Глава 15. Drow lives matter

Зоя Валерьяновна слезящимися от счастья глазами смотрела на свои руки. Когтей нет, кожа розовая и совсем не чешуйчатая. Обычная человеческая кожа. Как здорово!

Привратник, правда, ее восторгов не разделил. От фурии в Зое Валерьяновне остались только желтые круглые глаза, а в остальном с виду — милейшая бабулька. Хорошо еще, что смена облика никак не повлияла на ее темные способности. В общем, с фурией было как-то привычно. А с этой бабулькой — уже не очень. Какая-то она была вся уютная, вся пропитанная светлой магией, и это могло стать проблемой.

Привратник вообще каждый день ожидал, что на фурию начнут охоту — сочетание таких диаметрально разных перок и даров делало ее ливер бесценным на черном рынке магических ингредиентов. Но пока — тьфу-тьфу, как говорила сама Зоя Валерьяновна. Везло. Наверное, потому что магический фон имбы сильно не колебался, не вылезал наружу и сам компенсировался двумя разными энергиями.

Дверь таверны напротив логова мавки скрипнула, выпуская на свет божий троицу пьяных в дымину дроу. Чернокожие, высокие, мускулистые, в белых майках в обтяжку. Один из них повернулся к привратнику затылком, качнувшись от принятого на грудь гномьего самогона. На затылке сверкал выстриженный и выкрашенный особым образом знак — буквы «DLM».

— Валим, — быстро шепнул привратник. Он знал, что это за парни, и совершенно не горел желанием с ними связываться. Но поздно. Один из дроу повернулся совсем не вовремя и наткнулся пьяным взглядом прямо на эльфийку.

— О-о-оу, бейба, ком виз ми, — сказал дроу, подваливая к Галаэнхриель и бесцеремонно протягивая руки к ее прекрасным персям.

— Девушка со мной, — закрыв глаза, обреченно сказал привратник, делая шаг вперед. Он уже понимал, что то, что не сделала мавка, закончат эти здоровые ребята. Пару раз сегодня умереть точно придется.

Группировка «DLM». «Жизни дроу важны». В игровом мире едва бы набралось больше двух сотен этой самой угнетенной расы. И они собрались в одну большую группировку — самую опасную группировку этого мира. Не приведи Темный Лорд обидеть хоть одного дроу — за него становится горой вся община. И эта община нашла свою нишу в обществе. Грэг, таблетки счастья, порошок способностей, составляющие ингредиенты для взрывчатки и бомб разных магических поражений — у них было все. Опасные ребята, которые за деньги могли достать все и даже немного больше. И делать тоже все, что им заблагорассудится.

Привратник даже не понял, когда его больно ткнули кулаком в грудь и усадили на землю рядом с каменной стеной таверны.

— Бейбу мы тебе потом отдадим. На вот компенсацию, — сказал один из дроу, гнусно ухмыляясь и бросая на коленки привратника пакетик с белым порошком.

— Грэг? — зачем-то спросил привратник.

— Сахарок, подсластить, — пьяно заржал один из дроу.

А потом бесцеремонно подхватил растерявшуюся эльфийку под локоток. На Зою Валерьяновну и трясущийся скелет лича они даже не обратили внимания, посчитав неприметную бабку и костяшку кем-то вроде побирушек.

Темная энергия полыхнула с такой силой, что на двери одного из трактиров завыла сигнализация. Дроу недоуменно обернулись.

Зоя Валерьяновна, дрожа от негодования, стремительно краснела. Лич, вознесшись над землей, вспыхнул некроматическим зеленым пламенем, а корона на его черепушке зажглась красными огнями.

Дроу недоуменно оглянулись. Тоже зря, потому что эльфийка наконец пришла в себя. Она дернулась из захвата удивленных бандитов и быстрым движением распахнула плащик. Светлая энергия, которая тщательно скрывалась под некромантским плащом, радостно рванулась наружу. Она была такой сильной, что на парочке витрин повыбивало стекла, а у дроу выпали передние зубы, что, впрочем, было в их кругах даже почетно.

