Глава 17

Лорд Айтир Аранский.

Лорд Аранский задумчиво изучал содержимое своей тарелки… по крайней мере, так выглядело со стороны. На самом деле, мужчина был глубоко погружен в свои мысли, которые не отпускали его со вчерашнего вечера, а точнее, с того момента, как за госпожой Олией захлопнулась дверца наëмного экипажа, и она, излучая радость, укатила по известному ему теперь адресу. За эту информацию ему следовало бы поблагодарить леди Соэр, любезно сообщившую адрес извозчику, но лорд Аранский вознёс благодарность Стихиям, которые явно ему благоволили. Правда, что теперь делать с этой информации он пока не определился.

Но мысли об Олии не давали ему сосредоточиться. Он и сам не понял, почему подошёл к девушке в парке… просто он удивился, увидев еë там. Какого шарта еë вообще в Императорский парк понесло? Вместо того чтобы учиться управлять магией и тренировать заклинания, она решила себе кавалера найти? Видел он, как в сторону Олии и её подруги парочка хлыщей ломанулась, словно гончие стойку сделали на хорошеньких девушек… он ещё помнил, как приятно было чувствовать прыгунка в своих объятиях и… нет, представить, что какой-то повеса сейчас навешает ей лапшу на уши, а она будет доверчиво смотреть на него своими невозможными карими глазами и улыбаться, было выше его сил… да в бездну всё!

Ещё этот Ирвут, чтобы он тоже в бездну провалился, гадëныш ядовитый! Так и сверкал своими глазищами в сторону его прыгунка! И выражение лица Ирвута, когда Олия «Благородный Опал» нашла, Аранскому категорически не понравилось. Этот червяк определённо понял, что это никакая не подделка, а тот самый артефакт, который утерянным считался, и теперь точно девушкой заинтересовался, словно ему своих любовниц мало! Прочная сталь столовых приборов мягче глины в пальцах дракона оказалась, причудливую форму принимая, и внимание леди Аранской и лорда Эйриана привлекая, которые давно уже за столом находились и настороженными взглядами обменивались.

Отпускать от себя прыгунка с таким полезным даром Аранский не то чтобы не планировал, он и мысли такой не допускал даже. Тем более у него самого на Олию были огромные планы, а сейчас такая очередь выстроится, что и представить страшно. Да шарта им вонючего, а не его прыгунка! Это он её из орочьих земель притащил! И в Департамент тоже он привёл! И, вообще, его это прыгунок и точка!

— Айтир, милый, это правда? — леди Эллара Аранская аккуратно к старшему сыну свежий выпуск «Императорского вестника» подвинула, в котором очень даже неплохой снимок лорда Айтира Аранского имелся, в тот самый момент, когда он Олию под ручку подальше от наглого Ирвута утаскивал.

Айтир со странным для себя интересом на магснимок уставился, отмечая, что они очень даже эффектно смотрятся с госпожой Смирн, только вот лица девушки было не разобрать — ракурс не слишком удачно был выбран. И, словно подтверждая издёвки этого чешуйчатого червяка Ирвута, заголовок гласил: «Лорд Аранский замечен с таинственной незнакомкой. Быть ли свадьбе?»

— Что именно? — улыбнулся Айтир, потому что вспомнил, как Олия на его защиту встала и, вообще, все поползновения Тайра игнорировала… хотя тут же подумал, что и от его общества она особого восторга не испытывала, и улыбка на лице мужчины пропала так же быстро, как и появилась.

— Правда, что ты проводишь время с девушкой в Императорском парке? — постучала острым ноготком по заметке под снимком леди Эллара, призывая старшего сына обратить внимание не только на картинку, но и на сам текст.

— Даже не собираюсь читать эту ерунду, — категорично Айтир заявил. — И я не совсем понимаю, почему моя прогулка в компании прелестной девушки вызывает у вас вопросы? По-моему, я давно вырос из того возраста, когда должен был отчитываться за своë времяпровождение.

— Айтир, я же твоя мать и переживаю за тебя, — удивлённо вскинула брови леди Эллара на столь категоричный ответ, и в её глазах, в которых мягкое серебро было щедро перемешано с благородной зеленью, зажëгся огонёк понимая. Айтир всегда равнодушно реагировал на любые намёки, касающиеся его личной жизни, либо вовсе их игнорировал, но сейчас он ответил достаточно эмоционально — было очевидно, что в этой девушке, красовавшейся с ним на снимке, он заинтересован.

