5. Кто работать будет

Мальчишка повёл нас на задворки замка, за хозяйственные постройки – там стояли кое-какие каменные домики, где-то с горелой крышей, где-то и без неё. Проворно выбрался за стену, то есть за то, что от неё осталось – только линия намечена, подплавленными камнями, видно – была широкая, и ещё высокая, наверное. Ключевое слово «Была», сейчас осталось высоты хорошо, если по колено, а то и меньше. Ребёнок переберётся, не то, что тренированный воин.

Ребёнок перебрался, прямо перескочил. Я подхватила юбку и решительно взобралась на камни, снова вызвав изумление господина Лири. А что, вообще в Ордене меня и по стене взобраться научили, имея при себе только руки, ноги, магическую силу и может быть нож. Так что…

Наверное, дело в том, что Барбара никогда так не делала. Но легенда об обучении в Ордене стражей должна объяснять все эти вещи.

Я мягко спрыгнула на землю с другой стороны стены и глянула на господина Лири.

- Я ещё и врагов убивать умею, не только бить своих направо и налево. Спросите у братьев Ордена, лучше всего – у Самоцвета, ему нет причины меня особо любить.

- Господин Самоцвет – это тот, что утром стражу разносил по кочкам? – спросил господин Лири с уважением.

- Да, я попросила его помочь. Наш новый король желает видеть здесь богатство и процветание, как от века и было, а не разруху и запустение, - сурово сказала я. – А Орден стражей стоит за короля.

Господин Лири и мальчишка внимали едва ли не с трепетом.

- И что же, вы… видели нового короля? – спросил господин Лири.

- Как вас сейчас вижу. И на коронации стояла за его спиной. И в поход с ним ходила – ещё когда его отец, старый король, царствие ему небесное, был жив. И он непременно доберётся сюда – показаться подданным, и очень удивится – почему при отце его, короле Руджеро, во владениях Ливарио был порядок, а теперь – не пойми что? И спросит с меня. А я – с вас, - я постаралась улыбнуться как можно более зловеще. – И чтобы до того не дошло, я спрашиваю уже сейчас. Понятно?

Оба вздохнули, и управляющий, и мальчишка. Очевидно, было понятно.

Мы пошли едва заметной тропкой в траве – траве жёлтой и выгоревшей. Так-то при здешнем солнце без полива и ухода вообще не должно ничего расти. Я наклонилась, сорвала травинку – вроде и живая ещё, но уже засыхает. И честно, все эти владения, по которым я с утра ходила, показались мне как раз такой вот травой – ещё живы, но засыхают. Нужно срочно что-то делать. И не только бить и орать, они тут, конечно, привыкли, что бьют и орут, но от того всё и развалилось, как только бить и орать перестали. А Польо, похоже, просто не ощущал себя настолько в силе, чтобы бить и орать, как тут было заведено. Не позволили бы ему, не спустили.

Мальчишка привёл нас к краю поля, на котором росли явные злаковые культуры. Правда, я вот совсем не могла определить на вид, что это – пшеница, рожь или ещё какое полезное растение, но ведь и Барбара не могла, так?

Вообще колосья имели неплохой вид – для июня месяца, наверное. Ещё не жёлтые, а зелёные, наверное, пожелтеют, как созреют, так?

И посреди этой невероятной массы растущих колосьев чернел овраг. Вот как будто земля взяла и раздвинулась. На моих глазах оттуда с трудом выкарабкались двое очевидных работников – края оврага сыпались, глубина от меня виделась весьма приличной, и выбраться наружу, наверное, было непросто, по сыпучему-то склону.

- Господин Лири, там Сучок и Вишня, они не могут выбраться, - сообщил запыхавшийся старший из мужиков.

- Как их туда занесло? – строго спросил господин Лири.

- Так пошли посмотреть, что за диво, и что с ним делать. Как-то уж очень всё к одному – и люди пропали, и посевы кто-то топчет, и теперь ещё вот овраги эти проклятущие! – сообщил мужик.

- Слышали, госпожа? – обернулся ко мне господин Лири.

- Слышу, - кивнула я и шагнула вперёд.

Дальше повторилась сцена с мальчишкой, только те не падали на землю, а просто поклонились. Но смотрели с явным ужасом – мало им всех случившихся напастей, так ещё и госпожа пропавшая явилась, не то с того света, не то откуда ещё похуже.

Они там что-то бормотали про себя, а я уже шла к краю обрыва. Мне показывали, как ненадолго сделать воздух вязким, чтобы поддержал, у меня не сказать, чтобы хорошо, но выходило. Скажем, у брата Вепря выходило намного лучше, несмотря на то, что по весу он – как две меня, но где ж тот брат Вепрь? Лентяев-стражников гоняет, как я понимаю. Поэтому – вперёд.

Я немного уплотнила то, по чему ступала, мне в помощь тот факт, что это, всё же, не реальный воздух, а хоть и сыпучая, но земля. И заглянула в провал.

Глубоко, метров пять-шесть. И двое мужиков, один постарше, второй – молодой парень. Ну, дальше легко.

Я призвала чуток силы, подняла этих двоих из ямы и опустила на твёрдую землю – не жёстко, но и без особой осторожности. А сама сделала пять шагов назад – как раз с осторожностью, чтобы не оказаться на месте этих двоих. А я не Ласточка, я летать не умею. Выдохнула.

Наверное, Барбара не стала бы вытаскивать из ямы работников, которые, как она бы подумала, вами виноваты. А я?

Спасённые озирались с изумлением. А им рассказывали наперебой – и двое других, и мальчишка – на что это вообще было похоже. Догадались, поднялись, отряхнулись немного, подошли и упали в ноги – спасибо, мол, госпожа, век вас в своих молитвах не забудем. Ну-ну.

