Глава 12. Яд и противоядие

Я устроился в углу – тут был какой-то задрипанный стул. Но через пару мгновений сосредоточенный архимаг прервал лечение и, приказав остальным продолжать поддерживать ауру Барби, подошел ко мне.

– Девушка действительно отравлена магией Бездны, – подтвердил мои опасения мужчина. – Мы ввели пострадавшей универсальное противоядие и пытаемся очистить ее кровь и ауру. Вы нам мешаете, мессир. Исходящая от вас сила…  – он замялся, – создает помехи нашей магии и препятствует излечению.

Я нахмурился: маг не лгал, я им действительно мешал. С каких это пор? Ладно. Целителям виднее.

Пришлось, взять стул и выйти в коридор, но дверь я оставил открытой, и сел напротив, кипя от негодования. Аура им моя мешает, видите ли! Мешает чему? Добить девчонку?

Изольда согласно каркнула на моем плече, и тут до меня самого дошло, что я неадекватен и, когда маг говорил о рычании, он говорил не иносказательно. Я действительно в прямом смысле рычу! Вдох-выдох-спокойствие. Что, драный дракозёл побери, происходит?! Вдо-о-ох. Выдох.

Да что только не происходит с того мгновения, как на меня свалилась с забора чумазая простушка, помешав моему поиску свидетелей! Ни секунды покоя больше! Ничего удивительного, что я заподозрил Барбару в том, что она под влиянием демонов и направлена сорвать мою миссию!

Но этот вывод не вязался ни с прорывом на Дворцовой площади, когда исчадия Бездны пытались утащить девушку в Нижний мир, ни с ее состоянием сейчас, когда магия демонов разрушала ее ауру и вытягивала жизнь.

Изольда встрепенулась на моем плече, слетела и нервно прохаживалась по коридору, подглядывая в дверной проем, что там происходит в целительской. Смотреть там было не на что: маги перенесли Барби на стол и создали над девушкой сияющий купол. Хотя купол красивый, блестящий, как мой артефакт.

Я нащупал в кармане камень истины, вытащил и сжал в кулаке, соединяя свою ауру с аурой артефакта.

Последнего из первосозданных.

Остальные, хранившиеся вне Даэрта, были разрушены так, что драконы даже кончиком хвоста не повели. И когда мы это поняли, это ужаснуло больше всего.

Величественные драконы, хранители мира и его душа, больше не могли его защитить. Мы стали терять наш дар давно, незаметно для нас самих, а пять лет назад драконы не смогли не то, что предупредить, мы не почувствовали прорыв у соседей. Ни у светлых, где была уничтожена Единая академия, ни у темных, на территории Академии Мрака. И тот, случившийся месяцем позже, странный прорыв без прорыва на территории Драконьих гор мы тоже не почувствовали.

Наш дар угасал безо всяких причин, и моя проснувшаяся интуиция кричала о том, что странная Барби, найденная в наших горах после “прорыва без прорыва”, поможет мне эти причины найти!

Или, как минимум, найти того, кто помогает демонам, как выразился полудемон, “сверху”. Следы заговора обрывались здесь, у светлых. А теперь к этим следам добавился еще один, ведущий к драконам. Браслет, созданный в Даэрте нашим мастером. Браслет, переданный темной ведьме, чтобы создать разрыв в защите светлых и открыть путь демонам.

Разрыв был создан максимально близко к месту, где размещалась по протоколу делегация темных. Значило ли это, что демоны знали схему расстановки и били точечно, чтобы вынырнуть, поймать, кого нужно и исчезнуть? Схема была известна многим – и в посольстве темных, и в посольстве драконов, и в канцелярии светлых, тут следов не найти.

Единственное логичное объяснение прорыву – владыка Бездны явился за Сарвеном, своим бастардом. Других объяснений нет. Как нет объяснений предыдущим прорывам на территории Светлого королевства, когда Сарвена и близко здесь не было.

