Глава 22. Новая служанка

Глава 22. Новая служанка

Услышав лязг засова на воротах, я вскочила и кинулась к окну. Откинув тяжелые бархатные портьеры, сжав пальцами кисею, стала наблюдать за каретой, выезжающей с заднего двора.

Сколько так простояла, не помнила. Тишина в доме окружала со всех сторон, давила своим безмолвием и одиночеством.

Первоначально по плану тетушки хотели остаться со мной, но я боялась, что они без ведьминой силы развеются. Да, я могла их напитать магической силой, но основная их привязка была к Яриме, а рисковать бестелесными созданиями, так полюбившимися мне, совершенно не хотелось.

Разжав пальцы, выпустив из захвата воздушную прозрачную ткань, медленно отошла от окна.

Живот в очередной раз издал рулады, и мне ничего не оставалось делать, как поспешить на первый этаж.

Малыш во мне такой крохотный, но я, как будущая мама, уже должна заботиться о нашем хорошем питании. «Надо же, мама».

Откусив пирожок, пережевывая мясную начинку и мягкое тесто, приложила свободную руку к животу, посылая лучики счастья своему мальчику.

Ба сказала, что на первом месяце беременности у меня еще возможны тошнота и рвотные спазмы. Я – стихийница, и таким образом организм подстраивается под малыша.

Выпив стакан молока, сладко зевнула. Все-таки бессонная ночь давала о себе знать. Решив, что сегодняшний день отдам на отдых и полноценный сон, побрела в покои.

Оказавшись в постели, помолилась Единому за легкую и удачную дорогу матери и тут же провалилась в сон.

Из сновидения вынырнула резко. Грудь поднималась от тяжелого дыхания, сердце колотилось так, что его учащенный ритм отдавался в ушах и, казалось, ощущался в каждой клеточке тела.

– Чертов упыренышь! Во снах и то покоя от тебя нет, – зло пробурчала я.

Откинув одеяло, встала с кровати. Расправила прилипшую к телу, влажную от пота ночную сорочку. Волосы на лбу, висках и шее тоже были мокрыми и слипшимися. «Эко как я удирала во сне от канцлера. Вся взмокла от напряга. И ведь чуть не догнал, женишок хренов». Потерев рукой потные пряди, направилась в ванную.

Встав у зеркала, внимательно рассмотрела белоснежную кожу без единого красного пятнышка. Думы мгновенно понеслись к матери и слугам.

«Как вы там, мои хорошие? Двое суток, и вы будете в не власти Гариара Тармийского и главы тайной канцелярии. Раз из призраков ко мне никто не вернулся предупредить о провале плана, то первый пункт проекта можно считать выполненным».

Прыщи и краснота сошли. И если первоначально хотелось поваляться в постели и отдохнуть, то, подумав, решила не терять время зря и сегодня же приступить к выполнению второй задумки.

Вымылась быстро. Много времени ушло на сушку волос и их укладку. Намучившись, бросила это неблагодарное дело, заплела косу и закрутила ее на макушке, укрепив зажимами и шпильками.

«Вот и первые неудобства от отсутствия Уаны. Придется съездить в контору по найму слуг и на несколько дней нанять служанку».

Платье выбрала из легкого хлопка пастельно-зеленого цвета в мелкий голубой цветочек. Создавалось впечатление, что на зеленом луговом ковре растелилась россыпь незабудок, похожих на легкие облака. Плюсом к платью служили высокий воротник и длинный рукав. Застегнув спереди множество мелких пуговиц, покрутилась перед зеркалом, поправила воланы на юбке.

Дополнила образ белыми шелковыми перчатками и легкой шляпкой, отделанной по краю мелкими розочками, выполненными из кусочков голубого атласа.

Придирчиво осмотрев еще раз себя в зеркале и не найдя никаких изъянов в образе, взяла ридикюль. Подойдя к секретеру, вытащила из ящика монеты на мелкие расходы и бросила их в сумочку. Взяв перо и бумагу, быстро настрочила распоряжение Растиану и, сложив аккуратно лист, положила в запасное отделение ридикюля.

Окинув покои напряженным взглядом, направилась на выход. По пути зашла в кабинет, прихватила мешочки с золотыми монетами и драгоценными камнями.

