Глава 29. Нападение на Киару одним из кандидатов в мужья

Глава 29. Нападение на Киару одним из кандидатов в мужья

Проснулась к обеду, и то благодаря Мари.

– Леди Киара. Просыпайтесь. Вам через два часа необходимо быть в родительском замке.

– А может, ну его, этот отбор женихов? Я практически всю ночь не спала. Буду сидеть, носом клевать. Что ухажеры подумают…

Девушка хихикнула.

– Ваше Сиятельство. Вы вот иногда совершенно на леди не похожи.

– О! Мари! Ты не представляешь, какой я могу быть капризной и вредной. Показать?

– Нет, нет. Я вам на словах верю. Леди Киара, простите, вы вчера говорили о том, что хотите нанять новую кухарку. А я была сегодня на рынке и встретила женщину, с которой мы работали у баронессы Рудриковой. Дама умерла, мы с Агдой поэтому и оказались без крыши над головой. Простите меня за своеволие, я пригласила Агду в ваш дом и предложила ей приготовить для вас завтрак. Если вам не понравится, как она готовит, выберите себе другую кухарку.

– Считай, она мне уже нравится. Терпеть не могу ходить по конторам по найму. Выходит, у меня есть лишний часик подремать.

С надеждой посмотрела на служанку и тут же скисла от ее головы, качающейся в отрицании.

Встав с кровати, с неохотой направилась в ванную. Через некоторое время, выйдя из нее, принялась наряжаться к встрече с женихами.

Сегодня намечались небольшие прогулки с каждым из претендентов на мою руку. На улице было пасмурно, и хотя дождя не намечалось, надела платье из легкого атласа сиреневого цвета. Покрутившись возле зеркала, прошлась рукой по плоскому животу, улыбнулась своему отражению, направилась на кухню.

Новая кухарка понравилась сразу. Возможно, причиной стали ее небесно-голубые глаза, смотревшие на меня с надеждой. Женщина лет сорока и, что странно, худощавого телосложения. В моем понимании кухарки должны быть упитаны и добродушны. Если со злобой готовить, то у едоков заворот кишок может случиться.

Каша из овсянки была превосходной. Отблагодарив Агду, сказала ей, что принимаю ее на работу кухаркой, но до возвращения мамы. А это буквально от силы неделя. Но женщина и этому сроку была рада.

Не успела выйти из дома, как ко мне уже торопливо шел Эром.

– Леди Киара. Хотел предупредить вас. Мы через два дня уезжаем.

Впервые почувствовала, как почва из-под ног уходит. Обхватив опорную колонну крыльца, прильнула к ней головой, пыталась унять подкативший к горлу тугой ком.

– Леди Киара. Да что же вы так переживаете. Все с нами будет хорошо. Вот обустроимся на новом месте, в гости вас с леди Яримой пригласим. Вы уж простите, но сегодня и завтра у меня никак не получится вас к родителям отвезти. Но не переживайте. Я уже договорился с извозчиком.

Новость была одна другой краше. В груди появился какой-то необъяснимый страх. Страшилась мысли остаться одной и вот когда пришло осознание, не знаю, что делать дальше. Подойдя к мужчине, обняла его.

– Эром, не волнуйся за меня. Скоро мама приедет, да и не одна я в доме. Счастливого вам пути и легкой удачной дороги. А мы обязательно в гости приедем. Вот как только письмо от вас получим, так и отправимся в дорогу.

Мужчина помялся еще некоторое время, словно собираясь что-то сказать, но, так и не решившись, заспешил на выход.

Я пошла вслед за ним. Выйдя на мостовую, удивилась, увидев знакомого извозчика. Того самого мужчину, подобравшего нас с графиней посреди ночи в нищенском квартале. Имени, к сожалению, я его не знала, да и он как-то странно себя повел, будто мы вовсе не знакомы. Разбираться в его странностях не стала. Сев в двуколку, беглым взором окинула улицы и отметила для себя двух незнакомых мужчин, стоявших по разным сторонам мостовой. Атон был прав. За мной следили. Что-то подобное я уже давно ожидала. От всей этой ситуации стало еще противней. Не представляла, как мне исчезнуть из Марвайского государства. Так и прибыла в родовой замок со слезами на глазах.