— Оголись, сердце, тьмой окутанное,

Раскайся, дроу черножо… кожий,

Узри сияние света, злобное создание,

Очистись от скверны и восстань предо мною,

Дитя порока, торговец грэга! — запела эльфийка дивным своим голоском.

— Нарколыги поганые! Галоши гуталиновые! — одновременно с песней эльфийки выдала Зоя Валерьяновна.

— Аэн элле, сдохус дроудус, — присоединился лич.

Конфликт сил был колоссальным. Энергия Светлой Княгини + чумовая темная квинтэссенция от Зои Валерьяновны + проклятие лича… Магия кипела, бурлила, дымила, становилась единым целым, но не смешивалась — светлые клубы магии гармонично вплетались в черные эманации лича и милейшей старушки, как сливки в шоколад.

А потом бахнуло. Сильно бахнуло — всех откинуло взрывной волной.

Когда дым развеялся, на вымощенной камнем дорожке в подворотне у трактира никого не было. Ни одного дроу.

Несколько позже в игровом мире появилась троица Священных Дроу в длинных белых одеждах. Они бродили по улицам, стучали в дома и улыбались щербатыми ртами. «Скажите, вы верите в прощение?» — интересовались они у каждого встречного и докапывали весь мир концепцией раскаяния. С грэгом они тоже завязали и чуть позже основали организацию «ALM». «Все жизни священны», — значилось теперь на растяжке перед их штаб-квартирой.

Но пока никто не знал, куда подевались трое из самой опасной банды игрового мира, поэтому очухавшийся привратник, накинув на плечики светлой плащик, уже во весь опор бежал из города.

— На такую вспышку энергий слетится все, что может шевелиться. Если сейчас не убежим, нам …, — уверенно сказал он, и все ему почему-то поверили.

На первых скоростях компания выбежала из города и, стоя на берегу мелкой речушки в пригороде, спрятавшись на всякий случай в кустах, переводила дыхание.

— Погодите, а Ссаныч где? — вдруг спросила Зоя Валерьяновна, поняв, что давненько не видела своего питомца.

— Точно…

— Я его и у мавки не видел.

— И я не видела. Может, взрыва испугался?

— А вдруг мавка сожрала?

— Ссаныч! Сса-а-аныч! — заорала Зоя Валерьяновна, хватаясь за сердце. А потом, уверенно взяв курс на обратный путь в город, вышла на тропинку.

— Зоя Валерьянна, там опасно! Подождем до следующего утра и вернемся за котом! — пытался убедить старушку привратник. Но она подняла на него свои круглые желтые глаза, в которых блестели непролитые слезы, и привратник сдался.

— Ладно, хорошо. Вернемся. Но очень осторожно, ясно? И не идем все вместе. По цепочке. Сначала я. А через пять минут вы. По очереди.

Все с этим согласились. Кот был для всех, кроме, пожалуй, лича, почти что членом семьи. Как же его бросить?

Совершенно невозможно.

***

— Ссаныч, лапушка, ну где ты, котик мой? — плакала Зоя Валерьяновна, бродя по улочкам близ мавьего логова.

К мавке старушка заглянула первым делом, но та только пожала плечами, переваривая плотный обед.

— Не было котика, да и не едим мы их, — сказала она, зевая и собираясь впадать в анабиоз — детками клянусь.

Зоя Валерьяновна поверила и пошла бродить по закоулкам.

— Ссаныч! Сса-ныч! — кричала она, вытирая слезы.

Эльфийка шла за Зоей Валерьяновной следом, шагах в десяти и делала вид, что разглядывает витрины, по при этом старательно искала котика магией, но его нигде не было. Лич подходил к щелям, вентиляционным решеткам и дразнил кота костяшками своего голеностопа, но Ссаныча не было и там. Привратник, вздрагивая от каждого шороха, следил за безопасностью. Но вроде бы пока все было на удивление чисто.