Но почему-то вместо того, чтобы выполнить задуманный маневр, – а у демонов был очень хороший шанс за счет внезапности, – они расширили расщелину совсем в другом направлении, теряя время и свой единственный шанс при таком скоплении магов. И вцепились в Барбару. Им помешала ворона, отвлекла на долю мига, этого хватило нам, чтобы вытащить девчонку.

И все же твари как-то достали ее в окрестностях Единой. И опять рядом была темная ведьма!

Головоломка начала складываться, но я чувствовал, что мы имеем дело с разными целями демонов.

– Кар! Карр! – подала голос птица, отвлекая меня от дум.

Смешно расставив лапы, ворона стояла на полу напротив меня и моего стула.

– И снова ты пришла на помощь хозяйке... – задумчиво произнес я, жестом предлагая умной птице перелететь мне на руку.

Изольда тут же воспользовалась приглашением и, уцепившись когтями за плотную ткань на рукаве, пытливо заглянула мне в глаза.

– Леди, вы не просто умница, но и красавица, – наклонив голову к плечу, улыбнулся я, и я буду не я, если хитрая ворона не поняла комплимента!

Откуда же вы обе взялись? Связаны ли предыдущие прорывы у светлых с Барбарой и ее вороной? Вряд ли. Прорывы были далеко от столицы географически, а судя по отчетам, которые я сегодня успел посмотреть в посольстве, опекуны никуда не вывозили воспитанницу, она так и подметала пять лет столичные улицы.

Надо проверить всех драконов нашего посольства: кто из них имел возможность свободно путешествовать по территории светлых. С другой стороны, зачем владельцу браслета выезжать самому, когда существовала темная ведьма? Возможно, браслет не первый раз работает как отмычка. И вполне возможно, что сообщница нам уже знакома. Единственная темная ведьма, которая точно побывала в нашем посольстве – это Ясмара. Но если она сообщница, то… кто же так топорно действует? Жаль, что виконтесса сбежала. Надо немедленно объявить ее в розыск. Хотя бы для того, чтобы узнать что произошло в разбитом “Дамском счастье” и как на Барби оказалась метка Бездны.

– Карр! – ворона будто в зеркале повторила мой жест, наклонив голову, а потом клювом показала на открытую дверь.

– Да, мне тоже не нравится, что они так долго возятся, – я кивнул.

Противоядие введено. Ладно эти трусливые олухи, но архимаг должен был давным давно привести девчонку в чувство!

– Карр-ра! – ответил мне птица, а я отчетливо услышал в этом карканье тревогу и настойчивое требование помочь. 

Чувствую, еще несколько минут ожидания, и я начну различать все вороньи эмоции, если не отдельные слова!

Если бы я знал, как именно отравили Барбару, то мог бы попробовать помочь, сжечь яд Бездны в крови девушки.

Обычно темные и демонические проклятия спрятаны или в острых предметах типа иголки или в самых аппетитных на вид фруктах. Никаких огрызков в Дамском счастье я не видел, а вот иголок там было полно. Но кто знает, куда именно она укололась, примеривая новый наряд? 

Чтобы сжечь яд, надо найти ранку и, как и при укусах змеи, его высосать. Как будет выглядеть такой поиск, если не знаешь где эту ранку искать? Кольцо фавориток на козе я, может, от Рамеза и скрою. А вот облизывание бездыханной девицы на глазах у светлых магов мне точно не простят.  

Еще и вырубит меня надолго после такого “антидота”, усну тут же, свернувшись на грязном полу. Какая мысль придет в головы светлым целителям после такой им помощи? Грабить-то, конечно, не станут, а на счет адекватности задумаются. Свихнувшийся дракон – угроза пострашнее демонического прорыва. Значит, задачей их будет как можно дольше не давать мне проснуться.

– Если что, до прихода Сарвена, не подпускай ко мне лекарей, – попросил я Изольду, всерьез задумываясь идти и самому спасать Барби.

Разберусь. И с лекарями и с братом, не впервой. Да и знает Рамез, что я не стану рисковать репутацией из-за пустяка. 

