Глава 31

– А с Сергеем что? – спросила Наталья спустя какое-то время.

– Ничего страшного, – ответил куратор, не отвлекаясь, но поскольку Ната не отставала, добавил. – Перелом и небольшое сотрясение. До свадьбы заживет. Тем более, что ему не впервой.

– Не впервой драться с настоящим инопланетянином? – шокировано ахнула девушка.

– Не впервой ломать себе кости, – мужчина глянул на Наталью. – Не переживай так, Сергей крепкий, как и все спортсмены.

– А спортсмен ли он? Просто спортсмен? – хмыкнула она.

На что Неверов только улыбнулся в ответ.

– Если соскучилась, можешь сходить к нему в гости, он тут же на этаже неподалеку.

– А как же карантин?

– Так он тоже в карантине. И изоляция нужна не для того, чтобы оградить после контакта от других людей, а просто для отслеживания, не проявится ли, скажем так, личная, ну, пусть будет, аллергия.

– А как же инородные микробы? Ведь если Зеленый вышел из своей капсулы, то наверняка с ним вышли и все их инопланетные вирусы и микроорганизмы. Которые попали в наш мир! Это вы как-то учли?!

– Конечно учли, – отмахнулся куратор. – За это можешь не переживать.

– И когда вы это так быстро всё успели учесть? – прищурилась с подозрением Наталья. – Тут с земными вирусами гриппа разобраться каждый год не можете, а иноземные вирусяки – опс – и прям сразу все быстро определили и обезвредили?

Но Неверов лишь молча улыбнулся. Как же ее раздражают молчуны!

– Нет, серьезно. Если Зеленый только-только вышел, а вы уже точно уверены, что смогли обезвредить все его потенциально возможные микроорганизмы... Это что же, вы заранее знали, какой коктейль там будет? И уже предварительно были приготовлены все анти-...как там, антипрепараты? Так значит, он у вас уже не первый Зеленый? Или не первый инопланетянин? Может, их у вас уже целая коллекция?

Наталья шокировано смотрела на куратора.

– Наталья, – вздохнул тот, – или иди к Сергею, или, если тебе совсем нечем заняться, открою тебе сейчас доступ к новым материалам, сядешь изучать. Раз тебе настолько скучно.

– А Зеленый где? Тоже тут, на этаже неподалеку? – всё же вырвалось у Натальи.

– Где бы он не был, тебя к нему сейчас не пустят, – улыбнулся Неверов. И вроде как удивленно глянул на девушку. – А ты уже настолько по нему соскучилась?

Не то, чтобы она за ним соскучилась, просто… Да, возможно, она рада, что Кранс на самом деле живой, и где-то тут рядом. Если это вообще Кранс, если развиртуализировавшийся Зеленый действительно тот самый ее приятель из Игры. В чем у нее до сих пор не было четкой уверенности. И с одной стороны, ей теперь было страшно, но с другой, почему-то немного волнительно от ожидания чего-то нового.

Вот учиться Наталье точно не хотелось, ведь это очень долго было единственным «развлечением» для нее по время последнего пребывания в Игре, и успело надоесть. Поэтому девушка решила прогуляться и направилась в гости к своему защитнику.

Сергей в отличии от нее не скучал, а занимался чем-то в своем планшете, и даже гипс на руке ему не мешал. Но при виде Натальи парень заметно обрадовался и сразу отложил гаджет в сторону.

– Привет, – тут же подскочил он навстречу девушке, даже приобнимая ее. – Как ты?

Наталья отцепила мужскую руку от своей талии, отодвигаясь.

– Тебе же нельзя, наверное, еще вставать. Ты чего вскочил?

– Да, пустяк, – беззаботно отмахнулся парень. – Очень рад тебя видеть. Ты в порядке?

– Угу, – пробурчала девушка, оглядываясь.

Точно такая же палата, как и у них. Белые стены с дверью в санузел, светлый пол, льющий мягкий свет потолок и даже похожий монитор на стене, который транслировал точно такое же видео с видами природы. Ведь они находятся предположительно на уровне нескольких этажей под землей, конечно, настоящим окнам тут не откуда взяться. Только вторая кровать пустует. Неужели парню психологическая помощь после драки с инопланетником не нужна? Наталья повернулась к Сергею.

– Так ты знал, да?! Сразу знал, что он настоящий?

– Ты о ком? – как будто удивился парень. – О Зеленом? Так я по привычке кинулся. Столько раз с Боссами бились в Игре, как-то само вышло.

Вот и этот «партизан» ей точно врет, почему-то решила про себя Наталья. Настроение разговаривать, не успев толком зародиться, пропало окончательно. Сергей же опять здоровой рукой нырнул девушке на талию, подтягивая ее к себе.

