Эпилог

Старшая ведьма сосредоточенно таращилась в котел с зеленой бурлящей жидкостью. На лице мелькали эмоции, похожие на любопытство и озабоченность. Но, так как обычно подобных ощущений ведьма не испытывала, морщины не знали, как себя вести, поэтому просто прыгали вверх и вниз.

Несколько дней назад она дождалась посылку с ямайским перцем и теперь экспериментировала с четкостью изображения в котле. Получалось плохо. Жидкость бурлила и плескалась на деревянный пол, который очень тяжело отмывать от зелий и снадобий.

В дверь постучали, ведьма раздраженно фыркнула и спросила нарочно важным тоном:

– Кто там?

– Леонора, – донеслось из-за двери, – это мы.

Старшая ведьма не глядя махнула рукой, створка отворилась, в дом вошли две ведьмы. Одна с пышными формами и мундштуком в зубах, в котором торчит незажженный огарок самокрутки. Она с довольным видом поставила метлу в угол рядом с полками для тарелок и прошагала к котлу. Остановившись, заглянула внутрь и смачно потянула носом.

Вторая, рыжая, как лжелисичка, молодая с глазами цвета травы, разместила метелку рядом с предыдущей и зашла к котлу с другой стороны.

– Ну как? – поинтересовалась она. – Помогает ямайский перец?

Старшая ведьма плюнула в котел, достала деревянный черпак и перемешала. Жидкость забурлила и пошла кругами. Потом прошептала что-то одними губами и убрала деревяшку из котла. Несколько секунд они втроем глазели в варево, пока поверхность не пошла рябью.

Затем проступили четкие очертания. Стали различимы красная черепичная крыша, порог из камня, летняя веранда и деревянный стол.

За ним перед толстенной книгой сидит блондинка с отросшими на пол головы корнями, и быстро листает. Слева солнечными волнами переливается янтарная капля, а возле двери в кресле покачивается синеватый призрак с аристократическим лицом.

Во дворе возле огромного улья ангел и демон машут руками и о чем-то безудержно спорят, указывая в сторону.

Старшая ведьма быстро шепнула. Изображение сместилось туда, куда показывают эти двое. Там, возле овального портала, зависшего в метре над землей, застыл автомобиль с раскуроченным носом.

Толстая ведьма довольно закряхтела и сказала:

– А девочка хороша. Сильная оказалась. Одна на мильен.

Старшая ведьма посмотрела на нее так, словно та сообщила, что небо голубое, птицы поют, а трава зеленая.

– Одна, – проговорила старшая и вернула фокус к блондинке. – Да только не слушают никого. Потому что вне Круга. Это все яга виновата. Она сманила.

Толстая ведьма хмыкнула.

– Сама знаешь, яги своих не сманивают, – сказала она. – Нарожденные сами выбирают, если сил хватает.

– Знаю-знаю, – пробурчала Леонора. – Эти яги даже друг другу не подчиняются. Уважают, а не подчиняются. Такую ведьму упустили…

– Ты молодец, что не стала тянуть ее во тьму, – подбодрила ее толстуха.

Та отмахнулась.

– Если даже Асмодей не смог… – проговорила она. – Да и кем бы я была, если б после всего начала бюрократией заниматься?

Рыжая и толстуха переглянулись, повисла короткая пауза, затем они хором произнесли:

– Упертой старухой.

Колпак старшей ведьмы подпрыгнул от такой дерзости, она сердито посмотрела на подруг, но промолчала. Затем снова заглянула в котел.

Когда прошли пара минут, а она все еще таращилась, рыжая на секунду выпрямилась, смачно хрустнув спиной, поглазела на аскетичное убранство жилища старшей ведьмы и снова заглянула в котел.

– А где у ее дома ноги? – поинтересовалась рыжая, пытаясь сменить тему. – На сколько знаю, яговские дома на сваях, вроде ножек.

Старшая ведьма помолчала еще минуту, таращась в котел, словно пыталась заглянуть в потаенные уголки молодой наездницы. На лице бродили тени, брови сходились и расходились. Даже губы иногда подрагивали. Наконец она выдохнула и чуть отодвинулась от котла.

– Вырастут, – проговорила старшая. – Со временем. Чем сильнее будет, тем длиннее станут ноги.

Она глянула в окно, где в солнечных лучах полным ходом идет восстановление Долины Ведьм. Шныряют метлы, время от времени с ними сталкиваются сияющие насекомые, недовольно жужжат и уносятся по своим насекомьим делам.

В котле булькнуло, из него вылетела крупная капля и упала прямо в коробку с приобретением старшей ведьмы. Она опустила взгляд и задумчиво хмыкнула.

– Я тоже заказала ямайский перец, для качества изображения, – проговорила старшая. – И знаете, что?

– Что? – хором выдохнули две других.

– Рыжая права, – ответила ведьма, чуть улыбнувшись. – Ни черта он не помогает.