Глава 9

— Знаешь, почему в ужастиках всех постоянно съедают, убивают?

— В чем? — не понял Шейн, и вложил в ее руки комплект черной формы.

— Короче! — она оторопело приняла вещи, и продолжила, — короче потому, что они не говорят ничего толком! Что происходит, Шейн?

— Давай-ка, немного присядем… — он кивнул ей на койку.

В этот раз Кристина послушно прошла к ней, и села на край. Капитан пододвинул к ней ближе стул, и сел на него. Он провел ладонью по лицу, будто так стирая усталость.

— Я знаю, что единственное, чего ты хочешь, это вернуться домой, Крис, — он предупредил ее ответ, отрицательно покачав головой, — ты дашь мне договорить, и потом выскажешься. Согласна?

Девушка взволнованно задышала, но сделала над собой усилие, и согласно кивнула.

— Отлично, — Шейн сцепил пальцы в замок, опираясь локтями о колени, — самое главное, и сложное что от тебя потребуется, это принятие того факта, что домой ты не вернешься Крис. Если раньше трудность состояла в самом проникновении на территорию Тишины, то теперь дело в тебе самой. Так уж вышло, что за последние сутки твоя ценность так возросла, что мало найдется тех, кто не пожелает этим воспользоваться. Начиная от Исследовательского Союза, и заканчивая банальным коллекционером живых редкостей.

Она, не сводя с него глаз, поправила перетянутую рубашку, и едва снова не вскочила на пол. О чем он говорил?!

— Ты утверждаешь, что была похищена охотниками с планеты, которую называешь Земля.

Кристина закивала.

— Здесь, на «Палангаре» офицеру-медику пришлось взять у тебя анализы, чтоб понять, что с тобой случилось. Оказалось, что на тебя так подействовало пребывание в атмосфере Валома. Содержащиеся в ней вещества вызвали мутацию, к счастью небольшую.

— Теперь я понимаю, почему Заури так выглядел. Но я считала, что это особенность его расы, что он такой от рождения, — не сдержалась, и растерянно проговорила Кристина.

— Нет, не с рождения. Но это действительно особенность расы Шараменн.

Она покивала головой, не понимая смысла сказанного им. Он нервно взъерошил свои волосы. Как человеку, который еще совсем недавно был уверен, что его вид одинок во вселенной, принимать все то, что свалилось на его голову? Естественно ожидать от нее истерики, испуга, но, кажется, девушка только злилась. Может, сказывались гены матери, или же сами земляне были настолько широки в мышлении, что могли принять подобные факты?

— Результаты, полученные офицером Ульвиком показали, что у вас с Гайеном Заури общие гены…

Нет, она не удивилась. Неожиданно она рассмеялась. Да так, что пополам согнулась, хватаясь за свой живот.

— Крис? — насторожился капитан.

Он сказал «общие гены»? Боже, у нее в голове только и звучало «Люк — я твой отец…» наверно это была истерика, но она не могла остановиться.

— Крис, довольно! — Шейн поднялся, положил обе ладони на ее плечи, и хорошенько встряхнул.

Она подняла голову, раскрасневшись, и продолжала заливаться смехом.

— Прости… — еще немного, и Кристине удалось взять себя в руки, или это удалось сделать рукам капитана, неизвестно, но теперь девушка только вздрагивала, но молчала.

Далак нахмурился, вот, пойди, пойми, чего от нее ждать в следующий момент?

— Тебя так развеселил тот факт, что ты землянка лишь наполовину? А может, и совсем ей не являешься? — он пристально поглядел девушке в глаза.

Кажется, теперь до нее стало доходить. Кровь отлила от ее лица. Он не шутил? Он ведь не умеет шутить, это точно. Тогда как вообще могло быть правдой то, что он сказал?

— Я знаю свою семью. Никаких зеленых человечков в ней нет! — Кристина хотела освободиться от его рук, но вдруг так, рядом, показалось безопаснее.

— Крис!

— Он не может быть моим отцом, Шейн!

— Никто и не говорит, что он твой отец, что за бред? Откуда ты это взяла? Вы принадлежите к одной расе, это означает, что один из твоих родителей является выходцем с Шараменн.

