Глава 18

Авров.

Найти второй путь на Восток, севернее нас, проблемы не составило, но на этом потеряли лишние три часа, поэтому к границе третьей зоны, подошли поздно вечером. Маги земли, которых специально взяли с собой, принялись возводить ограду вокруг нашего лагеря, а остальные гвардейцы помогали им. Я с Василисой отправился спать, перекусив свежим мясом и напитав тело маной, ведь назавтра, нам предстоит вдвоём выдвинуться в третью зону и пройти её вдвоём.

Всю ночь, гвардейцы отражали нападения магических зверей и каких-то тараканов, даже пришлось использовать несколько мощных заклинаний, уничтожая скопления тварей, так как их было очень много. Конечно, я просыпался, на Бабайка транслировал мне картинки, происходящего вокруг и видя, что моей помощи не потребуется, я засыпал.

С рассветом активность тварей заметно снизилась и позавтракав, отдал последние распоряжения, после чего, мы с Василисой, отправились в третью зону. Шли молча, чтобы не привлекать лишнего внимания, активировав артефакты невидимости, и сокрыта. Ожидаемое давление при переходе между второй и третьей зоны, минута, чтобы восстановиться и привыкнуть к новым ощущениям, после чего мы продолжили свой путь, петляя между магическими деревьями, камнями силы и странными наростами, торчащими из земли. Шли очень медленно. Со скоростью не выше трёх километров в час, а с учётом того, что приходилось петлять, скорость была очень низкой.

За час мы прошли не больше километра и нам попался первый стихийный портал, из которого вылезла огромная змея, долго обнюхивающая всё вокруг, а потом юркнувшая обратно в портал. В этот момент мы как раз смотрели в сторону портала и хорошо, что вовремя заметили опасность и замерли, боясь даже дышать. Голова змеи была высотой с человека, а её длинное тело, даже полностью не появилось из портала, но и так было не меньше тридцати метров. Справиться с такой будет непросто, если она решится напасть на нас, и поэтому мы замерли в надежде, что артефакты не подведут. Даже мой питомец показал мне, что связываться с этой тварью нам не стоит. Но нам повезло, артефакты при отсутствии движения, очень хорошо скрывают нас, а отсутствие запаха и звуков, которые блокируют другие артефакты, позволили нам остаться незамеченными.

Обойдя опасный портал на расстоянии, мы продолжили движение, общаясь только знаками. На самом деле, наш поход выглядел полной авантюрой, но другого варианта, как пройти внутрь четвёртой зоны, я не знал. По полученным сведениям, в третью зону заходили крупные отряды, но углублялись всего на пару километров, натыкаясь на порталы, из которых, почти всегда вылезали очень сильные твари. Поэтому я и отказался от идеи идти большим отрядом, притягивая к себе всех местных тварей, так как был уверен, что далеко зайти нам не дадут.

Но даже так, наш путь ожидаемо мог затянуться, ведь до границы четвёртой зоны, было около тридцати километров, и такими темпами мы можем потерять три дня, а ведь ещё неизвестно, что нас там ждёт. Бабайка скакал по редким, неизменённым деревьям и кустам, стараясь разведать более безопасный путь для нас и заранее предупреждая об опасности. Дважды он передавал сигнал опасности и мы прятались, второй раз, пришлось использовать магию земли, чтобы укрыться в небольшой нише, пережидая длинную вереницу, мутировавший муравьёв, размером с собаку. Небольшой внешний вид таил в себе невероятную мощь и способность перекусывать деревья, своими жвалами. Особенно пугала численность муравьёв, их было слишком много, и судя по картинке, показанной Бабайкой, они накрывали сплошным ковром несколько километров, уничтожая на своём пути любую живность и не брезгуя магическими деревьями и Камнями силы. Путь они держали на Северо-запад и после них, должна остаться зачищенная полоса шириной в несколько сотен метров.

