Глава 8. Новая реальность

Уже неделю я не видела Александра в академии. То ли он меня успешно избегал, то ли так долго прогуливал учебу. Я склонялась ко второму варианту. Все же компашка во главе с Максимилианом появлялась на многих парах, смежных со мной. Поэтому я так радовалась, когда те закончились. Достали они пялиться на меня. Точнее, в основном Максимилиан пялился. Но он почти не говорил со мной, так что потерпеть его было можно. Только вот его яд уже пустил корни.

– Как сегодня погодка в саду? – весело спросил мимо проходящий парень. Человек.

Мы с Лизой только сели за столик. Даже наши булки еще не успели остыть (не метафорично), а тут уже меня попытались вывести из равновесия. Раздражал не сам факт, что кто-то припоминает сплетни, пущенные Максимилианом про нашу с Александром встречу в саду, а то, что Лиза задавала вопросы и приходилось на них отвечать, ведь мне нужно было ее доверие.

– Это уже четвертая шутка про сад на этой неделе, – задумчиво произнесла она, приступая к своему салату. Она по-прежнему при мне делала вид, что мало ест. Она продолжила: – Ты уверена, что не знаешь, о чем они?

Я пожала плечами, провожая ухмыляющихся парней холодным взглядом:

– Не имею ни малейшего представления, к чему это было.

Я ойкнула, что забыла взять себе кофе, и сбежала к зоне выдачи. Кофе я не хотела, но так Лиза не могла продолжать задавать вопросы. Те парни, что пошутили про сад, сейчас стояли в очереди за едой. Не повезло им.

Изначально я не панировала ничего делать, но шанс сам подвернулся. Один из них стоял с позолоченным подносом и держал его двумя руками, пока его друг наливал кипяток в кружку. Я сомневалась, что позолота была настоящей, но выглядело все красиво. Даже таким деталям в академии уделяли внимание. И кружка была у него красивая, поэтому ее было особенно жаль, когда я сделала вид, что споткнулась. «Невольно» я схватилась за локоть парня с подносом. Я изначально прикинула траекторию, куда тот полетит, если я подойду с этого угла.

Поднос полетел на парня с кипятком. Именно он пошутил про сад. Так что когда он завопил из-за кипятка пролившегося на его рубашку, я с трудом сдержала улыбку. Я забормотала:

– Простите, просто туфли новые, я еще не привыкла, ноги иногда путаются.

Всем было все равно на меня, но на всякий случай я отыграла роль святой невинности, мало ли кто наблюдал за этой сценой со стороны.

Кофе я так и не попила, но и не особо хотелось, поэтому настроение после устроенного инцидента у меня было приподнятое. В последний раз на неделе.

Каждый следующий день я мрачнела все сильнее. Александр не появлялся. Я задавалась вопросом, не отчислился ли он. И можно ли было уйти из академии по собственному желанию? Я не слышала про эту опцию. Тем более у вампиров все наверняка было по другому. Сложнее, чем у людей. И так моя жизнь от вампирской отличалась еще и продолжительностью, то я не могла ждать Александра до бесконечности. Проблема была в том, что мне не у кого было спросить, вернется ли он.

Это раздражало. Он мне даже нравился. Он был ничего. Я бы с радостью изучила с ним и другие места, помимо библиотеки и сада. Но он все не появлялся.

Мне пришлось мириться с этим, я попыталась приглядеться к окружению. Поискать кого-то получше. Но ученики меня в основном раздражали. Большинство из них походили на Максимилиана или Роджера, а учителя были по-настоящему взрослыми. Как-то на паре одна из сокурсниц-людей умудрилась спросить у мистера Эшворда, сколько ему лет.

Тогда в аудитории все затихли. Я ждала, что ее публично унизят, но он вдруг пошутил:

– А на сколько выгляжу?

– На все сто, – ответила она.

А потом аудитория взорвалась смехом. Это было самым смешным моментом на паре. Потом мистер Эшворд ответил, отворачиваясь к доске:

– Почти.

