Глава 7

Следующий день занимался обучением управлению Живой под чутким руководством Василисы. Она показала мне нюансы, как правильно забирать магию жизни из источника, очищать её и правильно использовать. Как бы мне ни хотелось, но пришлось вспомнить анатомию человека, чтобы эффективно расходовать силу. То же ранение двоих гвардейцев можно было в несколько раз эффективнее лечить, а я тупо вливал живу, направляя её просто в рану. Нет, конечно, пытался управлять процессом, но выходило это хуже некуда. Шестнадцать часов непрерывного экспресс-обучения с практикой на пациентах, отбоя от которых не было, ведь в госпиталь ежедневно приходили сотни людей в надежде на излечение. К концу дня я уже с трудом понимал, что от меня требуется, а ведь Василиса проводит так каждый день.

После ужина даже не заметил, как заснул, и проснулся только с первыми лучами солнца в своей постели, полностью отдохнувшим и совершенно здоровым. Ещё вчера девушка объяснила мне, что если живу тратить правильно и пускать на лечение людей, то она ответит тебе восстановлением жизненных сил и бодростью, которого хватит на целый день.

Поэтому сразу после завтрака, попрощавшись с ней, отправился в Крепость, где уже всё затребованное подготовили и ждали только меня. От Суворовых туда уже приехало полсотни мастеров, которые работают в закрытой мастерской, делая заготовки для артефактов.

В этот раз до места назначения добрались без происшествий, и я сразу приступил к работе, отправившись в специально построенную мастерскую. Отдельно стоящее здание было обнесено забором и имело две вышки по углам, где дежурили только гвардейцы.

Для меня в подвале было построено отдельное помещение, куда я спустился один и куда уже принесли мои заказанные комплектующие первых копировальных аппарата. Первым собрал большой копир на десять изделий, после чего проложил магический контур и установил магические кристаллы. Закрепил специальные резцы и, вставив десять заготовок, принялся наносить рунные знаки, сразу испортив все десять заготовок. К сожалению, магические кристаллы отличаются от мира Артефактора малой пропускной способностью, поэтому сейчас я влил слишком много маны, спалив заготовки.

Поняв, в чём ошибка, я переустановил кристаллы, закрепив через промежуточную подложку, сделанную из специального клея с магическими составляющими. Вторая попытка была успешной, и рунные знаки нанёс быстро, после чего потратил время на сборку и нанесение декоративных рун, которые не будут работать, а предназначены для тех, кто захочет подделать мои устройства. Следом три часа занимался изготовлением взрывных артефактов, занимаясь основной работой и откладывая заготовки для доработки другими магами. В итоге сделал шестьдесят артефактов в основе имеющих магический кристалл, взрывающиеся с задержкой после активации, и приступил к созданию пробной партии свитков.

Вот со свитками пришлось изрядно повозиться, так как процедура их изготовления существенно отличалась от магических артефактов. В результате пришлось собрать ещё два копира для разных операций, но благо, это предусмотрел заранее, так как детали сильно отличались размерами и составом. Зато мне не придётся перенастраивать копиры в процессе изготовления, достаточно переложить детали с одного копировального станка на другой. Сделав ещё шесть десятков свитков, взялся за нанесение укрепляющих рун на ложе арбалетов. Здесь всё было намного быстрее и проще: во-первых, сами руны наносились достаточно быстро, буквально по десять минут на одну партию, да и то, большая часть времени уходило на закрепление заготовок и их снятие, а, во-вторых, маны требовалось на это очень мало. Я не собирался делать руны долго работающими, мне будет достаточно пары месяцев, а потом их придётся заменить, да и сами руны были не местными, а скопированными из другого мира, благодаря памяти Странника.

Но в любом случае я провозился до самого вечера, прерываясь только на еду и небольшие медитации. На будущее нужно решить вопрос с помощниками, которые не смогут выдать мои секреты, и здесь есть несколько вариантов решения этого вопроса. Наложить заклинание контроля или аналог рабского ошейника, и оба эти варианта мне не нравятся. В любом случае, что-то придётся выбирать или искать другое решение вопроса. Понятно, что первое время мне придётся самому заниматься артефактами, тем более есть заказ на антиблокираторы от Российской империи.

