Глава 15. Дракозлы

“Да… смеющийся дракон это еще хуже, чем дракон улыбающийся”, – подумала я и как на духу ответила:

– Нет, такой не было.

Изольда, всё это время увлеченно щипавшая положенные на отдельную тарелку кусочки мяса, мотнула клювом и печально заметила:

– А всё потому, что ты, Варя, совершенно у меня к жизни неприспособленная. Нельзя быть такой честной, это глупо.

Я фыркнула, но, конечно, ничего выговаривать ей не стала. Ворона, что с неё взять? И мировоззрение у неё тоже воронье. Я положила на блюдце вилочку с ножом. Параллельно друг другу, – машинально вышло. Но тут, наверное, другой этикет, вряд ли кто-то из присутствующих вдруг заметит мои манеры. Я осторожно покосилась на Артура. Смотрит! И на его неприлично красивом лице подозрительная задумчивость.

Дракон перевел взгляд на Изольду, и я похолодела. Нет, дело совсем не в том, как именно ем. Он опять будто бы понял Рудольфовну! И … если это так, еще парочка её фраз, и он обо всём догадается!

Не хочу я дергаться и придумывать себе всякое после каждого его взгляда! И ладно бы я только ужасы придумывала! А потому, хватит. Налюбовалась уже его улыбкой, все мозги растеряла!

Я расправила плечи и, набрав воздуха в легкие, выпалила:

– Что вы решили на счет меня, мессир? Вы отправите меня в Даэрт?

– Не сегодня, – синие глаза его зло сверкнули, а на красивом лице заходили желваки.

Что не так? Почему он злится? Я взяла со стола салфетку, чтобы занять чем-то руки. Догадался? Но если догадался, почему я всё еще не в какой-нибудь драконьей тюрьме?

Мессир забрал ладонь со стола и добавил:

– И не завтра. Тебе надо окрепнуть, понаблюдаться у лекарей дня три, самое малое.

Три дня! – мысленно простонала я. Но не всё так страшно… никаких обвинений он мне не предъявил. Пока. С момента нашей встречи еще даже суток не прошло, а я уже как никогда близка к провалу!

– Мессир прав, сейчас тебе нельзя в Даэрт, – подлил масла в огонь Матеус.

– Не рви салфетку, она ни в чем не виновата, – ворчливо сказала Изольда, и я отдернула руки от невольной жертвы моих расшатанных нервов, тяжело вздохнув.

– Девушки устали, – заметил дракон. – Да и всем нам не помешает отдых. Предлагаю сейчас разойтись по комнатам. Сарвен и нер Матеус, встретимся у меня утром.

– Я не устал. Лучше посмотрю на магические следы в “Дамском счастье”. Может быть, там что-то упустили, – буркнул Матеус.

Дракон величественно кивнул.

– Ройте, нер Скофич, – с улыбкой дозволил он. – Может, и правда, выйдете на след сбежавшей ведьмы.

– Странно, что нас не допустили к расследованию в лавке, – сердито выговорил Сарвен.

Дракон пожал плечами:

– Это территория Светлого королевства, ничего удивительного. Да и соскучились в Вирме по происшествиям.

– Вряд ли соскучились, – фыркнул Матеус. Похоже, лимит согласия с драконом исчерпался на мне. – Тут чуть ли не каждый день в окрестностях Единой что-нибудь случается. Слишком много любопытствующих крутится вокруг развалин. Вирмане экскурсии вон устраивают…

– Почему Ковен магов не прикрыл им лавочку? – хмуро спросил Сарвен.

– А зачем? – Матеус, почувствовав всеобщее внимание, бросил на меня быстрый взгляд и приосанился. – Мы отслеживаем всех, кто интересуется развалинами. Охранный периметр поставлен.

– Что-то мы не заметили никакой охраны периметра, – насмешливо бросил мессир.

– Никто не мог предположить, что возможно открыть портал внутри аномальной зоны, на такой высоте, где снова появляется магия, – буркнул светлый. – Но наши над этим уже работают.

Мирена украдкой зевнула, прикрывшись ладошкой, но поймала потемневший взгляд полудемона и пробормотала:

– Тяжелый день…

– Тяжелый, – медленно кивнул красноглазый. – Отдохнешь, и утром мессир Артур или нер Матеус отправят тебя домой.

– Спасибо, обойдусь, – рыжая вскинула подбородок, вскочила из-за стола и со скрипом отодвинула свой стул. – Задержусь в Вирме! Почему бы и мне не сходить на экскурсию?

Разозлилась она на полудемона. Да, мечта она и есть мечта. Как правило, издали она гораздо симпатичнее.

