Глава 26

— Что значит, ты не останешься тут на ночь? — Тори, до этого мирно расчёсывающая волосы у зеркала, даже гребень роняет от неожиданности.

Золотая, украшенная изумрудами вещица, тонко тренькнув о каменный пол, отлетает под туалетный столик. Проводив её взглядом, невольно отмечаю, что там пыльно, и паутина видна. В комнате явно убирались наспех.

Скорее всего, более просторные и убранные гостевые покои отдали Адлару, как более весомой персоне. Но в этих хоть проветрили, и пресловутая сырость не ощущается. Правда, я бы не рискнула трогать портьеры. Вряд ли из них успели вытрясти пыль.

Тори поворачивается ко мне, смотря крайне возмущённо.

— А куда ты пойдёшь? В общую для служанок? Чтобы быть у всех на виду?

— Не знаю ещё.

Я, сказать по правде, до сих пор не решила, стоит ли говорить Тори о том, какой интерес ко мне проявляет принц Адлар. С одной стороны не хочется, чтобы она вернулась к своей идее свести меня с ним, а с другой — нехорошо обманывать единственного близкого человека, да ещё в таком важном деле. Недоговаривать это одно, а это уже совсем другое.

— Мина, это… неразумно, — поджимает она губы, явно едва сдержав совсем другое слово. — Там ты будешь в опасности.

— Тут тоже, — всё-таки решаюсь я сказать правду.

— Почему это?

Вздохнув, принимаюсь рассказывать. Вкратце, не вдаваясь в детали.

— Прошлой ночью… Это я отвлекла твоего отца, дав возможность Хэфи сбежать. А вот сама убежать с этажа не успела, потому что по лестнице как раз поднимался Калваг со своими людьми. И мне пришлось заскочить в первую попавшуюся комнату. Оказалось, что к принцу Адлару. Он меня не выдал и позволил временно спрятаться у него. Но сегодня… Калваг вычислил, что это была я, а значит, и король об этом знает. И он может в любой момент к тебе зайти. Поэтому, я и не могу тут остаться.

По мере моего рассказа лицо Тори всё больше вытягивается. И если бы только от удивления.

— Почему ты мне не сказала? — хмурится она обижено.

— Не хотела давать тебе основания считать, что я… что он… что твой план обеспечить меня защитником в его лице осуществим, — наконец выпаливаю, чувствуя себя крайне неловко. — Он всего лишь спрятал меня, чтобы заодно допросить о тебе, и намекнул, что хочет получать информацию от меня в будущем… И приставил своих демонов за мной присматривать сегодня.

— Что?! Тебя целый день стерегут демоны? И ты обо всём этом молчала?!

Она восклицает это с такой укоризной, что я просто не выдерживаю.

— А ты? Разве обо всём мне говоришь? Что с твоим брачным договором? Почему принц Адлар у меня спрашивал, ознакомлена ли ты с его условиями и добровольно ли согласилась?

— Он… у тебя об этом спрашивал? — мгновенно теряет боевой запал подруга.

— Да.

— А ты?

— Сказала, что на брак ты согласилась добровольно, а про договор ничего не знаю. Правду, по сути. Он, кстати, ложь чувствует, чтоб ты знала.

И мы обе умолкаем, испытывающе смотря друг на друга. Тори уступает первая, к моему удивлению. Опускает глаза. Потерянно. Грустно.

Со щемящим сердцем, я устремляюсь к ней, чтобы обнять подругу.

— Милая, скажи мне, что с этим браком не так? Ты, правда, добровольно согласилась, или тебя отец заставил?

— Нет, я… согласилась сама. И с браком всё так, наверное… Только… я не знаю, за кого выйду замуж, — деланно безразличным тоном сообщает мне Тори.

— Как это? — выдыхаю ошеломлённо, отстраняясь и заглядывая ей в лицо.

— В брачном контракте главным условием является то, что взять меня в жёны Аедан сможет только в том случае, если меня примет его дар. Иначе я просто не смогу родить ему наследника, — пожимает она плечами. — Эта помолвка нужна для того, чтобы понять, подхожу я ему, как жена, или…

Тори умолкает, закусывая губу.

— Или? — встряхиваю я её за плечи.

— Или я подхожу его брату. Не знаю, почему так, и с чего они решили, что я обязательно кому-то из них подойду. Отца устроит только вариант с Аеданом. Поэтому он так рьяно рассчитывает, что я привяжу того к себе кровным обрядом. Понимает, что иные условия договора выбить не сможет. Меня… в принципе устроили бы оба варианта. В любом случае я в Аделхей к отцу не вернусь.

Ошеломлённая этим откровением, я растерянно отпускаю её плечи и шагаю назад. Не глядя, опускаюсь на краешек кресла. То есть… получается, Адлар ещё вполне может оказаться женихом Тори? Это… в голове не укладывается.

— Так значит, Адлар приказал тебя охранять? — задумчиво интересуется она.

— Да. Как твоё приближённое лицо, — киваю потерянно. Из глубины души поднимается острая потребность уйти и остаться одной. Подумать. — Я должна идти, Тори. Мне нельзя тут задерживаться. Но ты не переживай, я найду себе безопасное место.

С этими словами, поднимаюсь и, не глядя на подругу, удаляюсь из её покоев, которые в любую минуту могут стать для меня смертельной ловушкой. И чувствую я себя очень странно. Мне… не нравится то, что Тори может стать женой Адлару. Хотя должно быть всё равно.

За дверью подпирают стенку и Мартан и чуть дальше по коридору Бранн. Красноволосый, как только я появляюсь, устремляет на меня слегка укоризненный взгляд, явно намекая на то, что я слишком задержалась, а бородач… слишком занят тем, что игриво рокочет что-то зажатой им в маленькой нише… Хэфи.

От злости и накатившего неожиданной горечью разочарования, я на миг застываю, надеясь, что мне показалось, что я ошиблась. Но нет. Это действительно она. И этот демонюка, зная, что с ней чуть не произошло прошлым вечером, пристаёт к бедной девочке.

Чувствуя неведомую мне раньше ярость, я стремительно бросаюсь к ним, сама не зная, что буду делать в этом безрассудном приступе своей бесполезной смелости.

— Бранн, берегись, тебя сейчас бить будут, — хмыкает Мартан.

— Кто? — оборачивается удивлённо здоровяк. — О, ведьмочка. Ты, что ли?

И тут я вижу, как из-за его плеча удивлённо выглядывает Хэфи.

— Госпожа Мар? — округляет она глаза. Совсем не испуганные. — Что-то случилось?

— Я… у тебя это хотела спросить, — торможу в паре шагов, всматриваясь в её лицо. — У тебя всё в порядке?

— Да-а-а, — растерянно тянет девушка. Смотрит на меня, потом на ухмыляющегося Бранна, потом снова на меня. И глаза у неё становятся ещё больше. — Вы подумали, что дэйр Бранн меня… обижает? Нет-нет, мы просто… говорили.

— Вот видишь, ведьмочка? В меня сапогами принца бросаться не надо, — подмигивает бородач.

— Это были вы? — потрясённо вскрикивает моя нечаянная подопечная, таращась на меня, как на явление Пресветлой.

Но в этот момент, я замечаю, что в коридоре появляется Танраггос. В сопровождении Калвага и ещё двух гвардейцев. И идут они к нам.