19. Последний бой у старой цитадели
Я вообще редко ругаюсь, но тут не удержалась. Пока добежала, высказала всё, что думаю про мою нынешнюю жизнь – используя для того все припасённые ещё в прошлой жизни слова. Поймала несколько изумлённых взглядов – как же, я же обычно обхожусь без словесной грязи. А больше не могу, поняли?
- Не сквернословь, дочь моя, - скривился случившийся здесь отец Бенедикт. – Где только набралась всей этой гадости!
- Жизнь заставила, отец мой, - сказала я как могла вежливо. – Что тут у нас? Кто доложит?
Докладывал рыцарь Боэмунд, как старший над всеми в отсутствие магов. Просто, сказал, вломили издали магической силой по стене. Ладно, десанта ещё не было? Значит, ждём.
Я вытряхнула из сумки чашку и грозно рыкнула:
- Если не покажешься сейчас сам, о могучий и грозный Аль-Салах, я в эту чашку треклятую кипятка налью! Или хорошо прогретого оливкового масла!
- Вот скверная женщина, чуть что – угрозы и ругательства! – призрачная башка вылетела из чашки, как пробка из бутылки шампанского.
- Не мы такие, жизнь такая, - я кивнула на стену. – Видишь, да? Что-то ты плоховато построил нам стену, она не выдержала!
- А что бы ты хотела от магической стены? Это настоящая каменная стоит долго и разрушить её непросто, а что магией поставлено, ею и разрушено будет, неужели непонятно?
- Непонятно! Ставь обратно, ясно?
- Не могу, - вздохнул дух.
- Как не можешь? Нас же без стены сейчас того, перебьют, и не поморщатся!
- Не могу, - повторил он уже не так уверенно, как обычно.
- Это ещё почему?
- Не выходит, - он снова вздохнул. – Не получается.
- Тогда разметай врагов по площадям, тоже подойдёт! Ну сделай хоть что-нибудь, иначе что с тебя толку?
Пока мы препирались с бестолковцем, нормальные люди строили какую-то магическую защиту и освещали пространство – ночь успела упасть во всей своей красе, с чистым небом и яркими звёздами.
- Я постараюсь, - кивнул Аль-Салах и взмыл на башню – видимо, подальше от меня.
Самоцвет командовал – караулы везде, потому что никто не знает, с какого боку принесёт этих ненормальных. Всем, кто не воюет – немедленно в замок, и если снаружи станет совсем туго, остальные тоже уйдут, и будут защищаться изнутри. А пока – ждём и думаем, что можем сделать
Что-то двигалось в нашу сторону, но это были не люди. Что-то белесое, какое-то непонятное марево. Аль-Салах честно попытался продавить его и отбросить, но кажется, ему не удавалось.
- Что это за неведомая фигня? – от сжавшего сердце ужаса я заговорила совсем не пойми как.
- Туман, - пожал плечами Самоцвет. – Ты слышишь воду, попробуй преодолеть его.
Я сосредоточилась… не понимаю, потому что не вижу никакой воды, не ощущаю.
- Нет там воды, - я затрясла головой. – Там что-то другое, что только выглядит, как вода.
- Тьфу, - Самоцвет прислушался и, похоже, согласился. – Мираж? Обман? Который может скрывать, что угодно?
Белая пелена наползала, я подумала, призвала воду, и представила настоящий туман – такой холодный, влажный, дома в августе ночами то и дело наползает, а иногда и зимой, потому что через город течёт незамерзающая даже в суровые морозы река. Белая пелена как будто дрогнула, но не прогнулась и не распылилась. А вода мгновенно впиталась в пересохшую землю.
- Так, разойдитесь все, и не мешайте, богом молю, – Рысь растолкала нас и вспрыгнула на остатки стены – кажется, это были остатки ещё настоящей каменной стены, а вовсе не магической.
- Что ты хочешь сделать? – мы с Самоцветом дёрнулись разом.
- Что получится, - она сбросила стражеский капюшон и лёгким движением растрепала тёмные волосы, упавшие водопадом ниже плеч. – Я, Хуана Арагонская, призываю всех, кто сейчас может услышать меня! Кому жаль славы здешних стен, и кого помнят здешние камни, и кто сам не забыл их по ту сторону!
