Глава 2

И зачем только она потянулась за ними? Что-то хрустнуло под подошвой ботинка, и душа у нее ушла в пятки. Бесконечный, огромный коридор был наполнен ядовитым дымом от горящей проводки, в котором Шейн, и лохматый корранец, казались просто неясными силуэтами. Здесь все было огромным, внушительным, гордо печальным… жаль, что ей не довелось увидеть крейсер в его великолепии. Кристина поторопилась за ними.

Времени у них было мало. Как скупо объяснил капитан, им следовало найти выживших офицеров и доложить ближайшим силам безопасности о произошедшей трагедии. Без скафандров на многих уровнях пройти было просто невозможно.

Саппер же поведал, что силовые щиты, используемые соларианцами на подобных крейсерах, служили верной защитой против и вражеского огня, и метеоров. Сам барьер располагался в пределах нескольких метров от обшивки корпуса, и расширялся, в случае необходимости, жадно повышая энергозатраты. Этот исполин мог защитить своим защитным полем другой корабль, окажись он, достаточно мал. Тому просто необходимо было находиться в пределах этих самых метров и желательно неподвижно… вот только что подвигло экипаж снять защиту?

Кристина старалась не смотреть, на погибших, не понимая, как с такой уверенностью и бесстрастностью, эти двое мужчин исследовали тела.

— Где же все? Куда пропал весь экипаж?! — Шейн сердито пнул перевернутый бак.

Мостик — основной командный пункт корабля, расположенный на первом уровне, был полностью уничтожен. Надеяться на сохранение каких-либо данных было глупо. Саппер смахнул толстый слой пыли и прочего мусора с искореженных панелей, низко урча от негодования.

В центре помещения, на возвышенности располагалось кресло капитана. С него осуществлялся контроль над работой тактических и двигательных систем, а также систем жизнеобеспечения. Правее, ранее располагалось кресло старшего помощника, теперь оно валялось у противоположной стены, разодранное надвое.

Левее — кресло второго помощника.

В углах помещения они разглядели разрушенные ниши турболифтов, ранее позволявших быстро добираться почти до любого уровня на корабле. Еще правее капитанского кресла, располагалась панель тактических систем, за которой предполагалось следить тактическому офицеру. С нее осуществлялось управление ударным, защитным вооружением и боевыми действиями вообще.

В кресле перед панелью сидел человек. Не нужно было подходить ближе, чтоб понять — он был мертв. Голова мужчины запрокинулась, форменная фуражка валялась позади кресла. Кровь, простая, алая, человеческая, заливала половину лица погибшего, и уже давно перестала впитываться в почерневшую форму.

Шейн подошел к нему, рукой оттирая грязь с плеча. Лицо его исказилось, сначала от жалости к последнему, кто пытался остановить это безумие, затем от непонятной Кристине ярости:

— Это не офицер! У соларианцев, насколько я могу знать, весь экипаж состоит из представителей собственной расы, а я не вижу ни одного, ни живого, ни мертвого. Экипаж просто пропал!

Он кинул гневный взгляд на разбитый обзорный экран, располагающийся напрямик от капитанского кресла:

— Они пытались справиться с управлением и сами того не зная, отключили поле! Попав в плотный метеоритный поток, корабль был обречен. То, что служило им защитой, их и погубило. Они сами себя уничтожили… Куда могла деться команда?

— Здесь можно блуждать бесконечно, — Саппер задумчиво остановился у большого экрана.

— Сап! Капитан покинул мостик! Просто покинул мостик, и бросил управление. Сап!!

— Идем дальше, Далак. Мы не знаем, что тут произошло.

Их маленькая группа спустилась на одну из палуб по искореженной лестнице. Задымленные коридоры были завалены грудами металла. Включив сканер, Шейн осторожно пробирался вперед. Прибор показывал слабый биосигнал в одном из отсеков. Добравшись до середины палубы, они нашли мужчину под грудой обломков. Он был без сознания, и рядом валялся почти разряженный коммуникатор.

— Живой? — Шейн попытался привести человека в чувство, в это время Саппер принялся разбирать обломки придавившие его.

Он был бледен, как снег, и кожа словно подернута серой паутиной сосудов, просвечивающих под нею. Кристине оставалось только гадать, было это следствием ранений, или же инопланетянин так и выглядел.