Эрома нашла на заднем дворе. Слуга суетился возле кареты, смазывая дегтем колеса.

– Эром. Добрый день.

– Леди Киара! Рад вас видеть.

Склонив голову, мужчина не скрывал теплоты в голосе и во взгляде.

– Я тоже рада тебя видеть. Как поживает Лакрес и ее дети?

– Слава Единому! Все здоровы и сыты.

– Отличные новости. А я вот немного приболела. Мама сильно испугалась. Отправилась в другое государство. Какого-то цветка не хватило для приготовления зелья. А оказалось, зря уехала. Я поспала, и сыпь прошла. Но ты не переживай, все вернутся недели через две, а может и раньше.

– Это хорошо, что вы не больны. Леди Киара. Раз леди Яримы нет, и вы остались за хозяйку, хотел у вас расчет попросить.

– Подожди, Эром. Какой расчет?

– Тут такое дело. Уехать мы с Лакрес надумали. Поговаривают, в Сурманианском государстве дом можно купить за бесценок, и работы для всех найдется.

– Так. Ничего не понимаю. Тебе у нас плохо работается? Да и Лакрес с детьми сейчас неплохо пристроены, и работа их хорошо оплачивается.

– Это все верно. Но хочется свое дело открыть. Понимаете, леди Киара. Чтобы вот свое было и дом большой.

Пряча взгляд, запустив руку в волосы, мужчина прошелся по ним пятерней.

– Эром. Мне, конечно, тяжело отпускать такого работника, как ты. Да и мама сильно расстроится. Но препятствовать не буду. Только как ты с Лакрес и ее детьми будешь жить под одной крышей? Это противоречит законам.

– Так мы это… уже как две недели назад… в храме брачный обряд провели. Дети ко мне хорошо относятся. Вэни недавно меня папой стал называть. Куда же я от них денусь. Они мне все как родные.

– Вот это дела. Что же ты раньше не сказал. Мы бы стол организовали. Поздравили, подарки купили.

– Лакрес сильно волновалась и просила никому не говорить.

– Ясно, – промолвила потухшим голосом, сглотнув подступивший к горлу тугой комок. – Эром. Я рада за тебя и Лакрес. Надеюсь, вы не завтра собираетесь уезжать.

– Нет. Старшенькие дети хотели с вами переговорить. Да потом нужно дорожные дилижансы нанять и продуктов купить. Дорога дальняя, почти шесть дней пути.

– Что же, препятствовать вам не буду. Сегодня я как раз собираюсь в «Черный Эдельвейс». Переговорю с ребятами, а завтра сделаю расчет.

Настроение упало дальше некуда. Да и почему-то страшилась оставаться одна в доме.

– Ты пока не уехал, и если не трудно, можешь ночевать в особняке. До приезда матери не хочется нанимать другого конюха. Может, Ярима решит, что мы обойдемся Идонтом.

– Не переживайте, леди Киара. Все исполню, как просите. А об отъезде заранее предупрежу.

– Вот и отлично. Можешь использовать карету для покупок товаров и продуктов в дорогу, – повеселевшим голосом вымолвила я и поспешила к главным воротам.

Нанять двуколку не составило труда. Указав кучеру, куда меня необходимо доставить, облокотилась о спинку сиденья и стала наблюдать за гуляющими по площади людьми и особняками, утопающими в зеленой листве и цветах. Заодно обдумывала свалившуюся на голову новость.

Выйдя из повозки, сказала кучеру, что наняла его на весь день, задобрила на всякий случай серебряной монетой.

Контора по найму встретила духотой и резкими запахами пота, смешанного с ароматом дешевых духов.

Люди сновали туда и обратно. Особо ищущие работу дожидались под дверьми кабинетов.

Окинув беглым взглядом девушек, толкнула створку и чуть не врезалась в особу, выходящую из кабинета.

Незнакомка, вздернув гордо подбородок, смотрела перед собой невидящим взором, и лишь темно-карие глаза с поволокой слез выдавали ее внутреннее состояние.

Отойдя в сторону, дала пройти девушке и лишь потом вошла в кабинет.

Служащий быстро окинул меня оценивающим взглядом.

– Что желаете, леди?

– Мне на недолгое время нужна служанка. Можете посоветовать ловкую, неболтливую девушку?

