Глава 15

Авров.

В этот раз я танцевал без особого удовольствия, чувствуя нарастающее напряжение, как перед грозой, которая должна вот-вот случиться. Её ещё нет, но уже отчётливо чувствуется запах озона и влажный воздух. Три танца, вначале с принцессой Александрой, затем с Марией Орловой и под конец с Василисой. Питомца я уже давно отпустил разведывать округу в поисках возможных опасностей, а в том, что опасность исходит не с одной конкретной точки, уже стало понятно. О чём говорил во время танца, даже не запомнил, сосредоточившись на окружающих и на магических потоках, которые вели себя довольно странно.

Но как бы я ни искал признаки опасности, вот уже полчаса ничего не происходило. После трёх танцев начался общий бал, а я в сопровождении невест отошёл в сторону, и к нам потянулись вереницы аристократических семей. Единственное, что Великий князь, не остался на балу и сразу после официального объявления помолвки, покинул мероприятие, даже не познакомившись со мной. Конечно, это заметили все аристократы и представители столичного общества, меня игнорировали, вместе с принцессой, что явно той не понравилось. Я чувствовал, как она раздражена и в итоге не выдержав, отправилась к столичной тусовке, которая заняла противоположный от нас край парка. С собой она взяла Марию, чтобы выглядеть более весомо, а меня попросила остаться вместе с Василисой.

Как только обе аристократки покинули меня, поток аристократов, желавших познакомиться, резко сократился.

— Что ты такой напряжённый? — в итоге спросила Василиса, когда нас оставили в покое.

— Нехорошее предчувствие, а ты разве ничего не чувствуешь? — спросил я.

— Мне точно ничего не угрожает, поэтому ничего и не чувствую. Если бы была угроза мне, то могла и почувствовать беспокойство. Только неприятно здесь находиться, как будто мана нестабильна, как в Дикой зоне, но там преобладает Хаос, а тут чувствую слабое возмущение магического поля, только мне не понять, какой направленности магия. Точно не Жива и не стихийная магия, что-то совершенно незнакомое и ранее такого не ощущала, — ответила Василиса, закрыв глаза и глубоко вдохнув воздух.

— Вот и я вижу довольно странные потоки маны, они ведут себя нестабильно, постоянно меняют направление, не сильно, но это заметно, — ответил я.

Внезапно со стороны дворца раздался сильный хлопок, а затем из двух окон второго этажа повалил густой дым. Сразу отдаю приказ питомцу, проверить, что там происходит, но по картинкам, что он мне транслирует, ничего не понятно.

— Дмитрий. Принцесса! — выкрикивает Василиса.

Оборачиваюсь в ту сторону, куда ушли мои невесты, и вижу, как на Александру, со спины, бросается один из официантов. Его тут же перехватывают два гвардейца, непонятно как успевшие подбежать к принцессе, однако тот успевает бросить коробку к ногам девушки.

Неожиданно для всех, Мария заслоняет Александру собой, а из разломавшейся картонной коробки, что-то выстреливает в сторону девушки. Артефакты, которых на ней было немало, не срабатывают, не воспринимая эту атаку за опасность. Я уже бегу в сторону девушек, но тут яркая вспышка ослепляет меня, а затем, мерзкое чувство, чуть не заставляет вывернуть наизнанку свой завтрак. Такое ощущение бывает, когда чем-то скребут по стеклу, настолько противный и мерзкий звук, раздаётся вокруг. Многие вообще теряют сознание, падая на землю, но я вовремя обращаюсь к источнику, напитывая тело живой.

Метаболизм разогнан почти на максимум, окружающий мир замедляется, поэтому я хорошо вижу, как в центре сцены, появляется очень знакомая мне, мерцающая полоса, которая начинает расходиться в стороны. Очень быстро, для реального времени и даже для меня, возникает большой портал. От прорыва в наш мир на всех опускается давящая аура, а маги испытывают сильные головные боли, связанные с дестабилизацией магических источников.

На этом сюрпризы не заканчиваются, из портала тут же появляется несколько зверей с телами человека. Их можно смело назвать кентаврами, намерения которых очень легко понять. Облачённые в латы, с копьями и щитами в руках, они хватают ближайших людей и тащат их в портал, при этом двигаются довольно быстро. Я не успеваю преодолеть и половины пути, как мне путь перекрывает тройка этих странных созданий. Двое тычут в меня копьями, а третий, неожиданно вытаскивает сеть и пытается накинуть на меня. Моё ускорение в момент появления портала, дало сбой, но всё равно, двигаюсь быстро и ухожу от атаки, отскакивая в сторону.