Закончив в мастерской, отправился в свой кабинет, где провёл совещание, касающееся завтрашней экспедиции. Что Хмурый, что Шершень предоставили мне подробный отчёт подготовки, как будут действовать, подготовку снабжения, пути отхода на случай встречи с превосходящими силами противника и пути эвакуации раненых, если таких будет много. Вносить корректировки в их планы не стал, признав, что проделана большая работа и, в принципе, учтено много факторов, на которые я раньше не обращал внимания. Это всё говорит о том, что оба отряда обзавелись опытными командирами и теперь идёт оперативное планирование всех действий. По сути, что гвардия, что дружина становятся полноценными военными подразделениями. Единственное, что я сделал, так это сообщил о количестве артефактов, магических свитков и арбалетов, передаваемых обоим подразделениям. Дружина Шершня получит большее их количество, так как я рассчитывал проверить свои силы мага в нашем походе. Встреча с высокоуровневым магом показала, что мои возможности сильно увеличились, ну а в качестве дополнения я взял с собой два деблокирующих артефакта небольшого радиуса действия. Их испытаю при встрече с шаманами гоблинов или оргов.

Рано утром мы уселись на автомобили и разъехались по своим подразделениям, Шершень направился в военный лагерь на юге от Крепости, а я с Хмурым, в Городище, где нас уже ждал готовый к выходу отряд гвардейцев. До строящегося города добрались быстро, по дороге не разговаривая, так как я медитировал, да и добавить к уже существующему плану, мне было нечего.

Городище за время моего отсутствия ещё больше преобразился, да и уже с раннего утра, стройка не смолкала, показывая, что стройка ведётся максимальными темпами. Что порадовало, так это стройные ряды гвардейцев в новой форме, вооружённых для похода в Дикую зону, встретивших нас, когда машины заехали в специально огороженную часть Городища.

— Неплохо выглядят, видно, что вы проделали большую работу, осталось проверить их в деле, — сказал я, выходя из машины и обращаясь к Хмурому.

— Старались, Дмитрий Потапович. Без дела не сидели, тренировки и боевое слаживание проходили без остановки, многие даже рады, что муштра прекратилась и они смогут показать себя в деле. Без боевого опыта среди гвардейцев никого нет, единственный вопрос — это лояльность, выявить всех шпионов, понятное дело, не удалось, но мы работаем над этим, — ответил глава гвардии.

— Ну, тогда командуйте выход, идём по первому маршруту сразу во вторую зону, ищем следы пребывания гоблинов или оргов, — приказываю я, размышляя, что пора сделать детектор лжи на магических артефактах. Понятно, что можно привлечь и Василису, но ей есть чем заниматься. Те же зелья исцеления и восстановления очень востребованы, и пока покрыть даже потребности дружины и гвардии не получается.

Две тысячи гвардейцев, нагруженных тактическими рюкзаками и оружием, представляли собой внушительный отряд, и когда большая колонна направилась на Восток, нас провожали заинтересованным взглядом не только рабочие, но и солдаты империи, охраняющие строительство стены.

Так как продвижение было уже отработано в последнем походе, то мне вмешиваться не приходилось, а наличие арбалетов позволяло оперативно уничтожать магических зверей при зачистке камней силы. Скопления кристаллов мы обходили стороной, так как сейчас цель нашего похода была совершенно другой. За три часа достигли большой тропы, которая шла с севера на юг, примерно в сторону уничтоженной мной крепости, а точнее, двух крепостей, поэтому приказываю развернуться на Север.

Буквально через два часа пути разведчики докладывают об обнаружении крепости оргов, а рядом большой лагерь гоблинов. Судя по карте, если наложить две предыдущие крепости, уничтоженные во второй зоне, они все строятся через одинаковое расстояние.

Конечно, путешествие не проходило без инцидентов, и мне даже удалось попрактиковаться в лечении, чем я очень сильно удивил всех, но я и так понимал, что утаивать мои способности долго не получится. Единственное, что я делал это, якобы используя артефакты. На самом деле, зарастить несколько глубоких ран, соединить сломанные кости руки и убрать сильную гематому головы я смог довольно просто, главное, что обошлось без смертей.