Заметив их вовремя, я успел создать глубокую яму, куда мы спустились с Василисой. А сверху прикрыл гранитной плитой, потратив всю магию земли, что накопил мой источник. Зато в таком схроне, можно было передохнуть, не опасаясь, что нас найдут. Питомец остался снаружи, отойдя на безопасное расстояние и наблюдая за живым ковром издалека.

— Я испугалась. Увидев такое огромное количество муравьёв, — прижавшись ко мне, произнесла моя девушка.

— Да, опасная встреча, не заметь их вовремя, всё могло плохо закончиться, — ответил я

— Хорошо, что такие встречаются в основном в третьей и четвёртой зонах, — сказала Василиса, а я, создал небольшой светильник из магии света и дополнив наше убежище небольшими каналами для вентиляции. Питомец показывал, как над нашими головами пробегали ежеминутно сотни муравьёв.

— Ну, ты не совсем прав, они могут встречаться даже в безопасных зонах, выходя из порталов, которые могут возникнуть в пятнах Хаоса, как их называют местные. Только порталы там возникают очень редко, когда идёт всплеск или извержение чистого Хаоса.

— А что это такое? — спросил я.

— Что ты вообще наешь про Хаос?

— Да, практически ничего, знаю, что он есть, и вроде способен воздействовать на живых существ, — ответил я.

— Хаос — это первостихия, он возник ещё до сотворения мира. Многие считают, что он и стал причиной сотворения, породив то, многообразие живых существ и материалов, которые существуют в нашем мире. Есть много добровольцев, которые стремятся попасть в сосредоточение Хаоса, чтобы испытать свою судьбу. Особенно много убогих, ущербных и недовольных жизнью людей, стремятся попасть под воздействие чистого Хаоса. Он может даровать как неимоверное могущество, так и страшную смерть или что-то хуже смерти. Я читала, что первые добровольцы, очень часто получали сверх способности к магии, дополнительные органы, увеличение силы и разных способностей. В момент появления Хаоса в нашем мире он стремился привлечь как можно больше поклонников и сторонников, но это было только в первое время. Когда толпы последователей проходили через сосредоточения чистого Хаоса, стало понятно, что не всё так хорошо, как могло казаться. На первых порах каждый третий, получал сверх способности, затем каждый десятый, а сейчас даже не каждый сотый последователь, получает желаемое, но от этого, их поток не ослабевает.

— И как они все попадают к источнику чистого хаоса? — спросил я.

— В большинстве своём ищут хаоситов или эмиссаров Хаоса, которые и проводят их к источнику чистого Хаоса. Раньше, люди сами добирались в четвёртую зону, стараясь попасть в один из порталов, но постепенно Дикая зона стала более опасной и попасть можно только с очень большим отрядом или с проводником, — ответила Василиса.

— А что расположено за четвёртой зоной? — задал я, давно интересовавший меня вопрос.

— Третья зона. Заражение Хаосом неравномерно, очень часто, зоны сменяют друг друга, третья на вторую, затем опять на третью или даже на первую. Просто к границам, незанятым Хаосом, идёт чёткая последовательность, а затем она не соблюдается, и в этом нет ничего удивительного, ведь сам Хаос иррационален и не поддаётся никаким логическим построениям. На самом деле, он очень опасен и несёт смерть всему живому, хотя со стороны это может выглядеть как путём эволюции или трансформации физических объектов.

Помимо желающих получить могущество, в поисках чистого Хаоса, отправляются различные авантюристы, желающие поживиться. Хаос меняет не только живые объекты, но и физические. Обычный кинжал, погружённый в источник чистого хаоса, может превратиться в золотой или получить необычные свойства, как у мутировавших медведей, шкуру которых не пробьёт ни один магический или артефактный предмет или, наоборот, шкура которого выдержит удар любым оружием. В Российской империи, с последователями хаоса и желающими найти источник, постоянно борются и уничтожают их, а в Африке, немало стран, где хаоситы имеют неограниченную власть. Там есть целые государства, в которых Хаос возведён в религию и его используют для разных целей. Как правило, такие государства очень воинственны и ведут постоянные войны с соседями, а хаоситы помогают им в этом. Сейчас на Африканском континенте почти не осталось обычных государств, почти все под влиянием последователей Хаоса, поэтому они все непрерывно воюют друг с другом. Часто приносят жертвы Хаосу, ставя эксперименты над пленниками и рабами.

