Глава 9. Горькие и сладкие думы главы тайной канцелярии

Глава 9. Горькие и сладкие думы главы тайной канцелярии

В отличие от Киары, канцлеру не спалось. Выйдя из покоев графини, Аргаир направился к себе. Хотелось снять напряжение последних суток. Бокал вина отверг сразу. Войдя в кабинет, налил в стакан ром. Сделав залпом несколько глотков, перевел дыхание, ощущая, как жидкость обожгла горло и растеклась горячей лавой в желудке. Вспомнив, что за все сутки во рту и кусочка хлеба не было, направился к креслу. Упав в него, откинулся на спинку и от охватившей тело слабости, закрыв глаза, погрузился в воспоминания:

«Одному Единому известно, что пришлось пережить за эти сутки. Каждая минута, да что минута! Каждый миг был занят мыслью о Киаре. Жива? Или ее бездыханное тело лежит на одном из полей Марвайского государства. А может, вновь плывет по бурному течению и не чувствует, как на очередном изгибе реки ударяется о торчащие на дне русла острые камни?

Страшней всего было представить, что опознавать графиню придется по платью и туфелькам. Мысль о том, каким извращенным пыткам подвергнут хрупкое девичье тело, гнал прочь. Легче было принять помыслы о ее смерти, чем думать, как издеваются над беззащитной слабой девушкой. Какими только словами не ругал себя за то, что позволил Киаре покидать замок.

Влетел в логово банды, выискивая хоть крупицу зацепки, и лично подверг ментальному допросу воров. Был на грани. Вытряхивал мозги из очередной попавшейся под руку «крысы» и, не увидев необходимой информации, в исступлении отшвыривал обмякшее тело. После третьего мертвеца глава банды упал в ноги, прося о милости. Борг выл, умолял не губить его людей, а объяснить. Чем вызвал гнев у главы Тайной канцелярии?

– Мне нужны сведенья об одном твоем ловкаче. Выстраивай своих выродков и пусть отчитываются. Какой из домов этой ночью обчищали?

Из наполненного страхом лепета воровской мрази удалось понять, что занимались они обчисткой двух домов северной окарины столицы. Район, который меня интересовал, банда чистила недавно. По закону воров они не трогают обнесенный участок месяца три. Люди, обсудив кражу, будут чуткими некоторое время, вскоре успокоятся и потеряют бдительность. Вот потом шайка и повторит набег.

Холодным потом покрылся от мысли, что люди Борга никакого отношения не имеют к взлому дома графини Корхарт.

Ловкач на все руки прибыл из другого государства и может скрываться под любой личиной. Но во всех вопросах я привык идти до конца и поэтому, обведя холодным взглядом трясущихся в страхе воров, потребовал: – Вспомните все разговоры между собой. Возможно, кто-то из ваших дружков хвастался или заикнулся в разговоре о чем-то таком, что зацепило вас. Даю на раздумья пять минут, а потом займусь тем, с чего начал по приходу сюда. Да… осмотритесь. Возможно, кого-то из подельников среди вас нет.

Цепким хищным взглядом всматривался в мужские задумчивые лица. Заметив быстро отведенный в сторону настороженный взгляд одного из членов банды, мгновенно скомандовал: – Ты… отвечай.

Виновато осмотревшись по сторонам, вор нерешительно вымолвил:

– Дня три назад Худой по пьяни хвастался, что графиню… того самого… имел. Я, разумеется, не поверил. А потом и он рассмеялся и признался, что пошутил.

У меня дыхание перехватило, а перед глазами встала пелена. Сообразив, что малышка Киара пропала этой ночью и, возможно, я не знаю об очередной пропавшей леди, замогильным голосом прошипел: – Где эта тварь?

Отскочив в испуге, вор пробежался по лицам дружков. Повернувшись, сконфужено произнес: – Так нет его. Ушел до полуночи и еще не возвращался.

Смотря на одного из своих людей, вклинившегося в ряды банды, понимал, что добытая им информация является ниточкой, за которую следует зацепиться. Два других сыщика молчали, растерянно опустив головы.

Я все держал под контролем. И от единственной банды мог избавиться в один день. Но именно такая шайка владела всеми недоступными нам сведеньями, касающихся жителей столицы. На стол ложились донесения не только об изменах лордов и леди высшего света, а и о насилии и убийствах. Незаметных людей Борга можно было сравнить с сысковиками, если бы первые не занимались воровством. К сожалению, банда не располагала информацией об убийствах девушек. И от этой мысли хотелось рвать, метать и крушить все на свете.

