Глава 32

Заехали они в какой-то непонятный не то центр, не то институт, где у Натальи взяли различные анализы да еще провели парочку непонятных тестов. «Вот и стоило делать крюк и ехать сюда, с таким бы справились и специалисты в их «Тестгейме», – подумала девушка. И тут же сама себя одернула – «В их Тестгейме?! Когда это уже успела сродниться с фирмой, если буквально на днях собиралась увольняться отсюда?». И с грустью вспомнила, что теперь ей увольнение не светит, коли пригрозили уже пожизненным контрактом.

По возвращению в «Тестгейм» куратор сразу повел Наталью на нижние этажи, куда вели отдельные лифты, запрятанные ниже уровня столовой. На новых для нее уровнях Наталья усиленно крутила головой, пытаясь сориентироваться. Как же тут много похожего со Станцией – такие же безмолвные серые коридоры-лабиринты, кругом всё закрыто и, видимо, работает только от чипов на браслетах. В итоге они оказались в рабочем кабинете, очень сдержанного дизайна, с двумя рабочими столами. На стене вместо окна – большой экран с видеопроекцией пейзажа.

– А второй чей стол? – спросила Ната, глядя на абсолютно одинаковые столы.

– Мой, – ответил Александр Кириллович, доставая планшет из ящика стола и усаживаясь работать.

Девушка еще раз огляделась, однако на новом рабочем месте рассматривать особо было не чего – пустые стены, пустые столы. Видимо, чтобы ничего не отвлекало от работы, хотя содержания своей новой работы Наталья еще не знала. Ведь теперь, когда она не тестировщик Игры, которой, как выяснилось уже и нет, то чем она будет заниматься?

– А когда с Зеленым начнём общаться?

И всё-таки она о Крансе переживает. Если это он. Как раз и хочется быстрее прояснить данный вопрос. Чуть-чуть, но она точно переживает. «Как он там перенес все эти дротики со снотворным? Не обижают ли его?» – и тут же улыбнулась своим собственным мыслям. Потому что в Игре именно Зеленые «обижали» людей, то есть модификантов. «А как в реальности?» – подумала Наталья, и вспомнив красные пятна на стенах коридора, вздрогнула.

– О, какое рвение, – раздалось от двери. – Неужели уже соскучилась?

Наталья обернулась. В кабинет зашел улыбающийся Денис Юрьевич.

– Он пока не идет на контакт, – ответил Александр Кириллович Наталье. – Возможно, ему надо еще время на адаптацию у нас.

«У нас, на планете» или «у нас, в наших казематах, где мы держим инопланетян» – так и рвалось с губ Натальи, но она усилием воли сдержала столь ехидные вопросы. Всё ведь равно не ответят, а то в отместку еще стопку-другую бумажек заставят подписать.

– Мне надо поговорить с Александром, сходи пока в конференц-зал, – кивнул аналитик Наталье. – Это вторая дверь справа по нашей стороне, открывается браслетом. И мы туда тоже попозже подойдем.

Девушка забрала свой планшет из стола и вышла в коридор. Надо как-то уже обживаться на новых уровнях, доступ к которым она теперь получила, даже не желая этого.

Конференц-зал был небольшим и уютным, возможно в том числе из-за спокойного неяркого освещения от точечных светильников по углам. Посередине стоял большой овальный стол, с множеством оборудования по центру. Положив планшет на стол, Наталья отправилась осматривать комнату.

В стенах нашлось еще пара дверей и небольшая кухонная зона, где девушка тут же сделала себе кофе и, подхватив картонный стаканчик с ароматным напитком, подошла к самому интересному в этой комнате. Одна стена зала была полностью стеклянной, и за ней раскинулся зимний сад с немногочисленными, но видимо настоящими растениями, для которых внутри было специальное немного красноватое освещение, используемое обычно для зимней подсветки цветов.