– Ната, я соскучился, – он наклонился и уткнулся носом в ее макушку, громко вздыхая.

Это движение так напомнило ей момент, когда Азат объявился вдруг в Игре в лаборатории, придя спасать ее, что девушка даже на миг замерла. Но всё же вывернулась из чужих объятий и быстро уселась за стол.

– Я просто пришла справиться о твоем здоровье, – сказала Наталья, лишь бы не молчать. – И спасибо тебе. Ну, и что из Игры вытащил, и от Зеленого защищал.

По правде говоря, из Игры её сам Кранс в итоге выпустил, но ведь парни старались, особенно Сергей.

Сергей подошел и, пододвинув второй стул почти вплотную, сел рядом, соприкасаясь коленями с Натальей. Протянул свободную от гипса руку, чтобы легонько коснуться ее руки, лежащей на столе.

– Эй, ты чего…

Но тут вдруг ожил монитор на стене. Картинка природы пропала, и на экране появился рыжий взлохмаченный Тимофей, который уставился на них.

– О! Ээээ, я, наверное, не вовремя? Мне потом перезвонить?

– Нет, – подскочила Ната. – Я уже ухожу, не буду вам мешать.

Недовольный парень тоже поднялся следом. А девушка поспешила на выход, пользуясь случаем. И зачем вообще приходила? Теперь еще и с Сергеем надо как-то разбираться. Что ж за несправедливость такая? Почему с мужиками всегда так – то пусто, то густо? После расставания с Виктором она так долго была одна, и хоть бы кто в ее сторону посмотрел. А теперь как прорвало всех. Может, в нынешнем обилии кандидатов для личной жизни действительно виноват амулет, что подарила ей подруга. «Точно, это проделки амулета, – хихикнула про себя Ната, заходя в свою палату, – надо будет Ирине так и передать при следующем созвоне». Однако, спохватившись, что нужно думать всё же о работе, пыталась согнать с лица улыбку.

Куратор оторвался на миг от своего планшета, чтобы глянуть на улыбающееся лицо девушки, но промолчал.

– Я лучше почитаю чего-нибудь, – сама напросилась Ната, чтобы не скучать.

Неверов протянул ей еще один планшет.

– Порядок изучения материала в планировщике дел, – добавил он сухо.

«Ну вот, опять дела, задания, – вздохнула Наталья. – И когда уже домой отпустят?».

***

Домой Наталью все-таки отпустили, заставив подписать еще кучу очередных бумажек о полной секретности произошедших событий. Да и кто бы ей поверил, что тут, на Земле, есть живой инопланетянин?

Девушка поднялась в свою квартиру, потискала кота, за которым опять успела соскучиться. Мария Антоновна рассказала ей, что приходил вежливый молодой человек, передал корм для кота и предупредил, что Наталья уехала в срочную важную командировку по работе. «Ну, командировка так командировка» – отстраненно кивнула на это сообщение Наталья.

Как же теперь изменится ее жизнь? И ведь ей теперь тоже придется скрывать много чего от близких и родственников, наверняка даже придется врать. Девушка тяжело вздохнула. Новшества в ее жизни, всё четче проступающие на горизонте, откровенно пугали.

– А я тебе говорил, – раздалось от левого плеча, – надо было через биржу опять бухгалтером устраиваться.

– Ага, и столько бы интересного пропустили, – тут же возразил другой воображаемый чертик с правого плеча. – И где бы мы еще настоящего инопланетянина пощупали?!

«Ну, здрасьте, глюки, вот вас и не хватало. И уж если быть точной, это инопланетянин ее, нет, не щупал, но трогал, а не она его. Так, может быть, поэтому Зеленые ее заприметили в той сумасшедшей Игре, потому что она уже была немного со сдвигом?» – печально подумала Ната. Только в современном мире данные симптомы называются помягче – слишком богатым воображением, повышенной эмоциональностью и вообще «живой психикой», как ее успокаивала раньше Катерина, отказываясь называть другие, более профессиональные термины. В «Тестгейме» ее сколько раз тестировали на всевозможных аппаратах и тестах, но тоже ничего не сказали, кроме выражения куратора в итоге, что «частоты нужные совпали». Частоты мозга у нее совпали с иноземными формами жизни, просто «замечательная» новость, вновь вздохнула Ната. И хотя общаться в Игре с Крансом было действительно увлекательно, но мысль, что за тем игроком оказался на самом деле не человек, всё еще никак не могла спокойно уложиться в голове Натальи.