В его груди была глубокая рана, которая сильно кровоточила. Темная, почти черная «кровь» вымочила серую форму. Саппер бережно поднял беднягу на руки. Медицинский отсек находился палубой выше. Они его только что прошли, уже зная, что и там почти ничего не уцелело, и никто не уцелел…

Саппер опустил раненого на койку. Тот так и не очнулся.

— Компьютер! — выкрикнул капитан, однако ответом ему была тишина, только судорожно вздрагивал под ногами умирающий звездолет.

Шейн, теряя терпение, принялся разбирать заваленную обломками панель с голопроектором. Механизм был совсем разворочен. В отчаянии Далак со всей силы ударил его кулаками.

— Вас приветствует БИИ «Кармайн-Золла». Добро пожаловать на борт.

Виртуальное изображение невозмутимо продолжало выполнять свои функции, посреди разгромленного корабля. Кристина подивилась на изображение молодой женщины, спроецированной в отсеке. Как живая, поразительно.

— Он покинул этот мир… — глухой голос корранца заставил их оглянуться.

Пес, больше не проронив ни слова, накрыл тело погибшего.

— Предупреждение: разгерметизация третьего отсека, повреждена резервная система воздухоподачи, — голограмма БИИ дрогнула, на секунду искажаясь.

Шейн повернулся к ней:

— Сколько людей находится на корабле?

— Две тысячи сто пятьдесят один, — БИИ выдала запрограммированную улыбку. Совсем не к месту, подумалось девушке.

— Две тысячи сто пятьдесят один? Сап! — Далак кинул взгляд на корранца, — не сходится.

Пес кивнул лохматой головой.

— БИИ, сколько живых находится на корабле в данный момент?

— Три.

— То есть мы… — Шейн шумно вдохнул, для удобства упираясь руками в уцелевший стол, — так, мне нужна информация об общем количестве пассажиров на крейсере.

— Две тысячи.

— Команда?

— Сто шестьдесят три. Из них, сто сорок восемь — вспомогательный персонал.

— Да проклятье! — он зло ударил по столу, поднимая пыль, — сколько сейчас всего людей на борту?

— Две тысячи сто пятьдесят один, — невозмутимо проговорило изображение.

— Я ее разобью… — Шейн отошел от стола, упирая руки в бока, — отсутствует пятнадцать человек. Где экипаж, БИИ?

— Нет информации.

— Что значит, нет?! Когда экипаж покинул борт?

— Экипаж «Кармайн-Золла» не покидал корабль.

— Тогда где они?!!

— Информация отсутствует.

Капитан зарычал, подобно своему напарнику.

— Что тут случилось и почему они не послали сигнал бедствия?!

— Повреждения системы не позволили передать сигнал.

— Почему не передали сразу? Почему они не сменили курс?

— Не поступила соответствующая команда.

— Бессмыслица…

— Предупреждение: разгерметизация пятого отсека, повреждена резервная система воздухоподачи.

— Капитан, нужно уходить. Мы рухнем вместе с ними на ближайшую планету.

— В связи с отсутствием необходимости пребывания на борту «Кармайн-Золла», могу ли я интегрироваться с бортовой системой «Серого Путника»? — голограмма улыбнулась сияющей улыбкой.

— На моем корабле женщинам места нет! — категорически махнул рукой Шейн.

— Что это с ним? Почему он так не любит женщин? — проворчала Кристина.

— На это много причин… — уши Саппера вздернулись, — послушай, капитан. В памяти этого БИИ полно информации о том, что произошло с кораблем. Это может помочь многое прояснить, по прибытию на базу. Пока мы передадим его координаты и сигнал бедствия, пока сюда прибудет спасательная группа, все может быть потерянным.

Шейн стиснул зубы, и, мотнув светлой головой, сдался.

— Разрешаю… Компьютер, — Шейн подвел к лицу передатчик, — Капитан Шейн Далак, личный код 217.9 разрешаю интеграцию бортовой системы с БИИ «Кармайн-Золла»…

Мужчина сощурился, с подозрением глядя на сверкавшую голограмму.

* * *

Возвращаясь обратно на корабль, Кристина почувствовала себя немного спокойнее. Еще спокойнее стало, когда «Путник» начал расстыковку, и расстояние между ними, и погибшим гигантом стало увеличиваться. Шейн, сердито, и пафосно откинул за спину полы своего потертого плаща, и отправился обратно, к капитанскому мостику. С тех пор как они вернулись, он не произнес и слова. Саппер задумчиво подергивал левым ухом, направляясь вслед за своим капитаном. Девушка, вздохнула, запихнула руки в карманы грязных джинсов, и потопала по приглушенно освещенному коридору, глядя на огромную, волосатую спину пса.