Извозчик помог мне сойти. Оглянувшись по сторонам, делая вид, что рассматривает колесо, начал быстро говорить: – Леди. Выслушайте меня. У меня брат работал стражем на главных восточных воротах. Тот самый, у которого ребенок был болен, а вы денег дали на его лечение. Так вот. Приказ пришел всем стражам. Проверять лица женщин, выезжающих из столицы. И если увидите чем-то похожую на портрете девушку, немедленно задержать и сообщить главе тайной канцелярии.

Я онемела от таких новостей. Словно в землю вросла и не могла сдвинуться с места. – Канцлер что, портрет мой выдал на сторожевые посты?

– Так я же про то и говорю. Брат как узнал, так сразу и расчет попросил. Велел вам срочно сообщить, а сам с семьей подался в другое государство.

– Так почему вы уверены, что это именно мой портрет?

– Да уж чего тут секретного. Мы же извозчики, каждую улочку знаем. А уж про господ сам Единый велел все знать. Вы же леди Киара. А матушка ваша ведьма Ярима. И про ваших родных родителей все знаем. Вы уж простите. Я вас только в одну сторону привез. Мы же понимаем, что за вами глава тайной канцелярии следит. Боимся, а то как поймают нас и давай мозги проверять. За раскрытие информации брата могут и в тюрьму посадить. Мы же перед вами в неоплатном долгу. Вы уж, леди, не серчайте, если что не так. Я ведь и остался только для того, чтобы вас предупредить. Поеду брата с семьей догонять. А вы уж сами будьте осторожны.

– Спасибо, – промолвила я отчего-то осипшим голосом.

Смотря перед собой пустым взглядом, на негнущихся ногах направилась в родовой замок. Шла медленно, специально давая себе время немного прийти в себя. День оказался избыточным на новости. Пришло осознание, что Аргаир каким-то образом чувствует о моих намереньях. Одним словом, сыскная собака. – Мамочка… что же мне делать? – прошептала я, чуть не плача. Хотелось рвать, метать и швырять все вокруг. Поняв, что канцлер, возможно, того и добивается, чтобы я сорвалась и прокололась, когда буду убегать. Сжав кулаки, со злостью высказалась: – Ну уж нет. Еще не все потеряно. И я обязательно придумаю, как улизнуть из-под его носа и ищеек.

На таком внутреннем настрое я встретилась с родителями. Расцеловав их, направилась на встречу с кандидатами в мужья.

Чему удивилась, так это женихам, которые в ожидании моего прибытия мирно беседовали между собой.

Присев в реверансе, нацепила дежурную улыбку.

– Господа. Рада вновь вас всех видеть.

Трое из мужчин ответили сдержанными улыбками. Дедок в недовольстве окинул меня с ног до головы. Видно, не понравилось, что я второй день не навешала на шею и уши бриллианты. Садист тоже не остался в стороне, только взгляд в очередной раз был еще холодней.

Послав им мысленный фак, лучезарно улыбнулась, продолжила: – Мне бы хотелось в непринужденной беседе познакомиться с каждым из вас поближе. На террасе накрыты столы с угощениями, давайте выйдем. И пока вы будете лакомиться и пить чай, я прогуляюсь по аллее с графом Лэйтоном Рогским.

Молодой мужчина покраснел, как помидор. Бросив растерянный взгляд, поспешил открыть мне дверь, ведущую на улицу.

Понимала, что своим поведением шокировала лордов, но и церемониться не собиралась. Надоел мне весь это цирк «Шапито» с главной героиней в моем лице. Все мои мысли были заняты побегом, и чем дольше я не находила путь к освобождению, тем сильнее нервничала. Ступая по дорожке, бросила взгляд на идущего рядом графа Рогского.

– Лэйтон. Буду с вами предельно откровенна, – увидев, как побелело лицо молодого человека, чуть прикрикнула на него: – Прекратите трястись! Могу сразу вас успокоить. Как кандидат в мужья вы мне не подходите. Да и вам ни к чему такая девушка, как я. Жизнь долгая. Пройдет время, вы захотите иметь своих деток. У меня сегодня совершенно нет настроения. Давайте вернемся.

Женихи при виде нас оживились и замерли в ожидании.

– Камден Антирский.

Увидев, как зажглись черные глаза мужчины, улыбка самопроизвольно расплылась на моем лице. – Вы не возражаете, если мы немного прогуляемся и познакомимся чуть поближе?

