Глава 27

Казалось, только сегодня я поняла, что такое бежать. Бежать вперед без цели, без оглядки. Будто после долгого заточения меня выпустили на волю. Я не думала о правилах, о вампирах и оборотнях. Я просто бежала и дышала. Вдыхала в легкие давно забытую жизнь. Смаковала давно забытые запахи. Сорвалась с цепи, как собачонка, которую для потехи завел себе Ардан.

Здесь. На арене. Я впервые почувствовала себя свободной. Той, которой была рождена на этот свет. Я на миг забыла, что должна скрывать свои способности и не разгоняться на полную мощь. Обогнала всех и резко свернула в сторону, чтобы меня не дисквалифицировали в первую минуту игры.

Я обернулась, провожая взглядом спину Трента. Резко остановилась и зависла, разглядывая, как он скрывается в тропиках арены. Я охотник – он жертва. Мы так хотели. Так надо. Теперь он будет убегать от меня всю игру. А я должна его догонять. Кромсать, ломать и убивать. Этого хочет зритель. Но я рассмеялась от этой мысли. Им никогда этого не увидеть. Я не собиралась умертвлять свою жертву. Я собиралась лишь наблюдать. Смотреть, как гибнут другие оборотни, и мешать охотникам, которые выберут в жертвы моего Трента.

Я увидела глубокий овраг, покрытый травой. Как им удалось за такое малое время воссоздать столь правдоподобную площадку?! И все-таки вампиры удивительный народ! Я не переставала поражаться их сноровке. Легла на дно и уставилась на имитацию неба. Такое ощущение, что на самом деле облака плывут по небосводу безмятежно и не подозревают, что светила больше нет. Я поражалась, как им удалось осветить арену таким образом, что даже для глаза вампира она стала реальной. Настолько реальной, что не нужно дотрагиваться до деревьев и кустов, их достаточно ощупать взглядом, чтобы ощутить структуру и почувствовать влагу на пальцах от росы.

Наверное, я бы так и лежала в овраге, наблюдая за медленным танцем листвы, тронутой ветерком, но знакомый голос заставил подскочить на ноги.

– Ты оружие искать собираешься?

Ойсин скрестил руки на груди и улыбнулся. Потом подал мне ладонь, помогая выбраться из оврага.

– А надо? – рассмеялась. – Я и так нормально себя ощущаю.

Я напряглась, стараясь вспомнить, кто из оборотней выбрал его в охотники, но не смогла. На жеребьевке я была настолько увлечена нашей парой с Трентом, что не замечала ничего вокруг. Не обратила внимания даже на то, кто выбрал Ардана.

– Пока ты тут прохлаждаешься, я успел найти один тайник.

Ойсин перекинул вперед небольшую сумку, которая висела у него на плече. Надел ее через голову, пропуская лямку через руку. Теперь она плотно прилегала к его животу. Меня кольнула зависть. Зря я сразу так расслабилась. Чем больше тайников найду, тем меньше оружия достанется охотникам. Надо прекращать предаваться красотам фальшивой природы и срочно включаться в игру!

– Что там? Где нашел?

Ойсин подошел ко мне вплотную, обхватил за затылок и подтянул к себе. Зашептал прямо в ухо:

– Камеры все фиксируют. Они особо чувствительные. Не упустят ни одного слова. Нам нужно общаться иначе. В тайнике я нашел блокнот и ручку. Все самое важное я буду писать, а ты так же отвечать. А теперь пойдем искать оружие. Ты должна помочь убить мою жертву. Тогда я смогу выбрать Трента. Наша главная цель сейчас – Мидир Уэпа. Он трансформируется в рыжего волка. В облике человека темноволосый и смуглый, худощавый с татуировкой дракона на плече. Вспоминай.

