Глава 8

День обычной домохозяйки начинается с завтрака? Этот этап мы уже пропустили, как и прощание с "супругом" в дверях. Уборка? В апартаментах чисто.

Внимание привлёк холодильник, ревизия в котором однозначно дала понять, что еды здесь завались. Припомнив, как Эдлад уминал кусок мяса за завтраком, я решила не издеваться над его рационом, а повторить подвиг.

Довольно большой стейк был приправлен острым перцем, найденными специями непонятно чего и отправился на сковородку, где едва не сгорел. Трудно рассчитать силу огня в условиях жары, но ужин всё же был готов и хранился под крышкой. Уж не знаю, когда демон вернётся, но еда точно не будет холодной. Удобненько.

Ещё несколько часов спустя, я снова обследовала всё, что только могла. Безуспешно попыталась открыть окна слегка достала охранников за дверями дурацкими провокационными вопросами. Боятся-то уже нечего. С удовольствием отметила, что им не нравится, когда их называют шавками и шестёрками. Ну и, устав от безделья завалилась спать. Проснулась, правда, достаточно быстро, оттого что над моей душой стояли и в упор сверлили взглядом. Наверное, совесть искали, которая в последнее время совершенно забыла, что она из себя представляет.

Страх? После того, о чём поведала мама? Ну, скорее лёгкое переживание, что это затянется. А демона я уже не боялась. Больно не сделает, не убьёт, пока что-то чувствует ко мне. В общем, с сегодняшнего дня всё изменилось. Или почти всё?

— Что-то не так? — потянулась, сонно улыбаясь.

Демон напрягся, разглядывая меня так, будто я полна, взрывчатого вещества и готова вот-вот устроить ему сюрприз.

- С тобой точно что-то не так.

Сделала попытку приподняться, но он придержал меня за плечо, продолжая разглядывать.

- Разговор с мамой пошёл на пользу.

- И что же она сказала, что ты перестала реветь и улыбаешься так, будто тебе положили рождественский подарок под ёлку?

Я медлила с ответом. Скользнула пальцами по руке, удерживающей меня в горизонтальном положении, и закусила губу.

- Она сказала, что сделает всё, чтобы меня вытащить.

На лице Эдлада появилась ироничная насмешка, которую я с интересом рассмотрела. Впервые, кстати, обратила пристальное внимание на его внешность. Он страшен как война, но и красив, как демон. Не знаю, что во мне перевернулось, или обо что меня ударило, но я с удивлением поняла, что мне нравится, как он выглядит. Это впервые? Или я просто так поглощена была обычно собственным страхом, что ничего не видела дальше своего носа?

- И ты решила, что она действительно сможет?

- Я решила, что деваться мне всё равно некуда, поэтому можно расслабиться и получать удовольствие. Ведь именно за этим я здесь, не так ли?

Демон хмыкнул, прихватил пальцами тонкое покрывало и потянул вниз, недвусмысленно давая понять, что именно его сейчас интересует. Не стала сопротивляться. К тому же у меня был другой козырь, который на время отвлечёт его от любовных утех.

- Я приготовила тебе ужин.

- Я понял по запаху, — не повёлся он на отвлекающий манёвр. Сдёрнул ткань и продолжил: — обязательно попробую. Сразу после тебя.

Мягко ступил коленом на кровать и… и налетел огненным сумасшедшим вихрем, довольный отсутствием сопротивления. Я охотно поддавалась ласкам, смотрела в глаза и гладила крепкие плечи. Выражала то, без чего потом он точно не сможет.

Страсть. Нежность. Любовь.

Сколько будет стоить моё счастье в твоих глазах через день, два, неделю? Я заполучу твою покорность демон. Пусть нечестно, но заполучу. А потом буду смотреть, как проглатываешь от горя собственное сердце, понимая, что сам во всём виноват.