— А что там с Дикими зонами в Африке? — спросил я.

— Там всё плохо, Дикие зоны там постоянно расширяются, а источники чистого хаоса, множатся. Техника там вообще не работает, маги рождаются очень сильными, и если бы не их техническое отставание, они давно захватили бы всю Европу, а может, и до нас дошли. Только технический прогресс и Средиземное море, сдерживают амбиции африканских вождей и корольков, коих очень много. Это живой пример того, что ждёт человечество, если не остановить распространение хаоса в нашем мире.

— Понятно, а что нас ждёт в четвёртой зоне? — спросил я, пытаясь понять, к чему готовиться, и рассчитывая, что Василиса расскажет что-то ещё, не озвученное ранее.

— Точно, я не знаю, но читала разные заметки и дневники разных исследователей и последователей хаоситов. Нам нужно будет выбрать один из порталов в четвёртой зоне и через него попасть в мир Хаоса. Что там нас может ждать, точно сказать нельзя, так как многие исследователи описывают мир по-разному. Вначале даже считалось, что это разные миры, но впоследствии нашли доказательства, что он постоянно меняется. Хотя есть разные твари, приспособившиеся к жизни там и умеющие адаптироваться. Во всяком случае, нужные нам змеи, точно обитают там, но помимо них, опасность может подстерегать на каждом шаге. Есть лужи, пожирающие любую органику и часть материальных предметов, наступишь в такую и лишишься ноги. Растения, способные сожрать за секунду и растворить броню воина, черви, живущие под землёй, и нападающие во время привала. Насекомые, атакующие с неба, способные пронзить любой щит. Опасностей настолько много, что все их невозможно описать. Ещё не нужно забывать, что Хаос меняет всех живых существ до неузнаваемости и чего ожидать от одного и того же монстра, предсказать невозможно. Основная опасность для нас — это последователи Хаоса, которые могут объявить охоту на нас, а с разумными сражаться труднее, чем с тупыми монстрами.

— Понятно, осталось дождаться, когда пот ок муравьёв закончится, чтобы мы могли продолжить наш путь. Будем надеяться, что они зачистят для нас путь, сожрав всё на своём пути. Давай поспим, пока есть такая возможность, ведь неизвестно, как пройдёт ночь, ответил я.

Ждать пришлось три часа, пока ковёр из муравьёв не закончился. Ещё двадцать минут я выждал, опасаясь, что они могут вернуться, и, только убедившись в безопасности, вскрыл наше убежище. Место, где прошли муравьи, имело углубление в полметра и было практически идеально ровным. На земле не осталось ни одного предмета как растений, так и мелких камней или мусора, всё было расчищено и унесено муравьями.

— Ты был прав, дорогу они нам расчистили, пусть и не строго на Восток, но даже так двигаться будет намного быстрее, — сказала Василиса, выбравшись вслед за мной и осмотрев окружающий ландшафт.

— Тогда не будем задерживаться, чем быстрее достигнем четвёртой зоны, тем лучше для нас, сказал я, надевая рюкзак и беря в руки арбалет.

Двигаться стало намного быстрее, мы, конечно, не бежали, но километров по шесть в час делали. Два мага жизни, могли идти в очень быстром темпе, не останавливаясь сутки, подпитываясь из своего источника, поэтому перекусывали мы тоже на ногах, старясь пройти как можно дальше. Если первые десять километров, угроз на нашем пути не возникало, то вот дальше, стали попадаться магические звери, избежавшие нашествия муравьёв и решивших воспользоваться дорогой, как и мы. Первый, кто попался на нашем пути, была гигантская саранча, которую я подстрелил во время прыжка в нашу сторону. Благодаря магическому наконечнику, саранчу просто разорвало на множество мелких частей, а мы, не снижая скорости продолжили свой путь.

