Глава 29
– Что? – отстранился немного парень, с удивлением глядя на нее.
Наталья кивнула головой, показывая ему направление. Сергей недоумевающе повернулся. Позади них, у входа в кабинет стоял здоровенный крионскау. Без плаща, лишь в штанах темного цвета, выставив свой невероятно мощный голый зеленый торс на обозрение.
– Нет, ну нормально вообще, а?! – разозлилась девушка. – Опять ему неймется! Надо было в прошлый раз этому технику не только коробочку сломать, но и руку тоже.
Но Сергей почему-то не разделял ее возмущения. Он медленно повернулся, осторожно задвигая девушку себе за спину и неотрывно глядя на Зеленого.
– Да это же опять голограмма, – фыркнула Наталья, – только на этот раз более качественная.
И ведь действительно, качество этой фигуры не сравнить с предыдущей – и детали более четкие, и всё на месте как надо. Уж на Зеленых то Наталья успела насмотреться, во всех нюансах, и не раз рисовала их, впрочем, как и других инопланетян, практикуясь в графических редакторах при обучении с Алисой. Кстати, почему фигура не такая уж и прозрачная, если в комнате достаточно светло? И когда техник успел так подправить все озвученные ему ошибки у нового персонажа, если предыдущий розыгрыш был совсем недавно? Наталья пыталась посчитать, когда же ей подсунули фигуру аута, всего лишь день или два назад? Совсем запуталась. И тут голограмма Зеленого неспешно двинулась на них. Наталья опешила. Ух ты, уже и с перемещением научились делать, так быстро! Какие уникумы тут работают всё-таки, хоть она и ругается на них.
Сергей рванул навстречу Зеленому. «Вот что значит профессиональное выгорание, – успела подумать девушка, – неужели не может не драться, заметив потенциального врага? Даже если тот не настоящий». Только этот ненастоящий враг, сделав невероятно стремительное движение, вдруг откинул здоровенного парня в сторону. Широко раскрыв глаза, Наталья смотрела, как отлетел спортсмен. И это было по-настоящему, с соответствующим грохотом.
«Что-то я не поняла, – пронеслось в голове у девушки. – Читала про японские голограммы, которые уже могут реагировать на человеческие прикосновения и менять своё направление из-за этого. Но ничего не слышала про то, что голографические картинки могут ронять рослого и крепкого мужика». Наталья перевела взгляд на зеленую фигуру, но вздрогнула, потому что огромный крионскау стоял уже рядом и тянул к ней свою здоровенную лапу. Чужие пальцы стальной хваткой сомкнулись на шее девушки и потянули ее вверх. И это было еще как ощутимо. И даже больно. «Какая же это голограмма?!».
Краем глаза девушка успела заметить, как позади вскакивает Сергей и опять кидается на крионскау. Но был тут же взмахом массивного хвоста отброшен, впечатан довольно сильно в ближайшую стену. «Черт! Да что же происходит?! И ведь это не Игра, и Сергей тут не гмо-шный перекаченный модификант, которому всё ни почем» – Наталье не было видно из-за массивного зеленого тела, что происходит, но кажется парень больше не встал. А ее всё сильнее тянули вверх. Девушка вцепилась обеими руками в необъятное зеленое запястье, чтобы хоть как-то снять давление веса со своей шеи. Ухватилась крепко, чувствуя пальцами прохладную плотную кожу чужака. «Это не голограмма!». Но мозг завис, не понимая, что происходит, и не предлагая совсем никаких возможных вариантов действий.
На Наталью неотрывно смотрели черные глаза маслины. А на шее всё сильнее сжимались крепкие большие пальцы, перекрывая приток воздуха.
– Черт! Глава стражи? А я-то надеялась, это тебя прибили модификанты, – прошипела Наталья.
При звуках ее речи зеленый монстр чуть наклонил голову, как будто прислушиваясь. Его ноздри затрепыхались, словно он стал принюхиваться. И тут рука Зеленого дрогнула, плюхая уже довольно высоко поднятую Наталью на столешницу стоящего позади нее стола. Стукнувшись больно пятой точкой о твердую поверхность, девушка опустила одну руку, чтобы упереться о крышку стола. Подтянула к груди коленки, пытаясь выставить дополнительный заслон от нависающего над ней громадного пугающего своей чужеродностью туловища.
