Глава 5

Буяна Как-то незаметно в том же духе прошли две недели. Мы все то гуляли с утра до ночи, то смотрели фильмы, то просто болтали не о чём. Правда, я постоянно замечала, что в такие моменты Жирок, одаривая нас с Владом странными хитрыми взглядами, всё время пыталась куда-то сбежать и утянуть с собой Вовку. И нередко ей это удавалось. Но не сказать, что нам с Владом было кучно, скорее, наоборот. Время летело ещё быстрее. – Знаешь, всё хотела спросить… а как ты попал в Китеж? – Как-то спросила я, когда Жирок с Вовкой снова куда-то умотали. – Ты никогда не рассказывал. Всё-таки, насколько я знаю, здесь совсем не верят в магию. – Ну почему. Верят, хотя и не все, – возразил тот, – Правда, в основном это считают суевериями. Просто я с самого детства вольно и невольно попадал в разные загробные миры. Сначала, как ты понимаешь, это жутко пугало. Но потом как-то привык и научился контролировать, правда, прежде чем это случилось одно из таких спонтанных перемещений заметил один маг. Он был папиным другом. Таких, как он, у вас называют проводниками – они умеют проходить и проводить других сквозь магические завесы, разделяющие места силы и остальной мир. Ну, тут ещё сказалось место жительства, ведь озеро Светлояр находится здесь. Предупреждая вопросы, скажу, что я уже пытался того мага разыскать, но мне сказали, что он переехал. – И как нам теперь вернуться? – Кажется, я даже слегка побледнела. – Не знаю. Что-нибудь придумаем. – Заверил меня Влад. Весь тот день мы гуляли до ночи. Вдвоём. Ели мороженное, болтали ни о чём, качались на качелях, как дети. И на душе при этом было легко-легко… так легко, как давно уже не было. Где-то уже часов в десять мы решили немного посидеть в маленькой кафешке, из которой приятно пахло выпечкой, ну и потом домой. – Как там у вас с Наташкой? Вы ещё встречаетесь? – между делом поинтересовалась я. Улыбка почему-то вышла кривоватой. Наташка – мавка, на год старше меня. Несмотря на то, что видела я их вместе в последнее время ну очень редко, всё же в Академии все были твёрдо уверены, что они с Владом встречаются, и никто из них этого пока не опровергал. Почему-то от этой мысли стало немного грустно. Странно… – Никак, – пожал плечами он, отпивая кофе, – расстались. – А что так? Чуть вздрогнула, оторвав глаза от чашки и наткнувшись на странный задумчивый взгляд. Вопросительно выгнула бровь, когда молчание затянулось. – Без особых причин. Просто надоело. И снова исчерпывающий аргумент. Пора бы уже привыкнуть, он редко вдаётся в подробности. – Как у тебя с Дэном? – Тут же перевёл тему. Причём не в лучшую сторону. Дэн, мой одногодка, давно за мной ухаживал. Он учился на домашнем обучении, так как демонов в нашу Академию не принимали. Мне было приятно иногда проводить с ним время, но не более, однако он считал, что мы встречаемся. – Мм… никак, – я честно пыталась подобрать более подходящее слово, – скучно. Он всё время требует, чтобы я прекратила с тобой общаться. – Никто не верит в дружбу между парнем и девушкой, – криво ухмыльнулся он. – Я верю, – улыбнулась как можно непосредственней, – Мы же дружим. Он промолчал, но в глазах его я заметила какой-то новый, тёплый огонёк. – А может, я просто жду, когда ты напьёшься? И всё, я падаю в обморок. Не, ну не буквально, конечно. Вот вроде обычная, невинная дружеская шутка, но… Но смотрит он на меня не так, как раньше. Как-то… по-другому. – Если уж кто-то в этом мире и видел меня пьяной, так это ты, – отшутилась я, надеясь, что это странное ощущение, будто что-то изменилось, пройдёт. Нифига. * * *Закат. Красивейшее явление природы. Словно мягкий, медленный переход от света к тьме, от дня – к