Граф Антирский напомнил мне Чеширского кота. Улыбка чуть ли не во все тридцать два зуба, а вот глаза подмечают каждое мое движение.

Когда мы отошли на приличное расстояние от террасы, Камден заговорил первым: – Леди Киара. За свою жизнь я еще не встречал такой удивительной девушки. В вас сочетаются многие качества: завораживающая красота, ум, элегантность. А когда вы поете, мир вокруг перестает существовать, и хочется лишь одного – слушать и слушать ваш голос.

Удивление так и застыло на моем лице.

– Не удивляйтесь. Мне посчастливилось видеть ваше выступление в Королевском театре. Знаете, был поражен в самое сердце. Увидев вас с мечом в руках, у меня было лишь одно желание: броситься к вам и защитить от всех ваших врагов. Совершенно случайно я стал свидетелем концерта на малой площади вашей музыкальной группы. У вас очень необычный репертуар. Да и вид новых музыкальных инструментов меня изрядно изумил. Я ведь узнал, что вы являетесь их создателем. Не подскажите, как в женской головке сочетаются столь интересные идеи?

Мои мысли опережали слова: «Камден. А ты, оказывается, шустрый малый. И пахнешь так обворожительно. Вот бы стояла и вдыхала едва уловимые нотки табака и можжевельника». – Граф. Вы себе представить не можете, какие красочные сны я вижу.

Мужчина при моих словах мгновенно напрягся. Наклонившись надо мной, пронзая меня чернотой глаз, произнес: – Леди Киара. Я был бы несравненно рад полюбоваться вами, когда вы спите. А возможно, в одну из ночей, когда вы будете засыпать у меня на плече, мы увидим с вами одинаковые сны.

«Да моя ж ты краса!». Чуть не сорвалось у меня с губ. И сейчас мне казалось, что я выступаю в роли второго Чеширского кота. – Граф. Могу вас заверить. Что мы с вами обязательно обсудим столь пикантную тему. А пока не будем давать другим женихам повода для нервозности. Все они надеются. Хотя, если честно, меня это удивляет. Камден, скажите откровенно. Неужели вы не хотите наследников?

– Отчего же. Мысли каждого мужчины заняты продолжением рода. У меня есть уже внебрачный сын. Когда придет время, я оглашу его наследником.

– Спасибо за честность…

Не успела договорить, как мой локоть оказался в плену чей-то цепкой руки. Не нужно было смотреть, чтобы увидеть, кто этот нахал. Видно, почувствовав мое напряжение, Начинский выпустил мою руку.

– Леди Киара. Простите мое нетерпение. Вы так мило беседовали с графом Антирским, что мне тоже захотелось прогуляться со столь очаровательным созданием.

– Это вы о графе?

Желваки на широких скулах Корэйя так и заходили ходуном. Ноздри мясистого носа широко раздувались от тяжелого дыхания. Смешки, донесшиеся с террасы, лишь добавили гнева мужчине.

– Очаровательным созданием я считаю вас. Вы же будете не против пройтись со мной по аллее.

С садистом совершенно не хотелось идти, но и отказать не могла. Это было равносильно нанести оскорбление графу. Начинский все рассчитал и теперь, смотря на мое сосредоточенное лицо, просто ухмылялся.

– Отчего же. Раз вы такой нетерпеливый, можем пройтись поговорить, например, о погоде.

Знала бы, что со мной произойдет буквально через десять минут, не дергала бы быка за рога.

От предложенной руки вежливо отказалась.

– Граф. Давайте не будем переходить границы дозволенного.

– Почему-то с графом Камденом Антирским вы с удовольствием их нарушали. А моего внимания прилюдно избегаете.

– Так это же так очевидно. Смотрины женихов проводят для меня. Не буду скрывать. Из всех претендентов в мужья Камден нравится мне больше всех. А вы можете попросить нашего короля, и он с превеликим удовольствием откроет для вас свадебный сезон. Соберет лучших богатейших красавиц Марвайского государства.

– Ну уж нет! – прошипел граф. – Сначала я женюсь на одной маленькой шлюшке. А чтобы она не сопротивлялась, скомпрометирую ее.

Схватив меня в охапку, Начинский рванул через кусты. Прижав к дереву, граф одной рукой закрыл мне рот, другой стал лапать мои груди, сжимать их до боли.