— Спешу развеять вашу тревогу, матушка, эта девушка не несёт никакой угрозы моей жизни, — ровно Айтир ответил, всем своим видом демонстрируя, что не желает развивать эту тему. Правда о том, что предмет их обсуждения бесстрашно на него с древним артефактом набросился, Айтир благоразумно промолчал.

— Да при чëм здесь это, Айтир! — и не думала сдаваться леди Эллара. Аранские, в принципе, не отступают от намеченной цели. А в случае с Айтиром, вообще, неизвестно, когда такая возможность представиться ещё. Слишком уж холоден, слишком занят делами, слишком быстро ему пришлось повзрослеть и взять на себя груз семейный обязанностей. Эллара всем сердцем желала счастья для своего сына и достойную невесту из благородного рода. — Ты один из самых завидных женихов всего Вэрхайла, Айтир! Я буду только рада, если в твоём сердце зажглось нежное чувство к этой девушке, личность которой ты так тщательно скрываешь, но я так же беспокоюсь, чтобы ослеплённой страстью ты не привёл в семью наглую охотницу за богатством и положением нашего рода.

Эйриан хмыкнул, но всё же решил брата в этой нелёгкой битве поддержать:

— Мама, Айтир сам в состоянии разобраться со своими женщинами…

— Так она ещё и не одна? — театрально ахнула леди Эллара, и руку к сердцу прижала. — Избавьте меня от этих подробностей! Я была уверена, что воспитала достойных мужчин, а вы…!

Айтир в брата гневный взгляд метнул, а тот лишь плечами пожал, мол, как лучше ведь хотел!

— В общем, так, — решительно несчастная женщина заявила, у которой двое сыновей взрослых было и ни один себя брачными клятвами связывать не спешил. — Ты, Эйриан, помолчал бы, особенно с твоей репутацией! Хорошо хоть, после того как крылья вернул, за ум взялся и о тебе сплетни перестали по столице гулять. Плохо только, что кольцо избранницы дракона тебе вернули…

— Я же уже объяснял, — тут же вскинулся младший лорд Аранский, — и в любом случае там обстоятельства непреодолимые были в лице лорда Фэйрина…

— Такой выгодный вариант ты лишь по причине своей нерасторопности и безынициативности упустил, — моментально Айтир подключился. Радуясь внутри, что фокус внимания их матери с него переместился.

— О нет, брат, я теперь варианты буду не по степени их выгодности рассматривать, а ждать те самые чувства, которые заставляют глаза сверкать, а…

— Допустим, с тобой всё ясно, — без малейших сожалений перебила своего младшего сына леди Эллара. Очень удобно Эйриан устроился, теперь на все её слова у него один ответ — жду свою единственную, а ей и возразить ведь нечего! — Но, дорогие мои, сейчас идёт отбор, праздники и балы не успевают сменять другу друга, на них съехались все знатные рода Империи, там столько прекрасных и достойных леди… Вы хотя бы на одном из них появились, вдруг встретите ту единственную? — с надеждой она на двух представителей рода Аранских посмотрела, ни лицах которых никакого восторга от её слов не наблюдалось. Безнадёжный случай.

— Хорошо, — неожиданно для всех Айтир сказал, — сейчас же отправляюсь во дворец! — и решительно со своего места поднялся.

— Айтир! Сейчас утро, балы в такое время не проводят! Ты опять в своих встречах с Советниками погрязнешь, а потом в бумажки свои зароешься до поздней ночи! — попыталась воззвать к справедливости леди Эллара, не первый год уже пытаясь подтолкнуть к походу в Храм Айтира.

Она даже недавно в столицу специально приехала, хотя родовой замок в Сверкающих горах, куда больше любила, и собиралась судьбу своих сыновей в свои руки взять. Во-первых, давно ведь уже не мальчики, пора уже и парой обзавестись и наследниками достойный род Аранских продолжить, а во-вторых, леди Эллара уже устала, что все еë знакомые, у которых есть дочери, постоянно их к ней на приёмы таскают, в надежде встретить кого-то из её сыновей и породниться с Аранскими, да и выслушивать хвалебные оды юным прелестным созданиям она тоже устала… временами леди Эллара даже жалела, что у Аранских есть всё и даже больше. В противном случае хоть был бы шанс склонить к браку ради выгоды или по необходимости, но и этого варианта она была лишена. Оставалось только молитвы Стихиям возносить, чтобы те вразумили её слишком самостоятельных сыновей.