***

Через час, а может и больше, я лежала на его груди, рисуя пальцами невидимые узоры на гладкой бронзовой коже. Мы молчали. Он в принципе, а я не хотела нарушать спокойную тишину, что установилась после фейерверков внутри моего тела, в котором ещё разливалась сладкая нега. Ещё несколько дней назад я бы и не подумала, что смогу так спокойно находиться с ним рядом. Но, признаюсь, без страха это даже приятно.

— Можно задать вопрос? — произношу я, не прекращая «рисовать».

Эдлад не ответил, но молчаливо одобрил мою активность.

— Зачем я тебе? Ну, то есть, мне говорили, что из мести, но ты, вроде как, убить собирался изначально. Что тебя остановило тогда?

Я подняла голову и посмотрела в чёрные глаза, на дне которых привычно тлели угольки. Демон взглянул в ответ и всем своим видом дал понять, что отвечать не собирается.

Обидно?

Вот ни капли.

Я убрала руку и предприняла попытку подняться с постели, но мне снова не позволили. Мощная ладонь впечатала обратно в твёрдую грудь, вынуждая прижаться щекой и услышать, как ошалело грохочет чужое сердце.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой эту тему.

— Да и не надо, — выдохнула я. — Не убил, и на том спасибо.

И мы снова замолчали. Он, наверное, в силу своей натуры, а я просто потому, что не хотела накалять.

Уже через несколько минут демон поднялся с кровати, внимательно осмотрел татуировки на моей ноге и, хмыкнув, отправился на кухню, где судя по звукам, собирался заняться ужином.

Оставаться в постели я не собиралась, потому завернулась в покрывало и отправилась следом, к тому же мне жутко хотелось есть. Кусок стейка или яичница с беконом были бы в самый раз.

Вечер и ночь мы провели в относительном спокойствии. Практически не разговаривали, когда не были заняты друг другом, но сам факт, что демон за это время ни разу на меня не рыкнул и часто смотрел с подозрением говорили сами за себя. А я улыбалась ему. Нежно. Потому что понимала, что рано или поздно он крупно пожалеет о том, что позволил мне так близко подобраться.

На следующий день, когда Эдлад снова собирался уходить, я даже поцеловала его на прощание. Для нас обоих это было странно. Для него подозрительно, а для меня…

Уже через пять минут я сидела на стуле и смотрела в стену, пытаясь понять, что со мной происходит. Эти резкие перепады в отношении демона не могут быть нормальными. Он меня изнасиловал, похитил и удерживает против воли. Почему я веду себя, как дура, надеясь, что он влюбится и отпустит? Почему мне, вообще, эта странная мысль в голову пришла? Я с ума схожу? Нет. Я совершенно точно меняюсь. Сколько времени прошло с первой нашей встречи? Неделя-две-три? Так вот, первые дни я пластом лежала, потому что душевная боль от его насилия чувствовалась, как физическая. И страх ушёл… И наглости мне теперь можно не занимать. Это потому что он меня ведьмой сделал?

Я перевела взгляд на тумбочку, где лежал смартфон. Первой мыслью было: позвонить маме. На второй мозги начали вставать на место: что изменится? Когда я принимала для себя решение быть милой домашней зверюшкой демона, я понимала, на что мне придётся идти. Вот, собственно, и первые внутренние противоречия, которые сейчас необходимо подавить.

Подтянув колени к груди и обняв их, я погрузилась в какой-то транс. Странное состояние, которое окутывает словно кокон. Ни мыслей, ни чувств, ничего. Только живая энергия, которая плещется внутри, порой накатывая мягкими волнами и принося успокоение.

Самое то во времена отчаяния и безысходности. Наверное, это умение всех ведьм? Человеку подобное точно чуждо.

Я не знаю, сколько так просидела. Очнулась, когда плеча коснулась твёрдая ладонь. Проморгалась и подняла голову, чтобы взглянуть нарушителю моего спокойствия в глаза.

— Одевайтесь, — охранник кивнул на постель, где стоял бумажный пакет без опознавательных знаков. — Приказано доставить вас к хозяину.

— К хозяину, — тупо повторила я, пытаясь понять, что происходит.

— Да. Прямиком в Дис.

Дис. Диская конвенция. Диское соглашение. Столица ада?