Пальцы на ее шее разжались, но не оторвались. Не прерывая касания, чужая рука медленно заскользила к лицу девушки. Аккуратно коснулась щеки, поглаживая. Наталья пыталась отстранить огромную руку чужака, но тот совершенно не обращал внимания на ее жалкие попытки, продолжая касаться лица. Уперев одну ручищу об стол и возвышаясь над сжавшейся на столе девушкой, вторую четырехпалую лапу Зеленый переместил ей на голову, трогая растрепавшиеся волосы. Ната замерла. Глава стражи никогда не был таким деликатным по отношению к ней.
– Кранс?! – не веря выдохнула девушка, заглядывая в непроницаемое лицо инопланетянина.
Ей кажется или он действительно моргнул? Крионскау же не моргают.
– Но… как ты здесь?!
Понятное дело, Зеленый ей, как обычно, не ответил, лишь молча буравил своими черными глазами. И Наталья, зависнув на разглядывании лица напротив, даже не сразу поняла, что в комнате еще кто-то появился, судя по едва слышным звукам из-за широченной спины крионскау, которая загораживала ей весь обзор. Раздались какие-то сухие тихие щелчки. Край линии рта Зеленого вроде бы дернулся, но он лишь еще раз провел своей крупной ладонью по волосам Натальи. И вновь щелчки.
И тут вся эта громадная туша просто молча рухнула вниз, оседая под стол. Наталья вздрогнула, обхватывая рукой колени, и поднимая взгляд. В комнате откуда-то взялись экипированные люди в темной форме и с закрытыми масками лицами, со странными маленькими винтовками в руках. Они бесшумно приблизились к столу, направляя оружие на пропавшего из поля зрения Натальи инопланетянина. Девушка лишь молча хлопала ресницами, совершенно не понимая, что происходит.
– Наталья, – позвали ее, и вот уже куратор протягивает к ней руку. – Ты в порядке?
Не дожидаясь ответа Неверов аккуратно стянул девушку с другой стороны стола, отворачивая от происходящего, закрывая собой обзор и уводя в сторону двери. Наталья безропотно шла, куда ее вели. И только в дверях она заупрямилась:
– А Сергей?
– Им уже занимаются, – вновь потащили ее в коридор.
Обняв за плечи, куратор вел ее куда-то по коридору, мимо бегущих навстречу вооруженных людей в странной форме. И Наталья безвольно шла, пока не заметила в образовавшейся людской прорехе большие красные пятна на стене коридора. Она споткнулась на месте, упираясь. Едва слышно чертыхнувшись, Неверов тут же пиликнул своим браслетом около какой-то двери, впихивая Наталью внутрь помещения.
Девушка огляделась. Неизвестная ей просторная лаборатория, и только в дальнем конце комнате за рабочим столом спиной к ним сидел какой-то парень в объемных наушниках и дергал головой в такт музыки, которая слегка просачивалась даже сквозь толстые края наушников. Наталья повернулась к Неверову.
– Вы его убили?!
Но куратор промолчал.
– И меня… тогда тоже? – обреченно выдохнула Наталья.
– Тебя то за что? – удивленно спросил Александр Кириллович, чуть наклонив голову.
– Ну, – неуверенно протянула Ната. – Это ж, наверное, секрет был, ну, что он настоящий…
– Кому-то надо меньше смотреть голливудские боевики, – хмыкнул Неверов. – Мы ценными кадрами не разбрасываемся.
– Но вы его уби-и-или, – всхлипнула Наталья и вдруг неожиданно для себя разрыдалась.
Неверов вновь обнял девушку за плечи, притягивая к себе. Наталью как прорвало, и она безутешно рыдала в мужскую рубашку, в чужих объятиях. Александр Кириллович со вздохом осторожно погладил ее по голове, прижимая девушку к своей груди.
– Да жив твой дружок, – ответил он спустя какое-то время, когда Наталья уже стала затихать. – Его просто усыпили. В дротиках было снотворное.
Девушка попыталась вытереть нескончаемые потоки слез, скорее размазывая их, и, все еще всхлипывая, отстранилась от мужчины.
– А сразу нельзя было сказать?!
