Глава 7

Даже когда их подняли на борт и за спиной спасительно закрылся люк, она продолжала ощущать дрожь во всем теле, вплоть до того, что зубы принялись стучать, и ей пришлось стиснуть их.

Истребитель, выполнив свою основную задачу, несся прочь, отдаляясь от темной планеты, и Кристина, обнимая себя руками, пытаясь таким образом успокоиться и согреться немного, не могла оторвать взгляда от иллюминатора. Шейн нетерпеливо дождался, пока один из офицеров-медиков вколет ему необходимое лекарство из дозатора, прижимая его к плечу. Она смотрела, как он прекращал походить на призрак, блокатор очищал его кровь. Закончив с ним, мужчина направился к ней, веля следовать за ним в соседнюю каюту. Кристина с опаской оглянулась на Шейна, но тот только мрачно кивнул ей подчиниться медику. Капитан поднялся, едва к нему подбежал молодой солдат, вытягиваясь по струнке, в своей черной форме.

— Где мой экипаж? — Шейн хмуро ждал ответа.

— По последним данным, офицеры Алайн Торн, и Саппер Куорлун находятся на борту «Палангары» под командованием адмирала Корсана.

— Ясно. Что с моим кораблем?

— «Серый Путник» находится в ангаре на резервной базе сил безопасности Ансорхеда, где производится ремонт

— Где?! — опешил Шейн, — почему он на базе конфедератов? По чьему указанию?! Отвечай!

— Это приказ адмирала Корсана, капитан! — доложил несчастный сержант, видя ярость офицера.

— Нельзя одних оставить ни на минуту! — Шейн оттолкнул его рукой в плечо, и сердито направился в небольшую каюту, использованную в данный момент для оказания первой помощи раненым.

Им нужно было добраться до одной из баз флота, чтоб Кристина могла получить достойный уход. Шейн повел плечами, чувствуя, что скоро это делать станет невозможным. Слишком долго они полоскались в дрянной воде Валомы.

Без стука он вошел в каюту, заставляя Кристину прижимать грязную рубашку к своей груди. Благо сидела она спиной, на которой офицер — медик обрабатывал раны.

— Ожидайте, капитан. Я займусь вами, как только закончу с… — мужчина замялся, — я не знаю вашего звания, прошу прощения.

Он прижал смоченную в какой-то мази повязку к ее плечу, заставляя Кристину вздрогнуть. Холодная, она моментом успокоила ее, унимая боль. Медик закрепил повязку, товарищески похлопав ее по здоровому плечу, и повернулся к капитану.

Шейн молчал, только все больше хмурился, глядя, как она дрожала всем телом.

— Сядьте, я осмотрю вас.

Не слушая его, Далак подошел к девушке и протянул руку к ее голове. Она, отодвинулась, смущаясь, и еще сильнее прижала рубашку. Но его интересовало другое. Ее волосы, еще недавно такие яркие, теперь блекли, и он разглядел пару и вовсе белых прядей. Его ладонь прижалась к ее лбу, и он выругался, обращаясь к медику:

— У нее жар!

— Я знаю, — согласно кивнул мужчина, снаряжая дозатор для возмущенного капитана, — я ввел ей универсальное средство, но, к сожалению, стеснен в своих возможностях. Скоро мы прибудем на «Палангару», где вам будет оказана вся необходимая помощь.

— Крис!

Она не отозвалась, чувствуя, как все темнело перед глазами, хорошо, что сидела не на самом краю койки, иначе свалилась бы на пол. Противный гул наполнил голову, и сознание просто отключилось.

* * *

Тяжелый, шестисотметровый Крейсер «Палангара» принадлежал к военно-космическому флоту Тименталла. Этот класс был оснащен двадцатью счетверенными лазерными пушками, предназначавшимися для ближнего боя против других больших боевых кораблей.

