Глава 7

Как и каждая девушка, я мечтала, чтобы меня мужчины на руках носили. Вполне себе обычное желание, почувствовать себя хрупким и нежным цветком в сильных мужских руках… но что-то у меня это желание неправильно исполнилось. Вот вроде и мужчина имелся, сильный такой, и рука его на моём теле, и я не своими ножками шла, но всё как-то неправильно и жутко неудобно было: плечо Аранского твёрдым как камень оказалось, цветком я себя хрупким не чувствовала, а ещё меня мутить начало от такого способа передвижения… но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. Хоть как-то спасают, и на том спасибо.

План у драконов всё-таки был. Аранский на открытую местность вылетел и меня небрежно с плеча сбросил… правда, всё-таки за капюшон ухватил, когда увидел, что я грациозно носом в землю лечу, обратно дёрнул и вертикальное положение мне придал.

Высказывать ему своё недовольство я и не подумала, потому что во все глаза на драконов уставилась… на драконов, твою ж…! На самых настоящих, огромных, с чешуёй, отливающей глянцем, с роговыми наростами, берущими своё начало на мощной морде и заканчивающимися на хвосте, с когтистыми лапами, которые в нетерпение рыхлили землю, с острыми зубами, которые приветственно клацнули на наше появление… По-моему, самое время в обморок свалиться от такого количества красоты.

На одной крылатой ящерице уже Маири восседал, крепко за гребень вцепившись и радостной улыбкой сверкнув в мою сторону, на вторую меня Аранский потащил, бесцеремонно за руку схватив, и по-дружески подставленной чешуйчатой лапе на дракона забираться заставил.

Я даже пискнуть не успела, как оказалась усаженной на могучую спину дракона, чешуя у которого античной бронзой отливала, а за моей спиной Аранский разместился, да ещё руками меня за талию обхватил, а я покрепче палку свою сжала, радуясь, что по дороге её не потеряла, сроднилась я уже с ней.

Второй дракон, на котором Маири сидел, морду свою в нашу сторону развернул и удивлённо рыкнул от увиденного… если я правильно поняла по их окрасу, то это Имар был, просто у него чешуя каким-то зеленовато-бежевым цветом отливала, а глаза ясной лазурью сияли.

— У нас орки на хвосте, — крикнул Аранский своим драконам, — до границ Вэрхайла летим, потом я портал открою.

— Премного благодарен вам за наше спасение, лорд Аранский, — успел крикнуть Элтан, когда его дракон буквально с места взвил в воздух.

Я тоже была благодарна, но чувствовала себя неловко, слишком близко мужчина находился, окутывая жаром своего тела. Постаралась хоть как-то увеличить дистанцию между нами и вперёд постаралась продвинуться.

— Не елозьте! — тут же рыкнули мне в ухо. — Я и так вам одолжение делаю, о сохранности вашей забочусь… считайте это подарком судьбы в честь вашего прибытия в Вэрхайл. Больше, чем уверен, что свалитесь при первой же возможности. Так что, будьте любезны, сидите спокойно и молчите.

Да я и так молчала! Что за необоснованные претензии? С этим хамом самоуверенным лучше, вообще, никаких бесед не вести… и не встречаться! Избавь меня Стихии от такого щедрого подарка, как лорд Айтир Аранский.

А когда дракон крылья распахнул и в небо устремился, я и вовсе на бёдрах мужчины оказалась, в весьма неприличной позе, и судя по сдавленному шипению, раздавшемуся у меня за спиной, благородному лорду такое соседство также не по нраву было. Подумайте только, какие мы чувствительные! Мне, может быть, тоже некомфортно, тем более помимо центрального костяного хребта, между зубьями которого мы и расположились, мелкие шипы имелись, разбросанные по телу дракона, и они доставляли массу неудобств, но я же молчу об этом. В общем, как средство передвижения, драконы меня не впечатлили.

