Глава 22

Михаил подъехал к дому Леры чуть раньше назначенного времени. Припарковав машину под кроной тенистого тополя, выключил двигатель и откинул сиденье. Ему надо слегка расслабиться перед встречей со своей нареченной. У мужчины было смутное подозрение, что сегодняшний вечер гладко не пройдёт.

И он не ошибся. Когда ровно в шесть дверь подъезда распахнулась, Михаил пожалел, что не обладал способностью растворяться в воздухе. Он пару раз моргнул, пытаясь понять, сон он видит или все происходит наяву. К его машине направлялась не девушка, а выряженное в какой-то цветастый мешок чудовище. На лице, казалось, были только губы — настолько ярко-алыми и блестящими они были, а по бокам игриво болтались две оранжевые косички.

— Твою мать! — простонал Михаил. — Да что ж ты за стерва?!

Стиснув зубы, он открыл дверь и вышел из машины. Сейчас главное — не показать Валерии, что он в бешенстве. Ему и так было сложно убедить маму, что он дико влюблён в свою невесту, а сейчас…

— Привет, — ее напомаженные губы расплылись в широкой улыбке.

— Прекрасно выглядишь, — он приоткрыл дверцу, приглашая забраться на заднее сиденье. — Этот цвет тебе очень идёт.

По слегка обескураженному выражению лица Леры Михаил понял, что попал в точку — девушка ожидала совершенно другой реакции.

Они ехали молча. Мужчина включил лёгкую музыку, чтобы хоть немного расслабиться и отвлечься от невеселых мыслей. Уже спустя полчаса он увидит округлившиеся от ужаса глаза своей матери.

***

Лев Степанович подготовился к встрече с матерью Лериного жениха. Заранее узнал об этой женщине все подробности: давно в разводе, бывший муж живет в Германии, кроме Михаила, имеет дочь и — вот это интересный факт! — которая замужем за бывшим женихом его Лерки. Лев Степанович дал себе обещание разузнать подробней об этом обстоятельстве.

Чего он не ожидал, это того, что Вера Павловна Котенкова в жизни окажется намного красивее, чем на фотографиях. Когда он увидел элегантную женщину в светлом костюме, шедшую по садовой дорожке в сторону дома, на миг что-то дернулось у него в груди. Странно, он то думал что все его чувства давно угасли. Ненароком глянул в зеркало, погладил гладкую блестящую голову. Окинул сервированный на четырёх человек стол. Он специально организовал все так, чтобы Вера Павловна Котенкова приехала чуть раньше. Ему хотелось побольше узнать об этой женщине и ее сыне, пообщавшись наедине.

Дверь гостиной отворилась, и дворецкий объявил о приезде гостьи, которая вошла следом и остановилась, с любопытством оглядываясь. Лев Степанович на секунду представил, как выглядит его дом для гостей. До этого он никогда не обременял себя такими мыслями. Высокие стрельчатые окна, украшеные цветными витражами и преломляющие солнечные лучи в причудливые разноцветные блики, широкая винтовая лестница из тёмного ореха, изысканная мебель, узорчатый паркет. Лев Степанович кашлянул, привлекая внимание женщины. Она смутилась, на ее губах появилась виноватая улыбка:

— Простите… Лев Степанович? — протянула ему руку.

Нежный цветочный аромат мгновенно одурманил его, и только когда он услышал слабый вздох, понял, что неоправданно долго держит ее руку в своей. Быстро прикоснулся к тыльной стороне ладони губами.

— Можете называть меня Лев.

— Ну тогда и вы называйте меня Вера.

— Не желаете ли аперитив?

— Знаете, Лев, с удовольствием, — женщина мило улыбалась. — Эти пробки так утомили. Мне просто необходимо расслабиться.

Они прошли к столу. Мужчина открыл бутылку земляничного «Шамбиризет» и налил в два бокала. Протянул один Вере Павловне:

— За приятное знакомство, — он слегка наклонился к ней.

Женщина кивнула.

— Да, согласна, Лев. Я надеюсь, оно и в дальнейшем будет приятным. Как-никак мы почти родственники. Хотя это так странно — я ведь ещё незнакома с вашей дочерью.

Мужчина рассмеялся.

— Ах, эта молодёжь. Всегда всё держат втайне от родителей, — он посмотрел на часы. — Должны подъехать с минуты на минуту.

— Миша сказал, что заедет за Валерией, — Вера Павловна сделала глоток вина, вопросительно поглядела на мужчину. — Лера, вероятно, работает в самом центре Москвы?

— Лера? Она не работает.

— Учится?

— Нет. Не учится, — похоже, он все испортил. Лев Степанович видел, как брови женщины сошлись на переносице. — Она окончила Оксфордский университет. — Вера Павловна облегченно вздохнула, и мужчина улыбнулся. — Моя дочь — единственное, что у меня есть. Я не скупился на то, чтобы дать ей прекрасное образование. У неё прекрасные результаты по окончанию университета, и ее специальность востребована и здесь, и за рубежом. Лерочка — юрист.

Женщина кивнула. Лев Степанович уже хотел продолжить расхваливать свою дочь, когда вошёл дворецкий и объявил что Валерия Львовна и господин Котенков прибыли.