«И зачем делать настоящий зимний сад так глубоко под землей? Может для психологического комфорта сотрудников, которые, вероятно, вынуждены тут торчать целыми днями? – озадачилась Наталья, найдя для себя новую загадку. – Так же, как необходим был публичный парк на орбитальной станции для станционных жителей? Тьфу ты, станционные жители были виртуальными, но сам факт необходимости живой природы видимо всё равно перенесли в тот компьютерный мир для полного соответствия. Но зачем здесь, в реальности, прятать растения за стеклом, отгораживая их от людей? Да и как тогда ухаживать за растениями? Наверняка где-то тут должен быть вход в оранжерею с другой стороны, надо только выяснить, как туда можно попасть».

Задумавшись, Наталья не сразу услышала, что кто-то пришел, и испуганно вздрогнула, когда ее сзади обняли. Она крутанулась в чужих объятиях.

– Привет, – улыбался ей Сергей.

– Э-э-э, а где твой гипс? – всё, что пришло в голову.

Парень показал ей какой-то тонкий чехол, облегающий руку под манжетой рубашки.

– Вот, более удобный, – скалился во все свои тридцать два зуба парень. – И не помешает мне обнимать мою девушку.

И он снова опустил руки ей на талию.

– Эй, не так быстро, – упёрлась Наталья, перехватывая горячие ладони, покушающиеся на ее личную территорию, и пытаясь их отодвинуть от себя. – Это еще не подтверждено.

– Вот как раз сейчас опробуем на практике и подтвердим, что этот вид шины более удобный.

Вообще-то она ему про другое говорила, но он какой-то слишком однобоко упертый. И как бы ему намекнуть, что им теперь уже «не по пути»?

– И вообще, тут камеры, прекрати! – всё еще пыталась отодвинуть от себя парня Ната.

– Ну и что? Ты же моя девушка, чего стесняться?

– Вот как раз это и не подтверждено! – огрызнулась Наталья, стукая кулачком по плечу уже наклонившегося, видимо для поцелуя, парня.

Сергей всё же немного отстранился, лишь выставив здоровую руку и уперев ее в стекло позади Натальи, куда она уже и так уткнулась спиной в попытках отодвинуться от парня.

– Наташа, что не так? – немного нахмурился Сергей, заглядывая ей в глаза.

Он еще и спрашивает?! А он ничего не забыл?! Вообще-то она с ним поссорилась из-за того дурацкого спора на свидание, правда, не успела ему об этом сказать, но мог бы и сам догадаться. И они до сих пор не помирились, ну и что, что он при этом пытался ее аж два раза спасти от «страшных» инопланетян, одно другому не мешает. И, вообще, он опоздал, она теперь окончательно и бесповоротно с Марком. Но оповестить об этом парня Наталья не успела.

Что-то действительно было не так. Холодный озноб пробежал по спине девушки, она передёрнула плечами и, всё же отодвинув Сергея, повернулась к источнику беспокойства. Так и есть, за стеклом, чуть в стороне стоял зеленый гигант, правда не совсем зеленый в красноватом оранжерейном свете, искажающем оттенки и кидающем мрачные тени на обнаженный массивный торс инопланетянина. Наталья нервно выдохнула. Здоровенный и очень даже настоящий крионскау стоял так близко, буквально в нескольких метрах, и всего лишь за какой-то жалкой стеклянной перегородкой. И черные глаза-маслины буравили девушку непроницаемым взглядом. И ведь это уже не виртуальная Игра!

– Не бойся, – спокойно отозвался за спиной Сергей, и его горячая рука опять по-хозяйски расположилась на животе девушки. – Он сюда не попадёт.

Наташа шагнула чуть в сторону от парня, и вложила в его такую наглую ладонь уже пустой и помятый картонный стаканчик из-под кофе.

– Будь любезен, – холодно процедила девушка, глядя на Сергея.

Однако тот не сдвинулся с места, лишь метким броском отправил смятый картонный снаряд в корзину около кофемашины около дальней стены. Но руки больше не распускал. «Неужели до него дошло?» – хмыкнула про себя девушка. Наталья опять повернулась к стеклу.

И вздрогнула, потому что инопланетный гигант стоял уже совсем рядом, прямо за тонкой преградой из стекла. И смотрел на Наталью сверху вниз. Девушка подняла голову и тоже молча смотрела, даже не зная, как реагировать в настоящем мире на того, кто вроде бы должен быть Крансом. И как же ей хочется верить, что это не просто кто-то из всех тех Зеленых, а именно ее приятель Кранс! Так вроде бы выглядит здоровым, хотя его неодетость смущала, на станции крионскау ходил если не в плаще, то хотя бы прикрывал массивный верх подобием жилета из темного материала.