Первое время я восхищённо рассматривала местность, над которой мы пролетали, а потом это занятие мне надоело — особым разнообразием виды не отличались, да и рассмотреть что-либо с такой высоты сложно было, а со временем меня и вовсе в сон начало клонить. Тем более, Аранский какой-то купол вокруг нас полупрозрачный установил, и ветер нас совершенно не беспокоил. Предаваясь грустным мыслям о своём неясном будущем, незаметно для себя задремала, тем более несносный зеленоглазый дракон застыл каменным изваянием за моей спиной, надёжно фиксируя меня на месте своими руками.

— Просыпайтесь, — выдернул меня из сладких грёз недовольный голос хама зеленоглазого. — И слезьте уже с Дера, ему обернуться нужно.

Тот факт, что сам он, как сидел сзади меня, так и оставался там сидеть, нисколько Аранского не смущал, и превращению Дера обратно в человека никоим образом не мешал? Допустим, пусть будет так. Ухватившись за драконий гребень, аккуратно поднялась и также осторожно и внимательно смотря себе под ноги, начала спускаться… для полного сходства с альпинистом мне только страховочных тросов не хватало.

— Можно проявить больше расторопности? — раздражённые нотки в голосе Аранского стали уже привычными.

Я уже поняла, что моя личность его в принципе из состояния равновесия выводила, чтобы я не делала, поэтому никакого внимания на его шипение не обратила и также неспешно продолжила спускаться, что с палкой в одной руке не так просто-то и сделать было.

— Госпожа Олия, не бойтесь, прыгайте, я вас поймаю! — широко улыбался Имар, уже принявший свой привычный вид… а я этот момент пропустила!

Обернулась, чтобы оценить высоту и готовность мужчины меня поймать… Имар показательно вытянул руки вперёд, всем видом демонстрируя надёжность, и я прыгнула… в любом случае здесь невысоко было. Даже если не поймает, не расшибусь. Но светловолосый дракон ловко принял весь мой вес и даже не дрогнул, лишь улыбка стала ещё шире.

— Благодарю вас за доверие, госпожа, — заплясали весёлые искорки в голубых глазах мужчины. По-моему, он здесь самый адекватный. По крайней мере, всегда вежливо обращался, поэтому и я для него улыбки не пожалела.

— Имар, поставь уже прыгунка на землю, она же не ранена, сама ходить может, — прервал наши гляделки голос лорда Аранского. — Лучше помоги лорду Маири, вот он действительно нуждается в поддержке.

Имар на землю аккуратненько меня поставил и подмигнул, мол, я бы и рад вас на руках хоть до самого Департамента донести, но начальство гневаться изволит.

— О, не стоит беспокоиться, лорд Аранский, я почти в порядке, — прихромал к нашей компании Элтан, — а если вы будете столь любезны открыть портал, как вы и говорили, то моя благодарность к вам будет безгранична.

— Пожалуй, вы правы, стоит заканчивать с этим, — кивнул лорд Аранский и руку перед собой вытянул.

Я с жадным любопытством вперёд поддалась, чтобы всю красоту магического искусства увидеть… ну, вспышки там разноцветные, дым зелёный, может, молнией шарахнет… но пространство перед зеленоглазым драконом всего лишь рябью пошло, а потом, словно на него какой-то кислотой жутко ядовитой брызнули, в стороны расползаться начало, открывая совершенно другой вид в образовавшемся овале со рваными краями… И именно в этот переход Дер первым шагнул, за ним Маири поспешил, а Имар меня вперёд пропустил…

Я не расстроилась бы, потеряйся лорд Аранский с той стороны портала, но он уверенной походкой вышел из арки перехода и не менее уверенно в сторону серого здания зашагал… подозреваю, что это и есть тот самый славноизвестный Департамент, уж больно от него суровой официальностью несло.