— Василиса, помоги Марии и защити принцессу, сели получиться, — кричу девушки, которая не знает, что ей делать. Сам хватаю небольшой столик и кидаю в сторону кентавров.

Закуски летят на землю, а кентавры расходятся в стороны, пытаясь взять меня в клещи. Неожиданно вспоминаю про свитки, которые у меня за поясом. Отбирать их не стали, так как они не летальные, но мне их будет достаточно, поэтому, выдернув первый, активирую, надавив на него и сломав печать.

Молния срывается в ближайшего кентавра, парализуя его, но второй, совершив невероятно длинный прыжок, заходит мне за спину, поэтому разворачиваюсь к нему, получая подлый удар в спину, от ещё одного кентавра, прыгнувшего в другую сторону и попав мне за спину. Одновременно с этим, Бабайка, которого отправил на помощь девушкам, транслирует произошедшее с Марией и Александрой. Коробка, оказалась полная странных змей, которые в момент падения, прыгнули в разные стороны, кусая людей. Принцессу закрыла собой Мария, которой змея вцепилась в плечо. Другим аристократам, оказавшимся рядом, так же не повезло, как и гвардейцам, их атаковали змеи.

Сами змеи были странными, имели небольшие лапки спереди и сзади, а ещё, после укуса, застывали и опадали, как мёртвые. То, что это магические змеи, было понятно по внешнему виду, да и питомец чувствовал что-то такое, но не мог выразить, да и магического зрения, как у меня, у него не было.

В то же время на мне срабатывает артефакт, отражающий удар копьём, и не один, а все три, которые имелись. В результате этого, копьё разлетается на множество осколков, чем удивляет кентавра. Оружия у меня нет, так как на этот бал, запретили даже личное в связи с приездом Великого князя, но оно есть у кентавра, парализованного мной. Делаю бросок в его сторону с кувырком, уворачиваясь от второй сетки, брошенной в меня. Однако и здесь меня ждут неудача. Копьё, валяющееся на мраморных плитах, парализует руку, которой я схватился за неё.

Мне приходится потратить время, напитывая ладонь живой, чтобы нейтрализовать агрессивную магию, завязанную на владельца. Арена уже заполнена множеством кентавров, которые не стесняясь атакуют аристократов. В дело вступают пришедшие в себя маги, начиная запускать в нападавших различные заклинания. Однако на кентаврах большое количество защитных артефактов и большая часть атак они нейтрализуют, однако некоторые находят свои цели и поражают их. Из полусотни кентавров с десяток уже упали ранеными или убитыми, но из портала всё прибывают новые кентавры.

Питомец показывает, что моих невест, включая Василису, уже увели дальше в парк, под защиту прибывающих гвардейцев и солдат, поэтому отзываю его к себе, чтобы он помог. Честно говоря, всё происходящее начинает меня злить, источник внутри нестабилен, но жива, позволяет быстро решить эту проблему и я, вытянув правую руку в сторону ближайшего кентавра, формирую и, запуская фаербол, одновременно с этим, слегка топнув ногой. Первая атака для отвлечения и не так опасно, как магия земли, которую я использую. С момента вторжения отметил особенность, на какую магию кентавры более уязвимы и это именно магия земли. Первого кентавра, защитившегося о фаербола артефактным щитом, пронзает каменный шип, второй, бросившийся в мою сторону, проваливается в небольшую яму, передними копытами, ломая их.

Понимая, что один не справлюсь, быстро осматриваюсь и нахожу нужного мне аристократа, корчащегося на земле неподалёку от меня, и пытающегося прикрыться каменной стеной, но выходит у него откровенно плохо. Магический откат, от формирования портала, прошёлся по всем присутствующим. Положить руку на его шею и пустить мощный поток живы, в его организм, стабилизируя источник и каналы, занимает три секунды, за время которых события только ускоряются.

Кентавров уже почти сотня, гвардейцы, безуспешно пытаются остановить вторжение, так как те более проворны, выше ростом и имеют длинные копья, которые успешно пробивают местную броню и защитные артефакты. Возможно дело в магической вспышке, нарушившей их работу, потому что у многих артефакты просто не срабатывают.