– Тебе надо было выплеснуть стресс.
«Ах, какие они, гады, заботливые, – тут же разъярилась девушка. – Надо же, наконец-то подумали о ней, о том, что ей надо».
– Вы – сволочи! – стукнула она кулаком в грудь напротив, на которой только что рыдала. – Какая это, к черту, игра?! Вы мне всё врали!
– Не врали. Просто не всё говорили. И это действительно Игра. Была, – спокойно ответил мужчина.
И тут же добавил:
– Чайник есть? Сделай девушке крепкий сладкий чай.
Наталья озадаченно глянула на Неверова, но тот смотрел мимо нее. Девушка обернулась. Тот музыкальный парень наконец-то заметил их, развернувшись. Кивнув, парень подскочил, снимая замолкшие наушники, и без вопросов скрылся в глубине помещения, как будто каждый день вот так спокойно поит чаем незваных странных гостей. Отодвинувшись от куратора еще дальше, Наталья пыталась привести себя в порядок, вытирая заплаканное лицо.
Вскоре на ближайшем столе появилась кружка парящего чая и даже какое-то печенье, рядом усадили Наталью. Неверов же отошел в сторонку и, очень тихо переговорив с парнем, вернулся к девушке, усаживаясь рядом. Ната держала во всё еще подрагивающих руках кружку с ярким веселым рисунком и отстраненно дула на горячий напиток, даже не пробуя его. В голове у девушки было пусто, все мысли куда-то попрятались, и только одна ошалелая мысль «он настоящий» с воплем носилась по гулкой тишине.
– И что теперь? – спросила Наталья у севшего рядом куратора.
– Теперь пей чай, сладкое полезно в подобных ситуациях, – кивнул Неверов, беря со стола печенье и откусывая кусочек.
«Как он вообще может вот так спокойно есть, да вообще сидеть, когда там… такое?! – Наталья тяжело вздохнула, отмирая. – Куда она вообще попала?! Что тут происходит?».
– Все вопросы потом, сейчас просто пей чай, – сказал куратор, будто мысли ее читая.
Девушка автоматически поднесла к губам кружку и отпила, чуть не поперхнувшись, когда напиток потек в спазмированное горло. С большим трудом заставила себя проглотить остывший чай в несколько заходов и отставила опустевшую кружку в сторону.
– Я домой хочу, – выдохнула она.
– Извини, но вначале карантин.
Наталья опять замерла:
– Он что, еще и заразный был?!
– Нет, – улыбнулся Неверов, – но порядок есть порядок. Таков протокол.
И он встал, протягивая руку Наталье.
***
И вновь ее повели по коридорам офиса. Только теперь еще в сопровождении тех самых людей в форме. Двое впереди, двое позади, и зачем такой эскорт? Неужели тут есть еще от кого охранять? Или просто чтобы ей закрыть обзор на последствия борьбы в коридоре? Только после их выхода из кабинета, в коридоре уже не было никаких следов недавних событий.
За очередной дверью с электронным замком, который опять открыл своим браслетом Неверов, оказался новый коридор и даже странный лифт без кнопок, лишь с темной панелью управления. И вновь пиликанье браслета куратора, и просторный лифт плавно поехал, увозя их всех куда-то, вероятно вниз.
В присутствии посторонних Наталья стойко молчала, хотя вопросов в голове роилось очень много. Но когда их после обработки странным паром в тамбуре запустили в какую-то комнату наподобие больничной палаты, повернулась к куратору.
– И надолго это?
– На пару дней.
– Но у меня кот дома голодный!
– Не переживай, этот вопрос тоже решат.
Наталья фыркнула и хотела продолжить допрос, но ее прервал приход медиков, которые занялись их обследованием и забором анализов.
После ухода медиков, столь долгого вынужденного молчания девушку опять прорвало:
– И как вы вообще догадались держать инопланетянина в центре мегаполиса?! А если бы он совсем сбежал?! Наружу, в город?!
– Не сбежал бы.
– Уверены?! Почему его держали не в какой-нибудь «зоне 51» или вроде того, где-нибудь в степях, где нет людей?!
– Именно поэтому, – ответил Неверов. – Нужны были люди, разные люди, для контакта.