«Интересно, а что чувствует крионскау, попав в ее мир?» – Наталья пыталась заглянуть в непроницаемые черные глаза, которые были скрыты тенями. Ей почему-то казалось, что стоящий напротив зеленокожий парень спокоен. Или даже, возможно, рад. Странно, конечно, что ей так кажется, она бы точно не радовалась, попав на чужую планету. Может, она просто сама радуется, видя своего приятеля живым и невредимым? Ведь это наверняка он! И с той стороны стекла точно ощущается спокойная радость.

«А вдруг это та самая связь, про которую говорил ей Кранс? – опешила Наталья. – Это что, телепатия? Или скорее эмпатия, ведь она чувствует только эмоции, отголоски эмоций. Да и то не уверена до конца, что это не всего лишь ее домыслы».

Девушка медленно подняла руку и прислонила ладонь к холодному стеклу. С той стороны за ней тут же зеркально повторили, и огромная четырехпалая ладонь с черными когтями на концах пальцев легла по ту сторону стекла прямо напротив человеческой ладошки. Наталья улыбнулась, глядя в лицо Кранса. Он точно рад, теперь она почти в этом уверена.

– Так ты с ним что ли? – раздалось вдруг рядом.

Наталья моргнула, поворачиваясь к Сергею.

– Ты чего выдумываешь?! Мы с ним просто друзья.

– Ага, – хмыкнул парень. – А он об этом знает?

«Опять дежавю! Когда-то давным-давно так ей говорил Азат на станции. А теперь Азат, то есть игравший им Сергей, стоит рядом и опять точно так же говорит, и вновь в адрес Кранса. Какая-то циклическая игрушка, всё повторяется снова и снова, причем уже в реальности».

– И для парня нет хуже, чем застрять во френд-зоне у девчонки, которая ему нравится, – добавил Сергей с усмешкой. – Наверное, для инопланетного парня тоже.

Но Наталья лишь дёрнула плечом. «И какой-такой инопланетный парень? У нее теперь есть вполне реальный человеческий парень – Марк. А вот с Сергеем еще придётся объясниться» – нехотя подумала девушка. И тут же прогнала прочь неподходящие для момента мысли.

Наталья опять повернулась к стеклу, за которым крионскау наблюдал за ней, чуть наклонив свою здоровенную лысую голову. Как же им теперь общаться, если и раньше с трудом получалось из-за молчаливой сдержанности Кранса, а теперь еще и языковой барьер между ними.

Девушка вздохнула. Ничего, они что-нибудь придумают. У людей очень богатое воображение, а также помощь компьютеров и разных технических штучек, крионскау тоже вроде какие-то высокоразвитые, правда, пока ей не совсем понятно, в чем это выражается. Как-нибудь вместе они разберутся с общением. Было бы желание.

В крайнем случае она тоже может попробовать транслировать Крансу какие-нибудь эмоции, думала Наталья, глядя на приятеля. Почему бы и не поэкспериментировать? Ведь как-то же он угадывал ее настроение на Станции. Скорее всего и из Игры домой отпустил только потому, что она тогда очень сильно желала вернуться в свой мир.

– Вот! А я говорил, что к ней он выйдет, – радостно известил Денис Юрьевич, заходя в конференц-зал вместе с Неверовым.

«Чертов аналитик, – вздохнула про себя Наталья, с сожалением отрывая руку от стекла. – А он не хочет проанализировать, как неприятно ей после их манипуляторских приемов? Вот точно он послал ее одну сюда не просто так. Якобы поговорить он наедине с куратором захотел, кто ж теперь им верит. Наверняка, сволочи, опять экспериментировали. И ей с этими людьми работать?!».

Но тут же Наталья сама себя попыталась успокоить. А с другой стороны, если бы ей сказали прямо: «Иди и попробуй выманить инопланетника», то она бы отказалась. И Кранс, чувствуя ее настрой, тоже бы не вышел. И она бы не узнала, что у него всё хорошо.