— Ссаныч! Котик мой! Где ты?

Разрыдавшись, Зоя Валерьяновна села на ступеньку трактира и опустила голову на руки. Она всхлипывала, ругала привратника, эльфийку, мавку и правление ЦК КПСС, и город этот, и трактиры, и Темного Лорда, и Никитку, который в эти дурацкие игры играет, и тех, кто эти игры придумывает. Она вся была в скорби и страданиях.

Вверху заплесневел и обрушился трухлятиной небольшой деревянный балкончик. У жителей близлежащих домов заболела голова и появились зубные камни.

— Кота ищ-щешь? — раздался вдруг быстрый шепоток где-то у самой земли.

Зоя Валерьяновна подняла голову, всмотрелась и, завизжав, вскочила на ноги. «Чур меня, господи прости», — шептала она, снова неистово крестясь.

— Чего там?! — подскочили к старушке остальные.

— Так это ж черт, — напряженным голосом сказал привратник.

— Я провожу к коту, знаю, где кот. Черный, тооолстый, вку… Красивый, — запрыгало черное недоразумение на одной тонкой ножке.

— Веди, — уверенно сказала Зоя Валерьяновна, поднимаясь с крылечка.

Черная клякса с рогами запрыгала вперед. Привратник, эльфийка и лич, приготовившись на всякий случай к атаке, пошли за ней следом.

..Спустя пятнадцать минут черт запрыгал на одной ножке перед тяжелыми окованными дверями из красного дерева. «Карты, деньги, гномий спирт» — значилось на золоченой вывеске.

— Это самый дорогой трактир в этом городе, почти что ресторация, — задумчиво сказал привратник, изгоняя черта метким заклинанием. — Эти пройдохи ничего просто так не делают. Его прислали. Поэтому заходим и будем начеку.

— Там может быть Ссаныч, — сказала Зоя Валерьяновна, — я готовая.

Бесшумно распахнулась дверь. Метрдотель, поклонившись гостям, не говоря ни единого слова, проводил всех четверых за столик.

— Вы кота моего… — начала было Зоя Валерьяновна, но вдруг, заробев, замолчала. В таких заведениях она не бывала. Темный паркет, запах карамели и дорогого вина, сверкающие хрусталем люстры с приглушенным светом, удобные кресла и уже сервированный стол. Дорогая рыба, истекающее соком красное мясо, только что снятое с огня, медовый пирог, целая батарея бутылок и бокалов…

— Прошу вас, — сказал метрдотель, отодвигая для эльфийки стул. Она уселась, глядя совершенно влюбленным взглядом на фарфоровый кувшин с амброзией — самой вкусной, самой питательной для эльфиек пищей. А потом как-то совершенно случайно всмотрелась в сам кувшин, который показался ей знакомым. В задумчивости щелкнула по фарфору пальцем и услышала тихую, очень знакомую мелодию. Священный Грааль! Пресветлая драгоценность из ее сокровищницы, которую спер Темный Лорд!

Ахнув, раскрасневшись, эльфийка вскочила на ноги. Обвела взглядом зал.

В самом темном углу за столиком сидел одинокий мужчина. Его черные локоны закрывали лицо, в руках рубиново поблескивало густое драгоценное вино. Длинные красивые пальцы задумчиво касались ободка бокала.

А потом мужчина, гаденько ухмыльнувшись, повернулся и посмотрел прямо эльфийке в глаза.

— Темный лорд, — помертвевшими губами прошептал привратник, узнав мужчину за дальним столиком.

Мужчина отсалютовал бокалом, а потом, взяв кусок сырого красного мяса, скормил кому-то, кто лежал у него на коленках.

— Ссаныч! — заорала Зоя Валерьяновна, приметив своего питомца, который, лениво соскочив с колен Темного Лорда, принялся с урчанием пожирать мяско.

