Глава 28

— Лорд Аранский! Сами Стихии послали мне вас! У меня есть несколько вопросов, которые не терпят отлагательств, — радостно помахал седовласый лорд папками и ловко Аранского подрезал.

— Лорд Норд, по всем вопросам с Эйрианом свяжитесь. Сейчас не самое удачное время, — попытался дракон препятствие в лице мужчины обойти, но этот лорд, куда настойчивее принца оказался.

— Это не займёт много времени. Взгляните, последние отчёты из ведомства, — с ловкостью заправского фокусника он начал листами из папок жонглировать: то один, то другой в руки дракона тыча. Аранскому не оставалось ничего другого, как отпустить мою руку и принять бумаги, иначе лорд Норт не отстал бы.

Лорд моментально воспользовался ситуацией и увлёк Аранского в деловой разговор.

— Госпожа Смирн, — лорд Ирвут тоже не стал упускать такую возможность, сверкая взглядом и россыпью мелких камней на манжетах и вороте камзола. — Такая приятная неожиданность видеть вас здесь. Вы, словно солнечный луч, озарили своей улыбкой мой день и ослепили своей красотой…

— Леди, — поправила я дракона и гордо носик верх задрала.

— Простите, что? — вздёрнул бровь златоволосый дракон и сияющая улыбка на его лице чуть померкла.

— Особой императорской милостью мне был вручён титул, — не видела я смысла скрывать эту информацию и с улыбкой свитком перед высокомерным носом дракона помахала. Всё равно эта новость очень быстро распространится.

— О… мои поздравления, леди Смирн. Всё же в Антрацитовой беседке вы нашли «Благородный опал»… — бросил острый взгляд в сторону Аранского лорд Ирвут, а потом за кольцо дракона на моём пальце зацепился… такого ошеломления на благородном лице я ещё никогда в жизни не видела. — Значит, «Императорский вестник» не врал… что же, леди Смирн, я вас поздравляю с помолвкой. Аранский очень выгодная партия… но скажите мне, вы не боитесь?

— Не совсем понимаю ваш вопрос, лорд Ирвут. Каждый человек чего-то боится, и я не исключение…

— Согласен с этим, но я сейчас о другом. Вы не боитесь разбиться, когда будете падать с той высоты, на которую вознеслись благодаря связи с Аранским? У вас нет крыльев, чтобы удержаться, и у вас нет поддержки, чтобы смягчить последствия… как только Айтир получит от вас желаемое, ему ничего не будет стоить разорвать помолвку и растоптать вас. Его даже и тень осуждения не коснётся… Знаете почему?

— Почему? — с интересом на дракона уставилась, на лице которого самое настоящее сочувствие было написано. Такое искренне, будто он действительно за меня переживал. Он ведь всего меня один раз в жизни видел! Какое ему дело до какого-то там прыгунка?

— Вы, бесспорно, милая девушка, но лорд Аранский дракон очень высокого полёта, холодный и расчётливый. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы с полной уверенностью сказать, что он не способен на тёплые чувства. Он даже не знает, что это такое. Вы вызываете мою симпатию, Олия, и мне будет жаль, если тот огонь, который горит в ваших глазах, будет скован льдом Аранского… и ещё, вы только представьте, вместо ночей, наполненных обжигающей страстью, вас ждёт ледяное отчуждение.

Что-то златоволосого дракона совсем не в ту сторону понесло. Он даже хуже госпожи Кёрн!

— Лёд тоже может быть горячим, лорд Ирвут, — попыталась я дракона хоть как-то урезонить, а то у него совсем рамки приличий стёрлись. — Как бы то ни было, это совершенно не ваше дело!

— Возможно и не моё, — обаятельно улыбнувшись, согласился со мной Тайр, — но кто, кроме меня откроет вам глаза на Аранского? Сейчас вы ослеплены им, его титулом и теми благами, которыми он может вас осыпать. Но что будет, когда вы прозреете? Когда станете ему не нужны?

— Ваше беспокойство настолько же приятно, насколько же и неуместно, — попыталась я взгляд Герты скопировать, которым он навязчивых мужиков в Императорском парке отшила.