Я напрягла память, и тут же в голове всплыл образ парня, который стоял рядом с Трентом на жеребьевке. Его яркая большая татуировка не могла не привлечь внимание. У меня появилась цель. Как бы грубо не звучало, этот оборотень станет расходным материалом в достижении наших целей. Я хорошо знала, на что иду, и пути назад нет. Холодок страха пробежал по спине от собственных мыслей. Совсем недавно и представить не могла, что буду готова на бессмысленное и безжалостное убийство. Почему я стала такой? Кто виноват? Ардан? Трент? Или солнце, которое покинуло планету? Наверное, все вместе.

Я открыла защелку на сумке Ойсина, выудила блокнот с ручкой и, прикрывая лист ладонью, написала другу первое послание.

Нам надо разделиться, чтобы не вызвать лишних подозрений. Цель мне ясна. Подскажи, где искать тайники?

Я передала ручку другу.

Ищи в самых неожиданных и труднодоступных местах. Эту сумку я нашел на верхушке дерева. Будь внимательна. Световые ловушки появляются неожиданно. Я наткнулся на одну, пока тебя искал. Избегай Ардана и присматривай за Трентом. В последний раз я видел оборотня рядом с озером.

В какую сторону идти?

Вперед. Куда сейчас смотришь, туда и иди. Не сворачивай.

Я кивнула, вырвала листок, свернула его и положила в карман брюк. Побежала по направлению, указанному Ойсином, напоследок махнув ему рукой. Скорости бега мешала густая растительность. Было жалко ломать ветви деревьев – такая редкость в нашем мире! Но иначе проложить себе путь через чащу было бы невозможно. По притоптанной траве и оборванной листве я понимала, что кто-то уже шел этой дорогой. Правда, намного аккуратнее меня. Несмотря на всю грацию вампирского тела, я чувствовала себя слоном в посудной лавке. Слишком хрупок фальшивый мир арены. Он не предназначен для таких сильных существ, как вампиры.

Я старалась разглядывать каждый ухаб и впадину в надежде, что наткнусь на тайник, но так ничего и не нашла. А впереди засверкала ровная гладь озера, и пахнуло свежестью. Я вновь залюбовалась природой и в памяти всплыли те спокойные, счастливые дни, когда мы с отцом рыбачили у домика на озере. Он рассказывал рыбацкие байки, а я слушала его с отрытым ртом и верила каждому слову. Вот бы вновь хоть на мгновение оказаться в том прекрасном месте и обнять отца напоследок, сказать, как я его люблю. Пообещать, что никогда не забуду его добрых глаз. Ничего у меня от него не осталось, кроме теплых воспоминаний. Я даже не могу принести цветы его на могилу, поплакать у надгробной плиты. Его тело так и осталось лежать на заднем дворе дома стриков, припорошенное снегом, ведь земля так заледенела, что раскопать в ней яму не смог бы, наверное, даже вампир.

Как же мы ограничены в новом мире! Лишены такого простого удовольствия, как наслаждаться приятными запахами и привычными со времен человека вкусам. Но к статичности тела привыкаешь настолько быстро, что забываешь о приятных мелочах. Если сейчас мне задать вопрос о том, какова на вкус и аромат клубника, я даже не вспомню, хотя всегда любила ее до дрожи.

Крики неподалеку вывели меня из плена воспоминаний, заставляя бежать в сторону звука. Завидев борьбу вампира с серым волком, я запрыгнула на дерево, зарылась в густой листве и стала наблюдать за сражением. Никого из них я не знала, но помнила лица. Красноглазый мальчишка с неприметной внешностью нападал голыми руками на волка. Так отчаянно пытался порвать ему пасть, что я засмотрелась на необычное зрелище. Жестокость больше меня не пугала, но стоило на миг представить, что на месте волка ягуар…

Зря я об этом подумала. Из кустов выпрыгнула огромная пятнистая кошка неестественно огромных для такого животного размеров. Короткая шерсть лоснилась и переливалась. Здесь. На арене. Она не казалась такой матовой, как на отборе. Трент был необычайно прекрасен в любом своем обличии. Без страха с грозным рыком он бросился на вампира, выбивая из его рук жертву. Волк заскулил и захромал. Я присмотрелась и поняла, что это не волк, а волчица. Единственная женщина среди оборотней.