Командная башня «Палангары» нестандартно располагалась в надстройке, где и находились все необходимые системы, приборы управления бортовым компьютером и, конечно же, капитанским мостиком. Здесь был и купол генератора дефлекторного щита.

Истребитель достиг посадочного отсека, который в свою очередь был связан с внутренними отсеками передней части корабля, и соединялся с шахтами лифтов. Команда медиков уже спустилась к ним, стоило небольшой команде звездолета покинуть борт.

Шейн удостоверился в том, что его напарнице оказывалась надлежащая помощь, и она была направлена в медотсек корабля, и сам, отказываясь следовать за ними, поднялся на уровень, где располагались каюты личного состава.

— Ну, от тебя и разит… — вместо приветствия потянул Алайн Торн, неотрывно вглядываясь в очередной отчет на своем планшете.

— И тебе здравствуй! — Шейн мрачно прошел мимо довольного доктора, хоть и не выразившего свою радость, но усиленно сдерживавшего улыбку, по поводу возвращения своего капитана.

— Где питта? — внезапно опомнился Алайн, теперь откладывая свою «игрушку», — почему ты один?

— Крис с медиками! — Шейн принялся стягивать рваную рубашку, с тихим стоном поднимая руку, и освобождая ее от рукава.

— Она ранена? Не молчи! — Торн поглядел на спину капитана, и зло зарычал, — какого Нанкуна ты не в медотсеке?! Вас нельзя и на минуту оставить!

— Недху Нанкуна?! — огрызнулся, разворачиваясь Далак, он был так зол, что мог вспыхнуть сверхновой, благо вкачанная доза блокатора не дала ему выжечь глаза товарищу, — нас нельзя?! Как вы могли позволить отбуксировать «Путник» на Ансорхед?!

— Приведи себя в человеческий вид, кап, и явись на мостик. Корсан ждет твой рапорт, — Торн схватил со своего шкафчика небольшой баллончик, и сердито распылил его над спиной Шейна.

— А-а!! — резко выкрикнул капитан, отпрянув в сторону, и глядя на побелевшее от заморозки плечо, — что ты делаешь?!

— Дезинфицирую тебя, — прошипел Алайн, — ступай и вымойся!!

Развернувшись, доктор подобрал свой планшет, и пулей вылетел из каюты. Шейн слышал его гулкие шаги, направляющиеся в сторону лифта. Этот докторишка уже мчался к медикам!

Он сам себя поймал на мысли, что не мог толком сконцентрироваться на выполнении своей задачи, желая точно знать, что вся троица, постоянно заставлявшая его голову раскалываться, цела, и хоть на время в безопасности.

— Где Сап? — капитан встал под душ, руками прислоняясь к металлической стене, и понял, что видимо зря отругал Торна за его попытку обработать его спину.

Этой штуковине почти удалось обезболить рану, и теперь он мог свободно двигаться. Нужно будет стянуть этот баллончик, подумалось ему, уже на выходе из кабинки.

Еще пару минут, и застегивая последнюю серебристую пуговицу на кителе своей черной формы, Шейн сощурился, оглядывая себя в небольшом зеркале. Он походил на дальнего родственника ревуна…

Хмыкнув, он покинул каюту, направляясь по коридору к лифту, намереваясь подняться на капитанский мостик.

Стоило дверям турболифта раздвинуться, Шейн нетерпеливо вошел в огромное помещение, занимавшее почти полностью командную башню. В ее центре, на возвышенности, располагалось кресло капитана. Далак пожал руку тактическому офицеру, следившему за управлением вверенных систем.

Адмирал стоял перед обзорным экраном, заложив руки за спину. Экран отсвечивал, делая и без того серое лицо Корсана еще бледнее.

Особой красотой соларианцы не отличались, многим показались бы неприятными почти черные глазницы, с синеватым зрачком, и полное отсутствие волос, на всем теле. Но их стать, и некое аристократичное благородство, с лихвой возмещало эти, так сказать недостатки.