— Зачем? — удивлённо спросила.

Шкаф в ответ так посмотрел, что мгновенно стало понятно, где он видел все мои вопросы и меня вместе с ними.

Оделась, когда охранник вышел за дверь. Взяла в руки смартфон и отправилась на выход, не представляя, что мне предстоит увидеть.

В коридоре адского отеля меня ждала знакомая четвёрка демонов со стеклянными глазами. Я не столько знала, что они полностью подчинены, сколько чувствовала их бушующую ярость, сокрытую глубоко внутри. Так глубоко, что и не достать.

Меня сопроводили до выхода, где я удивлённо замерла, не веря собственным глазам. Это место не было похоже ни на что, к чему я привыкла за всю свою короткую жизнь. Ощущение, что где-то совсем рядом проснулся вулкан, а я стою посреди древнего каменного города, вымощенного не то булыжником, не то каким-то другим прочным огнеупорным минералом. Вокруг снуют демоны с красной кожей, чёрными глазами. Все оглядываются с интересом, демонстрируя жуткий оскал, а кто-то даже откровенно пустил слюну. Всё кругом горячее, почти раскалённое. Я не понимала, как выдерживала такие температуры, но тем не менее не боялась останавливаться и рассматривать замысловатые узоры на колоннах адского отеля, что внешне абсолютно отличался от своего земного аналога.

У дороги нас ждал транспорт. Назвать его автомобилем язык не повернётся, потому что он похож, скорее на броневик, предназначенный для защиты своих пассажиров. Меня усадили внутрь него и пристегнули, а уже через десять секунд эта адская машина с диким рёвом неслась по не менее адским дорогам, собирая все кочки по пути. Меня мотало из стороны в сторону и тошнило.

Когда железный монстр остановился я была готова молить не только бога, но и местного владыку. Меня вытащили из машины и тут же повели в здание. Не сказала бы, что оно сильно отличается от предыдущего, но вот местные обитатели реагировали на меня более спокойно. Слюной не давились, да и не скалились своими жуткими зумами, как у вампиров.

— Сюда, — шкаф указал мне на неприметную дверь у входа, за которой нас ждала лестница и лифт.

В последний я заходить не хотела. Сердце неприятно сжалось в груди. Вот только, кто бы мне позволил остаться снаружи. Шкаф впихнул меня внутрь, а Дэн зажал в углу, сверля равнодушным взглядом. Сергей и Сэн, в отличии от меня, остались снаружи, потому что места в кабине на всех не хватило бы. К тому же Алекс принялся что-то искать по карманам, размахивая локтями, пока закрывался и трогался вниз лифт. Делал он это немного заторможено, но достаточно пугающе.

Когда вынул круглый жетон, невозмутимо приложил его к панели и… Всё рухнуло в один миг! Воздух перестал быть горячим и обдал морозной свежестью, а пространство будто провалилось в пустоту. Я не могла вдохнуть. Не могла вообще ничего сделать несколько долгих секунд, пока лифт не остановился с противным звяканьем.

— Новый уровень, — зачем-то пояснил для меня шкаф.

Двери распахнулись, открывая вид на совершенно другую реальность, и я ощутила, как мгновенно начинаю замерзать. Мороз просто проникал под кожу жалящими иглами. Обняла себя за плечи и сжалась.

Ад горячий? Да здесь всё сковано льдом! Белый пол усыпан сверкающей мелкой крошкой, хрустнувшей под ногой Алекса. Дэн потянул меня за руку из кабинки, а я вдруг вспомнила, что говорил Эдлад, когда я отказалась признавать себя его собственностью.

«— Ты сильно удивишься, если я скажу, что настоящий ад изначально был вымерзшим? Люцифер многое отдал за местечко потеплее»

— Бог ты мой… — выдохнула, не веря своим глазам.

Нет, в ад, как таковой, вообще, трудно поверить, но что его столица буквально соткана из льда? Это уже что-то из области психиатрии.

— Сейчас сядем в машину и согреетесь, — успокоил меня охранник огненного.