Для него это было наверняка обычным фактом, но она скептически поморщилась, представляя, что ее отец, пришелец с далекой планеты, теперь на пенсии, смотрит по вечерам футбол, и ловит рыбу на озере. Папа вырос в многодетной семье, бабушка Нина всю жизнь в деревне, на ферме проработала, дедушка лесничим был. Ну не мог он быть инопланетянином. А вот мама…

— Расскажи о своей матери.

— О маме? — глаза Кристины расширились, — почему ты спрашиваешь меня, именно о маме?

— Крис, на то, чтобы объяснить все, понадобятся не часы — дни… Сегодня я доведу до тебя основное, чтоб ты имела общее представление о том, что мы имеем сейчас.

— Я слушаю.

— Хорошо, постараюсь не забивать твою голову политикой, это все ты будешь узнавать постепенно. Но кое-что уточню, чтобы тебе был понятнее мой вопрос о матери. И так, Крис, существует Альянс. Он образовался во время последней войны с фалатренцами. В него вошли Королевство Медозы, Солариан, Корран и Шараменн. Так был объединено четыре флота, которые теперь известны как Тиминталла.

Как ты уже слышала ранее, не так давно мы пережили войну. Она была сильнейшей, и причинила самый глобальный ущерб за всю известную объединившимся расам историю. Приблизительно четыреста триллионов существ по всей галактике потеряли свои жизни в течение этой войны.

— Ты застал ее? — почти шепотом спросила Кристина.

Капитан только отрешенно поглядел куда-то в сторону, не отвечая, и сильнее сжал пальцы на ее плечах.

— Мы все ее застали. Когда первые взрывы прогремели над небом Туриана, мне было пять лет.

— Тебе тогда было сильно страшно…

— Мне тогда сильно хотелось повзрослеть, Крис. И как только смог держать оружие в руках, детство кончилось. Сейчас разговор не обо мне, — прервал он ее попытки посочувствовать.

— Конфедерация на тот момент переживала несколько внутренних конфликтов. Она достаточно молода, все очень шатко и теперь. Наверно бдительность была в некоторой мере потеряна, и для нас вторжение Фалатрена и его армии оказалось слишком внезапным. Мы не были готовы.

Первой под удар попала мало защищенная приграничная планета Шараменн. На ее жителях было применено неизвестное оружие, вследствие чего было истреблено все женское население планеты. Те, кто каким-то чудом выжил, скрывались, ища укрытие в отдаленных уголках космоса. Тут нет ничего невероятного, Крис. Возможно, твоя мать была одной из тех женщин, которой удалось спастись.

Она ничего не ответила, лихорадочно перебирая в голове факты, сопоставляя, убеждаясь и отвергая их одновременно. Скажи ей кто-то подобную вещь, еще пару недель назад, и она бы посчитала этого человека полным кретином. Но после того, что довелось открыть для себя, перелет на другую планету казался ей, не более чем поездкой на городском автобусе…

Могла мама скрывать такое? У нее родных точно не было. Детдомовская она. Занималась тем, что обучала рисованию на дому. Официально мама не работала, папиной зарплаты хватало на них, да и ее собственная копеечка была хорошей. Рисовать мама умела, и замечательно умела. Но никогда Кристина не замечала за ней чего-либо необычного. Женщина, как женщина. Разве что особенная — так ведь мать!

Если ей и правда довелось увидеть весь этот кошмар, то счастьем было то, что теперь она в безопасности, что смогла тогда отыскать свой дом среди тысяч других планет…

Сколько же лет ей приходилось скрывать это все от своей семьи? Если все это правда, то как тяжело ей было. Кристина чуть не взвыла от нахлынувшей тоски. Он увидел это по ее глазам, по тому, как она вся сжалась.

— Сейчас самый лучший способ обезопасить тебя, сделать так, чтоб о тебе узнали все. Принадлежность к флоту защитит тебя от многих посягательств.

— В смысле — принадлежность? — она отстранилась от него, чтоб увидеть его лицо.

— Та форма, что я принес — она твоя. Ты будешь зачислена в ряды флота Тиминталлы.

— И что мне теперь делать, Шейн? — мрачно проговорила Кристина, теперь совсем отходя от него, — не велика ли честь для аборигенки, да еще и вымирающего вида?