От её раскинутых ладоней заструился серебристый свет, он распространился по линии стены, обтекая снаружи башню, огибая всю площадь, которую требовалось защитить. Кажется, в том свете были силуэты – людей, и не только людей, будто бы диковинные звери то шевелили хвостами, то махали крыльями, то ворочали свои большие туши.
- Что это, господи? – прошептал сдавленно рыцарь Раймонд.
- А это, дитя моё, сила умелого некроманта. Дева позвала всех, кто на том берегу, и для кого былая слава рода Ливарио – не пустой звук, - произнёс отец Бенедикт, заворожённо глядя на творившееся колдовство – как и все мы, впрочем.
Просто кто-то смотрел с ужасом, а кто-то – с восхищением.
Серая дымка подползла и рассыпалась, и оказалось, что под её прикрытием шли реальные люди, смертные, из плоти и крови. Увидев серебристую стену наших защитников, они смешались, кто-то заорал и убежал, путая ряды, а кто-то наоборот – с кличем бросился в серебристую гущу… и не прошёл сквозь неё.
- Сестрица, пускай они нас пропустят, хорошо? – спросил Самоцвет, со всем, впрочем, уважением.
- Пропустят, - выдохнула Рысь.
Она по-прежнему стояла, держа руки, и шевеля пальцами – видимо, держала. Кого-то. Или что-то. Думать не хотелось, кого или что.
Мы переглянулись.
- Маги вперёд, - командовал Самоцвет. – Простецы за нами, вперёд не лезть, с магами не связываться, всё равно не одолеете. Простецов же не жалеть!
В сомкнутых плотно серебристых рядах ненадолго появились просветы, и мы проскочили вперёд. Ничего, не страшнее, чем через тени.
И мы пошли, просто пошли и просто вперёд. Там есть враги – отлично же, это наши враги, и мы сейчас будем их убивать. Потому что нечего.
Магов оказалось немного – если и больше нас, то не слишком. И дальше уже был просто бой, не как на тренировке, и не как на улицах Монте-Реале, а больше всего он походил на драку по дороге из тигриной Аль-Сиры.
Я только успевала поворачиваться – защита, атака, защита, атака. Видимо, все особые фишечки враги использовали в начале, дальше был обычный здешний бой магов с магами. Вражеские маги пускали вперёд себя простецов, и поддерживали их огнём. Мы же наоборот – стояли стеной сами, и выводили из под огня наших не-магов. Ещё успеют подраться и мечами помахать, когда против них будут такие же, с мечами, а не с магическим огнём.
Удар, ещё один, третий… и вдруг меня хватают за плечо и оттаскивают за спины. Я ничего не поняла, смотрю – Самоцвет, у него в руке что-то.
- Ты чего не отвечаешь, когда тебя зовут?
- Я? Да какое тут отвечать, ты вообще понимаешь, что происходит?
Он просто сунул мне в руку… зеркало. Которое говорило голосом Лео, прекраснейшим голосом на свете.
- Что там у вас, Варя Феникс?
- Война у нас, - выдохнула я. – Ты какого дьявола не отвечаешь, когда зовут? – я села на какой-то камень возле башни, в опасной близости от серебристой стены.
- Я расскажу, я непременно всё расскажу. Кто напал и сколько их?
- Дожди, некто Аль-Масуд, сотни три. Мы пока держимся… но я не знаю, на сколько нас хватит.
- Идём на помощь, прекраснейшая! Годфруа, готовь портал и готовь людей! Сколько сможешь дать! Нужно будет зайти с тыла. Ждите нас и держитесь, мы идём!
Спасибо тебе, господи, за эту добрую весть. Я сидела и по лицу моему текли слёзы – потому что неужели так вообще бывает? Или примерещилось?
Прямо возле меня засветился овал, в него выскочил Стриж – прекрасный Стриж, живой и настоящий. Я обняла его, мы говорили оба – тот что-то про эмира Дождей, а я – про наших здешних врагов. Потом вышел ещё пяток знакомых мне рыцарей и магов, а потом с той стороны послышались ругательства, портал померк и схлопнулся.
- А как же? Или они пойдут с другой стороны? – не поняла я.
Через несколько долгих мгновений я ощутила вызов, и это был Лео.
- Эта срань господня перестала работать, - сообщил он. – Но мы попробуем что-нибудь ещё! Держитесь!
- Мы пытаемся, - вздохнула я.