План захвата крепостей и лагерей гоблинов был отработан, и даже проведены небольшие учения, поэтому на моих глазах наша небольшая армия разделилась на две части, и один отряд пошёл перекрывать противоположную сторону крепости.

Из минусов было то, что гоблины заметили наш отряд ещё на подходе и сумели спрятаться в крепости, оставив свой лагерь. Но и здесь я не переживал, понимая, что постоянно везти не может, а мне не стоит рисковать каждый раз самостоятельно. Тут пришлось, в буквальном смысле заставить себя дать возможность проявить инициативу гвардейцам. Бабайка, взобравшись на самое высокое дерево, показывал мне, как гоблины спешно покидают свой лагерь, перетаскивая свои запасы внутрь крепости.

За полчаса, крепость окружили, перекрыв обе тропы, ведущие от неё. Все стены были усыпаны гоблинами и оргами, которые ждали начала штурма. Уверен, после потери двух крепостей они не питали особых иллюзий, для чего мы сюда пришли. Конечно, шаманы применили свои подавители магии, накрыв большую территорию, и я не отказал себе в возможности испытать деблокатор магии шаманов. Собранное мной устройство выглядело кустарным и в него входило двадцать магических кристаллов, что было очень дорого. Приблизившись на расстояние сотни метров, предел полёта стрел и копий оргов, я привёл артефакт в действие. Со мной вышли два десятка магов, которые по моему сигналу атаковали дистанционными техниками стены и южные ворота крепости. Я не остался в стороне, вначале использовав огненный дождь, накрыв левую от ворот часть стены, а затем использовал магию земли, чтобы разрушить столбы ворот. Их просто выдавило землёй наверх, и они упали, открыв нам доступ внутрь крепости, но атаковать мы не спешили. Я же, воодушевлённый успехом, направил магию земли ещё на два участка стены, открыв таким способом ещё два участка стены, проделав в них дыры по три метра шириной.

Атаки магов хоть и были не такими прицельными, но в своей массе нанесли серьёзный урон противнику, несколько сотен гоблинов и два десятка оргов были уничтожены в течение первых десяти минут. Шаманы гоблинов не остались в стороне, выпустив в нашу сторону призванных духов, но здесь уже сработали два артефакта, которые я назвал ловцами душ. После активации они засасывали призванных духов, если они попадали в радиус действия, который составлял пятьдесят метров. Конечно, полностью уничтожить всех не удалось, и прежде чем Бабайка смог их перехватить, два гвардейца превратились в мумии. Это были первые потери, но размен был вполне приемлемым, единственное, что действие деблокатора закончилось, да и дорогое это удовольствие, даже для меня.

Но дальше уже не выдержали орги и гоблины. Над крепостью прозвучал сигнальный горн, и из ворот в нашу сторону устремилась неорганизованная толпа противников, гоблины и орги вперемешку бросились в нашу сторону. Короткий сигнал боевого горна известил о приказе использовать магические свитки. Сразу три мощных заклинания ледяного дождя накрыли всю толпу, и если оргам они особого вреда не нанесли, те успели прикрыться щитами, то вот гоблинов выкашивало сотнями.

Сами орги, оставшись без защиты, были расстреляны ещё на подходе из моих арбалетов усиленных, но с простыми наконечниками. Тратить артефактные снаряды не стали, ведь восполнить их в ближайшие дни будет не так просто. Понеся значительные потери, остатки атакующих вернулись в крепость и попробовали забаррикадировать проходы, прямо на наших глазах разбирая ближайшую постройку и закладывая ворота и проломы в стене.

— Господин, прикажете приступить к штурму? — спросил Хмурый, стоявший рядом со мной с небольшим штабом из профессиональных военных.

— Рано, потери будут большие, а мы только начали наш поход. Разрешаю имитировать атаку, а на подходе обработать ближайшие стены и пространство за ними с помощью магических свитков, — распорядился я, хотя слышал слова одного из штабных, что потери при штурме будут приемлемые по их меркам. Вот только я не мог с ними согласиться. Для меня стоимость жизни одного гвардейца намного больше стоимости одного магического свитка, и пока у меня есть возможность их изготавливать, лучше не жалеть свитки.