— Вы милая, даже когда злитесь, — какой-то мне непробиваемый дракон попался. Или они все здесь такие? — Просто запомните, что вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Моё положение и связи помогут отомстить вашему обидчику.

— Конечно, вы ведь находитесь с лордом Аранским в далеко не дружеских отношениях, и это будет отвечать вашим интересам, но боюсь, из меня будет плохой союзник в этой затеи, да и решать свои проблемы я привыкла самостоятельно, — ровно лорду Ирвуту ответила и мило улыбнулась. Так, на всякий случай… кто знает, как жизнь сложиться, наживать себе врага в лице золотоволосого дракона в мои планы не входило.

— Я буду ждать вас, леди Олия… — опустился голос Тайра до соблазнительных ноток, словно мы с ним тайное свидание обсуждали, а не кружок юных заговорщиков организовывали, и под моим крайне удивлённым взглядом медленно мою ладонь в свою взял и ещё медленнее склоняться к ней начал… если он с такой же скоростью и целовать будет, то у него спина онемеет.

— Ирвут… — угрожающем шипением за моей спиной Аранский разразился и мгновенно мою руку из его захвата вырвал, так и не давал чужим мужским губам к ней прикоснуться.

Ясно. Значит, поступок дракона с удивительно красивыми голубыми глазами не моей красотой и совершенством был обоснован. Это просто попытка Аранского на эмоции вывести была, и весьма успешная, стоит заметить.

— Аранский… — таким же шипением его Ирвут приветствовал. — Позволь тебя поздравить. Одобряю твой выбор, хоть и удивлён им. Значит, в леди Олии есть что-то исключительное… такое, чем ты хочешь владеть единолично… — дракон с золотыми волосами говорил так, будто вслух размышлял… а потом его зрачок совсем узким стал. — Милая леди Олия, позвольте поинтересоваться, каким вы даром владеете? Про уровень магии не спрашиваю, у вашего спутника он довольно высок, и вряд ли мог послужить причиной для помолвки…

— Повыше, чем у тебя, Ирвут.

— Всего на одну единицу, Аранский, — отмахнулся Тайр от него, и вновь на меня в ожидании ответа уставился: — Так какой же у вас дар, леди Олия?

— У новоявленной баронессы Смирн дар поиска, милый Ирвут, — на руке дракона повисла какая-то неизвестная мне леди, но определённо знающая меня… скорее всего, одна из свиты Её Величества Лассиры.

Её тон мне не понравился, он был насмешливо-снисходительным.

— О… какая прелесть, — пробормотал голубоглазый дракон, — благодарю за помощь, леди Эрвит, ваша осведомлённость вызывает моё восхищение, как и вы. Очарован. — включил своё драконье обаяние на максимум. Девушка тут же кокетливо улыбнулась, и к мужчине поближе прижалась.

— Не будем вам мешать, — презрительно Аранский бросил, — кстати, леди Эрвит, насколько мне известно,со дня на день будет объявлено о вашей помолвке… вряд ли ваши сомнительные знакомства будут одобрены графом Эрвитом и вашим женихом.

— Аранский, мне кажется, это не твоё дело, — с лёгкой угрозой Ирвут прошипел, и успокаивающим движением ладонь слегка побледневшей леди накрыл.

— То же самое тебе леди Олия сказала, но ты же не прислушался к её словам, — бросил Аранский напоследок и быстрым шагом прочь пошёл, а я за ним поспешила, в юбках путаясь.

— Вы всё слышали! — обвинительно в сторону зеленоглазого дракона зашипела, который подозрительно довольным выглядел.

Точнее, выглядел он, как всегда — отстранённо, холодно и высокомерно, но я чувствовала, что он рад. И эта радость в разгладившейся хмурой складке между бровей проявлялась, в смягчившейся линии губ… едва различимые признаки, но почему я их вижу?

— Да, и вы были совершенно правы, прелесть моя.

— В чём именно? — я много чего Ирвуту наговорила, хотелось бы конкретики.

