Глава 17

– Прости, что отвлекаю, но, может быть, ты переведешь мне хотя бы общий смысл вашей беседы? – обратилась я к Рейнольду. – Ты ведь знаешь, что мой имплант мешает… Рейнольд улыбнулся с выражением «Нет проблем!». – Подожди минуточку. У них-то нет импланта. Сейчас я обучу их земному языку… Не знаю уж, что именно переклинило в голове у Рейнольда, похоже, он так и продолжал волноваться… Но буквально минут через пять всеобщего молчания с сосредоточенными лицами, второй мужчина – высокий, темноволосый, весьма симпатичный, но далеко не такой знойный, как Рейнольд или «испанец» – обратился ко мне на английском, старательно выговаривая непривычные слова: – Рады видеть вас в нашем мире, Кира. Приятно… познакомиться с невестой нашего профессора Рейнольда. Приятная неожиданность. Герцог Родвер Гайнорис, к вашим услугам, – он обозначил головой вежливый поклон. «Ого, он и это успел им ментально рассказать!» – подумалось мне. – Тоже рада знакомству, – вежливо улыбнулась. Наверно, нужно было сделать книксен… Но, оказывается, на свете есть вещи, которым Семен меня не обучил… А потом не удержалась от смеха: – Рейнольд, а мой родной русский язык ты забыл? – Хм… Кгм… – Рейнольду явно тоже стало смешно. – Подожди еще минут пять… – Стой! – рассмеялась я. – Это не обязательно. Ничего не имею против того, чтобы говорить в другом мире на английском! Все остальные тоже рассмеялись над недочетом моего жениха, потом Рейнольд, наконец, официально представил нас друг другу. «Испанца» звали Барлор, и он действительно был научным руководителем Рейнольда, вторым драконом в человеческой Академии магии. Родвер Гайнорис, кстати, тоже был драконом, но мне вкратце объяснили, что он им стал в течении жизни, а не родился. Женщина – знаменитая леди Магрит, ректор Академии – была среднего роста (то есть достаточно маленькой по сравнению со мной), изящной блондинкой с точеной фигурой. По правде, она мне сразу понравилась. В ней ощущалась смесь женственности и воли, это импонировало. – Рейнольд, вам совершенно точно нужно отдохнуть, – сказала Магрит, когда закончились приветствия и первые объяснения. – Мы еще останемся здесь, сходим в пещеру. Проведем осмотр. Потом я пришлю сюда следователей из отдела охраны. А вы можете лететь прямо сейчас… У Киры очень усталое лицо. Вам нужно бы выспаться. Она все же не дракон. Общий сбор и решения можно отложить на завтрашний вечер. Грайзир уже в этом мире. Значит, несколько часов ничего не изменят. Кстати, Бар… нам нужно сообщить о побеге преступника твоим сородичам. Ведь, в первую очередь, он представляет опасность для них… Видимо, из вежливости они все говорили теперь по-английски, хоть это явно доставляло им некоторое неудобство. Особенно Магрит, она даже пару раз морщилась. Ведь она – человек, и ей не свойственна особая быстрота драконьего мышления. – Хотелось бы, наконец, понять, кто он такой. Я знала его под именем Иван, и его драконья природа оказалась для меня сюрпризом… – Леди Магрит права, – прервал меня Рейнольд. – Мы можем отложить все объяснения. Нам с тобой и верно нужно отдохнуть. Заодно посмотришь на Академию в тишине, пока там не забегали студенты и не оглушили своими молодыми голосами… – Ладно, – согласилась я. Действительно, я очень устала после всех приключений. Держалась на магии, которой время от времени подпитывала тело. Иногда ощущала, как Рейнольд тонкой струйкой вливает в меня силы. Заботливый ты мой, подумала я…. Понимает, что я все же человек. – Кстати, кто из вас проплавил для нас проход? – спросил Рейнольд. – Родвер, – ответил Барлор. – Пламя Гайнира особенно мощное, как ты понимаешь… Единственно… не понимаю, почему ты сам не обратился и не прожег для вас туннель?! Конечно, было бы горячо, но, уверен, Кира смогла бы защититься от жара. В ней ощущается сильный маг… В лице Рейнольда мелькнула досада. – А ты не понимаешь, Бар?! – бросил он, с укором глядя на друга. – Вот ведь! Впрочем, я сам виноват! А у меня… у меня в голове сложилась мозаика. – Ага, дракон Рейнольд! – не стесняясь присутствующих, я угрожающе пошла на него. – Значит, мы могли выбраться оттуда сразу? Тебе всего-то и нужно было – обратиться и популять огнем?! – Так и знал, что тебе это не понравится! – поморщился Рейнольд. – Но, да, я счел, что вечер при «свечах» будет актуальнее. Вдруг потом у нас не будет возможности… – Ммм… – услышала я голос Магрит. – Кира, я понимаю