«Стоп, Ната, – продолжала внутренний монолог девушка, – нечего оправдывать этих, этих... как же теперь называть этих так называемых коллег, если выяснилось, что они совсем не разработчики? Вернее, не совсем разработчики, но, правда, свою часть Игры к чужеродной основе как-то добавили, и копию со всей Системы сделали, и закрытый сектор умудрились создать... Ладно, пусть и дальше будут «разработчиками», пока не признаются честно, кто ж они на самом деле и как их называть. Пусть они и сволочи, но ведь такие умные! И, наверное, ей всё же интересно будет тут работать. Тем более рядом с Крансом».

Инорасный гигант по ту сторону барьера вроде как улыбнулся. Хотя Ната знала, что крионскау не улыбаются, и это была скорее всего лишь игра теней. Или отголосок его эмоций? Но как будто он понимает, что за бардак творится у нее внутри. Как?! Сколько им еще предстоит разбираться в их взаимных ощущениях и прочих разновидностях контакта! Наталья тоже улыбнулась Крансу. И она верит, всё будет хорошо, как часто повторял ее куратор.

Который, кстати, вместе с аналитиком уже уселись за стол как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на инопланетника. «Будто бы видят их толпами каждый день» – вновь предположила Наталья, недоумевая, как можно так спокойно, скорее без интереса, относиться к настоящему инопланетянину. А мужчины тем временем, уткнувшись в очередной экран гаджета, принялись что-то живо обсуждать. Сергей, сделав себе кофе, прямо со стаканчиком в руках тоже присоединился к мужчинам. По кабинету опять поплыл густой ароматный запах напитка.

А ведь она как-то в Игре предлагала в шутку Крансу выйти в ее мир и попробовать настоящий кофе, для получения данных своими собственными рецепторами, еще шире улыбнулась Наталья. И вот, инопланетянин из Игры, оказавшийся действительно настоящим, тут, в ее мире. Вышел. Осталось только угостить его кофе, хмыкнула про себя девушка.

Мимолетно дёрнув головой, как будто кивая, крионскау повернулся и мгновенно исчез внутри полу сумеречных зарослей. Но Наталья была уверена, что Кранс обязательно выйдет к ней и в другой раз пообщаться. Девушка тоже повернулась и подошла к столу, где, как выяснилось, обсуждали очередность каких-то непонятных тестов. Но когда на нее глянули, она отважилась спросить:

– А стекло то выдержит крионскау, если тому опять захочется прогуляться?

– Это не стекло, – тут же ответил куратор, – и его на самом деле нелегко разбить, по крайней мере несущаяся на полной скорости машина пробить такую стенку не сможет.

– Да? – удивилась девушка, еще раз оглядываясь на тонкую на вид преграду. – И откуда у вас такое чудо...эм-м... «не стекло»?

Но поскольку ей никто не ответил, добавила сама:

– Это мне тоже знать не положено?

– Вот видишь, как ты всё схватываешь на лету, – заулыбался Денис Юрьевич, – наверняка и материалы по новой рабочей программе также быстро разберешь.

«Понятно, – вздохнула про себя девушка, – поэкспериментировали с выманиванием крионскау, успокоились, а теперь намёками выпроваживают ее, чтобы не мешала им работать. Сволочи, что с них взять». Внутри всё еще тлела обида за обман с Игрой, которая оказалась совсем не Игрой. И, кажется, она уже начинает разбираться в образе мышления своих работодателей. «Но каким образом? После общения с Системой что ли? Неважно, лишь бы тоже такой не стать, – подумала Наталья, беря свой планшет и... – Нет, она не уйдет. Они сами прислали ее в конференц-зал. Пора ей уже быть более твердой в отстаивании своих… чего?

«Своей территории»? Прав? А, может быть, заодно и прав своего зеленого приятеля? Кто ж тут кроме нее о нём будет переживать?». Девушка села на другом конце стола, поближе к стеклу, не очень старательно делая вид, что читает с планшета, но на самом деле откровенно подслушивая, о чем говорят мужчины. Те также откровенно хмыкнули, но продолжили свои разговоры при ней. А, может быть, они и сработаются, подумала Наталья, пряча улыбку. Тем более, когда нет иного выбора.