– Хотите ознакомиться с рекомендациями или выбрать из стоящих в коридоре девиц? Уверяю вас, наша контора тем и ценится, что мы подбираем для службы у господ людей только проверенных и с хорошей репутацией.

– Отлично. Читать мне некогда. А девушка, которая выходила от вас, тоже ищет работу?

– Не советовал бы вам эту девицу. Она оббегала все конторы, но ни в одной из них не примут от нее данные. На последней работе девица зарекомендовала себя не с лучшей стороны.

– Надо же. И с какой, если не секрет, – спросила с заинтересованностью.

– Она приставала к графскому сыну. Фамилию, по понятным причинам я не могу вам озвучить, – едва слышно вымолвил зажиревший конторский работник, прищурив и без того узкие глазки, мгновенно став похожим на борова.

– Да неужели! Вот нахалка! Мальчик, наверно, честно отбивался от домогательств! – воскликнула я, едва сдерживая рвущийся наружу ржач. Особенно, когда представила прыщавого переростка лет семнадцати с повышенной сексуальной озабоченностью. – Спасибо, милейший, повеселили от души.

Развернувшись, поспешила на выход, не обращая внимания на окрик служащего о самых лучших кандидатках в услужение.

Выбежав на улицу, огляделась по сторонам. Одинокую девичью фигуру с поникшими, вздрагивающими от плача плечами заметила не сразу. Уж больно худенькое тело в коричневом платье слилось с раскидистым кустом.

Подойдя к незнакомке, тихонько подхватив ее под локоть, повела к повозке, приговаривая на ходу: – Как хорошо, что вы не ушли. Служащий по найму работников так вас расхваливал. Не могла отказаться от соблазна нанять на работу такую старательную служанку. Ты прически делать умеешь? – решила сразу уточнить так волнующую меня тему.

Девушка резко остановилась. На вид ей было лет девятнадцать. Курносый носик, пухлые губы бледно-розового цвета. Красоту подчеркивали большие выразительные глаза насыщенного карего цвета. Ее черные дугообразные брови в мысленном процессе то сходились вместе, то взлетали вверх.

– Но это невозможно. У меня нет рекомендательного письма.

– Да мне и не надо. Что отказала графченку, а его маменька решила мстить.

– От… от-куда вы узнали, – заикаясь, пролепетала девушка.

– Так и ишаку понятно. Зовут тебя как?

– Мари.

– Вот что, Мари. Меня зовут Киара Корхарт, и мне нужна служанка. На какой срок, пока не знаю. Мама со слугами отбыла в другое государство и вернется дней через десять, а возможно и больше. Но ты не переживай. У нас одна служанка, и мы давно подумывали нанять еще одну. Если мне понравится твоя работа, то милости просим в нашу небольшую семью. А если тебе самой не понравится, то дам тебе расчет, и ты сможешь устроить судьбу по своему усмотрению.

– Я буду очень стараться. Спасибо вам, леди Киара.

Схватив мою руку, девушка сжала ее нервно и тут же отвернулась, скрывая хлынувшие из глаз слезы.

– Ладно, не плачь. Ты когда последний раз ела?

– Вчера потратила последний медяк.

Шмыгнув носом, Мари потупила взгляд на землю.

– Вещи твои где?

Девушка закрыла руками лицо и расплакалась в голос.

– Ясно. Суки еще и одежду не отдали.

Мари резко прервала плачь, посмотрев на меня во все глаза.

– И не смотри так. Я называю вещи своими именами, а людей так, как они того заслужили. Хватит нам разглагольствовать, садимся в двуколку и едем в особняк.

По приезду домой бегло ознакомила Мари с обстановкой первого этажа. При ремонте особняка сразу позаботилась о том, чтобы у слуг была своя отдельная комната. Пусть маленькая, но каждый достоин своего личного пространства. Отдав ключи от ее спальни, повела новую служанку на кухню.

– Я сейчас сильно тороплюсь. Вот здесь находится шкаф с кристаллами охлаждения. Наша кухарка сготовила завтрак. Но из-за скорого отъезда покушать никто не успел. Можешь спокойно есть все, что найдешь. Не стесняйся и не сиди голодом. Меня не жди. Ложись спать, когда захочешь. Я вернусь поздно. А завтра обсудим наше совместное проживание.