твои чувства. Можешь оторвать кончик его драконьего хвоста – ничего страшного, у них прекрасная регенерация. Но ощущения у него точно будут весьма неприятные! Это рекомендация от женщины, много лет живущей с драконами. – Благодарю за совет, – ответила я, не отводя угрожающего взгляда от Рейнольда. – Это хороший вариант. А то я уж подумывала оторвать что-нибудь другое. – Отрывай! Что хочешь, – Рейнольд наигранно-покаянно опустил голову. – Только давай полетим отдохнем. Мне еще махать крыльями до самой Академии, знаешь ли… – Уверена, твои крылышки не отвалятся, – ответила я ехидно. В итоге мы все рассмеялись. Ситуация была комичная. Рейнольд забавно прокололся. И он заслужил какую-нибудь жестокую кару за свой обман. Но… я не то чтобы очень сердилась. Его поведение было даже приятным. Ведь он обманул меня, просто чтобы провести больше времени со мной наедине. Не столь уж страшное прегрешение в глазах женщины. А вот знает он меня еще не особо хорошо. Похоже, он ожидал, что я всерьез обижусь. Даже откажусь от отношений с ним. Поэтому и вел себя так странно. Слава моему импланту! Так я могу быть для дракона загадочной женщиной. И он каждый день будет открывать во мне что-то новое. * * *Это был мой второй полет на драконе. Облака разлетелись, и море внизу отсвечивало лунной дорожкой. Неведомые звезды усыпали небеса, их призрачный голубоватый свет играл бликами на черной блестящей чешуе Рейнольда. Его крылья мерно рассекали воздух, полет был плавным, словно я скользила на лодке по спокойной воде. Сперва я еще думала о страшной каре, которой накажу дракона. Ведь отрывать кончик хвоста я все же не стала. А то, не дай Бог, это скажется на аэродинамике полета! Но в голову не приходило ничего более оригинального, чем продолжать настаивать на нашем «целибатическом» соглашении. А вообще мне было слишком хорошо. Это мысли выветрились из головы, и, наконец, начало доходить, что я… в другом мире. Там, где, должно быть, не был никто из землян. И я прямо сейчас вдыхаю свежий воздух иного мира, прямо сейчас смотрю на незнакомые звезды. Неведомое чаровало душу. Вскоре я расставила руки в стороны, отдаваясь встречным струям ветра, пару раз крикнула что-то вроде: «Ю-х-ху!». И пожалела, что не могу поговорить мысленно с драконом, разделить с ним свой восторг. Уверена, местные маги смогли бы помочь мне избавиться от импланта. Но не сейчас. Он еще пригодится, если придется охотиться на Ивана-Грайзира. Мы летели часа три, потом вдали показался берег, сверкающий городскими огнями. Видимо, магическими, ведь вряд ли какие-нибудь средневековые фонари могут выглядеть издалека, почти как подсветка современного мегаполиса. А потом в лунном свете я смотрела на удивительный, словно бы сказочный, город. Черепичные крыши, башни и шпили даже на обычных домах. Кое-где – особняки с шикарными колоннадами. Когда начали спускать, я поняла, что под нами – знаменитая Академия, в которую Рейнольд хочет определить меня учиться. Светало, и в рассветных лучах можно было разглядеть ее во всех деталях. Это был огромный комплекс зданий в разных стилях. Но, несмотря на некоторую пестроту, все это выглядело гармонично. Здесь были и обычные «квадратные» корпуса, и здания со шпилями. Несколько полигонов, явно предназначенных для тренировок на свежем воздухе. Все это окружал забор – по большей части кирпичный, но местами из тонкой кованной решетки. Рейнольд приземлился на небольшой площади у входа в Академии. В окнах домов напротив начали появляться любопытствующие лица – мы летели без полога невидимости. Кое-то махал нам рукой. Рейнольд кивал в ответ. Очень быстро дракон обратился, подошел и взял меня за руку: – Нравится? – спросил он. – Да, очень интересно! – Очень устала, сразу спать? Или, знаешь, тут есть отличное кафе, где дают восхитительный кохве… – Кохве? Кофе что ли? – Ага, вроде того. Только лучше. И прекрасные рогалики – спорим, в своем мире ты не ела таких! Булочник как раз открывается, можем взять себе парочку рогаликов с кохве и посидеть на скамейке. – С удовольствием, – улыбнулась я. А в животе вдруг позорно заурчало от голода. Рейнольд рассмеялся, я тоже. Пока в этом мире все складывалось хорошо, если не считать первого шока от того, что мы якобы были заточены в гроте. Я осталась посидеть на скамейке возле входа в Академию, надеясь, что никто не подойдет ко мне и не придется объясняться жестами. Никто