— Саппер! — окликнула она его у входа на мостик.

Корранец незамедлительно обернулся, подзывая ее пальцем.

— Саппер, что вы будете… — Кристина недоговорила, поскольку пес нахмурился, и приложил палец к своей пасти, призывая молчать.

Она успела заметить, как осветился огромный экран, и раздался сердитый голос Далака:

— Сап! Убери ее с мостика! Привяжи где-нибудь, только чтоб ее тут не было до конца связи!

— Вот козел! — задохнулась девушка, грозно двинувшись к каюте управления. Да как он смел?!

Саппер тихо заурчал, подавляя смешок, и подхватывая ее, потащил к жилому отсеку.

— Отпусти! — она молотила его по спине кулаками, пока он нес ее перекинутую через плечо.

— Не сердись, Кристи, капитану нужно доложить. Нельзя чтоб тебя так видели, — корранец бережно опустил девушку около дверей одной из кают, — пока не прибудем на Берил, это будет твое пристанище. Отдохни Кристи.

— Я не хочу отдыхать! — она несчастно вздохнула, закрывая лицо руками, затем, убирая свои рыжие волосы за спину, Кристина выровнялась, глядя на пса, — Саппер, отвезите меня домой!

Он, молча, рыкнул, виновато прижимая небольшие уши к голове.

— Давай пройдем внутрь, Кристи, — корранец нажал на небольшую панель у дверей каюты, и, беря ее за руку, приложил ладонь к считывающему устройству, — напоминаю на всякий случай, у капитана доступ ко всем каютам. Независимо от введенного ключа. Тебе нужно будет прикладывать свою ладонь, чтоб дверь открылась. Поняла?

Кристина угрюмо кивнула. Она не собиралась задерживаться тут надолго. Так что подробные объяснения устройства замка ее мало волновали. Она ожидала других объяснений!

В небольшом помещении была узкая койка, да вещевой шкаф. У иллюминатора ютился полукруглый стол, на котором сиротливо стояло что-то наподобие компьютера.

— А там что? — проворчала девушка, указывая на небольшую дверь в стене, по правую сторону от входа.

Саппер терпеливо пояснил, что это (о, радость!) санузел.

— Вы отвезете меня домой? — Кристина почти умоляюще поглядела на корранца, и присела на край койки.

— У нас нет столько свободного времени, чтоб искать твой дом, Кристи. Мне очень жаль.

— Саппер! Но ведь, в самом деле! Не могли эти гады лететь через всю вселенную, что похитить несколько землян! Она должна быть недалеко, пожалуйста… — Кристина поднялась, подходя к нему ближе, — пожалуйста, Саппер!

— В каком-то смысле ты права, Кристи, — корранец в задумчивости потер шерстяной подбородок, — но мы, в некотором понимании, не располагаем собственным временем, в таком объеме. К тому ж, на «Путнике» нет подробных карт сектора Тишины. Для этого необходимо связываться с исследовательскими станциями, а это большая морока. Поверь мне. Капитан никогда не пойдет на это. Даже договорившись с кем-нибудь из капитанов на Бериле, тебе нужно быть готовой к тому, что уйдет немало времени, прежде чем вы начнете поиски, не говоря уже о том, что тебе, возможно, будет отказано в подобном запросе.

— Почему это?! — возмутилась девушка, — что значит, отказано?! Как мне могут отказать вернуться домой?! Черт!

— Законом Конфедерации запрещено тревожить молодые миры, не освоившие космические перелеты. Такие миры находятся в секторах Тишины, и любые пути лежат в обход них. Те охотники, нарушили закон, и вторглись в запретный сектор, чтоб получить свой «товар» Кристи. К сожалению, Исследовательским Союзом может быть принято решение, запретить повторное вторжение, поскольку оно может нанести больший вред, чем похищение одного из ее обитателей. Мне очень жаль, Кристи.

— Шейн может организовать это? — она сощурилась, поглядела на пса, который словно сжался и уменьшился под ее взглядом, прижимая левое ухо к голове, — так может, или нет?!