А вот Марк – человек, почему-то мысли тут же перескочили на соседа. Причем человек, с которым она хочет быть вместе, с удивлением поняла Наталья. Он не запирал ее в своих непонятных «играх», как Зеленый, и даже не спорил на нее, как Сергей, с которым она всё же успела сходить на пару свиданий до того, как узнала правду, скрипнула зубами девушка, вспоминая оболтусов из «Тестгейм». Да и вообще, что касается самой работы, то тут Наталья осознала, что в последнее время была как та белка в колесе – вроде была постоянно в делах, но чем занималась в итоге? Она всё время занималась не своими делами, словно не своей жизнью жила. «Тестгейм» хотели контакта – они его получили ее руками, пусть и случайно. Не понятно, чего нужно было Зеленым, но это они заперли ее в своей Системе. Вечно крутящийся вокруг нее то Азат в Игре, то Сергей в реальности тоже не понятно, чего хочет.

А что хочет она? Наталья замерла от возникшего вдруг вопроса, отстраненно глядя в окно, за которым уже стемнело. Она хотела хорошую работу, на которой могла бы реализоваться как профессионал. И вроде бы теперь у нее есть такая «интересная» работа, на которой можно воплощать все свои разнообразные навыки. Но сделало ли это ее счастливее? Девушка с сомнением покачала головой. Что, если счастье не в работе, не в успешной карьере? Ну, или не только в работе?

Последние события так сильно встряхнули размеренную жизнь, так много породили новых вопросов что Наталья теперь чувствовала себя будто потерянной в бушующем океане неизвестности. И это состояние пугало. Тут же спасательным кругом из закутков памяти всплыли слова Катерины про какой-то «эмоциональный якорь». «А ведь для полноты жизни нужны не только дела и достижения, – подумала Наталья, – но и эмоции, чувства, отношения. Разве не это делает людей по-настоящему счастливыми? Да и вообще людьми в полном смысле этого слова в отличии от тех же животных или инопланетян? И разве не отношения помогают людям не потерять себя в таком огромном мире, служа якорем… или, вернее, маяком, который дарит спасительный свет чувств в окружающей темноте?».

Девушка ходила по комнате из угла в угол, словно зверь метался в клетке. Нахлынувшие мысли не давали покоя. И ведь эмоции действительно всегда были важной частью ее жизни, как, в общем, и отношения. Да только в последнее время словно настройки какие-то важные сбились. Наталья опять задумалась. Как там говорила Катерина, что она, Наталья, стала запихивать отношения в Игру, пытаясь избежать их в реальности? Да, в Игре у нее появились дружеские отношения с Крансом, с которым ей было спокойно. Но, как Игра оказалась не настоящей Игрой, вдруг и эти спокойствие и умиротворение были не настоящими? Вдруг это тоже было обманкой? Или каким-то сбоем восприятия, ведь даже не понятно в итоге, как игрок взаимодействовал с Игрой. Может, кажущееся ей чувство спокойствия было лишь ее очередным внутренним ожиданием, почему-то приклеившееся к образу Зеленого?

Наталья тряхнула головой, окончательно запутавшись в дебрях своих мыслей.

«И зачем люди бегут в виртуальность? Чтобы окончательно потерять там себя? – опять задалась вопросами девушка. – Мы и в реальности очень часто обманываем – причем не только других, но и самих себя. А уж в виртуальности за множеством так легко создаваемых образов совсем теряемся». И тут Наталья осознала, что она не хочет теряться, наоборот, она хочет в полной мере осознать себя – и не важно кем она будет работать – бухгалтером, дизайнером или… да хоть контактером с Зелеными. Что она хочет стать целостной, пусть даже при этом с «богатым воображением» и «повышенной эмоциональностью», но это будет именно она, а не результат чьих-то, например, родительских ожиданий. Что она просто хочет быть счастливой, пусть это и кажется эгоистичным со стороны, но разве несчастливый человек может сделать счастливыми других людей?

Мысли девушки снова вернулись к теме отношений и к Марку. И почему раньше она его избегала? Да, он совсем не похож на тех парней, которые ей раньше нравились. Только с теми, кто нравился, у нее раньше ничего хорошего не выходило. Тот же Виктор тому пример. Может, у нее действительно «входной фильтр» на парней раньше был неправильно настроен? Именно поэтому она не воспринимала соседа как парня? Но что же такого случилось, что «фильтр» изменился? Ведь она не ходила на консультации к психологам, не разбиралась сама со своими внутренними «тараканами». Ничего, кроме как Игры и связанных с ней стрессов, вроде не было. Так что же изменилось? Стрессы вправили мозги на место? Или общение с иноземным разумом? Наталья хмыкнула – «Ну, хоть какой-то толк от этой дурацкой Игры».