— Вы проделали хорошую работу, это будет учтено высшим командованием, — Корсан повернулся к Шейну.

Капитан склонил голову, приветствуя своего командира.

— Недостаточно хорошую…

— У вас еще будет шанс закончить ее, — адмирал прошелся вдоль экрана, затем остановился, и оглядел мостик, — я выслушаю вас в кают-зале для совещаний.

Соларианец направился в помещение, обустроенное на одном с каютой управления уровне, и Далак последовал за ним. Стоило дверям бесшумно закрыться за их спинами, адмирал повернулся к Шейну.

— Основная база была полностью уничтожена, но Гайен Заури не был найден, ни среди живых, ни среди убитых.

— Он ушел с Валома, еще до вашего прибытия! — зло процедил сквозь зубы Шейн.

— Согласен. Офицер Куорлун Саппер доложил о нападении неизвестного судна, во время операции по захвату корабля-мародера.

— Совершенно верно. Но информация с бортового компьютера Фансии была утеряна, — сухо доложил капитан, — нападавший на нас звездолет не опознан. Груз доставлен на борт «Путника» офицером Торном.

Корсан нахмурился, отчего на его высоком лбу стали отчетливее видны темные борозды.

— Эти данные были бы весьма полезны. Полагаю, наши специалисты изучат полученные кораблем повреждения, и смогут классифицировать атаковавший вас «призрак».

— Почему «Путник» на Ансорхеде?

— По этой причине я хотел говорить с вами без лишних глаз.

— Что я должен знать? — Шейн с недоверием поглядел на командира.

— Ваша команда, включая доставленную на борт девушку, успешно прошла проверку, поэтому у меня нет необходимости ограничивать вас и офицеров Торна и Куорлуна, в действиях, и передвижении.

— Какую проверку? — возмутился Далак.

— Ставлю вас в известность, что в данный момент на вашем корабле установлен блокатор, капитан.

— Что?!

— Распоряжение поступило из ИсС. Груз, изъятый вами с корабля-мародера, так же опечатан.

— С каких пор ИсС распоряжается кораблем военного флота?! — Шейн, от неожиданности заявления Корсана, повысил голос, следом немедленно умолкая.

— Вы забываете капитан, что «Серый Путник» не является собственностью Тиминталлы, и используется вами, и вашей командой для выполнения «особых» поручений. И только благодаря успешному завершению многих из них, это судно находится на безвозмездном содержании у флота.

Шейн поскрипел зубами, понимая, что адмирал прав. Но, проклятье!

— Зачем мой корабль Союзу? На предмет чего мою команду проверяли?!

— Ее высочество принцесса Селен находится со своей миссией на Ансорхеде. По прибытию в центральный порт Плеймн, вы в составе моей группы направитесь на базу ИсС, для выяснения обстоятельств, вынудивших Союз прибегнуть к подобным мерам.

* * *

Медотсек на крейсерах класса «Палангары» представлял собой округлое помещение, по сторонам которого были распределены шесть обычных и одна специализированная койка. Кроме офицера-медика, помощь раненым или болеющим оказывал ВиД — виртуальный доктор. Рядом с медотсеком располагалась каюта офицера-медика, чтобы в случае необходимости он успел вовремя помочь находящимся у него на лечении, и тем самым вероятно спасти жизнь, или же облегчить страдания. Также медотсек включал в себя и медицинскую лабораторию, где проводился весь процесс анализа данных раненых и больных.

Торн положил руку на плечо медику, нервно постукивая выключенным планшетом по своей ноге.

— Что с ней? — Алайн кивнул в сторону девушки, лежащей на одной из коек.

Кристина, наконец, перестала метаться, и жар удалось сбить. Он хотел подойти к ней, но офицер остановил его.

— Не тревожь. Ей нужен отдых, если ты так желаешь, чтоб ваша «льдинка» скорее поправилась.

Торн поглядел на ее волосы, они и в самом деле грозили стать похожими на нетающие льды Паластриса.