Один господин Лири стоял и смотрел, нахмурившись.

- Я думал, вы их там оставите, и скажете, что если сами не выберутся, то туда и дорога, - тихо сказал он.

Ну вот ещё.

- Всех оставлю – кто работать будет? – сурово спросила я. – А то кого убили, кто сам утёк, кто пропал на ровном месте, скоро вообще без людей останемся!

Он только вздохнул… но какое-то сомнение ещё шевелилось в глазах.

- Идём обратно, - сказала я, потом обернулась к изумлённым мужикам. – Обо всех новых оврагах докладывать мне немедленно, ясно? – правда, что с ними делать, я всё равно не понимала.

Те истово закивали – ясно, мол, госпожа, доложим непременно.

Мы с господином Лири вернулись в замок той же тропой, и когда я перебиралась через остатки стены, он снова смотрел с опаской, но – ничего не сказал. Подумаешь – хозяйка в сапогах через стены прыгает? Или – не подумаешь? Ладно, разберёмся.

В теньке внутреннего двора меня ожидала моя команда поддержки – Самоцвет с парнями и девушки. Все, кроме Ласточки, с открытыми лицами. Ну да, их тут никто не знает, а в прохладе можно и снять с себя лишнее.

Я велела господину Лири прислать кого-нибудь с питьём и чашками, и плюхнулась на бортик мраморного бассейна.

- Ну что, рассказывайте, насколько у меня всё плохо.

- Да чего плохо-то, - начала было Джемма. – Ну подумаешь, здоровенные башни, и в них не убрано, ну да некому, наверное, убирать-то, это ж какую армию прислуги нужно кормить!

И кормили, и убирали, как я понимала. Опять же, функция здешнего землевладельца – давать жителям подвластных территорий работу, так ведь? Обеспечивать занятость и некоторый доход. Так что – будем искать тех, кто всё это нам сделает. Спрошу с господина Лири – сколько народу живёт, чем занимается, и всё вот это вот. Статистические данные, короче. Джемме же я только улыбнулась – спасибо, мол.

Вообще я как-то сильно устала. Нет, понятно, весь день на ногах и на жаре… теперь что, так всё время будет?

Дальше говорил Самоцвет – о том, что ворота и стену нужно восстанавливать.

- Как я понимаю, стена была такой высоты и толщины, что внушала уважение всем соседям. Однако же, была уничтожена магическим способом. Ворота просто сожгли. Если придётся обороняться – то нужно что-то придумывать.

- Что-то я не верю в мгновенно возведённую каменную стену, - покачала я головой.

- Верно, быстро не выйдет. Но я узнал – запас камня есть, люди есть. Можно начинать хоть завтра. С того участка, который напротив главного входа, ну и огородить, сколько сумеем. Ворота лучше заказать в столице, я представляю, где и у кого, и как доставить, тоже можно придумать.

Да, порталом можно. Портал есть у короля, и наверное, у кого-нибудь ещё.

- Отлично, - кивала я. – С Тарантулом говорил?

- Увы. Сказали – объезжает какие-то дальние границы, будет к ночи.

Значит, это завтра.

Принесли кувшин холодной воды, в которой развели немного вина, я не успокоилась, пока не выпила три больших глиняных чашки. Солнце садилось, есть хотелось немилосердно. И кажется, я обгорела – лоб и щёки просто пылали. Вот и подумаешь, что в стражеской форме больше смысла, чем кажется на первый взгляд! Чтоб я ещё с открытым лицом и без головного убора тут хоть раз на солнце вылезла!

В общем, дальше уже был ужин, и я сказала господину Лири, что завтра с утра продолжим. А после ужина вместе со служанкой Агнией поднялась в свою комнату наверху.

Там не было жарко – или толстые стены, или заклятие. И там восседала Барбара. Увидев нас, она спряталась, дождалась, пока Агния разберёт мне причёску и расшнурует в боках платье, и только та ушла, как выбралась и зависла прямо передо мной.

- Ну что, всё видела? – спросила она. – Почему не наказала предателей?

- Потому что пока не поняла, кто предатель, а кто просто дурак и лентяй, - выдохнула я.

- Все предатели.

- Не скажи. Вы с графом приучили их работать из-под палки, а как только та палка закончилась – вот они все и разбегаются, как тараканы. Они не думают, что это их дом тоже, это их урожай, за счёт которого им дальше жить, это их стены, без которых их вскоре завоюют.

- Это чернь, они и думать-то не умеют!

- Ну конечно, не умеют. Всё они умеют. Свою выгоду способен понять каждый. Скажи лучше, есть у тебя тут какое-нибудь средство от ожогов? Ну там мазь какая, или ещё что?

- Ты зачем с непокрытой головой на солнце вышла?

- Не подумала. Нет привычки к такому солнцу. Теперь уже, как есть. А целителя мы с собой не взяли, целители редкие и ценные.

- В ближней деревне есть Ливия, она вроде умеет. Если придёт. Отец казнил её мужа за то, что тот сносился с предателями Дождями.

Что б хорошее сделал тот отец. Своим людям и своей дочери!

- Ладно, завтра спросим. А хоть какая-то косметика у тебя тут есть? Чтобы сейчас помазать?

- Вон в том ящичке посмотри, - сказала Барбара.

Названный ящик был из полированного красного дерева, и внутри него стояли стеклянные флаконы с притёртыми пробками. Красивые.

- Вон тот зелёный попробуй, - сказала она. – В нём должно быть.

В зелёном флаконе и впрямь была налита приятно пахнущая кремообразная субстанция. Я на свой страх и риск намазала лицо и руки, забралась в постель и провалилась в сон.

Спокойной ночи. Дальше – завтра.