не появился. Лишь со стороны Академии начали раздаваться редкие звонкие голоса. Студенты просыпались, выходили на какие-то свои утренние занятия… Да из окон напротив послышались голоса и звон посуды. Город просыпался. Город другого мира. А я сидела и смотрела на это. Слушала, вдыхала, пропитывалась чарующим уютом иного мира. Вскоре Рейнольд вернулся. Не знаю, как он все это смог унести, но у него в руках было два бумажных стаканчика (надо же, здесь додумались до одноразовой посуды!) с напитком, чей аромат действительно напоминал хороший кофе, а еще – два огромных бумажных пакета. Я с любопытством заглянула в пакеты. Там были большие рогалики, пахшие так, что кружилась голова, какие-то пончики, несколько пирожных в форме колечек… В общем создавалось ощущение, что мой дракон опустошил полки булочной подчистую. – Надо возместить силы. Вроде бы мы оба не склонны к полноте, – усмехнулся Рейнольд. – Ага! Я – точно нет! А вот ты, если станешь толстым драконом – не знаю, как будешь летать! – рассмеялась я и откусила кусочек рогалика. Дальше, какое-то время я могла издавать только звуки по типу: «Ммм… Ааа… как вкусно!». Рогалики и прочие выпечные изделия и верно были бесподобны! Сразу чувствуется, что в них нет ни одной искусственной добавки. Все душистое, тающее во рту. Сравниться с ними могут разве что пирожки, испеченные бабой Любой. А ведь бабка была права, подумалось мне. Обещала, что, если я не отступлюсь, то окажусь там, где еще никто не был. Вот я и оказалась – в другом мире. Правда, пока мне здесь нравится. – Ты смотри, как хорошо, – сказала я, устало вытянув ноги. Солнце всходило все выше, город вокруг засиял. Чистый воздух пропитался солнечными лучами, им даже дышать стало еще вкуснее. – Пока сидим тут, может, ты расскажешь мне про Грайзира? – Не самая лучшая тема для застольной беседы, – вздохнул Рейнольд, потом усмехнулся: – Но у нас и стола-то нет, только скамейка. Ладно… В общем, Грайзир – всемирно известный преступник. В нашем мире, конечно. По сути – серийный убийца… Очень опасный, одержимый вредной, едкой идеей… – И кого же он убивал, и что за идея? – спросила я, прожевав очередной пончик. – В основном – драконов. А идея… – Рейнольд задумался. – Видишь ли… Дело в том, что драконы в нашем мире постепенно немного слабеют… Он помолчал, потом продолжил: – Это не очевидно никому, кроме некоторых драконов. Ведь драконы в нашем мире – самые сильные маги. Настолько сильнее всех остальных, что мелкие изменения не заметны со стороны. И… тем не менее, почти тысячу лет назад придворные маги Правителя драконов четко заметили, что сила драконов начала убывать. Очень-очень медленно. Где-то пламя стало не такое жаркое, где-то магия немного ослабла… Совсем чуть-чуть. Но за столетия этого «чуть-чуть» накапливалось уже вполне заметная порция – для самих драконов. Конечно, приближенные маги Правителя исследовали, почему так происходит, пытались найти объяснение и придумать, как остановить процесс. И как раз среди них был дракон Грайзир. Ему пришло в голову, что это происходит из-за разбавления драконьей крови. Логично, кстати, с этим не поспоришь, – Рейнольд невесело усмехнулся. – Дело в том, что у нас, драконов, очень мало женщин. Поэтому нередко мы берем человеческих женщин для рождения потомков. Наши гены полностью доминантны, поэтому дети рождаются драконами и восполняют популяцию. А вот, Грейзир, заявил, что ослабление идет из-за полукровок. А чтобы остановить процесс, нужно не только запретить кровосмешение, но и уничтожить всех драконов, у кого в трех поколениях была хоть одна человеческая женщина – чтобы вывести из популяции вредные человеческие гены. То есть вообще-то он предложил уничтожить, как минимум, половину драконов, ведь у большинства в роду были матери из человеческой расы! Конечно, его идею отвергли. Никто из драконов не хотел добровольно идти под нож. Равно как никто не собирался вводить ограничения на половую связь с людьми. Слишком уж драконы темпераменты, а дракониц, как я уже говорил, не хватает. Маги провели дополнительные исследования, вроде бы доказали, что причина ослабления драконов не в примеси человеческих генов. Более того – было показано, что человеческие гены, напротив, придают полукровкам особую устойчивость и силу в отдельных областях. Но… Грайзир остался при своем мнении. Он объединил вокруг себя четырех молодых драконов, уверенных в