Имитация атаки сработала должным образом, осаждённые бросили все резервы на стены, к воротам и проломам в стенах, чем воспользовались наши маги. Да, все свитки я передал им, чтобы не вводить отдельную должность, да и работе с магией они были привычны, хотя особенность свитков была в том, что использовать их мог кто угодно. Сразу пять свитков накрыли скопления гоблинов и оргов, нанеся им невосполнимые потери, хотя и не заставили отступить.

Хмурый даже не успел задать мне вопрос, а я уже дал разрешение использовать ещё пять свитков, уж очень кучно стоял враг. Вторая атака предназначалась противникам, находившимся на земле, всплеск магии заставил вырасти за стеной целый лес каменных пик, внезапно выскочивших снизу и проткнувших сотни своих жертв. Здесь даже орги не могли устоять, понеся серьёзные потери, их крупный отряд стоял подняв щиты и опасаясь атаки с воздуха, а пики пронзили почти всех, так как стояли они плотной группой, да и размерами были в несколько раз больше гоблинов. Одновременно с этим, арбалетчики с дистанции в пятьдесят метров отстреливали оргов и шаманов, стоявших на стенах, или тех, кого смогли увидеть в разрушенных проломах стен.

Вот теперь можно и приступить к штурму, поэтому киваю в ответ на безмолвный взгляд Хмурого, который вопрошал о начале штурма. Боевой горн протрубил атаку, и стройные ряды гвардейцев начали сокращать дистанцию. Магию шаманы ещё блокировали, а это значит, что перебили не всех, поэтому наши маги, сблизившись на дистанцию в двадцать метров, активировали ещё партию свитков, выпустив молнии в нестройные ряды защитников. Магов прикрывали специально обученные охранники, ведь они в любой армии считались неимоверно ценными солдатами, поэтому попытка убить их не увенчалась успехом, а высунувшиеся из-за стены орги были сняты меткими выстрелами из арбалетов, которые били с невероятной точностью на короткой дистанции и пробивали даже металлические доспехи оргов. Молнии смели первые ряды защитников, ну а дальше гвардейцы ворвались внутрь.

Как бы я ни хотел снизить потери, Хмурый и Шершень настояли на полноценных боевых действиях. Нужно испытать наши сборные отряды в прямом и жёстком противостоянии, в случае опасности у нас ещё достаточно магических свитков, чтобы перебить всех защитников, поэтому мне пришлось согласиться с разработанными планами штурмов. Внутрь меня не пустили до тех пор, пока крепость полностью не зачистили, но я всё видел через своего питомца, признав, что в целом гвардия справилась очень хорошо. Было несколько опасных моментов и совсем без жертв не обошлось, но ещё девять убитых — это не такая и высокая цена за штурм такой укреплённой крепости. Василиса потребовала от меня не лезть в первые ряды атакующих и сосредоточиться на лечении раненых, прокачивая свой дар целителя. С чем мне пришлось согласиться, так что пока одни рубили головы и брали здания внутри крепости штурмом, я занимался лечением, используя не только свою магию жизни, но и большое количество зелий исцеления. Они позволяли экономить живу и направлять процесс лечения. В целом, мои лекарские возможности сильно подняли мой статус среди гвардейцев, ведь всем хочется знать, что в случае серьёзных ран есть целитель, способный спасти тебе жизнь. В итоге, даже после взятия крепости штурмом я ещё до вечера занимался больными, выкладываясь по полной, вспоминая советы и наставления Василисы. Угомонился, только когда стало совсем темно и большая часть больных чувствовала себя удовлетворительно. Только после этого, позволил себя увести в отдельную комнату, где, не раздеваясь, рухнул спать в подготовленную для меня постель. Хотя я и пытался протестовать, ссылаясь на необходимость провести совещание в штабе, но появившийся Хмурый уговорил отложить все дела наутро, так как выглядел я очень плохо.

Да, я слишком увлёкся лечением, так как тяжелораненых оказалось очень много, и простыми зельями исцелений здесь не обойтись. Понятно, что мой дар не такой мощный, как у Василисы, но срастить разорванные сосуды, восстановить нервные каналы, срастить кости, так что они не представляли угрозы в ближайшее время, я мог, чем и занимался до самой ночи. Однако, как только моя голова коснулась подушки, провалился в глубокий сон.