— Что с ней, Улви?к? Я никогда прежде не встречал подобной реакции… реакции на что?

— Ничего особо серьезного. Мутация ускорилась из-за незаживших ран на спине, и за счет попадания непосредственно в кровь веществ, находящихся видимо в одном из местных водоемов. Слишком большое количество было поглощено организмом за короткое время. Думаю, подобные изменения происходили бы менее болезненно, поступай данное вещество постепенно, небольшими регулярными порциями.

— Это была крайне глупая затея, допустить ее на Валома!

Офицер Улвик согласно кивнул, продолжая рассуждать:

— И плюс, отсутствие почти всего списка требуемого для ее расы прививания. Ее организм практически не защищен. Я удивлен, что девушка выжила. Помня трагедию, я понимаю, ее попытки скрыться. Видимо с рождения ей приходилось скитаться.

— Это вы сейчас о чем? — Алайн постарался не выдать свое удивление, осторожно отодвигаясь от Улвика.

— Мы взяли пробы, и, судя по доставленным на борт корабля телам пиратов, выходцам Шараменн, и реакции их тел на пребывание в атмосфере Валомы, я смею утверждать, что девушка если и не была рождена на своей родной планете, то является прямым потомком этой расы. Я бы хотел провести более детальное исследование, чтоб позволить ей скорее окрепнуть.

Торн заставил себя похвалить коллегу за такую оперативную работу и, кидая последний, тревожный взгляд на Кристину, постарался как можно естественней выскользнуть из медотсека. Стоило ему достигнуть коридора, как он дикарем понесся к жилому сектору.

— Сап! — позвал он на бегу корранца, по внутренней связи, — кап уже вернулся? Сап, у нас проблемы, Сап!!

Саппер гулко зарычал, когда Алайн налетел на него, неожиданно показавшегося из каюты, и врезался ему в грудь.

— Что случилось? — корранец отодвинул от себя товарища, наклоняясь и поднимая свои свалившиеся очки.

Маленькую потертую книжку, пес бережно спрятал в нагрудный карман формы. Торн и не думал успокаиваться, теперь таща его за собой внутрь.

Закрывая за ними дверь, он повернулся к Сапперу, и заговорщицки приставил планшет к лицу, прячась от посторонних, которых и не было вокруг.

— Я только что был в медотсеке.

— Капитан еще не вернулся с доклада, говори по порядку! — не выдержал пес, — ты навещал Кристи? Меня не пустили к ней, доктор Улвик опасается, что я могу усугубить ее состояние своим присутствием. Иногда я подозреваю его в расизме…

— Она белая, Сап! — хрипло зашептал Торн.

— Я это знаю.

— Да я не про кожу! Ее волосы, ты видел их?!

— Не обратил внимания. Говорю же, не впустили меня, — Саппер отобрал у доктора планшет, кидая его на койку.

— Они белые! Сап, Улвик утверждает, что это следствие какой-то мутации, которую вызывают вещества, содержащиеся в атмосфере Валомы.

— Это опасно для Кристи? — насторожился пес, и его уши приподнялись от волнения.

— Передаю его слова, дословно: после взятия проб у пациентки, и сравнения их с пробами, взятыми с тел убитых пиратов, выходцев Шараменн, Улвик утверждает, что девушка если и не была рождена на ней, то является прямым потомком этой расы!

Саппер рыкнул, отходя от доктора, шерсть на его спине вздыбилась, выдавая чувства.

— Думаешь, девочка солгала нам насчет своего происхождения? — глухо отозвался пес.

— Мне не приходилось рассматривать ее обследование с такой позиции. У меня есть пробы крови Кристи. Надо как-то добраться до тушек пиратов, и взять образцы, пока тела не кремировали.

— Я не верю, что она лгала. Нет, — корранец сложил мощные лапы на груди, с вызовом глядя на Алайна, — и какое вообще имеет значение, откуда она?