– Прекрасная идея, нерита Мирена. Обсудим её утром. А пока всё. Расходимся, – кивнул дракон, на которого я, оказывается, снова смотрела.

Это просто тяга к прекрасному. Она у меня с детства!

– Барбара, я тебя провожу! – тут же коршуном взвился Матеус.

– Не надо! – остановила я его, поднимаясь из-за стола. – Мы с Миреной сами найдем дорогу. Ты, кажется, хотел в “Дамское счастье” наведаться, вот и иди, пока там все следы не затоптали.

– Ты обещала меня выслушать, Барбара, – напомнил мне он.  

Я дернула плечом. Было дело, обещала, пока дракон отходил куда-то с рыжей хозяйкой постоялого двора. От голода у меня мозги затуманились, вот и согласилась. Сдуру.

– Скажи ему, пусть письмо тебе напишет. И с драконом передаст, – ехидно сказала Изольда. – Я потому что у него даже куска сахара не возьму. Гад.

– Хорошо, – согласилась я и с Матеусом, и с птицей.

– Мессир, вы закончили! – радостно заглянула к нам хозяйка. – Идемте же скорее! Я покажу вам ваши комнаты.

Дракон величественно дозволил указать ему дорогу, но задержался у выхода из нашего закутка и, заметив Матеуса рядом со мной, хмуро свел брови.

– Всё в порядке, мы уже идем, – зачем-то пояснила ему я. Можно подумать он меня о чем-то спросил… можно подумать, ему вообще есть дело до моих отношений с якобы женихом. Разве что с точки зрения обустройства моей свадьбы! Обещал всё-таки.

Я была права насчет “дела нет”, мессир равнодушно от меня отвернулся. И что-то в этот раз прямое доказательство моей правоты совершенно не радовало.

– Так, слетаю-ка я проконтролирую оплату за комнаты, – сообщила мне Изольда и полетела за Артуром.

– Я подожду тебя на выходе из зала, – сказала мне Мирена, и я согласно кивнула.

Мы остались с Матеусом вдвоем. Я потерла лоб и, вздохнув, сказала:

– Говори.

Племянник Скофичей выглянул в зал из-за перегородки.  Дракон и Изольда внимательно слушали рыжую хозяйку, Сарвен и Мирена были заняты друг другом. Убедившись, что никому нет дела до нашей беседы, Матеус заговорил, наконец.

– Барбара, я в самом деле хочу, чтобы ты стала моей женой.

Наверное, на моем лице большими буквами было написано, что я думаю о таком браке, потому что маг поджал губы, достал из-за пазухи сверток и протянув его мне, еще более веско сказал:

– Я не врал о брачном договоре. Прочитай.

Я раскрыла документ и пробежала по нему глазами. Действительно, не врал. Договор был заключен и заверен магической печатью в городской канцелярии. Но удивило меня не это, а его условия. Согласно им моё приданое после замужества переходило не супругу и не опекунам, а оставалось исключительно в моём распоряжении.

Ничего не понимаю!

– Ты мне сразу понравилась, – ласково улыбнулся мне парень. – Красивая, молчаливая! И явно умная, ведь это надо придумать: прикинуться дурочкой, чтобы мои жадные родственники не могли использовать тебя еще и в хозяйстве.

Да, Варвара. Вот она твоя роковая ошибка. Красивая, молчаливая, умная, – это же мечта мужчины любого мира!

– И мне действительно жаль, что с первой же встречи у нас всё пошло наперекосяк … – снова улыбнулся мне племянник Скофичей.

Жаль ему. Что-то не верится. Я, сама не знаю зачем, пристально на него посмотрела. Можно подумать, он вдруг проникнется, расколется и будет говорить мне правду и ничего кроме правды.

Разумеется, нет. Матеус вздохнул и снова изобразил тот самый жест, от которого я всю неделю ходила, дергаясь только от звука его голоса! –  протянул руку к моей груди!

Красивая? Молчаливая? Главное, что я теперь почти свободная, а терпеть такие грубости больше не намерена! Хватит! Набоялась уже!

– Ты серьезно думаешь, что если будешь лапать меня за грудь, перекосяк  выпрямится?! – строго сказала я и со всей силы шлепнула его по руке.

– Лапать? – будто бы искренне удивился парень и потер пострадавшую ладонь. – Но я не собирался…

– Тогда что ты только что делал?! Да ты всю эту неделю так за мной ходил! – так, спокойно, Варвара. Меньше эмоций, больше дела...

– Косу хотел потрогать, – хлопнул он глазами. – Очень уж она у тебя красивая.

Я опустила глаза. Действительно, коса привычно лежала у меня на груди.