— Я бы сказал, но я тебе этого не говорил, Кристи, что капитан Далак Шейн, твой последний шанс. И думаю, что единственный. Но легче убедить ИсС, чем этого человека…

Кристина мрачно усмехнулась. Уж она постарается. Этому парню дешевле станется, если он ее вернет домой.

— Сап! — голос Шейна прозвучал у них над головами, — вернись на мостик.

— Идем! — девушка попыталась подтолкнуть Саппера, но тот даже не сдвинулся, довольно урча.

— Идем, Кристи, — пес послушно пошел следом за ней.

В этот раз она сориентировалась быстро. «Путник» был небольшим кораблем, но по нему можно было отлично пробежаться. Коридоры, как она смогла убедиться ранее, были выстроены так, что описывали почти полный круг, позволяя обойти корабль полностью, без страха заблудиться.

Кристина первой вошла в каюту управления, и Далак немедленно нахмурился, ожидая увидеть своего помощника. Девушка ответила ему таким же суровым взглядом, отодвигаясь в сторону, и пропуская на мостик Саппера. Капитан склонился над тем самым прибором, который ранее проецировал необходимый им сектор. Шейн запустил голопроектор, теперь отходя от него на пару шагов.

— Вас приветствует БИИ «Серого Путника». Добро пожаловать на борт, — яркая голограмма возникла в центре проектора, теперь работая на полную мощность.

— Она еще меня приветствует! — проворчал Далак.

Саппер хохотнул, проходя к своему креслу.

— Я выставил ограничение на доступ к тактическим системам и системе жизнеобеспечения для этого БИИ, — продолжил Шейн.

— Ты ее обидишь, капитан, — проурчал, давясь смешком пес.

— Я сейчас тебя обижу, Сап! — Шейн поглядел на молчавшую Кристину, — через два часа будем на Бериле, готовься. Хотя, что тебе готовиться.

— Далак! — двинулась на него девушка, возмущенная подобным заявлением, — к чему готовиться?!

— Предупреждение: критический уровень минокорна. Объект Шейн Далак. Рекомендация доктора Торна — прием блокатора.

Шейн фыркнул, глядя на БИИ:

— Я это и без тебя знаю. Нечего лезть в данные Торна!

— Данное поведение расценивается, как агрессивное, — БИИ синтезировало улыбку.

— Чего?! Я мил, а не агрессивен! И этому есть свои причины, проклятая картинка.

— Запись — тысяча сорок восемь: в естественной среде позиции его прекрасно упрочены, и он находит своему поведению великолепные оправдания. Вербальная агрессия изучаемого выражается в негативных чувствах через такую форму как крик и через словесные ответы (угрозы, проклятия).

— Чего?! Тысяча сорок восемь?! Изучаемый?! — Шейн возмущенно зарычал, не хуже корранца, потешавшегося в кресле позади него, — этот докторишка посмел изучать меня? Сап! Этот гад еще и записи делал!

— Запись — тысяча пятьдесят два, — очаровательно продолжила БИИ, — подозрительность изучаемого субъекта является отношением к индивидам, в диапазоне от осторожности до недоверия. Данный процесс сводится к убеждению, что другие личности планируют, а потом приносят вред. Доктор Торн.

— Я спокоен! — выкрикнул Шейн, — а осторожность — неотъемлемая часть моей работы! И прекрати копаться в записях Торна!

Капитан ткнул в светящуюся голограмму пальцем, и быстрым шагом покинул мостик. Кристина поспешила следом. Она догнала его у капитанской каюты.

Та была расположена на одном уровне с мостиком по левому борту корабля, чтобы он, в случае тревоги мог мгновенно прибыть в каюту управления. Шейн не закрыл за собой дверь, и девушка остановилась на входе. Она поглядела, как он закинул в рот какое-то драже, кривясь, разжевал его, глотая и не запивая.

И что у парней за привычка? Кто так принимает лекарство? И что за таблетку он прикончил? Болеет что ли? Кристина поглядела на его напряженную спину и перевела взгляд на саму каюту. Она отличалась от ее каморки.

Это была спальня, совмещенная с рабочим кабинетом. Также имелся санузел. В одном углу располагалась узкая койка со шкафом и полками, в другом — рабочий стол, оборудованный персональным компьютером. Позади рабочего стола вся стена была занята встроенными приборами. Он видимо мог проводить сеансы связи прямо из капитанской каюты. Ранее он уже просил Саппера перенаправить входящий контакт к себе на персональный компьютер.

