Глава 2

Карина тем временем продолжает верещать сзади:

– Влад, ты меня слышишь?

Она пытается вытереть грязь с кроссовок о траву и злится, что её милые «Найки» становятся зелёными.

Моя бывшая подруга никогда не отличалась особым умом.

Впрочем, я тоже хороша, раз верила её «заботливым» советам.

Карина натыкается на спину Влада и, наконец, тоже замечает меня. И тон её капризного голоса повышается ещё на октаву, теперь напоминая заведённую бензопилу:

– Вла-а-а-д, что за дела? Почему в нашем доме кто-то есть? Ты же сказал, его никто сейчас не арендует… Прикажи ей убраться. Ты же хозяин!

Влад делает шаг вперёд, и напряжение возрастает так, что его можно резать ножом.

Бывший сглатывает, намеренно демонстрируя свой кадык, чуть-чуть приподнимает чемоданы, чтобы его мышцы на руках взбугрились, а на предплечьях вздулись мужественные венки.

Павлин!

Кажется, неожиданная гостья его интересует больше, чем собственная женщина. С трудом сдерживаю триумф и молча смотрю на Влада в ожидании, когда же до него дойдёт, кто перед ним.

– Здравствуйте, – голос бывшего звучит чуть ниже обычного, и в нём появляется приятная хрипотца.

Включает своего фирменного альфа-самца? Плавали, знаем!

– Извините, леди, но это частная территория. Мы… владельцы.

Я медленно снимаю очки. Очень медленно. И улыбаюсь своей самой приторной, самой калорийной улыбкой, от которой у моих покупателей обычно слипается всё, что только может слипнуться.

– Привет, Владик, – наклонив голову набок, нежно тяну я. – А я-то думаю, что за странный запах... Оказывается, бывшим пахнуло!

Надо было видеть его лицо.

Вот честно, я бы отдала половину своей выручки за прошлый удачный месяц, чтобы записать этот момент на видео и крутить на репите в своей пекарне.

Глаза Влада округляются до размеров моих фирменных ватрушек, челюсть медленно отвисает. Всего на миг, но в это мгновение моё некогда разбитое сердце просто утопает в меду наслаждения.

Бывший переводит взгляд с моих глаз на мои губы, потом на грудь, потом снова на лицо. В его мозгу сейчас происходит жёсткая перезагрузка системы. Синий экран смерти, не иначе!

– Ве… – неуверенно выдавливает он. –…ра?

В этот момент его пальцы судорожно разжимаются, и чемоданы валятся на дорожку. Один придавливает Карине многострадальный кроссовок, и моя бывшая лучшая подруга скачет, как коза, и матерится, как бомж.

Наслаждаясь представлением, я откидываюсь на спинку кресла и беру чашку пухлыми пальчиками с идеальным маникюром. Алым, как мой халат и флаг моей новой жизни.

– Она самая. Не узнал? Богатой буду… Стоп! Да я уже богата!

Я уже жалею о минутной слабости и желании сбежать.

Ведь этот миг стоит всех страданий за эти грёбаные три года в поту и мыле!

Карина всё ещё охает на дорожке, прихрамывая на одну ногу, а Влад наконец-то берёт себя в руки.

Ну как – берёт. Включает бизнесмена.

На лице появляется эта его фирменная мина «сейчас я решу этот пустяковый вопрос с помощью кошелька».

– Ладно, Вер, – он делает глубокий вдох, картинно расправляет плечи и делает шаг к крыльцу. – Давай договоримся. Мы проделали долгий путь, Карина устала. А ты, как вижу… изменилась. Расцвела и молодец. Рад за тебя. Но нам нужен этот дом. Назови сумму. Я компенсирую тебе сорванный отпуск, снимешь себе лучший отель внизу, у подножия горы.

Он лезет в задний карман джинсов и достаёт кожаный портмоне. Толстенький такой. Жизнь его, видимо, ничему так и не научила.

У меня в груди разливается такое горячее бешенство, что к лицу приливает жар.

«Ах ты ж мой щедрый принц на белом внедорожнике. Волшебный кошелёк он достал!»

– Послушай меня, недорогой немой Владик, – я аккуратно ставлю чашку на столик, неторопливо поднимаюсь и величественно медленно спускаюсь по ступенькам веранды. Шёлк халата струится по моим бёдрам и развевается сзади как плащ супергероя… Ну, или как мантия упитанной злодейки. – Можешь взять свои грязные деньги, аккуратно свернуть их в трубочку и засунуть себе в… Налоговую декларацию, понял? А теперь слушай моё встречное предложение.

Подхожу к нему почти вплотную и невольно вдыхаю аромат дорогого парфюма с нотками сандала и лёгкой паники.

Отлично.

– Я заплачу тебе в два раза больше, – чеканю каждое слово и смотрю прямо в его непростительно красивые и архибесстыжие глаза. – Прямо сейчас перевожу тебе на карту, а потом вы оба садитесь в своего «немца» и катитесь в ту туманную даль, откуда припёрлись.

Влад моргает, и на его лбу меж бровей снова прорезается вертикальная линия.

– Вер, ты с ума сошла? Откуда у тебя такие деньги?

– Думал, я живу только на свою законную половину доходов с этого домика? – победно ухмыляюсь я и гордо приподнимаю подбородок: – Сюрприз!