И в этом «почти», я считала, что девушка прилично ошиблась. Скорее всего в меньшую сторону. Так что пытаться охмурить преподавателей я не пыталась. Опыта у них слишком много, чтобы легко раскусить мою игру. Придется сосредоточиться на студентах. И я искренне пыталась. Но что было поделать, если они все были хуже Александра?

Примирившись с мыслью, что мне, кажется6 нужно было время, чтобы отойти от так и не состоявшихся отношений, сосредоточилась на учебе, которая мне давалась еще хуже, чем я предполагала.

После очередной утомительной пары мы с Лизой возвращались в свой корпус и я сокрушалась:

– Такими темпами я не проучусь здесь дольше семестра.

– Ничего, я тебе помогу, ты же знаешь, – успокаивала меня Лиза.

Она бормотала слова утешения, которые я не слушала, мысленно проклиная Александра из-за того, что он разрушил мои планы на жизнь. Думать заново было утомительно. Лиза вдруг остановилась и затихла. Мы только поднялись на наш этаж, поэтому я не поняла, что случилось и обернулась.

Но она смотрела вперед.

– Что? – Я хмурилась.

– Там. – Она указала вперед.

Я вновь посмотрела прямо. Там наши комнаты, туда мы и шли…

– О-о-о, – протянула я удивленно.

Перед моей дверью стояла огромная корзина с красными розами. Шок, что я не сразу заметила это громадное алое пятно в нашем коридоре.

Мы с Лизой подошли к цветам. Она неловко топталась рядом, хотя могла бы идти к себе. Я же присела к корзине и достала из роз записку. Вновь черная бумага. Любили же вампиры все готическое. Лиза ждала, я же просто открыла дверь и попыталась занести розы в комнату. Не стоять же им в коридоре? Чем меньше людей их увидят, тем лучше.

Или нет.

Я пока не знала от кого они, хотя у меня и были предположения, но пока не прочту записку, лучше не принимать никаких решений. Лиза, очевидно, ждала от меня этого же. Она помогла мне с розами, а потом запыхавшись выдала:

– Не думала, что это так тяжело, когда тебе дарят цветы.

Я уставилась на нее и приподняла брови. Надеялась, она поймет, что я не буду при ней никак за цветы объясняться. Она либо не понимала, либо делала вид, что не понимает, что пора оставить меня одну. Поэтому я сказала четко:

– Я сегодня устала.

И прошла к двери. Открыла ту для нее. Этот жест она уже не могла проигнорировать. Она опустила взгляд и вышла в коридор, я ей помахала и заперлась. Еще чего, я не собираюсь раньше времени ей что-то сообщать. Тем более о…

А о ком, собственно?

Я развернула записку, что все это время сжимала в руке.

«Ты, Я, ресторан и…? Пятница в 22:00. За тобой приедет такси, будь готова. От А.»

Опять. Или нет? Это тот же А, что пригласил меня на вечеринку или другой? Может, все же Александр в прошлый раз соврал, что не он меня пригласил? Как сложно с этими мужчинами. Это я должна водить их за нос, а не они меня!

Я попыталась вспомнить почерк с первого послания. Повертела эту записку. Но нюансы первого пригласительного ускользали от меня. Нужно было не отдавать его на входе на вечеринку, показать и все! Сейчас бы не мучилась, просто положила бы два послания рядом и все.

Тяжелый запах цветов заполнил комнату. Я заходила туда-сюда, поглядывая на шикарный букет. Репутация моя была уничтожена, поэтому сохранять особенно нечего. С другой стороны, подтверждать слухи не имело смысла. Они и сами могут улечься. Вопрос был в том, стоило ли идти на это свидание? Любопытство гложило меня. Но совпадало ли это с моими планами, зависело от того, кто послал эти безумно красивые и дорогие цветы.

И не самая главная проблема, но все же важная, я никогда раньше не была в ресторане. Я не знала, ни как там себя вести, ни как туда одеться. У меня не было наряда для подобного ужина. Мне ведь важно не просто прийти на встречу, а быть там обворожительной. Скорее всего. Смотря, кто там меня встретит, конечно.

Похоже, Лиза была права. Стипендию нам платили, чтобы мы могли позволить себе подобные встречи. Но мне не хотелось высылать домой меньше денег. Нужно было подумать и все взвесить.