В коридоре послышались шаги, я вновь подсадил птицу на свое плечо и поднялся с места. На встречу мне шел мрачный как ночь Сарвен и задумчиво косился на такую же хмурую флари рядом.

– Как Барбара? – спросила рыжая.

– Отравление магией Бездны. Девчонку стабилизировали, похоже, но… на этом всё, – я кивнул на открытую дверь.

Она закусила губу и с минуту молчала, разглядывая вспотевших, бледных и, судя по всему, бессильных целителей. Сарвен встал рядом и покачал головой:

– А твой ближайший родственник излечивал девичьи отравления куда быстрее и действеннее.

– Наслышан, – поморщился я. – Но у этого способа очень неприятный побочный эффект.

– Женитьба?

Я хмыкнул, знал бы полудемон, о чем я думал всего пару секунд назад. Женитьба – это, можно сказать, цветочки.

– Два неприятных эффекта.

Сарвен хохотнул, но я его веселое настроение не разделял.

–  Я не Ричард, в сомнительные авантюры не лезу, – буркнул я, втайне костеря себя за тугодумие. Надо было влезать!

– Ну-да, ну-да. Ты просто сломя голову кидаешься в непроверенную пропасть за девушкой.

– Я дракон, мне ли бояться пропасти? – я пожал плечами, вновь заглядывая в приоткрытую дверь.

В этот момент архимаг обернулся и, смахнув со лба выступивший пот, признался:

– Мессир, противоядие не действует! 

Демоны! Точно надо было использовать проверенный способ, а не надеяться на лекарей!

– Идемте! – бросил я своим спутникам.

Флари, дракон, полудемон. Чья-то магия, да сработает!

Маги сняли с мертвенно-бледной девушки купол и отошли в сторону. Сарвен выпустил крылья и когтистой лапой потянул темную силу на себя. Бестолку! Аура Барби не стала светлее.

Рыжая флари тоже попыталась: вспыхнула живым огнем, направила ее к Барби, окутывая девушку зеленоватым коконом. Он мгновенно сдулся, не причинив ни пользы, ни вреда.

– Не получается! – всхлипнула Мирена. – Душа не отзывается, как будто её нет!

– Вы нашли, куда пришелся удар бездны? – спросил я у одного из лекарей – магистр снова был занят тем, что вливал силу в девушку, но она утекала из неё, как вода из разбитого сосуда.

– Д-д-д-да… – заикал молодой маг.

– Где?! – рыкнул я.

– Указательный палец, правая рука, – пробормотал он и свалился в обморок. Да что с ними такое?!

– Убогие какие нынче в Вирме лекари, – заметил я, схватил Барбару за ладонь и нашел потемневшую ссадину. Склонившись, я губами прикоснулся к ранке и выдохнул струйку силы. Обычной драконьей силы, не боевой и не родовой. И едва удержал ее, когда сила рванула, словно селевый поток с гор. Еле справился! А то раздавил бы девчонку, как муравья.

– Мессир сияет как солнце, – тихо сказала Сарвену флари, но я услышал. – Никогда такого не видела. Неудивительно, что светлые маги не выдерживают рядом и нескольких минут и падают в обмороки.

Вдо-о-о-х, выдох. Простим Рыжей глупости. Возможно, она вообще драконов не видела и не знает, что внутренний огонь в нашем случае – абсолютная норма. Ненормально то, что в последние годы у многих из нас этот огонь начал тускнеть.

– Не знаю, что произошло с тобой за последние четверть часа, но Мирена права, Артур, – поддержал её Сарвен. – Даже я чувствую, как давит твоя аура, что о людях говорить.

Я продолжил осторожно вливать силу в ауру Барбары. Никаких изменений в себе я не чувствовал, зато видел, как мой дар утекает сквозь девушку, будто и нет её передо мной вовсе!

То ли было упущено время, то ли на неё в принципе не действовала никакая магия. Но если бы она не действовала, разве она бы не лежала сейчас без сознания?! Разве что… дело было в том, что отравлена Барби магией не нашего, а Нижнего мира. 

Нечувствительность к магии Верхнего мира? Не потому ли девчонка без капли дара так легко порвала зачарованный шнур?