– А ты думала, я пристаю? – вдруг дошло до него. – Нет, Барбара! Я и не думал!

Он сделал ко мне шаг, и я попятилась. Матеус остановился и отступил, а я спиной уперлась в тонкую перегородку.

– Я не умею ухаживать, я военный, – вздохнул маг. – Но я не беден, Барбара. У меня в столице есть собственный дом. Обещаю, ты ни в чем не будешь нуждаться. Никогда! Пока я простой горожанин, но я добьюсь всего: и статуса, и славы. Своим умом и талантом. И обижать тебя я никому не позволю! – глядя мне в глаза, серьезно закончил он.

Звучит, конечно, красиво. Никому в обиду не дам. Обижать буду сам. И считаться с твоим мнением и твоими желаниями не обещаю. Непонятно одно, что он вцепился в меня, сироту без единой капли магии, с такими-то планами по жизни?

Ах да, красивая, молчаливая, умная. 

– Спасибо, мне очень лестно, – кивнула я. – Но я тоже собираюсь добиться всего добиться сама, и пока не собираюсь замуж.

Младший Скофич сцепил челюсти. Кивком головы показал мне на дракона, под бдительным взором Изольды внимательно отсчитывающего монеты хозяйке.

– Покровительство дракона – дело временное. Артур, к тому же, не просто дракон, он принц. Его внимание – обман. Драконы никогда не женятся на человечках без магии, даже в официальные любовницы не берут. В лучшем случае ты для него  – тайная игрушка на час.

Я вспыхнула, да с чего он вообще взял, что я мечтаю о драконе?!

“Видел, как кто-то пялился на Артура за столом”, – тут же пришел ответ.

– Спасибо за заботу, – задрала я подбородок. – Но я не нуждаюсь в твоих советах. И ни в чьем покровительстве не нуждаюсь тоже! Я не собираюсь ни замуж, ни в чьи-то фаворитки! Не нужны мне мужчины! Я уже нашла работу и прекрасно проживу одна!

– А я-то как же?! – каркнула Изольда мне на ухо. Вернулась, значит, сделка состоялась, можно заселяться. Лечь, вытянуть ноги на кровати и как-то уложить в голове события этого сумасшедшего дня!

– Да. Не одна, а с вороной! – подтвердила я, развернулась и носом уткнулась в грудь дракону.

– Ты в порядке, Барбара? – высокомерно уточнил он, глядя на Матеуса.

Ну, конечно, зачем же смотреть на женщину, мог бы сразу у него и спрашивать, а не делать вид, что интересуется моим мнением! Сумасшедший мир!

Я дернула плечом и прошла мимо дракона, делая вид что не вижу галантно протянутой руки. Надоело!

– Пошли спать, Изольда, – зло заявила. – Мужчины и без меня прекрасно решат, в порядке я тут или не очень! 

– Что-то ты всё агрессивнее и агрессивнее становишься, – каркнула Изольда, усаживаясь на плечо и вдруг выдала: – Замуж тебе надо!

– Ага, за дракозла! – шикнула я на неё и почти бегом направилась к Мирене.

Она по-прежнему говорила о чем-то со своей мечтой, и разговор у них, судя по злющим горящим алым глазам полудемона и таким же пурпурным щекам девушки, тоже не клеился.

– Ты отказываешь мне? – услышала я её слова.

– Да, княжна. Отказываю, – холодно ответил ей Сарвен. – И прошу тебя не унижаться больше.

Не знаю, что она ему предложила, и не знаю, почему он назвал её княжной, у светлых таких титулов вроде бы не было, а может и были, я не интересовалась. Это не важно! Важно то, что так обижать девушек даже полудемонам не стоит!

– Идем, Мирена, – я уверенно взяла рыжую за руку и увела за собой.

Мы почти поднялись на второй этаж, как только лестницу не поломали каблуками - так по ней стучали. И, когда до конца пролета осталось всего несколько ступеней, я повернулась к ней и её утешила:

 – Дракозлы они все. А счастье – в труде!

– Точно, – шмыгнула носом девушка, и мы поздоровались с горничной, встретившей нас у лестницы.  

Комнату нам дали одну на двоих, но так даже лучше, спокойнее. Служанка споро заправила постели чистым бельем, пахнущим лавандой, выдала нам полотенца и ночные сорочки и даже горячую воду пообещала принести для омовения. Я еле дождалась этого прекрасного мгновения и, смыв с себя пыль, грязь и начертанные целителями руны на моих руках и ногах, переоделась в свежую сорочку и рухнула в кровать как подкошенная.

Три дня – и в Даэрт. Всего-то чуть-чуть потерпеть.