Глава 28

Как только оборотни ступили на арену, то начали объединяться в стаю. Решение правильное. Так легче отбиваться от охотников, но нас с Сивисой в стаю не приняли. Меня, потому что презирали из-за шумихи и подозревали, что все схвачено, и я уже победитель при любом раскладе. А Сивису за то, что она женщина. От слабого звена лучше избавиться сразу. Вот мы и встретились у озера. Две неприкаянные души. Ничего не оставалось, как помогать друг другу.

Мы умудрились найти два тайника охотников с оружием. Перепрятав их так, чтобы никто не догадался где искать, мы отбились от охотника Сивисы и увидели спасительный световой остров. Не думаю, что он может стать сто процентной защитой. Ультрафиолет не убивает этих тварей, а лишь ранит и причиняет боль. В агонии, в запале драки вампир может пойти на то, чтобы прикончить оборотня даже в световой ловушке.

Но сейчас, прислонившись спиной к союзнику, я был спокоен, как никогда. Моя Мэл не жертва в этой игре, и с ней ничего плохого не случится.

– Трент! – закричала Сивиса и подскочила на ноги. Я повернулся в ту сторону, куда она указывала пальцем и тоже резко подскочил.

Ардана я сразу узнал по курчавой гриве. Ублюдок прижимал к дереву девушку, закрывая ей рот ладонью. Сверкнули темные волосы, и я понял, кого он пытался раздеть. Мэл сопротивлялась, а он с таким остервенением пытался сорвать с нее форму, что выронил катану.

Это могло быть провокацией, чтобы выманить нас с островка, но разве я мог позволить ему на моих глазах издеваться над Мэл и бездействовать? Не думаю, что он захочет меня убить. Ему не нужна такая скорая дисквалификация. Он пришел играть.

Я сорвался с места, подбежал к вампиру и схватил его за затылок. Со всей силы отбросил от Мэл. Сивиса перекинулась в прыжке, не щадя одежду, которая треснула на ней по швам. Волчица вгрызлась в горло Ардана, но достаточно было одного мощного пинка вампира, чтобы она отлетела в сторону. Как раз туда, где с довольной ухмылкой стоял ее охотник.

Мэл подняла с земли катану, уставилась на меня и развела руками. Она не знала, что делать, ведь по правилам должна снести мне голову. Ардан тут же скрылся из виду, а Сависа попала в лапы охотника. Волчица скулила от боли, а вампир неистово наносил удары. Я должен был ей помочь. Времени, чтобы раздеться нет, и я перекинулся на месте. В два прыжка настиг охотника, вгрызся в его руку, пытаясь оттащить от волчицы. Сивиса начала уползать в сторону, но Мэл преградила ей путь.

Охотник навалился на меня всем телом, пытаясь придушить, и я уже не видел, что происходит между Мэл и Сивисой.

Вскоре я почувствовал, что вампир перестал на меня давить. От недостатка воздуха едва не потерял сознание. Начал вставать на лапы, по пути осматривая поле боя, и заметил, что Сивиса приняла человеческий облик. Она сидела под деревом, ухватившись за ногу. Ее охотник пропал. Но не успел я до конца подняться, как меня вновь силой пригвоздили к земле.

Я повернул голову и увидел Мэл. Она оседлала меня и приставила катану к горлу. Наклонилась и шепнула на ухо:

– Ты же помнишь, что мы на шоу? Обезоруживай.

Мне безумно захотелось рассмеяться, повернуться и сдаться. Но шоу есть шоу! Я скинул с себя Мэл. Резко вернулся в человеческий облик и набросился на нее. Повалил на спину, фиксируя руки, плотно прижимая их к траве, и посмотрел в бездонные глаза. Она делала вид, что сопротивляется, и я должен был действовать, но не мог.

Сивиса успела залечить раны, подбежала к нам и ударила Мэл по лицу. Она все портила! Не понимала, что мы играем. Пыталась мне помочь.

– Уйди! – Прорычал я, и она остановилась. Вперилась на меня непонимающим взглядом.