Я кивнула и продолжила разглядывать высокие остроконечные здания, больше похожие на иглы. Живые существа на улице отсутствовали, что меня не удивило. Я человек, но даже я такой мороз не вынесу, что уж говорить о тех, кто любит температуры куда выше этих.

Машина оказалась точной копией той, в которой меня везли до здания с лифтом. Но здесь я не чувствовала себя килькой в душной консервной банке. Было тепло, а вид на застывший город за небольшим окошком с толстым стеклом открывался потрясающий. И пока я разглядывала местные ледяные пейзажи и яркое синее небо, не заметила, как быстро мы приехали. Шкаф вытащил меня из машины, и буквально потащил ко входу, не дав толком рассмотреть огромное здание.

Внутри всё было несколько оживлённо. Краснокожие, зеленокожие человекоподобные существа (подозреваю, низшие демоны в истинном обличии) сновали по огромному холлу со скоростью, которой бы позавидовали самые быстрые курьеры.

Меня сразу же провели к ещё одному лифту, перед которым я дрогнула, когда открылись двери, потому что он был… мягко говоря, большой. Метров пять в высоту. Первая мысль скользнула с потрясённой насмешкой, мол кому оно вообще нужно. А вот вторая заставила понервничать, когда перед глазами предстал образ пятиметрового демона. В конце концов, что я о них знаю?

Когда эта гробина поднялась и двери распахнулись, меня встретил сам Эдладграил. Шкаф подтолкнул меня прямо в его объятия, заметив, что выходить из лифта я не очень-то тороплюсь. Сам же огненный принялся проявлять признаки своего фетишизма, потому что сильные пальцы мгновенно оказались в моих волосах, куда следом уткнулся и его нос.

Уже соскучился? Мы не виделись всего несколько часов. Впрочем, это означает, что мой метод, каким бы кривым он ни был, работает.

Я обняла его за талию и щекой прижалась к груди, снова услышав, как грохочет демоническое сердце.

— Я скучала, — проговорила, улыбаясь.

Удивительно, но даже мне эта фраза не показалась лживой.

Демон не ответил. Вернее ответил, но очень по-своему. Мгновенно оторвал меня от себя и пристально посмотрел в глаза, будто пытаясь найти повод обвинить меня в том, что я являюсь следствием всех его бед.

Так ничего и не сказав, взял за руку и повёл по длинному коридору, с вычурными серыми стенами. Потолок здесь был такой же высокий, как в холле и лифте, но отличался тем, что представлял из себя одну сплошную вакханалию демонов и людей, где женщин насилуют, а мужчин просто рвут на куски. Именно так представляешь себе ад, говоря о нём, а не вымерзшую пустыню.

Он привёл меня в очередные апартаменты, отличавшиеся несовременным стилем. Даже не знаю, как описать все те предметы мебели, что вышли из моды ещё в веке так семнадцатом. Я внимательным взглядом осмотрела вишнёвую софу, толстый ковёр на полу и большой камин, который сейчас горел в полную свою мощь.

— Ты здесь живёшь? — не удержалась от вопроса.

Очень сомнительно, учитывая, что за окном самая настоящая полярная зима.

— Временами, — ответил огненный.

Он тут же прошёл к другой двери, открыл её, представив моему взгляду спальню с огромной кроватью и кроваво-красным балдахином. Но не она его интересовала, а шкаф у стены, из которого он вытащил вещи и принялся переодеваться, совершенно не стесняясь моего взгляда.

— А я здесь зачем?

— Мне нужно объяснять? Ты вроде не маленькая уже, моя девочка.

Кажется, у меня кровь прилила к щекам. Такое отношение мне не нравится. Но стоит ли поднимать скандал из-за пустяка?

— Объясни, будь добр, — настаиваю я, следя за тем, как перекатываются мышцы на его груди, когда он одевает новую рубашку. Правда, эта была похожа на старинную сорочку. Ну, знаете, с волнистым висящим воротником такая? Вот, она самая.