Дальше была мешанина – Самоцвет командовал, свежие маги вливались в бой и бросали огненные плюхи, рыцари рубили кого-то мечами, Рысь держала стену, и даже Аль-Салах с башни гнал какие-то силовые потоки в сторону вражеского войска. Я поднялась, вытерла краем платья нос, собралась с силой…
- Госпожа! Госпожа, вы целы? Госпожа, идите сюда, если вы только можете!
Вопили из-за стены, из крепости, голос вроде бы знаком. Я зажмурилась и проскочила сквозь серебристое марево, подумав мимолётно – здесь ли Барбара и не увидит ли её кто-нибудь, кто не должен бы. Перескочила через кучу камней внутрь… и увидела стоящего и изумлённо озирающегося ещё одного местного вражину – по имени Аль-Джафар.
- Сгинь, нечистая сила! – завопила я во всю имевшуюся мощь. – Без тебя весело, видишь?
Напротив него встал отец Бенедикт, не ушедший в замок и грозно потрясающий посохом.
- Кто ты таков и зачем явился сюда? Помочь – так ступай в битву, а если ты подлый враг – то не приближайся!
Я просто и не задумываясь атаковала с ходу – потому что пошёл вон, у меня тут чистая зона, без этих вот. Он легко отразил мою атаку, но отвечать не стал.
- Аль-Салах! Аль-Салах, иди сюда немедленно! Утоплю чашку, если не придёшь! В море выброшу на веки вечные! Тут тебе враг по силам! – вопила я на весь двор.
- Не могу-у-у… - донеслось сверху. – Держу защиту твоим...
А подлый враг, похоже, заценил Рыськину стену, прислушался к шуму боя за ней, окинул взглядом башню…
- Кто осмелился напасть на замок, на который претендую я? И почему тебя слушает Аль-Салах, где ты его добыла, женщина?
- Аль-Салах – моё наследство, ясно тебе? А осмелился напасть Аль-Масуд, такой же подлый Дождь, как ты! Принимай бой или проваливай, понял?
- Не тот ли, которого я на днях выгнал из Сирры Подгорной вместе со всеми его домочадцами и людьми?
- Ах, так он у нас бездомный, потому и притащился, скотина! Ничего, мы его прогоним. Как-нибудь. И тебя тоже, понял? – я совсем не понимала, как я его прогоню, но – понимала, что мне ничего другого не остаётся.
- Постой. Где твои защитники? Где тот король, о котором ты говорила тут мне, где твой жених? Почему ты отбиваешься одна с горсткой друзей?
- Потому что портал увечный, - горько сказала я. – Потому что люди сволочи, и порталы – тоже.
- Тебе нужен портал? Говори, куда, я открою. Не дело это, - он брезгливо покосился на звуки боя из-за серебристой стены.
- Почему? – я не поняла и не поверила.
- Потому, что у тебя нет шансов. Потому, что если тебя убьют, с кем мне после договариваться? – он глянул остро и сурово. – Куда портал?
Я, не особо веря в происходящее, дрожащими пальцами нащупала зеркало и позвала Лео.
- Мы не преуспели, прекраснейшая, - его голос звучал глухо. – Думаем, что ещё можем и как.
- Тебе хотят открыть портал. Не спрашивай, объяснить не смогу.
Дальше я просто дала зеркало в руку этому странному, который договаривался с Лео, потом исчез, сунув мне зеркало, и сказал, что вернётся с ними.
А потом отец Бенедикт поднял меня почти что за шиворот и велел идти на башню и командовать оттуда, больше от меня всё равно нет никакой пользы.
И с башни я увидела, как в том самом тылу врага открылся портал, как оттуда выехали конные и выбрались пешие, и пошли месить противника. Я смотрела и не верила – это всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Аль-Салах радостно спланировал вниз и поддал разбегающимся воинам Аль-Масуда, Самоцвет снял со стены глядящую в одну точу и не видящую ничего Рысь, и опустил ей руки – и серебро нашей защиты тотчас пропало.
Врагов добивали, кого-то брали в плен, впрочем, им виднее. Я потащилась вниз, увидев хорошо знакомую коренастую фигуру в стражеской одежде. Фигура двигалась к башне, оглядывая всех, кто попадался. Но попадались всё не те.
Я сползла вниз, шатаясь, добрела до него, обхватила и заревела.
Могу я, в конце концов, один раз побыть не рычащим монстром, а девочкой?