ночи. Скрываясь на востоке, солнце будто на прощание одаривало небо и землю миллиардами красноватых искр, от которых вечерняя роса на высокой траве казалась россыпью несравненных бриллиантов. Выйдя на крыльцо с чашечкой кофе, Маша молча любовалась закатом, когда вдруг заметила тётю, быстро выскользнувшую из дома с большой сумкой. На ней были потёртые джинсы, мокасины, широкая удобная футболка, а русые волосы собраны в пучок. Поставив тяжёлую сумку, тётя Вика отдышалась, и только тогда обратила внимание на немного растерянную племянницу. – Это, Маш, – выдохнула она, прежде чем та начала задавать вопросы, – Тут у одной моей подружки день рождения. Мы сейчас в лес за город поедем. Поехали с нами? И Дуську возьми. Она аж хнычет, как в лес хочет. – Издеваешься? Ребёнку на этих пьянках делать нечего, – отрезала она, но тут же улыбнулась: – А я поеду. – Да ну тебя! – Отмахнулась тётя, сдув со лба выбившийся из пучка локон, – Мы там спиртного почти не брали, честно. А Дуську-то жалко, она так просится. Да и ты с ней в любом случае всё время рядом. Палатку вам отдельную на двоих. И, это, ты вещей там много не бери, мы всё взяли. Махнём на пару дней. С минуту Маша ещё помялась, но потом кивнула. И, бросив прощальный взгляд на красивый закат, одним глотком допила кофе, повернувшись к двери. – Мы быстро соберёмся. БуянаЭтот вечер выдался весёлым и красивым. Тепло, лёгкий летний ветер…И сегодня мне, наконец, удалось уговорить друзей сходить в лес с ночёвкой: всё-таки интересно, насколько здешняя флора и фауна отличается от китежской. Заодно и целебные травы, ягоды, грибы соберём. К тому же, по крайней мере троих из нас угнетала невозможность вернуться домой, хотя до него по факту рукой подать. Искупаемся, посмотрим, как Светлояр выглядит с этого берега, отвлечёмся. С Владом я весь день не разговаривала… не специально, конечно, просто после вчерашнего разговора некая не совсем понятная мне же самой неловкость не позволяла мне чувствовать себя рядом с ним столь же непринуждённо, что раньше. И при том чувство это не было неприятным, скорее, просто непривычным. Жирок с Вовкой идею похода поддержали на ура. Взяли маленькую палатку, два одеяла, еды и пару бутылок разноцветных, пугающих здешних напитков с пузырьками. Благо, до лесов от дома Влада подать рукой. Довольно быстро дойдя, мы уютно устроились под каким-то раскидистым деревом, прекрасно скрывающем от палящего солнца, и буквально за пару минут умяли всю принесённую с собой еду. Как и говорил Влад, мы без труда нашли местную легенду, наш Светлояр. Даже здесь, с немагической стороны, это озеро выглядит совершенно волшебным. Несмотря на то, что уже было часа четыре, вода сверкала так, что слепило глаза. А мы, предусмотрительно захватившие с собой купальники, вдоволь накупались, наплескались и покидались друг в друга глиной, так что вылезали оттуда ещё более грязные и всклоченные, чем были до этого. Зато довольные. Потом просто валялись на песке у берега, высыхая, болтая, смеясь и любуясь озером, которое в лучах заката казалось многогранным, насыщенным бликами кроваво-алым рубином. Постепенно похолодало, и мы, набрав хвороста, устроились у костра. Влад с Вовкой поймали немного рыбы, и, поджарив, мы жестоко её сожрали. Ребята были утомлённые, а я почему-то не чувствовала усталости. Поэтому когда остальные улеглись в палатке и уснули, я оставила попытки сделать то же самое и решила прогуляться по лесу. Была уже глубокая ночь, но лесавки умеют прекрасно видеть в темноте. Взяв один из прихваченных с собой пакетов, отправилась собирать трофеи. Не знаю, сколько я бродила так по лесу, увлечённо вглядываясь в заросли, не меньше часа