Он пропустил ее едкий вопрос мимо ушей, и складывая руки на груди, пояснил:

— Это ты сама решишь для себя, Крис. Только учти, твои действия, отразятся на всей команде. На всех нас. Ты считаешь себя недостойной? Знаешь, Корран не так давно считался колонией Медозы. С корранцами обращались как с дикарями, они попросту были рабами, и их вынуждали, вывозя с родной планеты работать на шахтах Ре?мена. Но, даже не поднимая восстания, благодаря своей стойкости, силе, своей мудрости, а потом и неоценимому вкладу во время битвы при Ханосе, они доказали, что никто не смеет сомневаться в том, что Корран равноправен, и достоин уважения. Только твои действия Крис, они показывают кто ты, и чего сто?ишь. Ты скажешь свое слово однажды. И я буду стоять рядом, и буду свидетелем этому.

Докажет, чего стоит? Кристина вздохнула, теперь глядя на лежащую, на койке форму. «Дорогой брат, кажется, я продолжу династию нашей семьи, вот только служить твоей невезучей сестре довелось где-то очень далеко, среди звезд», — подумалось ей. Будет ли это пленом, или новой свободой? А может невероятным шансом? Опасным, но потрясающим.

— Прости, — Я… я никогда не смогу вернуть тебе этот долг. Вам всем. Я прекрасно понимаю, чего вам всем это стоит. Я благодарна, Шейн. Я просто сейчас не верю, что справлюсь.

— Я верю.

— Правда? — шепотом спросила Кристина.

Его глаза стали ярче.

— Правда.

— А сейчас, что мне делать?

— Сейчас ты будешь спать. Через девять часов мы прибываем в порт Плеймн на Ансорхеде. Я, в группе адмирала Корсана, отбуду на резервную базу планетарных сил безопасности. Ты направишься в город вместе с Торном и Сапом. Я напомню этим двоим, что это территория Конфедерации, и мы не у себя дома, — мрачно проговорил Шейн.

— Ты заглянешь до того, как уйдешь? — Кристина взволнованно взялась за край его рукава.

— Я постараюсь, Крис, — уже более мягким голосом ответил капитан, — но если не выйдет…

— Что-то мне как-то… — она прерывисто вздохнула, и внезапно обняла его.

Далак не отпрянул, позволил себе на несколько минут отвлечься, и дать ей время успокоиться.

— Сегодня ты в безопасности. Это я тебе могу гарантировать. Поэтому отдохни. Силы тебе понадобятся, не трать их зря, — он заставил себя отойти от нее и, кинув последний взгляд, вышел из медотсека.

Кристина не сделала и шага, стоило дверям бесшумно закрыться перед ее лицом. И прекрасно слышала, что и он не отошел. Через минуту гулкие шаги все же раздались в коридоре, и она потерянно прислонилась к прозрачной стене, вяло пытаясь пригладить свои волосы.

Теперь девушка поглядела на стопку одежды.

— Безопасность, говоришь, гарантируешь? — она нахмурилась, и двинулась к кровати, принимаясь разворачивать форму.

Ее медицинская рубашка никак не способствовала ощущению защищенности, а вот отличная, добротная куртка и штаны, из почти черной плотной ткани, были отличным вариантом. Кристина решительно вознамерилась нацепить одежду немедленно, и спать прямо в ней. А что, собственно? Хватит с нее неожиданностей. Если за ней и явятся очередные «уголовники», или кто из доблестной армии Млечного Пути, она, по крайней мере, будет готова, и не встретится с ними, сверкая голыми коленками!

Иллюминатора в каюте не было, и тут совсем терялось ощущение нахождения в глубоком космосе. Застегивая холодные металлические пуговицы на куртке, она снова задумалась о словах Шейна. Она не вернется домой? Никогда?

— Никогда? — собственный голос заставил мурашки пробежаться по спине, и заколоть где-то в затылке.

— А я не собираюсь туда возвращаться, до тех пор, пока не пойму, что происходит! — пробурчала она, одергивая стойку воротника.

Ни один зеленый человечек не доберется до ее дорогого голубого шарика, и уж тем более до ее семьи, пока она, Кристина Петрова, теперь солдат непонятно какой армии, не убедится, что ее миру ничего не угрожает.

— Не приведи врага в свой дом… — она вздохнула.

Жаль, в каюте не было и куска зеркала. Хоть бы знать, на что похожа стала! Девушка оглядела себя, удостоверяясь, что все застегнула верно, надо отметить, что форма сидела отлично, и было счастьем, наконец защитить себя хоть так.