Подлеченный маг, благодарно кивает мне и тут же ударяет кулаком по мраморной плитке. В центре сцены внезапно вырастает каменное дерево, нанизывая на себя десятки кентавров и частично перегородив проход к порталу.

— Какие планы, граф? — выкрикнул мне маг земли, которого я подлечил и который создал перед нами небольшой, каменный частокол, обезопасив нас от ближайших противников.

— Надо обойти портал с другой стороны, и я попробую его закрыть, — отвечаю ему.

— А сможешь?

— Если нет, то про Байкальск можно забыть, да и есть у меня задумка, должна сработать, — отвечаю я и активирую ещё один свиток, поразивший здорового кентавра молнией, в десяти шагах от нас.

— Можешь подлечить моего друга, он маг воздуха, поможет нам подобраться к обратной стороне портала, сказал аристократ, указав на лежащего без сознания старика.

Присмотревшись, вижу, что источник у него очень мощный и плотный, а значит, маг очень силён. Поэтому он и потерял сознание, так как откат ударил по нему сильнее, чем по большинству присутствующих здесь.

За три секунды привести в чувство старика не получается, но через минуту, вливания в него живы, он неожиданно открывает глаза и меня тут же, отшвыривает в стороны, на пять метров.

— Оу, Геральд, не так резво, парень просто подлечил тебя и вернул тебе твои силы. Давай, старый пень, быстрее приходи в себя и включайся. Империя в опасности, прорыв тварей и это в мирной зоне, — закричал маг земли, останавливая попытку мага воздуха, долбануть по мне чем-то убойным.

— Что тут, бездна тебя забери, происходит? — спросил старик, с трудом вставая и одним движением кисти, отправляя в сторону пятёрки кентавров, обошедших заграждение и направляющихся к нам. Воздушный диск, невероятной мощи, разрезал их практически пополам, срезав верхние части туловища.

— Разумные лошади выпрыгивают из портала, на принцессу покушались, часть аристократов уже утащили в портал. Нам нужно обойти их и зайти с обратной стороны, а этот молодой человек, попробует закрыть его, — отвечает маг земли.

— Добро, так чего мы стоим, вперёд, пылевой вихрь, скроет нас. Сказал старик, поднимая обе руки вверх и закручивая вокруг нас стену пыли, песка и какого-то мусора, включающие в себя различные компоненты сегодняшних блюд. Странно было наблюдать, на кружащиеся вокруг устрицы, креветки, омары, помидоры и прочую еду.

— Ну чего стоим, пошли, долго я его не удержу, стар уже, если что, поможешь мне идти парень, ноги совсем не держат, — произнёс Геральд, направляясь в сторону портала, ну а мы последовали за ним.

Долго звать меня не нужно,я тут же устремляюсь за стариком, ну а к нам присоединяется и маг земли. Я переключаюсь на показания питомца, который показывает мне картинку снаружи пылевого вихря и она мне не нравится. Убитых кентавров уже около сотни, а вот живых, рядом с порталом уже две сотни и если первыми шли простые кентавры, то сейчас там появились ещё здоровее, и появились похожие на магов или шаманов. Они привели с собой стаи огромных собак, которыми управляли движением руки, направляя их в нужных направлениях.

Это сразу сказалось на защитниках, так как собаки быстро разбежались по округе и проникнув в тыл, стали нападать на защитников со спины. В поместье Потёмкиных творился настоящий хаос, аристократы разбегались кто куда, прячась от нападавших. Гвардейцы, дружинники и охрана других родов, устремлялись к порталу, вступая в схватку с кентаврами и собаками.

Неожиданно левую руку начинает жечь, кинув взгляд, понимаю, что один из браслетов, надетых на церемонии помолвки, раскалился очень сильно, при этом появилось чувство опасности и приближающейся смерти, что вызвало панику у меня. Внезапная догадка, заставляет бросить взгляд в сторону, куда ушли мои невесты. Отдаю питомцу команду найти Василису и Марию, чтобы понять, как у них дела. Похоже, что кому-то и них угрожает смертельная опасность. То, что показывает питомец, заставляет меня сжать зубы и встать перед непростым выбором, что делать. Мария, принявшая на себя удар магической змеи, лежит бледная, а над ней склонилась плачущая Василиса, пытаясь помочь ей. Судя по всему, у неё это не получается и это очень плохо, так как целителя, более сильного, чем она, на всём Востоке империи не найти, а до столицы мы точно не успеем её довести. Желание сорваться к Марии, очень сильное, но и понимание того, что, оставив открытым портал сейчас, второй возможности подобраться к нему, может и не быть. Уже сейчас количество кентавров насчитывает несколько сотен и растёт с каждой минутой. Судя по всему, это спланированное, полноценное вторжение, поэтому, стиснув зубы, продолжаю двигаться в окружении пылевой завесы, вместе с двумя магами.