точно, а потом, видимо, сделав круг, вышла к озеру. И всё бы ничего, но, несмотря на очень поздний час, я там оказалась не одна. Самой воды стояла девочка, маленькая, лет десяти по человеческим меркам, не больше. Это было видно даже со спины. На ней красовалось милое ситцевое платьице в цветочек, золотые волосы распущенны и мягкими волнами струились по плечам, но сама она была белой, как мел. И очень походила на русалку: они любят выходит по ночам из воды, принимая самые разные обличия. Тем более что девочка не отрываясь, не двигаясь, словно замерев, смотрела на водную гладь, чуть опустив головку. Но как она здесь в таком случае оказалась. – Ты тоже из Китежа? – Подойдя, полюбопытствовала я. Вздрогнув, девочка обернулась… посмотрев на меня расфокусированными, совершенно незрячими глазами. – Что? – Недоумённо пробормотала она, а затем, видимо, осознав то, что я сказала, удивлённо, и вместе с тем бесконечно радостно приоткрыла ротик, – неужели вы тоже видите его?! Видит? Неужели мне показалось, что она незрячая. Стоп, люди этого мира вообще не должны видеть Китеж. Хотя… «…среди них есть те, кого у нас принято называть проводниками, – внезапно вспомнились мне строки из учебника по нежитеведению, – Обычно эти их способности проявляются после какого-то большого потрясения. Они начинают излучать магические потоки, так что маги из ближайших мест силы могут это почувствовать. Проводники не могут создать портал из любой точки мира, они лишь приподнимают магическую завесу, что возможно только рядом с необходимым местом силы. Находясь рядом с оными, проводники могут видеть их во сне или с помощью каких-то видений». Теперь уже я шокировано уставилась на девочку. Да неее, не может быть, чтобы мне так повезло. Я же неудачник по жизни! – Ты видишь его? – промямлила я. – Да. – Но вы, наверное, тоже не верите, как все. – Грустно отозвалась она. – Нет, я как раз-таки верю, – и ничуть не соврала, – А ты хочешь туда попасть? – Хочу. Но не могу. – Девочка пытливо взглянула на меня. – Как тебя зовут? – чуть склонившись, поинтересовалась я. – Дуся. – Евдокия, значит, – с лёгкой полуулыбкой кивнула я, – А меня Буяна. Приятно познакомиться. Я из Китежа, и мне надо вернуться домой. Только ты можешь помочь мне и моим друзьям. Поможешь? – Не знаю. – Девочка неуверенно пожала худыми плечиками, – Мама с папой учили меня не слушать незнакомых людей. И почему только я? – Видишь ли, только те, кто способен видеть Китеж сквозь магическую завесу, могут открыть портал. Это очень редкий дар. – Попыталась объяснить я. – Но я не умею, извините, – развела руками девочка, – я только вижу его, и всё. – Тебе нужно будет только произнести кое-какие слова, повторить за мной, – немного подумав, ответила я, – Поможешь? – Ну, если только это, то да, – кивнула Дуся. Быстренько растолкав сонных и шокированных друзей, я быстренько приволокла их к озеру – благо, палатка стояла неподалёку. Только Влад убежал предупредить родителей. Естественно, я понятия не имею, каким образом приподнимают магические завесы, поэтому просто пробормотала стандартную формулу построения портала, которые мы хоть и не умеем строить, но проходили для ознакомления в этом году. Дуся повторила за мной, и… надо же, получилось: озеро заискрилось, будто над ним вместо одной вдруг засияли тысячи серебряных лун, и нас – всех четверых – мгновенно затянуло в портал. Боже… неужели я наконец-то возвращаюсь домой?! * * *Приземлились мы резко, но в этот раз на радостях я даже не почувствовала боли, совсем. Мы снова были на берегу Светлояра, но уже с другой стороны… Девочка, которая нам помогла, очень расстроилась, поняв и вспомнив, что не сможет