— Вы правы, матушка! Так я точно ничего не успею! Эйриан, пошли, ты мне нужен будешь, — настолько удивил своими словами Айтир леди Эллару, что она даже в мыслях причитать перестала.

— Я права? — растерянно переспросила она у старшего сына, будто в чудесный сон попала, где она не только в Храме при церемонии принесения клятв поприсутствовала, но и первым полётом внуков полюбоваться успела. — Нет, безусловно, я права… а в чём?

— Если я опять в делах увязну, то она определённо в какую-то историю попадёт или этот Ирвут рядом крутится начнёт… а он ведь точно всё понял и постарается не только своей выгоды не упустить, но и мне ещё подгадить!

Вот вроде Айтир и ответил, но так, что вопросов стало ещё больше, чем ответов.

— Айтир! — возмутилась этим фактом леди Эллара. — Кто «она»? Ты сейчас про ту девушку говоришь, что на снимке изображена? И почему в «историю попадёт»? Она пользуется твоим положением и властью, чтобы решать свои проблемы?

— Эйриан! — поторопил своего брата Айтир, напрочь игнорирую вопросы матери. — Мне долго ждать? Светлого дня, матушка. Дела.

— Вечно у них дела! Ну ничего, я сама всё узнаю, вспомню молодость, — тихо возмутилась леди Эллара и её глаза зажглись азартом, но покинувшие столовую сыновья этого уже не видели и не слышали.

— Айтир, каким боком Ирвут ко всей этой истории приплёлся? Он опять мутит воду среди драконов, чтобы наши земли вышли из состава Империи? Ему прошлого раза мало было, когда ты на «Крылатом Совете» все его аргументы в пух и прах разнёс? — Эйриан не стал засыпать своего брата вопросами о личности незнакомки, которая стала предметом обсуждения на их семейном завтраке, по той лишь причине, что с ним вчера связался Трамиус Фэйрин и в красках поведал историю об одном прыгунке и злющем драконе, который рыщет по столице в поисках этого самого прыгунка.

Со слов Трамиуса выходило, что этот прыгунок сперва шарахнул какой-то палкой по надменной драконьей морде, потом у шандарахнутого дракона в голове что-то перепуталось и он теперь в первородном виде по улочкам столицы мордой в землю ползает — прыгунка, значит, вынюхивает. Эйриан с этого рассказа хохотал до слёз. Потом предложил Трамиусу эту версию событий лично в лицо Айтиру рассказать, тот даже и не подумал отказываться, лишь уточнил, что у него, как и у Айтира, девятая ступень магии, а в силу врождённого любопытства, знаний у него больше, в том числе и в области запрещённых заклинаний, а чувство благородства у него весьма сомнительное, может, и не проснутся в самый удобный момент. В общем, если Эйриан, так спешит стать во главе рода Аранских, тот он, в смысле Трамиус, исключительно из дружеского расположения к некогда бескрылому, а теперь крылатому и не слишком благодарному за это дракону, может оказать ему такую услугу. Вот же… наглая кошачья морда. И как он смог только любовь леди Энджинии завоевать? С ним же просто невозможно разговаривать! Ядовитый комок шерсти!

— Без понятия. Я на него случайно в Императорском парке наткнулся, около Антрацитовой ротонды.

— Даже не буду спрашивать, что он там делал… — многозначительно Эйриан заметил, потому как репутация лорда Тайра Ирвута была ему хорошо известна, а в Антрацитовой ротонде, расположенной в одном из дальних участков парка, с одной лишь целью уединения искали.

— Правильное решение, Эйриан, ничего нового ты всё равно не услышишь, — одобрительно кивнул Айтир.

— Но что делал ты в том месте? — любопытством заблестела яркая зелень глаз лорда Эйриана Аранского.

— Ты не поверишь, артефакты искали, — неожиданно для себя рассмеялся Айтир, поняв, как со стороны это всё выглядело. — Эйриан, мне нужно, чтобы ты взял на себя часть дел, я буду всегда на связи.

— Только не говори, что ты хочешь использовать этого несчастного прыгунка в поиске…

— Фэйрин проболтался? — метнул Айтир на своего брата недовольный взгляд. Определённо он, больше некому.

— Почему сразу «проболтался»? По-дружески поделился важной информацией, касающейся моего брата, от тебя ведь ни слова не дождёшься!

В этом Эйриан был прав — Айтир Аранский очень редко делился своими мыслями.