14. Хитрый ход

После сложной операции Геласий стал шевелить ногами и даже пробовать вставать, ему не терпелось как раньше ходить на своих ногах.

– Когда уезжаете? – спросил Кира, теперь он мог в любое время приходить к другу.

– Думаю, через пару дней, нам выдали броневик, даже не знаю зачем, но санньяса говорит, то, куда мы собрались, там небезопасно.

– Подождите ещё несколько дней, я поеду с вами.

– С нами! Зачем?

– Сперва я вас спас, теперь – ты меня, но может Милене и правда нужна помощь, не хочу оставаться в стороне.

– На твоём месте я бы никуда не ехал, твои нервы ещё не восстановились, на это потребуется время.

– Насчёт этого не переживай, они уже срослись, так, мелочи остались. Ну что, возьмёшь попутчика?

– Надо поговорить с санньясом, но думаю, он будет не против.

– Я тебя так и не расспросил о нём. Кто он?

Кир уже рассказал Геласию про смерть Калаха, что разбил яхту и только благодаря санньясу выжил в пустоши.

– Они называют себя странниками, но в городе полихетов они учителя. Я не знаю почему и зачем им помогаю, но знаю много. Через два дня, если не будешь готов, то мы уедем.

– Я буду готов.

Уже через несколько дней броневик с автоматической пушкой и мощными гравитационными двигателями выехал из туннеля. Для Геласия было установлено специальное кресло, чтобы во время поездки его позвоночник как можно меньше подвергался напряжению. Кир знал примерный путь движения: вдоль каньона, который делил надвое огромное безжизненное плато.

– Через него не перебраться, тут оно кончается, но мы тронемся не сюда, а в начало, именно тут твой город, где, как ты говоришь, вас атаковал дрон. Это плохо.

– Дрон – это плохо?

– Да, это древние системы обороны, они уже никому не подчиняются, но продолжают работать как и прежде. Рассчитаны на возмездие: на то, если будет уничтожен штаб, оборона смогла бы выполнить свою задачу. Вот и спустя сотни лет все ещё выполняют никому не нужную задачу.

– Нерадостная перспектива сунуться к ним, – сказал Геласий.

– Другого прохода нет. Нам пора.

К броневику подошла Нейла.

– Берегите себя, учитель, – с почтением в голосе сказала она санньясу, а подойдя к Киру, добавила. – Ты в ответе за них.

– Я?

– Да, в тебе есть потенциал, присмотри за Геласием, мне не удалось его отговорить.

– Да, я его сейчас в кроватку положу, – услышав это, Геласий только улыбнулся.

– Удачи.

Броневик тронулся. Его огромная масса давала большие преимущества. Плавный ход, он не чувствовал рытвин на дорогах, как перышко разворачивался на поворотах, а когда выехали на прямую дорогу, то не хуже гоночного болида полетели над песками.

Первые дни были спокойными. Они достигли города, где ранило Геласия, но Милены тут не было. Прижимаясь к обрывам, броневик летел дальше. Через день оказались на станции, что служила стоянкой для туристов, которые спускались в каньон, но и тут их ждало разочарование. Шаг за шагом, двигались дальше. И вдруг броневик сбросил скорость и остановился. Санньяса вышел из машины и направился к металлическим останкам бота.

– Новенький, – сказал Кир, проведя рукой по ровной, еще не тронутой песками поверхности.

– Его не сбили, а поджарили мозги, – санньяса указал на обугленные микросхемы, которые можно было увидеть в разорванной броне. – Летел оттуда. Видишь, след падения. Значит, беглец там.

– Нам туда!

– Возможно, – странник присел и, как следопыт, стал рассматривать длинную борозду, что оставил дрон в песке. – Он прилетел оттуда, значит, там его зона патрулирования, значит…

– Мы туда не поедем.

– Да, мы свернём и тронемся за беглецом. Вот смотри, – санньяса стал рисовать на песке очертания каньона. – Мы тут, здесь горы, вот трасса, но до неё ещё километров десять, может он её и охранял, а она ведёт за каньон на другую сторону пустоши. А вот тут ваш город Негасимый. Но здесь… – странник замолчал.

– Там что-то плохое?

– Не совсем, но если мне удастся договориться с песчаниками, то…

– Это ещё кто такие? Они добрые или злые?

– Когда как.

– Тогда может их объехать?

– Не получится. Всё, что дальше, это их зона влияния.

– Ну ладно, похоже, другого выхода нет, рискнём.

– Странное слово – рискнём. Словно у тебя сотня жизней в запасе. Выигрыш не на нашей стороне, но я кое-что придумал.

Броневик тронулся дальше, и как только на горизонте показались первые развалины, санньяса остановил его.

– Выходите.

– Что, вот прямо так?

– То, что я хочу сделать, тебе точно не понравится, но поверь, другого выхода, чтобы ехать дальше, нет.

Санньяса сел за руль, проверил локаторы. Всё было чисто, никаких дронов.

– Это хорошо, – тихо сказал он и открыл отсек с боеприпасами.

Кир с Геласием стояли в стороне и не знали, что там делает странник, и вдруг санньяса выскочил из броневика и побежал в их сторону.

– Ложись!

Упав на раскалённый песок, Кир обжёг руку, но тут за спиной раздался грохот, и броневик, подпрыгнув, завалился на бок.

– Что ты натворил? – закричал Кир, видя, как из машины повалил чёрный дым.