Забираясь на койку, она поджала ноги, обнимая их руками, и просидела так еще с час. Затем, заставляя себя хоть немного отдохнуть, Кристина потянула одеяло за край, и укуталась им, опуская голову на подушку.

— Спи Петрова, спи, пока дают… — девушка зевнула, наконец, прикрывая глаза.

* * *

Условное утро началось с сигнала тревоги. Она принялась размахивать руками, отгоняя едкий дым, и даже зашлась кашлем, резко садясь на кровати. К ее немалому удивлению, офицер Улвик, с несчастным видом пытался затушить небольшое возгорание. Виртуальный доктор, мерцал, затем мигнув пару раз, отключился. На одном из блоков голопроектора что-то замкнуло, приведя к такому беспорядку.

— Все под контролем! — выкрикнул мужчина, заглядывая в дальнюю часть медотсека.

Кристина недоверчиво кивнула, и быстро зашнуровывая ботинки, подошла к нему.

— Вы не пострадали? — спросила девушка, глядя, как медик ловко расправлялся с аварией.

— Нет! — он кинул на пациентку быстрый взгляд, возвращаясь к проектору, — давно нужно было заменить этот блок, но надеялся, что прослужит до возвращения. Не угадал.

Кристина закрыла лицо рукавом, от едкого дыма снова запершило горло. Улвик поднялся, отряхивая брюки, и подойдя к своему рабочему столу, попытался что-то включить на одной из панелей. В ответ ему вежливо сообщили, о том, что система функционирует со сбоями, и ввиду мер безопасности, отключена.

— Нет, ну вы посмотрите, а? — возмутился медик, — если что-то ломается, за ним сразу летит и все остальное! Вам стоит выйти на свежий воздух!

При попытке Улвика открыть двери медотсека, оказалось, что это так же затруднительно. Он несколько раз пытался разблокировать дверь, но та и не собиралась реагировать на его манипуляции.

— Тхарр бьенн нанкун! — доктор покосился на девушку, растерянно моргавшую, прячась за рукавом формы, — извините.

Офицер подошел к коммутатору, и связался с тех. отделом, сообщая Кристине, что очень скоро их освободят, и волноваться собственно не о чем.

Она вздохнула, как могла осторожно, и принялась судорожно чихать, опять надышавшись дымом.

— Когда?.. Когда мы прибудем на… Плеймн? — еще раз звонко чихнув, Кристина прислонилась спиной к стене, ожидая ответ Улвика.

К ее огромному ужасу, тот сообщил, что они уже приземлились.

Замечая ее реакцию, он сообщил, что офицер Шейн навещал ее, но она так крепко спала, что тот не решился ее побеспокоить.

— Не решился, значит?! — она, негодуя, ударила ботинком перегородку.

— Он оставил вам какую-то записку, — медик кивнул в сторону ее койки.

Кристина немедленно оставила в покое стену, и побежала к постели, поднимая подушку. Клочок бумаги лежал под ней. Кидая подушку в сторону, на скомканное одеяло, она схватила письмо, разворачивая его.

— Ну, ты и гад, капитан, — зло прошипела девушка, глядя на витиеватые каракули, которыми была размашисто исписана бумажка.

Издевался?! И что это могло значить? Она по его разумению могла прочитать это?! Может ей в голову, и засунули, чертов чип со словарем, но читать-то она не могла!

— Ты об этом не подумал, а Шейн?!

— Вы не читаете на языках Туриана? Или по «каруна»? — Улвик улыбаясь, протянул к ней руку, — хотите, я прочитаю для вас?

— Нет! — она спрятала бумажку за спину, затем сама, смущаясь своей реакции, — извините, спасибо, но я должна сама.

Доктор кивнул, теперь указывая на дверь:

— Вот и наше спасение.

Установив некое устройство над самим замком, один из прибывших военных подмигнул ей, через прозрачную стену, и ввел код. Вредная дверь с мерзким скрипом поддалась, впуская чистый воздух. Кристина удивленно поглядела на солдата. Бледно-голубая кожа, и почти прозрачные, казавшиеся хрустальными глаза, выглядели невероятно. Черты лица изящные, идеально правильные, не сочетались с брутальной формой. Кто он такой?

