Глава 2

— Не трогай меня! — я срываюсь на крик, ловлю воздух губами. — Я не могу дышать… Нет. Не трогай!

Я отшатываюсь, врезаясь спиной в стену. Лопатки обдаёт болью, выбивает последние крупицы воздуха.

Я шевелю пересохшими губами, но вдохнуть не получается. В груди словно надутый шарик, высасывающий кислород. Давит так сильно, что…

Выставляю ладонь вперёд, не позволяя приблизиться ко мне. Пальцы подрагивают, расплываются перед глазами.

Душно. Здесь очень душно. Волосы прилипают к лицу, холодок бежит по коже. Я наваливаюсь на стену, едва не сползаю вниз.

— Не сопротивляйся. Просто нужно снять это платье.

Нужно занырнуть на дно Марианской впадины. Там кислорода побольше будет.

Настойчивые прикосновения возвращаются. Я отмахиваюсь, но не получается. В ушах нарастает гул.

Чувствую, как пальцы настойчиво тянут молнию вниз. Ткань перестаёт так сильно давить, усиливая чувство незащищённости.

— Варя!

Крик бьёт по нервным окончаниям, заставляя меня вздрогнуть. Сжимаюсь, когда чувствую ледяные касания. Интенсивные.

Распахиваю глаза, понимаю, что к задней части шеи прижимается охлаждённая бутылка. Капельки конденсата стекают за ворот платья, я ёжусь.

Хлопаю ресницами. Понимаю, что оказалась на полу. Надо мной обеспокоенное лицо матери. А младший брат держит бутылку.

— Я в фильмах видел, — заявляет он. — Там классно работало. Сработало же, Варька.

— Прекрати так называть сестру, — поучает мама, а после поворачивается ко мне: — Ты как, милая? Дышишь?

— Да. Я… Кажется, платье затянули слишком туго, — придумываю ложь на ходу. — Нужно другое примерить.

— А чего такого? Зато какое шоу будет на свадьбе. Все офигеют.

— Виталий!

— Все будут просто поражены, мам.

Барт фыркает себе под нос, вызывая у меня слабую улыбку. Ему только десять, и возраст протеста начался рановато.

Намного раньше, чем у меня.

— Нам нужно другое платье. И, бога ради, переключите канал. Новости в свадебном салоне — моветон.

Мама переключается на персонал. Столько неизрасходованного желания учить остальных, что мне страшно за консультантов.

Но страшнее другое.

Пока девушка ищет пульт, мой взгляд возвращается на экран телевизора. Несколько секунд, крупный план.

Острая наглая усмешка. Дерзкий взгляд тёмных глаз. Прожигающий сквозь технику. До души достающий.

Горячие пальцы проходятся по щетине, скрывающей волевой подбородок.

Почему горячие? Потому что я знаю, как эти пальцы на коже ощущаются. Чуть шероховатые, загрубевшие от работы руками.

Вспышка. Консультант переключает телевизор на какой-то музыкальный канал.

А перед глазами всё ещё стоит лицо.

Варвара. Вариса.

Мужчины из моего прошлого.

Человека, которого я была бы рада забыть. Просто выжечь из памяти, чтобы избавиться от собственных ошибок.

Не помнить, что когда-то он так много для меня значил…

Эй, Господи, а можно мне амнезию?

Пожалуйста!

— Отпускают всяких, — доносится шёпот. — Ну ты представляешь? И ходи после этого по улицам… А если нападёт?

— Ты его видела? Я бы не прочь, чтобы такой на меня напал. Такие мышцы… Представь, как он…

— Ты про уголовника говоришь!

— Слышала же, его оправдали. Отпустили. Всё нормально.

Нормально.

Я усмехаюсь, поднимаюсь на дрожащие нормы.

Так нормально, что у меня приступ случился, когда я репортаж увидела.

Варвар на свободе. Раньше я бы радовалась! Удачи бы ему пожелала.

С лёгким проклятием, но пожелала бы!

Но сейчас…

После ошибки, которую я совершила…

Нет, не к добру это. Очень плохо. Чертовски не вовремя.

— Ты его испугалась, да? — брат словно чувствует моё состояние. — Да ладно тебе, не такая уж у него и страшная рожа. Ай!

— За языком следи.

— А ты за руками. Нельзя биться.