Бабайка вовремя подсказывал нам возможную опасность, и несколько раз мы проскочили, используя магические артефакты скрыта и невидимости. Но ещё два раза, оса и жук-скарабей, смогли разглядеть нас под их прикрытием, поэтому им не повезло, я уничтожил их, как и стрекозу, используя арбалет. Благо взрывающихся наконечников у меня с собой было очень много.

Только поздно вечером, мы достигли границы зоны и остановились, в раздумьях, где устроить привал. Помня из рассказа девушки, что здесь есть и земляные черви, представляющие немалую опасность, решил создать небольшой дом на столбе, замаскировав его под дерево. Использовал магический кристалл, всю дорогу насыщаемый магией земли, поэтому проблем с недостатком маны у меня не было. Вырастив каменный столб в виде дерева, создал небольшие ступени, а сверху построил куб, размером два на два метра. Особых удобств не было, но переночевать, вполне хватало. Однако близость четвёртой зоны, сильно нервировала и спать решили по очереди, при этом ещё и с активными артефактами сокрыта.

Первую половину дежурить вызвалась Василиса и при её дежурстве особых проблем не возникло, поэтому я спокойно выспался, а вот ближе к рассвету, я почувствовал беспокойство, которое постепенно увеличивалось с каждой минутой. Бабайка, отправленный наружу, не смог найти источник беспокойства, но и сам ощущал некоторое давление, отчего начал нервничать. В итоге, не выдержав, я разбудил Василису.

— Что случилось? — тихо спросила она, проснувшись от одного прикосновения.

— Что-то давит, беспокойство только усиливается,а я не могу понять, что нам угрожает, — также тихо ответил я.

— Ментор — зверь, давящей ментальной силой и вынуждающий спрятавшиеся покинуть своё убежище. Он каким-то образом понял, что здесь кто-то прячется, но опасен не он, а адские шакалы, сопровождающие его. Эти твари очень живучи и опасны, обычное оружие их не берёт, они очень быстро бегают, невероятно живучи и нападают всегда стаей, — ответила Василиса, прислушавшись к себе.

— Может, убить этого Ментора? — спросил я.

— Это не так просто сделать, он из четвёртой зоны и помимо материального тела, имеет астральное. Давить он будет до тех пор, пока мы не сбежим или он не сожжёт наши мозги. Сейчас он ещё принюхивается, пытаясь установить контакт с нашим мозгом и как только у него это получится, тогда он сосредоточится на нас. Сейчас он бьёт по площадям и атаки очень слабые. Нужно использовать что-то масштабное, заклинание, способное накрыть две сотни метров вокруг, — тихо проговорила Василиса.

— Есть у меня такое, но, я думал, приберечь его для чего-то более опасного, — ответил я, пытаясь нащупать в рюкзаке нужный свиток.

— Поверь мне, лучше уничтожить его сейчас, пока он не нащупал нас, потом он может не дать возможности использовать заклинание. И ещё, как только мы его убьём, нам придётся покинуть убежище. Есть версия. Что менторы охраняют границу четвёртой зоны и при их гибели, сюда соберутся все окрестные монстры, нам лучше уйти как можно быстрее отсюда, после его смерти.

— Хорошо, мне нужно пять минут, чтобы подготовиться, а ты пока подумай, куда нам лучше отойти, — ответил я, достав магические кристаллы, для насыщения свитка дополнительной маной.

Дело в том, что свиток огненного дождя, накрыв большую площадь, подвергнет нас самих опасности и для того, чтобы покинуть наше убежище, мне придётся использовать ещё несколько свитков. Всё это нужно будет проделать очень быстро и по возможности незаметно, для местных.

— Уходим в четвёртую зону, я пойду первой, ты с Бабайкой за мной. Я накрою нас дополнительным щитом и проведу, метров на пятьсот, дальше мне не хватит сил, поэтому готовься сделать убежище, сразу как я скажу, попробуем затаиться до утра там, — сказала Василиса, начав напитывать тело живой и концентрируя магию жизни вокруг нас.

Мне оставалось только сорвать печать с большого свитка, активировав его.