Обойти портал под прикрытием магии, удаётся за пять минут, и вот мы подходим к самому порталу. Бабайка вернулся ко мне, чтобы транслировать картинку и видеть, куда мы движемся, а я корректирую наш путь, указывая, в какую сторону нам смещаться.

— Приготовьтесь, через десять метров нужно построить П-образную стену, защищающую нас от кентавров. Переднюю часть оставить открытой, к порталу, после чего сосредоточьтесь на защите, а я займусь непосредственно им, — говорю магам.

— Хорошая весть, а то я уже на нуле, — произносит бледный Геральд.

— Я готов, три секунды, и стены будут готовы, — отзывается маг земли, присев и положив обе руки на землю, для лучшего контакта со стихией.

Воздушный вихрь развеивается с хлопком, от которого маг воздуха, мешком падает на землю без чувств, но маг земли уже напитал пространство вокруг нас своей магией, мгновенно возведя стены из плотной земли высотой в пять метров.

Перед нами осталась открытой одна сторона, которая примыкает к самому порталу и я спокойно подхожу к нему, разглядывая его, используя магическое зрение.

Структура портальной магии мне не знакома, но общие, схожие с другими известными мне порталами, структуры, отмечаю сразу. Создать портал и поддерживать его, очень сложно и требует много маны и знаний в определённых направлениях магии, а вот испортить что-то, зная общий принцип работы подобных порталов, большого труда не составит. У меня в голове появляется десяток вариантов, как это можно сделать, только вот я не тороплюсь. Сейчас основная масса кентавров находится с другой стороны портала и, как только он исчезнет, мы с магом земли, окажемся один на один, и ничем хорошим это не закончится. А это значит, нужно вначале подготовить магическое заклинание, которое не разрушит магическую структуру вследствие схлопывания портала.

Вариантов не так много, поэтому присаживаюсь на землю и начинаю рисовать рунные знаки прямо на ней, ориентируясь на картинку, которую передаёт мне питомец. Сейчас нельзя ошибиться, так как исправить потом ничего не получится. Хорошо, что со мной есть магические кристаллы, которые сразу ложатся на сцену, где я куском мрамора, рисую рунные знаки.

Пять минут, именно столько требуется мне для создания мощного заклинания, после чего я кладу одну руку на землю, а вторую выставляю перед самым порталом. Накапливаю стихийную ману из источника, непосредственно в кристаллах, после чего посылаю импульс в портал.

Мгновенно по зеркальной поверхности виденной мне части портала, прокатывается золотистая вспышка, вносящая корректировку в его работу и с громким хлопком он схлопывается, вызывая приступ сильнейшей головной боли. Однако успеваю выпустить поток магии земли в начерченный конструкт.

Сцена и вся площадка вокруг неё, в радиусе пятидесяти метров вздрогнула, а потом заполнилась каменными копьями, пронзая всех, кто находится внутри этого круга. Несколько сотен кентавров, оказываются нанизанными, как бабочки на каменные спицы. Крики умирающих и стоны тяжело раненных, единым звуком, накрывают всю окружающую площадь. Меня сильно мутит, маг земли опять потерял сознание от сильнейшего всплеска магии, да и сам с трудом держусь на ногах. По губам и подбородку течёт что-то липкое, а поднеся руку, вижу следы крови. Обращаюсь к источнику, который резонирует от возникшей нагрузки, и пытаюсь прогнать через него остатки живы, что ещё остались в организме. Магический фон вокруг пустой, магические потоки отбросило на сотни метров от этого места, в результате двойного всплеска маны, поэтому пополнить источник попросту не откуда.

Пытаюсь осмотреться обычным зрением, но с трёх сторон стены, а передо мной лес каменных копий с нанизанными кентаврами. Связь с питомцем временно прервалась, но он где-то рядом, а мне сейчас нужно как-то пробраться к Марии, чтобы понять, чем я вообще могу помочь ей.