– Какого еще контакта? – возмутилась девушка. – Это когда он людей хвостом об стены швыряет?!
– Нет, такого контакта, как у вас с ним был. Из всего разнообразия многочисленных игроков, только у тебя получилось установить контакт с Зеленым.
– Так в Игре за Зеленых играли сами… Зеленые?! И игроки вам нужны были как контактёры?! – ошарашенно протянула Наталья.
Так она изначально общалась в Игре самым что ни на есть настоящим инопланетянином? Но как?!
И тут же добавила:
– Но как вы инопланетян запихнули в Игру?
Куратор промолчал.
– В смысле, как же обработка информации на стороне пользователя, то есть в мозгу самого игрока, как вы говорили? У этих же зрение от нашего отличается… да у них, ёлки-палки, всё от нашего отличается! Как ваша Система вообще с ними контачит? Неужели вы так хорошо знаете устройство мозга крионскау, и как их нейросеть в голове работает и вообще все остальное?
Наталья нервно заходила из угла в угол палаты, отмеряя широкими шагами своё растущее беспокойство.
– Черт! Да человеческий мозг до сих пор толком не изучен, хотя люди пытаются познать сами себя уже так несколько тысяч лет. А тут какие-то залетные инопланетники. Когда же вы успели их так хорошо изучить? – девушка повернулась к куратору. – И скольким Зеленым уже черепушки вскрыли?
Но Александр Кириллович вновь отмолчался, лишь ухмыльнувшись краешком рта.
– Нет, серьезно! – Ната уперла руки в бока и медленно процедила. – Как вы запихнули Зеленых в Систему? Можно хотя бы общими словами? Без технических деталей, которые наверняка являются страшной тайной. Да и я все равно не пойму слишком умное.
– Общими словами? – эхом отозвался Александр Кириллович, откладывая в сторону планшет, и когда тот успел тут появиться Наталья даже не заметила. – Хорошо.
Куратор вздохнул.
– Если общими словами, то Зеленые и есть Система.
Наталья непонимающе смотрела на куратора.
– Это как? – спросила она, не дождавшись продолжения.
– Вот так. Система в целом – это их рук дело. А мы просто надстроили еще сверху свою Игру.
Наталья прошла к своей кровати и села, всё еще хлопая ресницами.
– То есть в Игре Зеленые были главными?
– Не просто главными, а вообще основой всей Системы.
– Так вот кто в Игре перекрывал доступ Алисе и мне, не выпуская, – пробормотала девушка себе под нос. – А я думала, это вы меня там заперли.
Куратор хмыкнул, укоризненно качая головой.
– Ну, в смысле не вы лично, а «Тестгейм», – смущенно поправилась девушка. И добавила. – А что значит «основой Системы»? Только, пожалуйста, не говорите, что всё это происходило на стороне, то есть в голове Зеленых. Вся эта станция и остальное – что это всего лишь импульсы в мозгу какого-то инопланетника.
– Хорошо, не буду говорить.
Наталья ошарашенно протянула:
– Но как?! Это же просто невозможно!
Неужели поэтому крионскау считаются высокоразвитыми – такие масштабные и устойчивые вещи создавать лишь своими мыслями? Девушка опять вскочила и зашагала по комнате, размахивая руками. И ведь она за всё время так ни разу и не увидела в руках Зеленых хоть какой-то технической штучки вроде человеческих гаджетов. Как же они всё это делали? Ой, она опять это вслух сказала?
– Как – это уже технические детали, которые тебе знать не положено. Ты и так за последние сутки подняла свой доступ к закрытой информации на пару уровней. Притормози.
Ната резко развернулась к куратору.
– А это плохо? Ну, что подняла доступ. Чем мне это грозит?
– Ну почему же сразу «грозит», – опять хмыкнул Александр Кириллович. – Наоборот, можешь быть спокойна, что у тебя теперь пожизненный контракт с работодателем, полная стабильность и так далее.
– Как это пожизненный?!
"Черт! Какая же она дура! Могла бы и молча обдумать всё это, кто ж её за язык тянул вслух рассуждать да вопросы задавать! Хотя, встречу с инопланетянином в реальности уже никак не скрыть".
– Да ты так не переживай. Возможность карьерного роста предусмотрена, расширенный соцпакет, хорошая государственная пенсия. Да и сама работа интересная, ведь так?