До окончания следствия приказал грузить воров в арестантские повозки. Держать в тюрьмах ораву медвежатников не собирался. Убьешь этих, их место быстро займут люди из других государств. И неизвестно, какая шваль пожалует. На каждого из наших карманников и домушников досье заведено с полным описанием «заслуг» перед государством. Так что через пару дней придется шайку из тюрьмы выпустить. Как говорят: «Не пойман с поличным, значит, не вор». Да от них пользы больше вне каменных сырых стен и решеток на окнах.

Выйдя на улицу из затхлого помещения, вдохнул полной грудью наполненный прохладой ночной воздух и, уловив нотки дыма, мгновенно нахмурился. Осмотревшись по сторонам, увидел в трех кварталах от места, где стоял, поднимающиеся над строениями клубы дыма и огня. В том, что в нищенских кварталах горит один из домов, сомнения не было. Страха тоже. Пламя не перекинется на соседние постройки. Каждый дом окружен заклинанием защиты. Денег и физических затрат ушло много, но сколько жизней это спасло, лучше не вспоминать.

Прихватив с собой мага-водника и пару сысковиков, запрыгнув в карету, приказал везти нас к месту пожара. Вокруг собралась масса зевак. Пришлось разгонять сборище ротозеев грозными криками, а особо непослушных отхаживать по спинам палками.

Пламя затушили быстро. Некоторое время ждали, когда маг-воздушник разгонит дым, и только после этого стали исследовать место возгорания. Первым нашли местами обгоревший женский труп. Следы удушения явно виднелись на старческой шее. Над вторыми находками двух обугленных тел пришлось призадуматься.

Одежды на одном из покойников не было. Под телом второго виднелись обгоревшие рваные края тряпья. Странным было еще и то, что один из мертвецов был без обуви. Да и эту странность можно было упустить, если бы не желеобразное состояние мертвых мужских тел. Они и не обуглились лишь по той причине, что их тела приобрели мокрую субстанцию. От вида запеченной корочки кожи меня стошнило. Заметив рядом с одним из тел отмычки, сковырнул их, и по телу пробежали колкие мурашки холода. Пристально стал осматривать второго мертвеца. По доскам пола, уделанного мокрой гарью, прошелся взглядом более тщательно и тяжело сглотнул от вида дорогих пуговиц, выполненных из серебра и обгоревших ботинок из дорогой кожи.

Одежда простолюдинов застегивалась на деревянные пуговицы, некоторые тратились на бронзовые или медного сплава застежки.

Догадка о том, кто сейчас лежит передо мной, прошлась по телу лавиной очередного холода. Рванул обыскивать другие комнаты, но то, что видел, не дало ни одной зацепки. Находилась или нет Киара в этом доме? Не было ничего, что указывало бы на нахождение девушек. Если домушник хвастался, что насиловал графиню три дня назад, то, по всей видимости, она уже мертва. Удивляет, что заявок о пропавших пока не поступало.

Ворвавшаяся в голову мысль, что два ублюдка уже избавились от девушек, пронзило тело иглами. Схватившись за голову, простонал и, присев на корточки, пытался прийти в себя. Пытать мертвецов еще не научились. И ничего не оставалось, как вернуться в замок. Надежды на возвращение Киары не было. Возможно, девушка могла дать хоть какой-то отпор убийце, если бы не потеряла сознание.

Целый день и вечер не находил себе места. Брался решать какие-то вопросы касательно сыска, но мысли были заняты лишь малышкой Корхарт. Ее умный цепкий взгляд так и стоял перед глазами. Стук в дверь и ошарашенный взор одного из стражей, явившегося с главных ворот, изумил. А то, что услышал, заставило сердце пуститься в пляс.

Как оказался в комнате графини Корхарт, не помнил. Страх о том, что хрупкое девичье тело подвергли издевательству, лишило последних остатков разума. Рванул надетые на ней платье с сорочкой и в поиске следов насилия стал ощупывать белоснежное тело. Очнулся лишь от едва слышанного стона Киары. А потом нас накрыла страсть.

Ни с кем не испытывал подобного трепета желания. Впервые полностью отдался во власть вожделения. Как же это сладостно – не слышать мыслей лежащей под тобой женщины. Растворятся в ее стонах, в исказившемся на пике удовольствия лице, чуть приоткрытых губах и затуманенным взглядом серых глазах».

От чувства тесноты в брюках Аргаир довольно улыбнулся, из его горла вырвался пьяный смешок. Проглотив залпом остатки крепленого напитка, канцлер встал и, шатаясь, направился в покои. Не раздеваясь, завалившись на кровать, герцог Арвайский представил перед глазами обнаженное тело Киары и наконец-то смог уснуть спокойным сном.