Эпилог

— Внезапно, — хмыкнул Властелин Тьмы, устало опустившись в соседнее кресло.

— Что именно? — лениво приподняла я едва заметную бровь, не отрывая взгляда от уютно пляшущего в камине пламени.

— Что ты здесь, а не с Хранителем своим, — Мстислав Ярославович прикрыл глаза и материализовал в руке бокал. — Он вышел практически сразу за тобой.

Я грустно усмехнулась.

— Строго говоря, Филя не мой Хранитель, а Долины, правильно? — собеседник слегка кивнул, соглашаясь. — Ну, и они там в зале так активно обсуждали новое мировое устройство, что я решила не отвлекать. Тем более, где я, а где — все эти высшие силы?..

— Одна, например, прямо здесь, — усмехнулся он, делая глоток. — А ты, я смотрю, решила самоустраниться? Не отвечай, я тоже. Пусть сами определяются, кто на свете всех милее, мне давно без разницы.

— А что ж все-таки пришли навести порядок? — заинтересовалась я.

— Интересно было посмотреть на юного Хранителя в деле. Ну, а заодно и подкормить тьму, этот мелкий г...к изменил условия договора, когда забирал тебя. Говорит, времена изменились... Что ж, может, он и прав, твой мир с каждым годом меняется все быстрее. Поэтому я поставлю свою резолюцию на любом их решении и вернусь...

— Вам правда там так нравится? — пожалуй, мне и правда было любопытно.

У нас с Филей так и не получилось выкроить время на разговор наедине, а во время переговоров только Отец клана Ледяных драконов да Властелин Тьмы не подняли вопрос необходимости женить Хранителя после официального вступления в должность. Филарет, конечно, огрызался на эти предложения, бросая на меня выразительные взгляды, но много ли от них проку взрослой женщине?

— Конечно, — Властелин Тьмы прищелкнул пальцами, и в мою ладонь скользнуло прохладное стекло бокала. — А теперь, при рациональном использовании силы, я смогу обойтись без жертв лет десять-пятнадцать. Так что все к лучшему.

— Да? — я задумчиво сделала крохотный глоток и, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, решительно обернулась к собеседнику: — А вы сможете еще раз... открыть для меня врата?

— Как показывают медосмотры, — усмехнулся Мстислав Ярославович, — у людей с разбитым сердцем печень все-таки повреждена сильнее.

— С сердцем у меня все в порядке, — вздохнула я. — Мне же никто ничего не обещал.

— Уверена?

— Угу, — кивнула я, вовсе не чувствуя уверенности. — Думаю, так будет правильнее.

Он внимательно посмотрел на меня этими своими двумя вечностями, но ничего не сказал. Просто молча пожал плечами и кивнул.

Дверь в нужную комнату мне указал очередной драконыш, встреченный мной в переходах логова, больше похожего на Зимний дворец.

— Слушай, Филь, — я с тяжелым вздохом закусила губу, не зная, с чего начать.

Вроде и решение приняла взвешенно и правильное оно, и речь отрепетировала, а все равно... оказалось, что сказать все это прямо, вслух словами не так-то просто. Особенно, когда он вот так вот смотрит с высоты своего роста, как будто не понимает, о чем я говорю или ждет какого-то знака свыше. Поэтому я стояла мялась, как дура, глядя в бирюзовые глаза Хранителя, и тоже молчала.

— Вик, ты куда-то собралась? — с искренним недоумением в голосе уточнил он, заметив, что я переоделась в свои джинсы, футболку, свитер и кроссовки. Куртку я держала в руках.

— Угу, — кивнула я и, наконец решившись, выпалила на одном дыхании: — домой. Попрощаться зашла, что мне тут делать? Все разрешилось, ты скоро примешь свои хранительские обязанности... а Мстиславом Ярославович обещал доставить в лучшем виде.

— А как же Ирри?.. Она же просила тебя остаться? — оторопела выдохнул оборотень.

Я грустно улыбнулась. Да, Ирка просила. И даже призналась, что никому больше себя доверить не может в этом их ритуале, а Аберфорту нельзя... это он от безвыходности раз попробовал, так еле оклемался потом. Но я-то себя знаю. Жить и мучаться от того, что любимый (а в этом я уже не сомневалась) мужчина постоянно рядом, но не твой — так себе история. Проще перевернуть страницу и начать все заново. А там, глядишь, и отпустит... когда-нибудь.

— Вик, я... — в его глазах промелькнуло странное выражение. — Вик, это я где-то накосячил, да? Блин, так скажи!.. Я ж... ну, ты знаешь, я не очень силен в таких делах...

— Да нет, Филь, ты все сделал хорошо и правильно...

— Тогда почему ты уходишь?

— Потому что, в отличие от тебя, для меня в этом мире место есть очень условно...

— Как это условно?! — задохнулся он от возмущения. — Нет-нет-нет!

— Да так, — хмыкнула я, из последних сил стараясь не разреветься. — Тебе выберут невесту по статусу, а я куда денусь?..

Он несколько долгих мгновений не сводил с меня взгляда, пытаясь что-то уложить в голове.

— Вик... ты это... я же...

А потом отчаянно сгреб меня в объятия:

— Ты что себе выдумала, родная? — хрипло выдохнул он мне в губы. — Я-то дурак, все не мог решиться... а ты... вон что успела придумать! Викуль, не уходи... Ты — единственная, с кем я... хочу разделить эту жизнь... Господи, любовь моя... я... Тьма и Свет, надо же быть таким дураком!.. умоляю, будь моей женой...

Куртка упала на пол, а весь этот огромный мир просто перестал существовать. Он целовал меня так, как никто никогда до него. И, наверное, после него тоже не будет... до головокружения, до подкашивающихся коленей... как будто и правда, всю жизнь искал именно меня.

— Но есть же правила, Филь, — пробормотала я, вопреки своим словам, целуя его в ответ и прижимаясь все крепче. — Я слышала, что говорили драконы и этот... Светлейший...

— Правила придумывают для нелюбимых, Викуль... — он с трудом оторвался от моих губ и заглянул в глаза.

— А для любимых? — упрямо уточнила я.

Почему-то ему получалось задавать даже самые глупые вопросы.

— Для любимых?.. — он медленно отвел с моего лба прядь волос и, коснувшись бесконечно нежным поцелуем губ, твердо ответил: — а для любимых — исключения. Верховная Жрица уже в курсе и обещала соединить наши судьбы хоть сегодня же ночью.

Я смущенно хмыкнула. Вот уж правду говорят, в тихом омуте черти водятся...

— Ты еще дольше б собирался, месяц следил бы за ней только глазами, — едва слышно добавила Ирралиэнь Драктир, завершая обряд в последнюю ночь Полной Луны.

Подруга соединила наши судьбы на правах Верховной (и единственной в настоящий момент) Жрицы эльфийской Долины.

Драконам и эльфам наконец удалось договориться об условиях мира, гарантами которого стали Хранитель Долины и Властелин Тьмы. Верховная Жрица Природы и Луны взяла на себя вопросы магического и религиозного образования, главы драконьих кланов и Светлейший — военное и экономическое сотрудничество. Покровительство над людьми, живущих в предгорьях, Хранитель взял лично на себя.

А Властелин Тьмы, бросил на нас понимающий взгляд и шагнул через время и пространство на заснеженную столичную улицу совершенно другого мира, украшенную новогодними гирляндами...