Наталья уже хотела автоматически кивнуть, что так, но осеклась.
– Государственная пенсия? – переспросила она.
– Ну, а ты думала, что подобным будут заниматься частные конторы? Так что не переживай, всё будет хорошо, – и Александр Кириллович опять потянулся за планшетом.
– А если я не хочу? Ну, пожизненный контракт?
– Наверняка хочешь. Просто ещё сама об этом не знаешь, но это дело наживное, – мужчина улыбнулся. – И ты же не бросишь своего зеленого приятеля?
Наталья всё никак не могла привыкнуть к мысли, что Кранс – настоящий. По-настоящему настоящий, и что существует в этой реальности во плоти. Причем именно в той самой форме – большой и зеленой – как и в Игре.
– А что с ним будет? – вздрогнула девушка. – Вы же не собираетесь… ну, что-нибудь ему вскрывать?
– Ты опять плохо о нас думаешь, – мягко улыбнулся мужчина. – Никто никому ничего вскрывать не будет. Будем и дальше налаживать с ним контакт. Надеюсь, с твоей помощью получится быстрее и продуктивнее.
– В смысле, вы опять запихнете его в Систему? Или там другие Зеленые остались? И мне опять в Игру придётся заходить? – испугалась Ната.
Куратор слегка нахмурился.
– Не придется заходить. Вернее, если только в локальную Игру, но это, скажем так, наш слепок с Системы, полностью подконтрольный нам. Как обычная игра. И Зеленые там – на этот раз действительно просто компьютерные боты.
– А с Системой что? – спросила Ната.
– Теперь, когда твой приятель проснулся, нет больше Системы, – ответил куратор.
– В каком смысле «проснулся»? Он разве спал?
– Он был в своей капсуле, к которой мы подключились. Теперь, когда он вышел, капсула неактивна, и, соответственно, Системы просто нет.
Так вот о каком «рубильнике» говорил аналитик: видимо о том, что может прервать связь с какой-то инопланетной капсулой, генерирующей всю эту Систему.
– Как это нет? – удивилась Ната. – Там же еще другие Зеленые остались. Тот же Глава стражи. Разве они не поддерживают Систему?
Мужчина промолчал.
– То есть другие Зеленые не спали? Или как? В смысле, реально что ли вся система была на основе… м-м-м, мозга одного Зеленого? Кранса? – допытывалась девушка. – А к другим вы переподключиться не можете, что ли?
– Нет никаких других. Твой дружок у нас единственный экземпляр.
Ната покачала головой.
– Как это нет? А Главу стражи вы куда дели?
– Его и не было.
– Но этот гад тоже живой был! Ладно, другие Зеленые, но Старший гад был очень даже живой временами, – передернула плечами девушка.
– Мы пока не знаем, откуда он там брался. Это еще только предстоит выяснить. Физически у нас один Зеленый.
– И откуда он у вас?
– Ты не те вопросы задаешь, – покачал головой куратор.
– Ну, хотя бы скажите, вы его в космосе поймали или он прям сюда, на Землю, прилетел?
– Займи свою светлую голову другими вопросами, – поцокал языком мужчина. – Кстати, нужно выяснить у этого парня, откуда действительно брался второй Зеленый. И куда делся. И кем были все остальные.
– Вы же не думаете, что у Кранса было… раздвоение личности? – хмыкнула Ната. – Или даже... размножение, на всех Зеленых?
– Это еще только предстоит выяснить. И не цепляй сразу на других такие же стереотипы, как у людей. У инорасников вообще может не быть личности, в том понятии, к которому мы привыкли. Или быть групповая личность – одна на несколько особей. Или еще множество других вариантов, порой самых невероятных. Не торопись делать выводы, пока всё не изучишь вдоль и поперек.
Наталья вздохнула. Всё так не понятно! Кругом одни секреты и недомолвки. Неужели она к этому привыкнет? И как же она вляпалась не пойми во что по самые уши. Одно только радует – она на самом деле не сумасшедшая, и Кранс действительно живой, как она и чувствовала. И, если верить работодателям, есть надежда, что живым и останется. И она даже будет с ним общаться. Правда, пока не ясно как.