– Так надо, поверь.

– А нельзя сказать почему? Зачем взрывать его?

– А теперь ждём.

– Чего? – поинтересовался Геласий, взяв бинокль.

– Не туда. Смотри в сторону города.

Геласий развернулся и стал наблюдать, как появилось облачко пыли.

– Там что-то происходит.

– Замечательно, – радостно сказал санньяса, и его глаза вспыхнули.

– Я доверяю тебе, но поясни, чего нам ждать?

– Каньон – это граница, но тут его нет, но невидимая граница осталась, сейчас мы на стороне песчаников, они на нас не нападали, и это знают. Вывод: мы – их союзники, и на нас напали. Но вот сработает это или нет, пока трудно сказать.

– К нам что-то едет, – сказал Геласий и протянул бинокль Киру.

– Во блин, это же…

– Шесть танков с прикрытием в виде десятка автоматических баз. Теперь понимаете, чем это могло закончиться?

– Но они же нас разорвут на части!

– Если захотят, то да, но мы ведь не атакуем, поэтому успокойтесь.

– Успокоиться?

Кир наблюдал, как танки разошлись веером и направили в их сторону свои стволы. Подъехала небольшая платформа, из неё высыпала куча големов, они стали ползать по броневику. Скоро появилась грузовая транспортная платформа, на неё погрузили броневик.

– Быстро садимся, нас ждать не будут, – сказал санньяса и запрыгнул на платформу.

– Они вроде как нам не угрожают.

– Ты для них не опасен, а вот железо – да. Посмотрим, что сделают дальше. И если следовать их логике, они должны отремонтировать наш броневик и снабдить устройством «свой-чужой».

– А это ещё что такое?

– Маяк, в котором прошит сигнал. Такой маяк есть у всех, он посылает и принимает сигналы, и если два сигнала совпадают, значит ты свой, если нет, то враг.

– А если нам его не дадут?

– Тогда лучше покинуть эту зону.

Платформа въехала на дорогу и стала спускаться под землю. Через несколько минут мы прибыли, и броневик тут же облепили маленькие големы.

– Не мешай им, они знают свою задачу, – сказал странник и пошёл к стене, на которой виднелись надписи.

– Это она, – увидев выцарапанные буквы, сказал Кир.

– Да, похоже, что так. Её кар попал под обстрел. Вот, видишь? – санньяса показал на бетонный пол, на котором виднелось огромное пятно от масла. – И вот, мелкие разбросанные детали вдоль всей дороги. Её атаковали очень близко от базы.

– Но почему тогда танки, или что тут у них, не защитили её?

– Не знаю, может в их машинах давно закончились боеприпасы.

В это время големы уже вытаскивали что-то из броневика.

– Они так, глядишь, разберут его на запчасти.

– Пусть, не мешай. Пойдёмте лучше посмотрим их город, – предложил санньяса и, сняв капюшон, пошёл в сторону, куда были отнесены детали от машины.

Ничего другого не оставалось делать, как устроить себе экскурсию. У Кира было плохое настроение, он думал: «А что если они не соберут их броневик, то как выбраться отсюда и куда идти дальше?». Шёл и всё время оглядывался назад, надеясь увидеть, что големы приступили к ремонту, но те всё продолжали разбирать их броневик.

Лишь только спустя сутки Кир заметил, как из туннеля потянулась вереница големов, которые всё несли и несли запчасти.

– Значит это рабочая станция?

– Да, – пояснил санньяса.

– И что же они тут ремонтируют?

– Всё, начиная с себя и своих станков. Правда, парадокс? Механический цикл. Они работают, чтобы ремонтировать себя.

– А зачем?

– Это их функционал. Люди ушли, забыв отключить их центральный процессор.

– А может нам найти его и отключить? – предложил Геласий.

– Нет, война ещё не закончена. Дроны патрулируют пустошь, а значит, эта база может ещё кому-то пригодиться.

– Странно. Людей нет, а война продолжается.

– «Мертвая рука», так назывался протокол. Месть ради мести, даже когда уже некому будет мстить. Это человеческие стороны эмоций, как ты считаешь, Кир?

– Я… Мне трудно на это ответить. Я не разбираюсь в военной доктрине.

– И всё же, попробуй сформулировать своё мнение.

– Если есть фронт, который должен защитить свою страну, значит, есть штаб, который этим управляет. Если отсечь голову змее – она умрёт, это я про штаб. Но в данном случае человек придумал гидру. Когда ей отсекают одну голову, она продолжает жить дальше. А значит, оборона будет работать, если уничтожить штаб.

– И даже всех людей, – добавил Геласий.

– Верно. Поэтому, с одной стороны, они поступили правильно. Но сути это не меняет: к войне их привели человеческие эмоции.

– Эмоции есть у всех, это залог выживания, без них человечество давно бы вымерло.

– Это им не помогло, и так вымерли, – пояснил Кир.

– Да, но после себя они оставили меня и тебя, Геласий.

– Выходит, это прогресс?

– Нет, но новый путь, это уж точно.

Маленькие големы трудились. Заурчал двигатель, и броневик приподнялся над бетонной площадкой.

– Ну вот, теперь остаётся надеяться, что мы получили то, что хотели.

– А как выглядит этот маяк, ну, тот, что «свой-чужой»?

– Не знаю, они изрядно переделали нашу электронику, даже установили два новых экрана. Ну, что, кажется, нам пора.