Имар с Дером несчастного Маири под руку с двух сторон подхватили и следом за своим господином поспешили, а я за ними поплелась, новый мир рассматривая… а посмотреть было на что! Экипажи и всадники лихо неслись по брусчатой мостовой, по пешеходной части спешили по своим делам леди в длинных платьях и лёгких накидках, джентльмены шли более степенно и важно, рассыпая блики от блестящих пуговиц на сюртуках или камзолах… по противоположной стороне прошла тройка стражников в одинаковой форме, а я с трудом взгляд от них отвела, всё же есть определённая притягательность у мужчин в форме. Я смотрелась в своём спортивной костюме и с палкой, трепетно прижатой к груди, чужеродным элементом, по ошибке оказавшейся в мире высоких титулов и изящных манер.

Послушно семенила за своими единственными знакомыми в этом мире и также послушно вошла в серое здание, которое не вызывало никаких приятных эмоций.

— Мы к лорду Грайну, — холодно бросил предводитель нашей компании, то есть лорд Аранский, сидящему на входе мужчине в сером форменном камзоле, тот лишь успел со своего места подхватиться и по струнке вытянуться, как мы уже по коридорам здания петлять начали, и после небольшого забега перед внушительной дверью остановились, на которой табличка красовалась: «Начальник отдела несанкционированных пространственных перемещений и анализа магических угроз. Лорд Олид Грайн».

Ясно. Приплыли… точнее, дошли, добежали и долетели.

— Имар, свяжись с леди Маири, пусть заберёт своего единственного наследника, и передай ей, что завтра я нанесу ей визит, — командным тоном отдал распоряжения Аранский.

— Я буду сопровождать госпожу Олию, и только после решения всех её вопросов отправлюсь домой, — храбро Элтан в ответ возразил… м-да, с перемотанными ногами, в панталонах, и в камзоле с чужого плеча… тот ещё защитник с него был.

— Элтан, не переживайте, — улыбнулась я сероглазому лорду, — вам действительно нужно как можно скорее заняться вашей раной и отдохнуть, после пережитого приключения. Уверена, что я сама вполне справлюсь…

— Но я не могу вас оставить вот так вот, Олия, — разрывался Маири между чувством долга и усталостью.

— Можете. Вы сами говорили, что в Департаменте есть какие-то чудесные зелья… да и у сотрудников столь серьёзного учреждения, где даже отдел имеется, который такими, как я занимается, определённо есть последовательность шагов и действий для оказавшихся в вашем прекрасном мире людей, — ободряюще улыбнулась я сероглазому лорду, хотя внутри паника накрывала с головой.

До этого момента всё казалось каким-то нереальным приключением, весёлым и занимательным, а теперь я оказалась лицом к лицу с жуткой реальностью, точнее, перед дверью лорда Грайна, начальника отдела несанкционированных пространственных перемещений и анализа магических угроз, и что мне делать дальше я не понимала… Как я здесь существовать буду? Денег нет, работы нет, документов нет, одежды нормальной нет, жить негде…

Лорд Аранский никакими душевными терзаниями не страдал и другим не давал, в смысле, он дверь в кабинет без стука распахнул и меня туда втолкнул буквально.

— Лорд Грайн, принимайте прыгунка!

Затормозить я сумела не сразу, но хоть в огромный стол не вписалась, который внушительным монолитом значительную часть кабинета занимал, и на том спасибо. Бегло оглядела помещение, в которое меня занесло волей некоторых хамоватых личностей — сугубо мужская вотчина: одна стена была полностью заставлена шкафами, полными каких-то папок, бумаг и документов; напротив стола располагались два кресла, под стать окружающей обстановке, такие же величественные и тёмные, как и потемневший лицом хозяин кабинета, лорд Грайн, если я правильно поняла.

— Опять? — сурово сошлись его брови на переносице, и острый взгляд угольно-чёрных глаз прошёлся по мне с ног до головы.

М-да, не знаю, на какую встречу я рассчитывала, но эта не сулила никаких радужных перспектив.