Шейн тряхнул рукой, поднял ее перед своим лицом, оглядел внимательно, и опустил, пряча в кармане штанов.

— Что ты здесь забыла? — спросил капитан, не оборачиваясь.

— Далак, — Кристина попыталась завязать разговор, — когда мы приедем на Берил…

— Шейн. Не Далак, — он обернулся к ней, не приглашая войти, просто хмуро смотрел, — и не приедем. Мы не на ханка верхом. «Путник» прибудет в порт Берила уже через час.

Она набрала воздуха, чтоб говорить, но он ткнул в нее указательным пальцем, как ранее в БИИ, заявляя:

— В Занндала Сап передаст тебя первому посту сил безопасности планеты, думаю, это для тебя будет лучшим вариантом. Но если ты желаешь испытывать свое везение, можешь нанять одного из прибывших капитанов, — Шейн посуровел еще больше, и, вытаскивая руку из кармана, украдкой глянул на нее.

Вел он себя престранно. Может это действие его таблетки? Кристине сейчас было не до того.

— Я могу нанять тебя! — упрямо заявила девушка, не сводя с него зеленых глаз.

— У тебя нет средств, чтоб заплатить, девочка! — кинул он ей холодно.

— Тогда как я, по-твоему, заплачу тем мужикам?! — выходя из себя, выкрикнула Кристина.

Он уже набрал воздуха, чтоб ответить, и ей не нужно было это слышать, ответ она поняла по выражению его лица. Звонкая пощечина заалела на щеке капитана, и он двинулся на нее с видом, не предвещавшим ничего доброго.

— Ты гад, Далак Шейн!

— Так и есть, — он подошел к ней вплотную, мрачно глядя в ее глаза.

Она ответила тем же, с удивлением, замечая, как они наливались цветом и становились все ярче. Пронзительно голубой цвет его радужки делал мужчину похожим не на человека, а какого-то киборга.

Кристина не удержалась, и коснулась пальцем его щеки. Теплая. Колючая… живой вроде…

Капитан неожиданно судорожно выдохнул, и отпрянул от нее, будто она была ему отвратительна до безобразия. Что он за тип? Девушка возмущенно покинула каюту, решая, что лучше всего вернуться к добродушному псу.

— Что они тебе сделали, эти женщины? — Кристина фыркнула, расстроено бредя по коридору к мостику.

Живот снова заурчал от голода, и она похлопала по нему ладонью.

— Как же я хочу есть…

Она вошла в каюту управления, и подошла к большому экрану, разглядывая увеличивающуюся по мере их приближения планету. Желто-коричневый диск не вызывал у нее никакого доверия.

Берил находился на пересечении многих гиперпространственных маршрутов, а потому большое количество торговцев использовали космопорт Занндала в качестве пересадочной станции. Берил был далек от Ансорхеда, своеобразного «центра» территории Конфедерации независимых систем, и стал пристанищем для различного рода авантюристов — наемников, контрабандистов, охотников за головами, а также многих свободных торговцев, неохотно имевших дела с торговыми представительствами самой Конфедерации.

Климат Берила был достаточно сухой и жаркий, что не мешало немногочисленным местным жителям, а так же порой совсем странным формам жизни, обитающим в отдаленных областях. Большая территория этого негостеприимного мира была населена выходцами с различных планет.

Кристина провела пальцем по одной из панелей, стирая тонкий слой пыли. Саппер работал, изучая данные со своего места, и поглядел на нее, наклоняя вбок голову:

— О чем задумалась, Кристи?

— Вот скажи мне Саппер, где водятся такие типы как Шейн? На этой планете обязательно должна быть ядовитая атмосфера…

Пес заурчал усмехаясь.

— Капитан, как и доктор Алайн Торн — турианцы. Туриан входит в состав королевства созвездия Медозы.

— О как! Королевства прямо-таки! — проворчала девушка.

— Верно Кристи.

— Вы все про какую-то Конфедерацию говорите. Эта Медуза в нее входит, да?

— Медоза, Кристи. И — нет, не входит. Дочь короля Селен, является ведущим ученым ИсС и он оказывает особую поддержку союзу. Далак был добровольцем. Он из вольнонаемного состава, как и Торн, — терпеливо пояснил корранец.

— Какого состава? Состава чего? — не поняла его Кристина.

— Мы входим в атмосферу. Сядь в кресло Кристи. Будет интересно.