-то показывать! Одна трата времени. Когда девушка увидела свой наряд, то поняла, что эта самая «вейле» могла бы просто ходить голой!

— Я это не одену… — мрачно проговорила Кристина и замотала головой, едва не уничтожая труды бедных помощниц, уложивших ее волосы.

В ответ ей прочитали нотацию, и она поджала губы, не понимая и слова. Ладно, что за выбор у нее был? Скоро она сможет увидеть его! Разве одежда имела значение, если на кону была жизнь Шейна.

Девушка послушно развела руки в стороны, позволяя девушкам одевать себя. Подобие корсета туго обхватило грудь, едва прикрывая ее мерцающей черной тканью. На ощупь она казалась прохладной и гладкой. Длинный, кружевной подол платья оставлял ноги высоко открытыми, что смущало Кристину все больше. К ее некоторому облегчению поверх одной юбки была закреплена вторая, из такой же ткани, как и сам корсет. Край юбки стелился за нею шлейфом более чем на метр.

— Вот хорошо песок подметать…

Мельна обула ее в сандалии, которые крепились на ногах множеством тонких шнурков. Ногу при этом пришлось согнуть в колене, позволяя девушке зашнуровывать обувь. Кристина заскрипела зубами, видя, как юбки распахнулись, чуть ли не до талии.

— Кем вообще была твоя вейле, чертов Заури?! — возмущенно прошептала девушка.

Кристину подвели к одному из зеркал и принялись закреплять на шее полупрозрачную накидку. Ее высокий воротник, расшитый камнями, противно тер шею, но она стерпела, желая скорее закончить. Это была единственная серебристая вещь из всех деталей одежды. Все остальное было черным и надо отметить, что выглядело совсем неплохо. Кристина вздохнула, изучая свое отражение. Незнакомка в зеркале напоминала ей любительницу готики. Один черный с серебром макияж чего стоил. Он делал ее неузнаваемой даже для себя.

— До чего ты дошла, Петрова?

— Справились? — хриплый голос Заури раздался за спиной слишком неожиданно.

Мельна ответила вместо Кристины, и видимо пират остался доволен «отчетом» смуглой помощницы. Он отослал обеих девушек. Когда они покинули комнату, не дожидаясь, пока новая вейле повернется к нему, мужчина сам обошел Кристину и встал перед ней.

— Все не так плохо, как я ожидал, — Гайан оглядел пленницу с головы до ног.

— Это глупая затея, — нервно вздохнула она.

— Я и не говорил, что будет легко.

Кристина совсем поникла, растерянно изучая мозаичный пол.

— Вейле не опускает голову. Не сожалеет, не говорит ни с кем. За нее говорит дакхунн — тот, кто представляет ее интересы. Сегодня я твой представитель, Снежок, — Заури вынудил ее поднять голову, и положил руки на плечи, — я знаю, что это зрелище не для твоих глаз. Не для глаз того, кто способен сострадать. Сегодня будет много смертей и много крови. Но ты должна держать себя в руках.

— Я постараюсь… — прошептала девушка, и он почувствовал, как она дрогнула под его ладонями.

— Давай еще раз, — требовательно проговорил пират.

— Я это сделаю, — холодно отозвалась Кристина.

— Умница, — он довольно покачал белой головой, — даже я почти поверил.