— Это нам с тобой, — Торн по очереди указал пальцем на себя и товарища, — нам все равно, откуда она.

Саппер заворчал, прижимая одно ухо к голове:

— Нельзя позволить, чтоб ценность Кристи так возросла в глазах ИсС. Нужно остановить капитана, если только он не успел рассказать все Корсану, — мрачно зарычал пес.

К дверям они кинулись оба, едва не вышибая ее. Саппер остановился, отодвинул товарища, и открыл ее нормально, заставляя себя идти достойно. Лишнее внимание им было не нужно.

— Иди к медикам, Алайн, я пройдусь на верхние палубы, проверю, на мостике капитан, или уже освободился.

Торн согласно кивнул ему, и поспешил обратно, к отсеку. Стоило ему подняться на нужный уровень, как он увидел знакомый силуэт. Ботинки заскользили по металлическому полу, когда он побежал вперед.

— Ка-а-ап!! — Торн схватил Шейна за рукав кителя, чуть не отрывая его, и не дал войти в медотсек.

— Какого ты творишь?! — стряхнул руку товарища капитан, — да что с тобой сегодня?!

— Ты не говорил с Корсаном, о Кристи? Скажи, что не говорил!

— Нет, мы не обсуждали это.

— Отлично…

Они отошли к иллюминатору, и Далак настороженно продолжил:

— Сейчас нам меньше всего нужны проблемы с Тишиной, Торн. Мы в дерьме по шею… и меня бесит то, что Корсан не говорит всего! У меня для вас плохие новости.

— У меня тоже… — нервно улыбнулся доктор.

Упираясь рукой в блестящий край иллюминатора, Алайн принялся выкладывать своему капитану сложившуюся ситуацию. Шейн слушал молча, только все больше мрачнел. Когда товарищ закончил говорить, он еще некоторое время молчал, глядя в чернеющий космос за круглым стеклом. Время шло, реакции не было никакой. Торн, зная его, понял, что лучше отойти в сторонку, ибо в подобном состоянии капитана лучше не трогать.

— Иди в каюту, Торн.

— Кап…

— Я буду думать… — Шейн стиснул край иллюминатора, не поворачиваясь к товарищу.

Он не помнил, сколько времени прошло, просто ударил ладонями по холодному железу, и пошел к медотсеку. Улвик скептически окинул капитана взглядом, проворчав, что он не посетитель, а скорее пациент, и разрешил войти под «кровную» клятву пройти полный осмотр. Шейн мрачно кивнул в знак согласия, пока его волновало другое.

Прозрачные двери бесшумно задвинулись за его спиной, и он остановился, глядя на койку, расположенную у одной из стен. Она лежала спиной к нему, и за широким вырезом медицинской рубашки была видна наложенная повязка. Далак тихо подошел, и присел на корточки рядом, глядя на белые пряди волос, в беспорядке падавших на шею девушки. Прикрывая рот кулаком, так, будто сдерживал свои эмоции, мужчина другой рукой неловко погладил ее по голове, и немедленно отдернул ее, поднимаясь, стоило Кристине повернуться к нему.

Не спала? Или разбудил? Шейн шумно выдохнул, пряча кулаки в карманах форменных брюк. Девушка распахнула свои глаза, и он стал еще мрачнее. Цвета снега укрытого тенью, они так ярко контрастировали с темными синяками под ними. Слабо улыбнувшись, она поджала пересохшие губы, и с видом знатока едва кивнула:

— А тебе идет…

— Что?.. — растерялся капитан, и сам не узнавая свой голос.

— Форма идет…

— Форма, как форма, — проворчал капитан, опираясь о переборку, и снова принялся разглядывать ее, будто видел впервые.

— Пока я была в отключке, ты ограбил военных? Или она твоя?..