– Карр! – Изольда, которая всё это время сидела так тихо, что я о ней позабыл, слетела с моего плеча и попыталась клювом и лапами вытащить что-то из моего кармана.

– Что такое? Камень истины? – я сунул руку в камзол, вытащил свой артефакт и вороний перстень, раскрыл ладонь.

Птица взмахнула крыльями и клювом ткнула в кольцо. Очень интересно. И камни почти одинаковые, что в кольце, что в моем амулете, и покалывало оно кожу точно так же, значит, магия схожая. Сходство явно не случайное. Но проверить сейчас воронью находку я, понятное дело, не мог. Зато мог воспользоваться сходством амулетов.

Если это то, что я думаю, если это наш, потерянный и найденный каким-то чудом артефакт, то кольцо обязано откликнуться магии владык Даэрта! Ведь впервые за всю историю Даэрта в королевской семье черным огнем управляют два дракона. К счастью, мой старший брат об этом не знает. 

– Понял! – подхватил я украшение, бросил быстрый взгляд на девушку и краем глаза заметил, как удивленно поднимаются брови полудемона.

Да, я говорю с вороной. И я бы с кем угодно заговорил, лишь бы девчонка открыла глаза! Я надел ей кольцо и сжал хрупкую ладонь в своей руке, окутывая ее тонким, почти невидимым флером черного огня. Камень в кольце запульсировал, как сердце.

– Ну же, невеста! Возвращайся! У тебя тут еще куча дел. Устроим тебе свадьбу с Кеном. Или не Кеном, с кем захочешь! Это будет самая красивая свадьба. Слово дракона!

– Карр! – Изольда вернулась на моё плечо, а я, наконец, позволил себе глубоко вдохнуть – аура девушки начала светлеть.

– Барбара! – громко воскликнули у меня за спиной.

Портальщик. Явился, демоны бы его побрали! Я надеялся, что бескрылому магу придется попотеть, чтобы добраться до точки выхода нашего портала, а там аномальная зона не позволит ему так быстро найти нас, и наша встреча состоится позже. Намного позже. Когда без него мне будет не обойтись, то есть, когда Светлые предъявят мне ноту протеста, – ошибся, к сожалению.

– Что ты сделал с моей невестой, дракон?! – бесился светлый.

Я даже поворачиваться не стал. Драконы не оправдываются. Особенно, если виноваты. Нельзя было оставлять девчонку без присмотра.

– Мессир Артур, наоборот, спасает ее! – встала на мою защиту флари. – Душа Барбары заблудилась в лабиринтах миров. Она не может найти дорогу к себе, как если бы здесь не было ничего для неё действительно важного! А его высочество пытается помочь ей, применяя свою силу. Драконы ведь стражи нашего мира! Он единственный, кто может её дозваться! Нельзя ему мешать!

– Ох уж эти высокопарные флари … – усмехнулся себе под нос Сарвен.

– И не стыдно так говорить о народе своей матери? – обиженно возразила девушка.

– Если бы мессир не явился утром к нашему дому и не напугал Барбару, ничего этого бы не произошло! Она бы сидела себе спокойно в своей комнате! – сквозь зубы процедил, как его, Матеус.

То-то девушка бросилась в пропасть, едва завидев не-Кена-жениха, – хмыкнул я про себя, но говорить ничего не стал. Бессмысленное сотрясание воздуха. Вместо этого я выпустил пальчики Барби из своей ладони и с улыбкой сказал:

– У тебя ресницы дрожат.

– Барбара, любимая, ты в порядке? – засюсюкал портальщик, подскочил вплотную и жестом собственника погладил девушку по щеке. – Открывай глазки!

Она вся сжалась, и я немного расслабился – удовольствия от прикосновений будто-бы-жениха Барби явно не испытывала. 

– Карр! – каркнула Изольда, и я почему то решил, что это было что-то вроде “Давай-давай, не ерепенься, открывай!”.

Девчонка поморщилась и ответила:

– Что-то не хочется…