И, возможно, Катерина права: не стоит следовать своему дурацкому обещанию «год без парней». И, вообще, она его дала, не подумав, после расставания с Виктором, всё еще под гнетом неудавшихся отношений и последовавших разочарований. Но не должны отголоски старых отношений мешать новым. Не должно прошлое висеть тяжким грузом на шее. Зачем же собственными руками душить свое потенциальное счастье? А что касается неудачного опыта, так просто нужно делать из него выводы и не допускать ошибок в будущем. В любом случае, это будет ее жизнь, ее выбор, а не когда кто-то за нее решает и навязывает свои правила.

И такая решительность вдруг накатила, что девушка развернулась, и как была в домашней одежде, вышла на лестничную площадку.

Ведь она обещала Марку, что сама зайдет. Вот и заходит, как только освободилась.

Сосед был дома и тут же открыл дверь, вопросительно глядя на девушку.

– Я... – Ну, не может она врать Марку о каких-то глупых командировках! – Не могла зайти раньше.

Всё, что смогла сказать. Скоро будет таким же специалистом по словесному увиливанию, как ее куратор. Но и вплетать ложь, даже безобидную, в их взаимоотношения с парнем она не хочет и не будет.

Марк посторонился, пропуская девушку. Как только за ее спиной захлопнулась дверь, Наталья повернулась к парню, крепко обнимая его и пряча лицо на широкой груди. «И ведь именно рядом с ним она чувствует себя в безопасности в этой реальности. И только рядом с Марком она может расслабиться, целиком доверяет ему. С ним ей легко и спокойно. Как же долго она не замечала это счастье рядом с собой, глупая, избегала его. А теперь она наконец-то поняла, что действительно хочет быть рядом с ним – и сегодня, и завтра, и как можно дольше. Ведь еще не поздно? Не сильно то она перестаралась в отталкивании парня?».

– Я тебя ждал, – отозвался Марк, обнимая девушку одной рукой за плечи, а второй гладя по распущенным волосам.

Наталья облегченно выдохнула, замирая в объятиях парня. «Всё у них будет хорошо! Она очень на это надеется. И со своей стороны постарается приложить все силы для сохранения своего счастья, вернее, их счастья, которое она за малым не прошляпила так глупо».

– Не хочу больше, чтобы мы были просто друзьями, – тихонько сказала девушка.

– Могу ли я... – Наталья подняла голову и, немного смущаясь, заглянула в лицо Марку, – ...рассчитывать на большее?

– Конечно, – улыбнулся парень.

***

Хорошо, что собака соседа привыкла к ранним выгулам, и подняла их утром, ведь, как выяснилось, Наталья забыла свой телефон дома и осталась без будильника. Тем не менее Марк вначале накормил девушку завтраком, потом подождал, пока она заскочит домой и быстренько соберется на работу, и только затем они вместе вышли на улицу.

– Ух же ж, тут столько пропущенных звонков с работы, – вздохнула Ната, решившая по пути проверить телефон.

«И зачем ей так сразу названивать, если только выпустили после двухдневного заточения? Опять что ли там что-то случилось?» – Наталья подняла взгляд от гаджета и наткнулась на хмурого Неверова, который подпирал машину прямо напротив их подъезда.

– Эм-м, я... не слышала телефон, – сказала Наталья. Ну вот, у нее уже почти получается изображать практически правду, не говоря лишнего. – Что-то срочное?

– Да, нам по пути надо заехать в одно место, – ответил Александр Кириллович, открывая перед девушкой пассажирскую дверь и окидывая быстрым взглядом Марка, чья рука всё еще лежала на талии Натальи.

– До вечера, – Марк быстро поцеловал девушку в щеку и зашагал дальше выгуливать своего пса.

И почему ей немного не по себе, подумала Наталья, усаживаясь в машину. Может потому, что куратор как-то осуждающе смотрит? Нет, он-то как раз спокойно смотрит, даже и не смотрит уже на нее вовсе, но почему ей так неловко? В конце концов, отмахнулась от странного беспокойства девушка, она имеет право на счастливую личную жизнь. Которая не запрещена всеми теми многочисленными соглашениями, что она подписывала. Так что ничего она не нарушала, и не должно быть никакого чувства вины. Так уговаривала себя девушка, молча отвернувшись в окно машины и даже забыв спросить, куда они едут. И одно дело принять решение, касаемо своей жизни, но в разы сложнее еще и воплотить его. Но раз уж она решила быть счастливой, то она будет! – решительно настраивала себя Наталья.