По его нескрываемому возмущению, она поняла, что верно второе. Вот значит как? Значит, они все морочили ей голову! Но радость затаилась в глубине души. Уж кому-кому, а людям в форме она привыкла доверять почти безоговорочно. Спасибо, папе — полковнику в отставке и брату, заканчивавшему военную академию РВСН имени самого Петра Великого …

Кристина потерла глаза, кажется, резь в них стихла, и теперь они хотя бы не слезились.

— Как ты себя чувствуешь?

Она, казалось, совсем не заботилась собственными метаморфозами. Похоже, и не подозревала о том, что с ней происходило.

— Я себя «чувствую», это уже не плохо, верно? — девушка попыталась поднять подушку и сесть выше.

Шейн почти оторвался от стены, намереваясь помочь, но остановил себя, заставляя закончить то, зачем пришел. Она с похвальной ловкостью справилась с этой задачей, и приподнялась, натягивая тонкое одеяло почти до шеи.

— Крис.

— Да? — в какой-то момент ее взгляд опустился к его губам, и она поспешно отвела взгляд, только сгибая колени, и обхватывая их руками.

Шейн припомнил свою несдержанность на Валома, и отогнал прочь ненужные сейчас мысли, не позволяя себе отвлекаться.

— Мне бы хотелось говорить с тобой, когда ты будешь крепко стоять на своих ногах, но я не располагаю таким количеством времени.

— Что-то случилось с Сапом, или доктором? — встрепенулась Кристина.

— Нет.

— Тогда что?

Шейн обвел взглядом стол медика, и, подойдя к нему, быстро схватил одну из металлических емкостей, достаточно гладкую, чтоб давать, хоть мало-мальское отражение.

Сначала она, не понимая, поглядела на капитана, но он повернул ее голову, веля смотреть на блестящий бок посудины.

Незнакомая растрепанная блондинка, смотрела на нее, хлопая ресницами. Расширенные зрачки отливали фиолетовым цветом. Кристина отобрала у капитана сосуд и, поднеся ближе к лицу, молча продолжила глядеть на свое отражение.

— Я умру? — ее голос дрогнул, и она подняла голову.

— Доктор Улвик не находит твое состояние смертельно опасным. Не теперь, — Шейн сложил руки на груди, не сводя с напарницы пристального взгляда, — но сейчас все зависит от твоего ответа Крис.

— Спрашивай, я отвечу, — нахмурилась девушка.

Она не понимала, отчего капитан снова походил на того угрюмого типа, которого она впервые повстречала на борту «Путника».

— Я спрошу один раз, первый и последний, — ты мне лгала Крис? Не будет никаких поправок, и оправданий. Не будет второго шанса. Подумай, и ответь.

Он говорил медленно, и глухо, нарочито проговаривая для нее каждое слово. Кристина откинула край одеяла, и поднялась, ей хотелось стоять, как и он, и смотреть на него на равных, а не кутаться в больничное белье. Она подошла к нему, становясь напротив, и приподняла голову, глядя прямо в глаза.

— Я никогда не врала тебе, Шейн.

Он долго вглядывался в ее лицо, и ей становилось все тревожнее. Он пытался уловить тень сомнений, или удостовериться, что она отвечает за свои слова? Не похоже было, чтоб он сердился на нее, но негодовал, это точно.

— Что происходит?

— Вернись на койку! — велел Далак, вместо пояснений.

— Не раньше, чем мы закончим этот разговор! — вспылила она.

— Хочешь, чтоб я детально рассмотрел и нижнюю часть твоего тела? — холодно отозвался капитан, опуская взгляд на ее голые коленки.

Кристина, вспоминая свою вымоченную одежду, не удержалась, и сама не успела опомниться, как ее ладонь оставила алый отпечаток на щеке капитана.

Шейн шумно выдохнул и, схватив ее, вернул на койку, сердито накидывая край одеяла.

— Отдыхай, и не делай глупости!

Он ушел, оставив ее в полной растерянности. Надежда была на разговорчивого пса, который бы точно разъяснил все толком. Только так добраться до Саппера, и где корранец вообще?