Рывком я выхватил катану из руки Мэл и отстранился. Поднялся на ноги, ощупывая прохладу серебра. Мэл подскочила и убежала в чащу леса. Я провожал ее взглядом. Глубоко вздохнул и посмотрел на обнаженную Сивису, которая даже не думала прикрывать свои прелести. Так уж у оборотней заведено. Я к этому привык, поэтому сам не стеснялся наготы. Одежда все равно в клочья. Порадуем зрителя обнаженкой.

Световой островок все еще светился. Я схватил Сивису за руку и потащил за собой. Мы снова сидели спинами друг к другу. Я думал о моей Мэл, прекрасно осознавая, что зря считал, что ей не грозит опасность. Жизни ее никто не лишит, но Ардан… Эта тварь может в любой момент прижать ее к земле и изнасиловать. От одной только мысли в голове всплыла картина недавно просмотренного фильма с ее участием. Я не мог этого допустить, и ничуть не сомневался, что в планах вампира есть нечто подобное. Он хочет вызвать у меня отвращение и заполучить свою Айлин. Но зачем? Я никак не мог разгадать его мотивов. Хотя. Быть может, он любит Мэл? Пытается добиться взаимности? Не зря же просил сказать слова любви во время… Черт! Я закипал от злости. Как бы ни старался прогнать из головы мысль о том, что, возможно, Мэл тоже не равнодушна к Ардану, ничего не получалось. Изначально я сразу подумал о том, что таким отвратительным способом Мэл добилась участия в игре. А теперь даже не знаю, что хуже. Когда она успела так измениться? Когда честь стала для нее лишь пустым словом? Тут не обошлось без курчавого! Похоже, он сломал ее и убил все моральные принципы. Я пока еще не знал, как вытащить Мэл из этого болота. И самое паршивое, что мое положение настолько не выигрышное, что самому нужна помощь.

– Охота только началась, а меня уже два раза чуть не убили, – прервала ход моих мыслей Сивиса. – Не думала я, что Айлин…

– А чего ты хотела? Она мой охотник.

– Тогда в камере мне показалось, что у вас…

– Тебе показалось, – оборвал я ее на полуслове, чтобы она на камеры не наговорила лишнего. Рано выставлять наши чувства напоказ. Для начала нужно обсудить это с Мэл, чтобы не наделать глупостей.

– Все судачили о вашей любви.

– Нет никакой любви, – отрезал я. – Это все чушь.

Она промолчала в ответ, потом встала, подошла ко мне и присела напротив в позе лотоса. Сорвала травинку и начала ее жевать, всматриваясь болотного цвета глазами в мои. Я невольно взглядом скользнул по ее маленькой груди, плоскому животу и резко оборвал себя, чтобы не посмотреть ниже.

– Ты мне сразу понравился, Трент. Как только увидела. Думаю, жить мне осталось недолго, а ты явно смог бы доставить мне удовольствие напоследок.

Без смущения она разглядывала мое мужское достоинство. Я не удержался от ухмылки. Сивиса восприняла ее, как намек на действие. Наклонилась вперед, пытаясь поцеловать, но я отвернулся и рассмеялся в голос.

– Не для этого я создавал с тобой тандем.

Сивиса задумалась, встала на колени и выгнулась дугой.

– Я понимаю, что не совсем привлекательная особь, но мы можем трансформироваться и…

Вой сирены заглушил ее шепот. А потом раздался громкий голос Этне:

– В связи со смертью двух оборотней, объявляется перетасовка. Жертв и охотников я прошу пройти по световой дорожке в приватный коридор.

Назад от островка образовалась прямая световая линия. Мы пошли по ней, не сворачивая. Вскоре оказались у металлической двери, из которой недавно выходили. На пороге стояла Этне, приглашая игроков внутрь. Когда мы с Сивисой оказались в коридоре, в углу я увидел Ардана. Он скрестил руки на груди и ухмылялся, осматривая меня с ног до головы.

– Бедная Айлин. Она, наверное, еще не видела тебя в неглиже. Размер ее точно не впечатлит, – отвесил он.

Я был ошарашен такой наглостью и публичным унижением, поэтому промолчать не смог.

– Тебе ли говорить! В фильме было все отчетливо видно. Так что старайся не снимать форму без надобности.