— Какое глубоко поэтичное имя, — отметил Темный Лорд, запуская руку в кошачью шерсть. А потом подмигнул эльфийке.

— Как дела, моя сладкая? Скучала?

— Ну все, смерть тебе, — неожиданно низким голосом сказала светлая. И в Темного Лорда полетела первая ласточка — медное тяжеленное блюдо, которое попалось эльфийке на глаза.

***

— Сволочь! Скотина! Врун! Макака тонкогубая! — орала эльфийка, запуская в Темного Лорда все, что попадалось ей под руку.

Темный Лорд, мягким и плавным движением вскочив с кресла, ловко уворачивался.

— Урюк позорный! Холодец протухший! Подагра ты старая! Порождение орка, тролля и глисты! — орала эльфийка, наливаясь дурной краснотой.

— А вот это обидно было, — удивленно и даже с уважением хмыкнул Темный Лорд, увернувшись от летящего в него чайника. Он был поражен новыми речевыми оборотами Светлой Княгини. Раньше-то у нее даже ругательства были необидными.

— Ворюга поганая! Чтоб тебе за мою сокровищницу с урками на зоне баланду хлебать триста лет! — ревела переобщавшаяся с Зоей Валерьяновной Галаэнхриель.

— Дорогая, я не крал, а взял свое! Сама знаешь, что нажитое в браке делится пополам, — пожал плечами Темный Лорд, испепеляя взглядом летящую в него вареную картофелину.

— Тогда отдавай мне свой эгрегор тьмы!

— Прям тут? — мурлыкнул Темный Лорд, начиная расстегивать рубашку.

— Я тебе щас твой эгрегор оторву к такой-то матери, — перешла на опасное шипение разозлившаяся до трясучки эльфийка. Она распахнула плащ. Светлая магия радостно рванулась во все стороны.

— Детка, ты ослепительна, — прошептал Темный Лорд, прикрыл причинное место и полез прятаться под стол. Светлый выплеск такой силы был для него неожиданно сильным.

— Выползай на свет, женишок мой названый,

Будет тебе и невестушка, и подарочки,

Пойдем мы честным пирком да на свадебку,

Будем суккубкам поганым рога откручивать, — запела грудным интимным голоском эльфийка с каким-то даже старорусским причетом. Тут-то Темный Лорд понял, что переборщил с экспрессией. Не надо было дразнить обиженную женщину.

Светлая магия жалила Темного Лорда и слепила глаза. Песня эльфийки вызывала головную боль и звон в ушах.

— Детка, тут не филармония, — попытался съехидничать из-под стола Темный Лорд, но тут же пригнулся, потому что очередной снаряд в виде утятницы летел прицельно ему в голову.

— Прости, дорогая, — с сожалением сказал Темный Лорд и тут же окутался непроглядной чернотой с красными всполохами. Вот только что стоял мужик — а тут раз — и вместо него темная туча. Его темная жуткая магия полезла из него как из печной трубы, мгновенно затянув пространство ресторана. Магия искрила сухими разрядами, поглощала все, до чего дотягивалась, но она не уничтожила Истинный Свет Галаэнхриели, столкнувшись с ним.

Одномоментно взорвались люстры, лампы и светильники, осыпав осколками спины спрятавшихся за диваном привратника, лича и Зои Валерьяновны, которая уже успела метнуться за котом и теперь крепко прижимала к себе усатую недовольную морду.

— У, рожа продажная! Буржуй! — злобно пыхтела старушка. — За кусок продался, погань! Еще помякай мне тут, свянота!

Она была вся в священной ярости, что не мешало ей, однако, вжимать голову в плечи, когда две противоположные магии Светлой Княгини и Темного Лорда сталкивались друг с другом.

Привратник, лич и Зоя Валерьяновна болели за княгиню всей душой.

— Давай, девка! Мочи его, козла! Буит знать!

— Галаэнхриель, ты сможешь! Скрути его, а мы потом поможем! — поддерживал Светлую Януш.