Я отрешённо киваю, а после выгоняю брата из примерочной. Стягиваю с себя платье, оставляю его валяться тряпкой у ног.

Прислоняюсь лбом к прохладному зеркалу, часто дышу. Уж никак не ожидала, что меня такой волной страха накроет!

Успокаиваю себя, что это ничего страшного. Варвар вышел, отлично. Пусть живёт себе дальше, как хочет.

Мне то что?

Подумаешь, когда-то была достаточно глупой, чтобы повестись на этого бессердечного подлеца.

Кто из нас в девятнадцать ошибок не совершает?

А я поумнела! Мне уже целых двадцать. Месяц назад исполнилось.

Варвар сам меня бросил. Хотя у нас даже отношений не было. Просто он то похищал меня, то защищал.

Был тем, кто заставляет моё сердце с ума сходить.

А после… Его арестовали. Я, наплевав на всё, к нему пришла. Хотела увидеться. А этот мудак что сделал?

Отказался от встречи. Зато какую-то блондинистую выдру пригласил сразу же. У меня на глазах.

Поэтому свобода Варвара меня не касается. Он в прошлом. А я живу дальше. Вдали от всего криминала и неприятностей.

Подумаешь, разок похитить пытались… После всего, что я пережила, такая мелочь даже не считается.

Так что Варвар свободен. Я тоже свободна. И это ни на что не повлияет.

Есть только маленькая проблемка.

Когда я в состоянии истерики (у меня было разбито сердце, мне простительно!), немножко лишнего взболтнула.

Так, папе рассказала о тайной базе Варвара.

Я же не знала, что это тайна.

И помним о моих душевных муках.

Так что…

Я сдала Варвара, сама того не подозревая. Но это ведь ничего страшного, так? Раз его выпустили, то всё нормально.

Он уже и забыл, наверное. И точно не станет мстить. Всё хорошо будет.

— Извините, — раздаётся стук в примерочную. — Вас зовут.

— Передайте моей матери, что я выйду через несколько минут.

— Нет, это… Там мужчина. Из новостей. Он отказывается уходить. Пришёл за вами.

Нет.

Нет-нет-нет.

Пульс начинает частить так сильно, что вибрация проходит по всему телу. Я вжимаю ногти в ладони, пока боль не начнёт трезвить.

Он бы не посмел…

Он не…

— Вы выйдете?

— Ага.

Отвечаю консультанше, а сама осматриваюсь. Лучше через потолок сбежать или подкоп сделать?

Мне надо убираться отсюда как можно быстрее! Телефон! У меня есть телефон, спасибо Беллу за изобретение.

Я просто позвоню в полицию. И скажу что…

Бывший портит мне выбор свадебного платья.

Отличный план! А надёжный, м-м-м.

Я часто дышу. Пока шум моего дыхания не заглушает сердцебиение. В этот раз я точно отключусь.

В принципе…

Тоже план побега, да?

Я провожу вспотевшими ладошками по телу, кручусь на месте. Лихорадочно подхватываю собственную одежду.

Джинсы, свитер. Из зеркала на меня смотрит испуганная девчонка, которая вот-вот отключится от страха.

Лихорадочно поправляю волосы. А что, девочек с хорошими укладками не обижают, да?

Только придушит, и всё.

После того как я сдала базу Варвара — был ответ. Меня пытались похитить! Крупные мужчины, чёрный фургон…

У меня получилось спастись лишь чудом. До конца не верю, что я смогла просто убежать. Амбалы замешкались, услышав полицейскую сирену. А я побежала прочь.

Не то, чтобы я была суперспортивной. Но всегда важна мотивация.

Я вот очень люблю жизнь!

Но после этого ничего не происходило! Я понадеялась, что Варвар успокоился. Или нашёл другого козла отпущения.

В общем, мне это признание не аукнется.

Но с выходом мужчины возвращаются и страхи.

Я прикусываю губу, тянусь к деревянной дверце. Медленно приоткрываю, желая проверить.

Может, Вариса уже обступили те консультанши? А он прекрасно умеет переключать внимание с меня на других девушек.

Говнюк.

— Оу.

Посреди зала стоит крупный мужчина. Спиной ко мне. Но его широких плеч достаточно, чтобы я сразу узнала его.

Я резко отшатываюсь, когда он резко оборачивается. Мужчина смотрит прямо на меня. Чуть не сношу небольшой пуфик со своими вещами.