— Как скажешь, — неожиданно зло усмехнулся и замер на половине действия. А дальше рубашка скомканной тряпкой полетела обратно в шкаф, а зверь направился ко мне.

Страшно? Ни капельки. В крови отчего-то мгновенно полыхнули огненные искры, а воздух раскалился.

— Я лучше покажу, — хрипло шепчет он, становясь возле меня.

Его ладонь в ту же секунду обхватывает мой затылок, а сам демон склоняется и впивается в мой рот, чтобы отобрать дыхание, вскружить голову, а через минуту вжать в мягкий пуховый матрац вековой кровати.

Через несколько часов я проснулась от разговора, который явно не должна была слышать, потому что он был за пределами апартаментов. Но отчего-то слышала каждое слово так, будто говорившие стояли возле кровати.

— Они требуют отдать её, Эдладграил. В этот раз угрожают наступлением на северные врата.

— Я уже обговорил этот вопрос с Владыкой, Гайдзор. Нет нужды прогибаться под жалкие требования. Открытой войны не хочет ни одна сторона. А если Кейсертан настолько глуп, что не может удержать своих подчинённых, то и бороться с ними нет смысла. Они в два счёта проиграют эту войну без своего основателя.

— Всё так, но Владыка узнал кое-какие подробности о человечке, — протянул собеседник огненного. — Ему не нравится, что ты относишься к ней, скажем так, несколько иначе.

— Она моя добыча, — ровно ответил Эдлад. — Моя, Гайдзор. Я отношусь к своей добыче так, как считаю нужным. Или у Владыки внезапно изменилось мнение касательно законов преисподней, которые, к слову, ни разу не менялись со времён возникновения нижнего мира?

Я завернулась в тёплое пуховое одеяло и поднялась, на цыпочках проследовав к столу, на котором стоял ужин. Правда, интересовал меня графин с водой. Горло отчего-то драло, как при возникающей простуде.

— Конечно, не менялись, но ему известно, что в её охране четверо демонов более нам не принадлежащих. И поверь, это реальный повод задуматься, что с тобой происходит, и не поменял ли ты сторону.

Я замерла с поднесённым стаканом, услышав это. Он утратил доверие главного?

Эдладграил промолчал, но Гайдзор не собирался, по всей видимости, проглатывать это.

— Наступление на северные врата может принести вред нижнему миру. Если ведьмы заполучат хоть часть тех территорий, мы столкнёмся с проблемой покрупнее, чем твоё возможное предательство. Отдай им ведьму, Эдладграил. Тогда равновесие сохранится.

Я буквально кожей почувствовала, как напрягся огненный. Но он продолжал молчать, в то время как его собеседник по-прежнему настаивал.

— Ты же сам говоришь, что она всего лишь твоя добыча.

— Законная добыча, — процедил демон. — Попробуете отнять? Вы знаете, что вас ждёт в таком случае. Весь нижний взбунтуется.

Он открыл дверь и вошёл внутрь, оставив собеседника в коридоре. Остановился и посмотрел на меня нечитаемым взглядом. Я не стала говорить ему, что всё слышала. Думаю, он и сам это понял прекрасно.

— Несколько дней мы побудем здесь, пока я решаю важные вопросы.

Подошёл с хмурым видом, сел за стол и подтянул к себе тарелку с сочным стейком, намереваясь отужинать.

— Ты все силы отдашь, чтобы оставить меня рядом с собой, да? — спрашиваю спокойно.

Чёрный взгляд с пылающими огарками на дне выхватил мои глаза, а твёрдые губы растянулись в усмешке.

— У тебя только одна дорога, когда станешь мне ненужной, Алиса. И ты прекрасно это знаешь.

Знаю.

Демоны не отпускают свою добычу. Охотники всегда свежуют пойманную дичь.

Только ты не знаешь, мой дорогой, что моя охота на твоё сердце тоже не проходит даром. Ты всё сильнее путаешься в силках, от которых не сможешь так просто избавиться. Даже сейчас, глядя на меня своим внимательным взглядом, ты становишься на шаг ближе к своему непростому подчинению.