Остальная группа немедленно прошла внутрь, рассредоточиваясь по отсеку. Они установили на полу круглый, похожий на контейнер прибор, и с силой нажимая на его плоский верх, солдат активировал его. С шумом тот принялся поглощать горький дым, очищая помещение.

— Все живы, никто не пострадал? — обратился к Улвику старший группы.

Тот горько покачал головой:

— Только мое самолюбие…

— Новенькая, а новенькая, — окликнул Кристину солдат.

Она вопросительно кивнула ему головой, снова разглядывая этого представителя неизвестной ей расы. Он был соларианцем? Корранцев, и турианцев она уже видела, это кто?

— Как звать? — парень просиял белозубой улыбкой.

— Кристина, — ответила девушка, теперь только и глядя, что на двери.

Ей срочно нужно было выбираться, а не кокетничать с этим «аватаром».

— Я Вил Ваухан, — добродушно представился солдат, и поднял, поворачивая к ней ей раскрытую ладонь.

Это было приветствие? Кристина прижала средний и безымянный палец к ладони, выставляя при этом мизинец и указательный, и показала ему «козу».

Он с удивлением приподнял светлую бровь, и его пальцы немедленно повторили ее жест, видимо бедняга решил, что это и в самом деле приветствие ее народа… М-да… неловко вышло.

— Не хочешь…

— Не хочет, — кинул ему в ответ Торн, появляясь из коридора.

Парень только молча улыбнулся, провожая девушку взглядом, когда она направилась к выходу, замечая там и выглядывающего Саппера.

Алайн оглядел ее с ног до головы, и довольно ухмыльнулся.

— Питта некха мьурикк… — потянул, растягивая слова доктор.

Кристина возмущенно подошла к корранцу, твердо клянясь себе, что выучит этот чертов язык! С чего спрашивается, все повадились переходить на турианский?!

— Издеваешься? — отозвалась девушка, но Торн только улыбнулся, зовя их за собой.

— Ни в коем случае. Нам пора. Хватит топтаться тут.

— Почему ты называешь меня так все время?! — не унималась Кристина, сердито глядя на его спину.

Саппер заурчал сбоку, и был одарен холодным фиолетовым взглядом.

— Он просто поддразнивает тебя Кристи. Не обращай внимания. Доктор рад, что ты здорова.

Космопорт Плеймн был одним из самых роскошных и современных космопортов в галактике, как пафосно заявил Алайн, стоило им выйти под теплое местное солнце. Тут находилось множество причальных сооружений, самых щедрых и передовых удобств. Занимающиеся торговлей компании, да и сами торговцы держали свои офисы непосредственно в порту, так что прибывавшие капитаны часто даже не покидали Плеймн для проведения всех своих дел.

Таможенные службы здесь укомплектовывались высококвалифицированными офицерами, так что нарушители спокойствия, такие, как контрабандисты, могли рассчитывать на тщательнейший досмотр и проверку, что предоставляло тем ощутить на себе всю строгость закона…

Ансорхед восхищал…

Кристина приоткрыла рот, поднимая голову, и расширенными от восторга глазами разглядывая уходившие под облака пики самых высоких зданий, которые ей только доводилось видеть. Выстроенные из стекла и белоснежного камня, они сверкали и казались невесомыми.

— Ансорхед — «Глядящий в небо», как тебе сердце галактики, Кристи? — Саппер положил свою лапу ей на плечо, видя ее нерешительность и подталкивая вперед.

— Здесь так тихо и спокойно… — выдохнула девушка.

Боже, неужели немного цивилизации? Здесь никто не сожрет ее, и не начнет палить без разбору? Вот он, долгожданный отдых!

— Ансорхед уже многие тысячи циклов является политическим центром галактики, здесь принимаются самые важные решения, затрагивающие жизни триллионов объединившихся существ. Это есть средоточие власти, закона, а так же самой истории и культуры. Ты просто обязана посетить Храм Вечности Кристи.

— Здесь воздушное движение? — девушка чувствовала себя совсем дикаркой, тыча пальцем куда-то ввысь, и радуясь как ребенок.

— Верно, — потащил их дальше Торн, — непрекращающиеся потоки Кристи!