– Замолчите! – закричала Этне. – Как маленькие дети! Меряетесь достоинством! Ладно, он малолетка, – указала она пальцем на меня. – Но ты, Ардан! Не один же век живешь! Совсем с катушек съехал со своей Айлин?!

Как только она назвала новое имя Мэл, девушка вошла в коридор и одарила меня ненавистным взглядом. Она даже встала рядом с Арданом, продолжая сверлить меня злостными серыми глазами! Сивиса коснулась моего плеча, и я понял, в чем дело.

Мэл наблюдала за сценой на островке. А значит заревновала. Внутри я ликовал. Это означало одно – Мэл ко мне больше, чем неравнодушна. У Ардана нет шансов!

Последним в коридор вошел Ойсин Брум, и двери закрылись. Этне всмотрелась в листок бумаги и заговорила:

– Здесь нет камер, которые транслируют игру, поэтому говорить будем без купюр, – она обвела нас недовольным взглядом, уперла руку в бок и недовольно покачала головой. – Игра задумывалась не быть затянутой. Вроде и началась бодро, но бой с участием Трента, Айлин, Сивисы и Локрина получился из рук вон плохо! Ардан спровоцировал драку, за что ему отдельное спасибо. За ним вообще с интересом наблюдают зрители…

– А надо было, чтобы нас с Трентом убили? – выступила Сивиса. – Это для вас все игра. Для нас жизнь. Мы жертвы и пытаемся выжить. Я не собираюсь жертвовать собой ради потехи зрителя!

– Конечно, – спокойно ответила Этне. – Я прекрасно все понимаю. Эти слова относятся к охотникам, которым не хватает свирепости.

Охотник Сивисы – Локрин рассмеялся.

– Простите, милая Этне Джентани, но прошло от силы три часа с начала игры. Я лично пытался замочить эту собаку, – указал он на Сивису, и та едва не зарычала. – Тайники спрятаны так, что их не найти. Я остался без оружия и не факт, что найду его и к концу игры. Почему нельзя было выдать нам оружие заранее, если так хотели, чтобы мы покромсали оборотней в первую же минуту?

– Потому что правила и так написаны в пользу охотников. Тогда бы потерялся интерес.

– Вы сами себе противоречите, – зазвучал голос Мэл.

– А к тебе вообще отдельная просьба, – посмотрела на нее Этне. – Народ требует запретной любви. Хорошо бы вам с Трентом переспать на камеры.

– Что?! – не выдержал Ардан, пока я молча глушил в себе смех. – Я убью кошака прежде, чем его член встанет на мою жену!

– Между прочим, она моя жена, – вмешался Ойсин, подошел к Мэл и взял ее за руку.

– А ты вообще рот свой не открывай! – заорал во все горло Ардан.

– Заткнулись все! – не выдержала Этне. – Вы не представляете, что происходит по ту сторону арены? На вас открыли тотализатор. Не только в Валениуме, но и в Патрии. Ставки велики. Трент сразу стал фаворитом и должен держать марку. Дайте публике эмоций. Это все, о чем я прошу.

Начался гомон, но Этне одним жестом заставила всех умолкнуть и слушать ее.

– Переходим к перетасовке. Ардан Кейн и Кинир Лисмир умертвили своих жертв, которых на данный момент осталось девять. Теперь они вправе выбрать себе новых жертв.

Я посмотрел на Кинира, который стоял напротив меня рядом с блондинкой. Бритоголовый здоровяк осматривал оборотней, как товар, а Луайна, что на отборе мне подмигивала и сейчас пожирала взглядом.

– Трент Маккай, – выплюнул Ардан. Я и не сомневался, что он поступит именно так.

– Сивиса Калури, – объявил здоровяк и переглянулся с курчавым.

Волчица глубоко вздохнула и положила голову мне на плечо. Мэл отвела взгляд и уставилась в пол.

– Отлично. Теперь прошу выстроиться в шеренгу. Вампиры принимают валениум, оборотни – пищу. Новая одежда лежит на столе, прошу облачиться тех, кто потерял ее на арене или повредил.