увидеть свой город-легенду наяву, даже расплакалась. Искренне огорчившись, я, в свою очередь вдруг вспомнила, что Светлояр не просто так считается святым озером: вода в нём, по крайней мере, с этого берега, целебная! И, убедив в этом Дусю, я заставила её этой водой умыться. Правда, эффект не моментальный, нужен день-два, но всё же… – Мне пора, – печально сказала девочка. – Ты можешь остаться здесь. Тебя с радостью примут в нашу магическую Академию, и ты научишься управлять своими силами. – Просветил её Вовка. – У нас весело. – Поддакнула Жирок. Мгновение девочка колебалась. – Я не могу, – вздохнув, покачала головой она, – Моя сестра… она никогда, ни за что не поверит в магию, даже если увидит её своими глазами. И всегда будет бояться за меня, я единственная, кто у неё есть. Я… не могу. Я не стала возражать или пытаться её переубедить. У меня никогда не было сестры, но такая искренняя любовь восхищает в любом проявлении. – Ладно. Помнишь ту формулу, которую ты за мной повторяла? – Ответила я, – Повтори её, и вернёшься обратно. И запомни её – тогда сможешь возвращаться сюда, когда захочешь. Дуся обрадованно кивнула, и, попрощавшись с нами, будто растворилась в заискрившемся, как миллиарды бриллиантов, озере. * * *  Слезой расплавленной свечиСтекает Время в Бездны Чащу…Но Свет Любви ЖивотворящейДарован факелом в ночи…    Судьбы слепой надменный ликИз бездны Хаоса проступит…Но, отступая, Тьма уступитПространству Света краткий миг —    И тени зыбкие тихи,Как догорающие строки —В багровой боли тают срокиПрощать надежды и грехи…    Закрыта Книга Бытия,Но верю – жизни сон продлится,Пока заложена страница,Пока горит Любовь твоя…  МашаУдивительные запахи леса смешались с запахом табачного дыма и алкоголя. Голова казалась неимоверно тяжёлой, и всякая мысль терялась в воцарившейся в ней сумятице. После ночного бурного веселья мне бы ещё спать и спать в такой ранний час, но… какое-то «но» на подсознательном уровне не давало покоя. Что-то промычав в полусне, попыталась встать со слегка нагретого собственным телом одеяла, которое сегодня служило нам с сестрой кроватью, и как-то инстинктивно провела рукой рядом с собой. Холодно… пусто… Пусто?! По голове словно шандарахнуло молнией. Неподъёмная, отяжелевшая от обильной жирной еды и прочих радостей тушка вскочила, как ошпаренная. Так, что аж круги перед глазами пошли. – Дуся!!! – Не помня себя, не осознавая, что делаю, закричала я в ночную темноту, неловко вывалившись из нашей низенькой палатки. В ответ лишь темнота и тишина. До меня доносился лишь лёгкий запах гари от потухшего костра, чей-то громкий храп, стрекот насекомых, шелест листьев на ветру и уханье откуда-то из глубины леса. Я, как ненормальная, принялась бегать ураганом меж людей, пытаясь разбудить хоть кого-нибудь, спросить… безуспешно. Все были пьяные в стельку. Я и сама чуть протрезвела только от осознания пропажи сестры, хотя выпила втрое меньше остальных. «Так, Маша, спокойно. Она просто ушла сходить в туалет». – Пыталась убедить себя я, нервно вглядываясь в предрассветную темноту. Попусту. Всё равно не выдержала: кинулась, как дура, в лес, даже представления не имея, куда идти и как потом возвращаться. Так и бегала, срывая голос, то и дело спотыкаясь о какой-нибудь куст, пень или упавшее дерево, при том ничего из этого почти не замечая. Я даже сланцы одеть забыла… Сердце бешено билось, разрывая грудную клетку и звонкой дробью отдаваясь в висках, дыхание спёрло, а горло саднило от надрывных криков. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент же хотелось только упасть и умереть. Я – не слишком верующий человек, но вдруг поймала себя на том, что чуть потрескавшиеся на утреннем холоде сухие губы уже в который раз шепчут на грани слышимости молитву «Отче наш». Страшно. Боже, как мне страшно… Лучше умереть, чем потерять единственное сокровище, которое осталось для меня в этом чёртовом прогнившем мире. И хоть понимала, что слишком себя накручиваю – ничего не могла с собой поделать. Страх превращался в абсолютную панику, не дающую и шанса мыслить здраво. …я уже хотела возвращаться, звонить в полицию и вообще поднять на уши всех, кого только можно и нельзя, когда вдруг остановилась, увидев вдалеке, на открывшемся горизонте, странное холодное мерцание. Ноги будто сами потянули меня туда. Я уже ничего не осознавала, только чувствовала внутри тёплый огонёк надежды. «Только бы увидеть её… обнять… знать, что она есть и она рядом… моя маленькая, моя малышка, мой лучик солнышка. Сестричка…» Вода. Там, вдалеке – вода. Ещё один мой давний страх. И я бы убежала, вот только… хрупкая, до боли знакомая фигурка девочки отчётливо вырисовывалась на фоне огромного холодного озера. Дуся сидела у самой воды. Ещё немного, и пальцы её ног окунулись бы в озеро, которое ныне как никогда виделось мне бескрайней бездной. – Дуся!!! – Из горла вырвался только хрип. Ну вот, всё-таки сорвала голос. Сама не заметила, как в считанные секунды подбежала к сестре, и, с разбегу плюхнувшись на песок, и крепко прижала её к себе, что-то бездумно бормоча… Она здесь. Она рядом. Один этот факт дарил сейчас такой облегчение и счастье, что казалось, будто я умерла и снова воскресла. Странный плеск и шелест привлёк внимание. Оказывается, подбежав, я разлила воду в стоящем рядом стаканчике. А сестрёнка, вздрогнув от неожиданности, едва не выронила краски, кисточку и альбомный листок с каким-то рисунком, которые держала в руках. Она что… рисовала тут?! – Ты что творишь?! – Обняв ладонями её личико, заставила повернуть к себе голову, – Дуся, да я чуть с ума не сошла! – Я думала, что успею до того, как ты проснёшься, – виновато улыбнулась сестрёнка, – Он ведь появляется только на рассвете. – Что? – Кажется, я совсем перестала её понимать. В ответ та лишь неопределённо кивнула, указывая куда-то мне за спину. Я обернулась. Там простиралась лишь бездна огромного и… прекрасного в лучах рассвета озера. – Неужели, ты его не видишь? – Удивлённо поинтересовалась она. – Не вижу что? Как ни странно, её взгляд, обращённый на озеро, казался сфокусированным, будто… Будто она видела. – Город, – вновь улыбнулась она, – Красивый… Совсем как в легенде. Я замерла. В легенде? Опять она о своей излюбленной чуши?! Я уже открыла было рот, чтобы высказать всё, что думаю по этому поводу, но она вдруг сжала мою руку. – Я знаю, что ты сейчас скажешь. Мол, всё это бред. Но я правда вижу то, во что верю. Если бы ты верила – то тоже бы увидела. «Этот град можно увидеть только на рассвете у святого озера Светлояра, – вспомнились мне строки из прочитанной некогда в детстве легенды о граде Китеже, – И является спасённый чудом град лишь людям с чистой душой. Тем, кто увидит его – приносит образ сей покой и исцеление». …А с листа бумаги смотрел на меня этот образ – образ исчезнувшего русского города, будто призрак из прошлого. И почему-то впрямь становилось тепло при взгляде на этот рисунок, будто было в нём что-то родное – близкое и полузабытое… И исчезли все слова, весь невысказанный упрёк. Вспомнилось, как в детстве, лет аж до двенадцати, я тоже, подобно ей, верила невидимого друга, монстров под кроватями… они были для меня столь реальны до поры до времени, что я и не думала усомниться в их существовании. Наверное, это дар, присущий только детям: умение видеть чудо, которого нет…