— Ссаныч, вон от моей черепушки пошел! Свою найди и вылизывай! — недовольно ворчал лич, отпихивая морду кота костлявым локтем.

— Ш-шш! Мряу! — недовольничал Ссаныч. Он хоть и обожрался лучшей говяжьей вырезки, не мог отказать себе в страсти немножко пооблизывать лича.

А в ресторации тем временем творилось несусветное. Две магии схлестнулись не на жизнь, а на смерть. А потом… Потом как-то само собой произошло очень неприятное — магия эльфийки начала слабеть.

И в этом не было ее вины. Во-первых, светлая была ослаблена темномагическим некромантским плащом, во-вторых, ее эгрегор света был у Темного Лорда, и неизвестно, что этот мокрогубый извращенец с ним делал. В-третьих, часть сил эльфийки ушла вместе с ее украденными реликвиями. Плюс перекос сил тьмы, долговременный и беспощадный, тоже даром не прошел. Галаэнхриель начала уставать, когда Темный Лорд был еще полон сил. А еще спустя пару минут она осела на пол без чувств.

Темный Лорд хмыкнул, покосился на вырубившуюся эльфийку, втянул в себя остатки черной магии и повернулся к дивану, за которым прятались остальные.

— Кто в теремочке живет? — глумливо спросил он, легким пассом поднимая диван на добрые пару метров. — Ага. Старушка-квакушка, лич-паралич и мой старый приятель Януш. Ну что ж. Давайте хоть перед смертью познакомимся поближе.

Привратника передернуло. Тон голоса Темного Лорда был излишне нежен и ласков.

— Проходите, гости дорогие, присаживайтесь. Меню вашего последнего ужина было продумано лично мной, — сказал Темный Лорд и снова взмахнул рукой с резко увеличившимися острыми черными ногтями. Повинуясь его жесту, все разрушения исчезли. В идеально чистой ресторации на столике на четверых снова стояли самые изысканные яства.

Застучал косточками лич. Выругался привратник. Зоя Валерьяновна почти влюбленно посмотрела на Темного Лорда и ляпнула:

— Хоть и козел козлом, зато какой в хозяйстве полезный! Милок, а, милок? Научи баушку вот так вот порядки наводить? А я те свечку поставлю хошь за здравие, хошь — за упокой…

Темный Лорд ухмыльнулся. Он прекрасно знал, что эта с виду мирная старушка — имба-энерговампир. Знал, что привратник и лич подняли бунт, что они с его бывшей любовницей, Светлой Княгиней, собираются пойти в рейд против него самого. Знал и наблюдал, а потом просто не выдержал такой наглости и пришел сам. Чего-чего, а честолюбия у Темного Лорда было не занимать.

Застонала, приходя в себя, Галаэнхриель, и к Зое Валерьяновне вернулось боевое настроение. Она переживательно посмотрела на эльфийку, нахмурилась и прищурила желтые недобрые глазки на Темного Лорда.

— Мадам, прошу к столу, — галантно сказал он, протягивая Зое Валерьяновне руку.

— Русские за колбасу не продаются! — гордо ответила Зоя Валерьяновна, с опаской поглядывая на когтистую тонкую руку Темного Лорда.

— А там и нет колбасы. Рябчики есть, икорка, севрюжка, балычок…

— Ишь, буржуин поганый! Это ты коту моему предлагай, он у нас морда продажная, — с досадой проворчала Зоя Валерьяновна.

— Еще есть компот с черносливом, пюрешка с котлеткой из минтая, оливье и холодец, — добил Темный Лорд, и глазки у Зои Валерьяновны невольно заблестели, — и еще специально для вас, моя драгоценная Зоя Валерьяновна, есть особое предложение. Выслушаете?

— Ну а чего и не послушать ба? — замешкалась Зоя Валерьяновна. Вежливость ее всегда ставила в тупик — так уж милейшая старушка была устроена.