Не прошло и минуты, как волчица восстановила силы. А в это время Трент играл с вампиром, нагло показывал свое превосходство. Ловко уворачивался от сильных ударов, доводя охотника до срыва. Казалось, вампир рычал громче оборотней. А когда волчица снова бросилась в бой, он спешно ретировался, прекрасно понимая, что не справится с двумя жертвами, а убивать Трента ему все равно нельзя.

Мне захотелось в прыжке спуститься с дерева на берег, показаться Тренту, но я не решалась. Придется сразу работать на публику, нападать, догонять, а сейчас я больше всего на свете хотела просто любоваться им, осознавая, что пока ему ничего не угрожает. Я судорожно вспоминала имя той девушки, что наблюдала за нами из своей камеры. Кажется, Сивиса. Но фамилию мне не вспомнить.

Оборотни не спешили покидать берег озера. Они подошли к куче черной специальной одежды и вмиг приняли человеческий облик. Я жадно наблюдала за обнаженным Трентом. Без стыда рассматривала его мужское достоинство довольно внушительных размеров. Внутри меня разливалась лава возбуждения. Я желала коснуться его, ощутить горячую плоть внутри, полностью поглощая собой ласки оборотня. Его голый мускулистый торс своим божественным видом доводил меня до исступления. Мне хотелось, чтобы он никогда не прятал свою красоту под одеждой, но заметив краем глаза, с каким вожделением на него пялится Сивиса, я с такой силой сжала ветку, что она хрустнула.

Трент заозирался по сторонам, а я замерла. Лучше ему сейчас меня не видеть. Я планировала незаметно понаблюдать за этой парочкой, особенно после того, как обнаженная девушка, больше похожая на мужчину, прикоснулась к шее Трента. С улыбкой она убрала прилипший к его смуглой коже листок. В ответ он вытащил из ее коротких волос веточку. Я едва не рухнула с дерева! Они стояли слишком близко друг к другу полностью обнаженные и касались друг друга! Улыбались!

Я с трудом сдерживалась, чтобы не выдать себя. Но если бы они не оделись и спешно не покинули берег, я бы не выдержала и бросилась на свою жертву, по пути задевая чужую. Ревность застилала глаза и путала сознание. Я никак не могла взять себя в руки. Но пыталась уговорить саму себя, что ничего страшного не случилось.

Я бесшумно спустилась с дерева и начала слежку за Трентом. Мне хотелось услышать, о чем они говорят. Я напрягла свои способности и смогла уловить диалог оборотней.

– Мне не жить. Эти твари слишком сильные. Будь у него оружие…

– Сивиса, перестань! Этот красноглазый один из самых слабых охотников. Так что тебе повезло.

– Это тебе повезло. Будь моя воля, я бы тоже выбрала Айлин, – она помедлила, посмотрела на профиль Трента и вкрадчиво произнесла: – Что между вами?

– Ничего. Мы просто давно друг друга знаем.

– Но тогда в камере, когда…

– Тише! Смотри!

Трент указал на участок земли, густо освещенный ультрафиолетом. Они бросились туда, сели на траву спинами друг к другу и начали осматривать территорию.

Значит, ничего. Больно было это слышать, но я тешила себя мыслью о том, что он просто скрывает свои чувства от камер. И все же мне ой как не нравилась его дружба с Сивисой. Я на подсознании ощущала, что она не ровно к нему дышит. Взгляды, жесты, слова, улыбки и ужимки. Мне все это хорошо знакомо. Я и сама рядом с ним млела, растекаясь и теряясь. Утешало только то, что я привлекательнее ее внешне. А в остальном эта картина заставила меня насторожиться.

Я резко ощутила острие серебра у себя на горле. Почувствовала, как крепкая рука сжимает мою грудь и сразу поняла, кто стоит у меня за спиной, тихо посмеиваясь.