— Ты в порядке?

Я прикрываю глаза, вслушиваясь в этот бархатный голос. Выдыхаю, стараюсь сбросить с себя оцепенение.

— Почти, — я натягиваю на себя фальшивую улыбку и выхожу. — Не думала, что ты приедешь, Гош.

— Меня настойчиво пытаются выгнать. Но я не сдаюсь.

Гоша усмехается, стреляет взглядом в мою мать. Вокруг его зеленоватых глаз собираются лучики морщинок.

Я не могу сдержать ответной улыбки. У Гоши есть такая особенность. С ним… Просто невозможно остаться равнодушной.

А ещё причина в том, что страх моментально улетучивается. Будто кто-то снимает удавку с моей шеи.

Гоша. Мужчина из новостей, конечно. Он сын мэра соседнего города, сам строит политическую карьеру. Поэтому постоянно мелькает в телевизоре.

И вдобавок — он мой жених.

Не самое его лучшее качество, конечно, но что имеем.

— Мы выбираем платье, — нравоучительным тоном оглашает мама. — Не пристало жениху видеть невесту до свадьбы…

— Это правило было раньше, когда пара не встречалась до свадьбы. Чтобы жених не увидел невесту вообще. А то испугается, убежит, и никакого брака не будет. А я вашу дочь уже видел не раз.

— И ещё не испугался? — подначиваю. — Сбежать не планируешь?

— О, — мужчина вскидывает руку, отчего часы на его запястье чуть покачиваются. Делает вид, что проверяет время. — Как раз планировал. Присоединишься?

— Нет. Абсолютно нет!

Мама размахивает руками, отвечает за меня. Она даже становится между нами с Гошей, будто всерьёз опасается, что он просто украдёт.

— У нас не выбрано платье!

Я морщусь. Эту лекцию я слушала последние недели. Долгие недели про то, что в последний день платье не ищут.

Эй, сегодня предпоследний! Так что я ещё успеваю.

Но что я поделаю, если мне ничего не нравится? Каждое платье кажется пафосным, вульгарным, чужим.

Мне хочется сбежать. Я так и делала. Просто игнорировала все приготовления к свадьбе, не обсуждала рассадку гостей и выбор блюд.

Я мечтала о совсем другой свадьбе! Но мне всё равно не суждено её получить.

Как минимум потому, что на месте жениха я представляла другого.

— Что скажешь? — Гоша смотрит только на меня, подходит ближе. — Поехали, Варь?

— Поехали! — тут же хватаюсь я за шанс.

— Отлично.

Мужчина подходит ближе, оставляя лёгкий поцелуй на моей щеке. Больше для того, чтобы в глазах общественности мы смотрелись идеальной парой.

А всё, о чём я могу думать, что кожу ничего не колет. Не раздражает. Гоша всегда гладко выбрит, в отличие от моего бывшего.

Гоша это… Полное воплощение того, чем Варвар не является.

Поджарое тело, но без лишних мышц. Высокий, но я дотягиваюсь без лишних усилий. Русые мягкие волосы.

Полная открытость.

Вот таким выглядит идеал мужчины, в которого должны влюбляться девочки.

Я же говорила, что поумнела, так?

Ну, недостаточно, чтобы действительно влюбиться в Гошу. Но всё возможно. Просто нужно время.

В конце концов, он станет моим мужем. На бумажке, без реальных отношений, но…

— Ох, простите.

На выходе мы сталкиваемся с доставщиком, который несёт букет роз. Гоша придерживает стеклянную дверь, пропуская курьера.

Гоша не забывает приобнимать меня за талию, дарить короткие «влюблённые» взгляды.

Он хороший мужчина. И прекрасный лжец.

О лучшем женихе я и мечтать не могла.

— А Варвара…

Курьер уточняет, оглядывая консультанш. Те синхронно указывают на меня. А я растерянно смотрю на красные розы, которые мне вручают.

Оглядываюсь на Гошу, но он выглядит таким же удивлённым. Значит, цветы не от него. Странно.

Все предсвадебные подарки отправляют домой. Да и кто мог узнать, что я нахожусь сейчас в салоне?

— Зайка, там открытка.

Я цепляю пальчиками небольшую картонку. Переворачиваю, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Буквы ножом вырезаются на моём сознании.

«Моё приглашение потерялось, кроха?»