— Лëд обжигает сильнее пламени… — прошептал он мне ухо, едва не задевая его своими губами…

Да чтоб тебя! Соблазнитель чешуйчатый! Мало того что издевается, так ещё и удовольствие от этого получает!

— Устала? — с какой-то особой заботой Аранский спросил, когда мы, слава Стихиям, стены дворца покинули без новых встреч и приключений.

— С какой целью интересуешься? — подозрительно на дракона уставилась. С ним невозможно было угадать, в какую сторону разговор повернёт.

— Проявляю заботу? — глазами самого честного дракона во всём Вэрхайле уставился на меня Аранский.

— Нет, не устала, я бы хотела в Департамент попасть, и Фредерику обо всём рассказать.

— Лорду Энрису, ты хотела сказать, — чрезвычайно услужливо меня дракон поправил.

— Я так и сказала, — кивнула и ослепительно улыбнулась: — Фредерику!

Губы у дракона вновь в одну линию выровнялись, в глазах недовольство заискрилось, а я ещё шире улыбнулась, исключительно собой довольная. Не всё же ему издеваться.

— Либо «Фредерик» станет раз и навсегда «лордом Энрисом», либо он исчезнет навсегда из Департамента магии! Стоит мне только на шаг от вас отойти, как около вас, леди Олия, тут же мужики стаями виться начинают! Для личного спокойствия мне проще вас в родовой замок в Сверкающие горы отправить!

Ага, значит, когда зеленоглазая светлость злиться начинает, к уважительно-вежливой форме обращения возвращается.

— Да вы меня ещё в сундук спрячьте и амбарный замок повесьте, — я не кричала, но мой голос дрожал от едва сдерживаемой злости. — И не надо тут угрожать! Что за навязчивая идея приписывать мне всех мужчин? Или мне надо только с вами общаться? По-моему, вы перегибаете, лорд Аранский! У вас нет никакого права указывать мне, с кем общаться! Я ни разу не позволила себе ничего предосудительного! Я только и делаю, что заклинания учу и с вами отношения выясняю! Что само по себе абсурдно, потому что никаких отношений нет!

— Вы в этом уверены? — вкрадчиво так дракон поинтересовался и плавный шаг в мою сторону сделал.

Хоть мы и успели отойти на приличное расстояние от парадного входа, но придворная жизнь не только во дворце кипела, но и вокруг него. Наша пара внимание привлекала.

— Совершенно! — даже и не думала я отступать, и бесстрашно в потемневшую зелень драконьих глаз смотрела.

— А вот я так не думаю!

Я и пискнуть не успела, как вокруг нас воздух искрить начал, и магия нас от окружающих непроницаемым щитом укрыла.

Губы дракона жадно мои накрыли, сминая их в обжигающем страстью поцелуе. Его язык беспрепятственно проник внутрь, находя мой и приглашая присоединиться к вечному танцу любви, настаивая и завлекая, обещая и дразня. Одна рука Айтира у меня на талии оказалась, крепко к дракону прижимая, а вторая в нежный плен мою шею взяла. Волна чистого удовольствия по телу прокатилась, заставляя в широкие плечи мужчины вцепиться.

Едва Аранский понял, что я не сопротивляюсь, а с такой же страстью на каждое его движение реагирую, поцелуй стал ещё смелее и требовательнее и буквально кричащим о его чувствах… я не могла связно думать, мужские губы лишили меня этой способности, они подчиняли своей страсти и увлекали обещанием большего… они дарили наслаждение, которое яркой звездой разгоралось внутри, заставляя гореть вместе с ним.

Я даже не заметила, когда дракон отстранился… ещё ни разу в жизни меня не целовали с таким упоением и желанием… и этого было чертовски мало!

Мужские пальцы нежно прошлись по моей щеке, и кожа вспыхнула огнём под этим лёгким прикосновением, ласково обхватили подбородок, заставляя поднять лицо верх, чтобы навсегда утонуть в бушующей бездне глаз Аранского:

— Говоришь, нет никаких отношений?

Отвечать было опасно, и я промолчала.

Представляю вашему вниманию лорда Тайра Ирвута