Из глаз мгновенно хлынули слезы. Тот час ощутила себя слабой и беззащитной. Я пыталась вырваться, брыкалась, царапалась, совершенно забыв о магических стихиях. А когда Корэй разорвал на мне платье, вообще впала в какой-то ступор.

– Маленькая лживая шлюшка, – повторял он раза за разом. – Отчего же ты не смеешься. Смейся… смейся, это так заводит.

Удар по лицу мгновенно отрезвил.

– Симора! – заорала я во все горло.

Тетушка проявилась буквально сразу после моего окрика. Округлившимися глазами она смотрела на меня и не могла сдвинуться с места.

– Ты, сучка, решила меня каким-то приведением испугать. Да что они могут, беспомощные бестелесные оболочки, – швырнув меня на землю, граф стал расстегивать ширинку, приговаривая: – Сейчас я тебя по-быстрому оприходую, а всем скажу, что ты сама на меня набросилась.

– Ты больной урод, – отползая, шептала я, обдумывая, как удрать от маньяка.

–Ты думаешь, что за тебя кто-то заступится? И не надейся. Гариар обещал мне тебя.

Между мной и графом всплыла тетушка.

– Не спешш-и-и, – растянуто прошептала она. – Зачем тебе живая человечка? Отведав сначала моего поцелуя.

Через мгновение Симора, вцепившись пальцами в широкие мужские плечи, прильнула к мясистым губам графа.

Меня тут же вырвало. Подняв заплаканное лицо, наблюдала, как постепенно с лица садиста уходят все краски. Но мне было плевать. Едва смогла подняться. Качаясь, добрела до ошметков платья, подняв их с земли, прикрыла оголенное тело. Всхлипнув, промолвила: – Симора, родненькая, оставь эту мразь. Если он помрет, родителям придется туго.

Первым прибыл на место нашего происшествия Камден Антирский. Смотря на меня во все глаза, не мог поверить в то, что со мной произошло буквально за несколько минут. Очнувшись, он быстро расстегнул камзол и, подойдя, быстро набросив мне его на плечи, вымолвил: – Я убью его.

Только мне в эти мгновения было не до чьих-то объяснений. Увидев Флави, бросилась к ней и, прижавшись к груди, разрыдалась.

Успокоилась я быстро, но вида не подала, графиня как-никак создание нежное и трепетное. Никто ведь не в курсе, через какой ад мне пришлось пройти. Не спорю, опешила и растерялась впервые мгновения, но после удара по лицу очнулась. И сейчас мне необходимо было устроить представление для собравшейся публики. Канцлер после такого инцидента точно займется расследованием, нужно приукрасить краски и закатить истерику. Что я и сделала.

– Мамочка, мамочка… как он мог, – громко рыдая, через всхлипы, повторяла раз за разом.

Услышав глухой удар о землю, отстранилась от Флави и во все глаза смотрела на лежащее неподвижно тело графа Начинского. Его лицо приобрело сероватый оттенок, и если бы не широченная грудная клетка, едва поднимающаяся от дыхания, подумала бы, что он мертв.

– Фу... какой вонючий! – промолвила Симора, в брезгливой гримасе вытерев губы. – Ну и женихов тебе Гариар Тарминский подобрал. Цветник Марвайского государства. У тебя тоже на лице вон какие фиолетовые цветочки распускаются, и на теле, думаю, не меньше. Нужно срочно ехать в особняк. Жалко Яримы нет, она бы этого ушлепка на паруса порвала. И ничего бы ей за это не было. Я бы тоже смогла убить, но послушалась твоей просьбы. Ты не представляешь, сколько жизней загубил этот садюга. Его уже в бездне ждут не дождутся. А ты, моя хорошая девочка, поезжай домой, ляжешь в постельку, а мы с Флави подберем тебе мазь и успокаивающие зелья. Полежишь в кроватке деньков пять-шесть, а там уже вернешься к отбору жениха. Только вот теперь я уже лично буду проверять все гнилые мысли твоих претендентов в мужья.

Заметила, как побледнели лица сиятельных лордов. Они молчаливо переглянулись, а Рокский в страхе попятился.

– Мамочка… отвези меня домой! Не могу больше здесь находиться! – закричав, вновь заливаясь слезами.

И что удивительно, после этих слов голова закружилась, ноги ослабли, и я бы упала, но меня на руки подхватил Камден Антирский.