чистоте своей крови. И они начали «большую» чистку… С высокой целью восстановления чистоты драконьей расы. – То есть они начали убивать полукровок? Вернее, всех, кто в трех поколениях имел человеческую кровь? – Вроде того. Правда, сразу начать «чистить» драконий остров они не могли. Тут нужна осторожность. Ведь их могли сразу вычислить, заключить под стражу, казнить, в конце концов. Их было всего лишь пятеро посреди множества других драконов. Поэтому начали они… с непроявленных драконов, живших среди людей. – А это что еще за новая разновидность драконов? – удивилась я. – Это случайные дети драконов и человеческих женщин, – непринужденно ответил Рейнольд. – Ты же понимаешь, что иногда драконы прилетают в человеческие города, шалят там… Что уж там. Самые сильные маги, мы легко скрываем свою истинную природу даже от человеческих магов, не говоря уж о простых людях. И после таких визитов иногда рождаются дети – о которых шалящие отцы ничего не знают. – А предохраняться?! – возмутилась я. – Ваша магия, что не позволяет этого? – Позволяет, конечно, – поморщился Рейнольд. – Но иной раз драконы забывают об этом в пылу страсти. В общем, такие дети случаются. – И что с этими детьми происходит дальше? – А что? – пожал плечами Рейнольд. – Для того, чтобы вырос полноценный дракон, он должен начать перевоплощаться. А для этого нужно жить среди драконов или хотя бы знать о своей природе и возможности обращения. Эти же ребята, увы, ничего о ней не знают. А чтобы выявить в них драконью кровь, нужна встреча с драконом или хотя бы с искусным человеческим магом, способным чуять такие вещи. У простолюдина такая встреча может никогда не произойти. Тогда они вступают в браки, рождают детей… И вот в этом случае, драконья кровь как раз все сильнее разбавляется и затухает в потомках. Таких детей очень мало. Ведь, как ты верно сказала – существует магия предохранения от беременности, и драконы далеко не всегда о ней забывают. Еще чаще – они продолжают визиты к своей любовнице, а узнав о беременности, забирают ее к себе, и дракончик вырастает нормальным драконом. Но все же они есть. – То есть эти дети – такие не инициированные драконы? – Вроде того. В общем, с них секта «Чистой крови» и начала свою деятельность… Они принялись выявлять и убивать полукровок среди людей – чтобы те случайно не стали настоящими драконами, несущими бракованные человеческие гены. Ведь случаи выявления полукровок тоже нередки… Например, наш профессор Барлор одно время прицельно этим занимался. – И сколько человек они убили? – обреченно спросила я. – Много. Двадцать «человек» – кого смогли выявить. Половина из них были полукровками во втором и третьем поколениях. Сектанты «перестраховывались». Понятно, что человеческое правительство проводило расследование по делам об убийствах… И постепенно выяснили, что убийцы – драконы. Об этом, конечно, сообщили на драконий остров. А драконы вовсе не хотели портить отношения с людьми. Начали свое собственное расследование. К тому моменту Грайзир со своей сектой жили на уединенном острове в замке. Постепенно они приспособились подстраивать и гибель полукровок из настоящих драконов – те просто пропадали без вести. Кстати, не все случаи таких исчезновений раскрыты. Никто не знает, сколько драконов на самом деле убили Грайзир и его приспешники. В общем, конечно, драконы догадались, в чем дело. – А дальше? Грайзир сбежал в наш мир? – Не совсем так. В этом случае – сама подумай – он знал бы, где находится портал. Когда драконы отправились штурмовать остров Грайзира, он послал своих приспешников на убой. Их всех уничтожили в бою. Сам же он, дорожа своей жизнью, сдался в плен. Ну и … В общем, не любят у нас смертную казнь. Мне неприятно тебе говорить об этом, ведь так мы выглядим высокомерными безответственными существами, но… Бар выяснил, зачем использовали порталы. Их использовали, чтобы ссылать в другой мир преступников. В итоге к Грайзиру применили этот старинный метод наказания. Все. Дальше ты знаешь эту историю – она происходила с твоим участием. – Вот ведь! – вспылила я. – Значит, просто выкинули мусор из своего мира в наш, чтобы не мараться?! – Вроде того, – криво усмехнулся Рейнольд. – Ну, теперь все понятно… Вот почему предания моего ордена рассказывают о драконах-отморозках! – сердито сказала я. – Потому что отморозками они и были. И те, кто определял их к нам – не меньшими.