Несметное количество транспорта и в самом деле терялось среди небоскребов, затем уходя далеко за горизонт. Она разглядела и небольшие частные транспорты, напомнившие ей разведчики на Валома, и огромные грузовые суда.

— Как тут вообще можно понять, куда ехать, или лететь, а? — вот уж никогда не смогла бы сообразить, что делать, окажись в этом бесконечном потоке…

— Почти все трассы здесь с автоматической навигацией, — отозвался Алайн, — и каждый транспорт перемещается по заранее запрограммированному маршруту, чтобы свести к минимуму риск столкновений.

— Верно, — кивнул лохматой головой Саппер, — чем выше находится трасса, тем быстрее на ней движение и тем большие расстояния по ней можно преодолеть.

Кристина скривилась, глядя на гигантские спиральные развязки, движение на которых было организовано вверх, вниз или в обоих направлениях. Нет, эти дороги пока не для нее.

— Это надо видеть глубокой ночью, Кристи, когда Плеймн изобилует блестящими огнями, собственно Ансорхед никогда не спит.

Корранец категорически отказался от услуг надоедливых перевозчиков и нанял один из открытых пексаров. Кабина была рассчитана на пилота и пару пассажиров, убирающееся ветровое стекло позволяло в полной мере насладиться открывающейся панорамой. Управление пексаром осуществлялось при помощи руля и ножных педалей. Саппер клятвенно пообещал, обучить Кристину этому нехитрому делу — вождению парящей машины, двигающейся с помощью «стандартного репульсорного двигателя».

Девушка кивала лишь бы не расстраивать пса, пока не имея представления о деталях, которые тот озвучивал. Ей нужен был блокнот, или тетрадка. А еще куча карандашей… чтоб записывать все что видела и слышала! Ее голова просто не охватывала льющийся со всех сторон поток информации.

— Все довольно просто, Кристи, — подбодрил ее Саппер, — давление создается за счет работы четырех турбинных двигателей, в результате чего пексар и развивает неплохую скорость.

— Угу… — девушка пожевала губу, угрюмо слушая корранца.

Торн рассмеялся, видя ее смятение.

— Мне нужен букварь! Две штуки! — выкрикнула девушка, стараясь переорать шум ветра и двигателя.

— Тебе много чего понадобится питта, все по порядку, — согласно кивнул Алайн.

— Что это?! Ты опять меня так назвал! — она сердито ткнула его пальцем в плечо, — что это значит?!

Доктор приподнял руку, и приблизил большой и указательный палец друг к другу, показывая ей.

— «Питта» — значит малышка, маленькая! — он улыбнулся, теперь почти соединяя пальцы, — мелкая ты, короче.

— Пф-ф! — Кристина обиженно сложила руки на груди, про себя все же радуясь, что это мало-мальски прилично оказалось, — а это… «нанкун»?

Торн не сдержал хохот, кряхтя и прикрывая рот кулаком, а другой рукой вытирая выступившие слезы. Саппер так же урчал впереди, подергивая своими огромными плечами.

— Да какого черта ржете?! — возмутилась девушка, отворачиваясь от товарищей, и глядя вниз.

Глаза снова загорелись от восторга. Искусственно созданное море, сверкало бриллиантом под ними, по нему раскинулись плавучие острова с высаженными на них пестрыми растениями, и какими-то легкими постройками, предназначавшимися для отдыха гостей Ансорхеда.

— Так кто-нибудь рискнет мне объяснить, что за ерунду вы постоянно повторяете? — она повернулась к Алайну, сверля его своим взглядом.

Доктор заставил себя унять смех, приставляя ладонь ребром ко рту, подался вперед и, наклоняясь к ее уху, пояснил. Глаза девушки расширились, и Торн, вернувшись на свое место, не без удовольствия наблюдал, как ее щеки заливает яркий румянец.

— Гады… — прошипела зло девушка, обводя их пальцем, — вы оба гады!

Она поджала губы, заставляя себя отвлечься и не слышать очередной вспышки веселья в кабине. Впереди, теряясь в белом тумане, высились силуэты черных гор. Именно там, как ей пояснил корранец и находился величественный храм «Вечности» вобравший в себя историю многих цивилизаций, оставивших свой след в истории Ксореймн. Именно так называли эти удивительные, порой походившие на ненормальных жители свою галактику, которая для нее наверно навсегда так и останется привычным и родным Млечным Путем.