– Я отвезу леди Киару в ее особняк в своем экипаже. Граф Рихард, вам следует поехать к главе тайной канцелярии герцогу Аргаиру Арвайскому и рассказать ему о случившемся инциденте. Графиня Флави, предлагаю вам проехать с дочерью. Господа, вам нужно остаться. Все равно вас вызовут на допрос. Уж лучше на все появившиеся вопросы у канцлера ответить сразу.

Этих слов я уже не слышала. Очнулась от заботливых прикосновений пальчиков к лицу. Приоткрыв тяжелые ресницы, со слезами на глазах посмотрев на Флави, сипло промолвила: – Мамочка.

– Киара… – графиня ласково прошлась рукой по волосам дочери. Слезы тяжелыми горошинами соскальзывали с ее ресниц, стекали дорожками по щекам, подбородку, падали на лиф платья.

– Мамочка, – протянув руку, вытерла влагу на ее щеках. – Не плачь. Все уже позади.

– Герцог Арвайский с целителем приезжал, хотел тебя видеть.

Я вскочила. Натянув одеяло до подбородка, в страхе осмотрелась по сторонам.

– Не бойся. Я его не пустила, – вымолвила Симора с довольной улыбкой на лице.

Прямо ощутила, как с плеч тяжесть упала.

– Симора, не представляю, чтобы я без тебя делала.

– Легко представить. Упаковала бы под землей садиста ровно на том месте, где он стоял. А потом бы устроила очередное ледяное шоу.

Я в изумлении посмотрела на тетушку, глаза уж точно были по пять рублей. Слишком разительные перемены произошли с нашей тихоней. И объяснение этому было лишь одно: делясь силой и магией с призраком, передала ей свои знания, но говорить об этом при Флави не стала.

– Спасибо, Симора.

Осторожно прикоснулась к скуле, исследовала пальцами ушиб и, тяжко вздохнув, с улыбкой посмотрела на мать.

– Чудесные мази у Яримы. Уже практически не болит, только зверский аппетит разгулялся, наверно, из-за стресса. Мам, позови Мари, пусть принесет мне чего-нибудь перекусить.

– Не беспокойся. Я приказала твоей кухарке сварить суп. Сейчас схожу и сама все принесу, а ты лежи, отдыхай.

После того, как за Флави закрылась дверь, мы с Тетушкой переглянулись.

– Ярима с Кавис и Хамирой меня прибьют, когда узнают, что я за тобой не досмотрела.

– Я сама виновата. Знала ведь, что мужик с головой не дружит. Едва Уфу в себе удержала. Представляешь, что бы случилось, если бы мне это не удалось. Полный крах моему побегу. И хотя нелепо так говорить, но выходка Начинского нам только на руку. Мне нужно срочно в течение двух дней исчезнуть из столицы. Когда канцлер бросится меня искать, я уже буду далеко. Голова пухнет, а придумать ничего не могу. Кстати, ты так и не сказала. А где ты была?

Симора прищурила глаза, в которых лучился смех.

– Из любопытства слетала в замок Арвайских. Все слуги шушукаются. Герцог того самого в первую брачную ночь опростоволосился.

– Как понять? – в непонимании смотрела я на призрак.

– Да чего тут непонятного. В самый ответственный момент у Аргаира выше, чем на полшестого, не поднимался.

Из меня вырвался смешок, а затем я залилась звонким веселым смехом.

Тетушка поддержала мой смех, и наше общее веселье застала Флави.

Девочка моя, глазам не верю, ты уже смеешься.

– Симора занятную историю рассказала, – высказала я, снимая с лица веселье.

Когда приподнималась на подушки, скривилась в гримасе и тут уж не халтурила, тело действительно болело.

Куринный суп с укропчиком съела с аппетитом, проводила голодным взглядом пустую тарелку, но добавки не попросила. Решила вечером устроить праздник живота. Сладко зевнув, посмотрела на Флави.

– Мам, у меня все тело болит, намажешь мне мазью.

После того, как меня всю натерли снадобьем, пахнущим ментолом и хвоей, и заботливо укутали в пуховое одеяло, закрыв глаза, я пробормотала матери, чтобы она не волновалась за меня, а шла домой. До утра точно просплю. А если понадобиться помощь, Мари под рукой поможет.