II

За автоматически открывшейся дверью Варвара ожидала увидеть все, что угодно, но не это… Перед ними раскрыло свои объятия просторное бионическое помещение. То ли выдолбленное, то ли выгрызенное, каким-то местным монстром в стволе дерева дупло, превратилось в уютный лофт, совместивший в себе рабочую зону, состоящую из большого аквариума, операционного и обычного лабораторного, заставленного центрифугами, колбами и разнокалиберными микроскопами столов, зону отдыха в виде, расставленных квадратом вокруг винтажного стола кожаных диванов, и кухню, обставленную по последнему слову техники Вариного мира. Венцом дизайнерской мысли явились разлапистая хрустальная люстра, массивное, закрывавшее дупло, овальное окно и расположившееся напротив него, такой же формы и размера зеркало. – Невероятно, – восхищенно выдохнула Гаранина, снимая шубу. – Укладывайтесь на живот, – показал Ваненотичу на операционный стол доктор. – А вы располагайтесь, где вам удобно. – Откуда у вас все это? – спросила Варя. – Что именно? – не понял Игорь Трофимович, тщательно вымывая руки в кухонной мойке. – Техника, мебель. Это же все из нашего мира. Как она сюда попала? – Контрабандисты, – пояснил хозяин, – выуживая из аквариума большой темно-бурый лист. – Что это? – встревожился Ваненотич, почувствовав на спине холодное прикосновение. – Не беспокойтесь. Это ламинарит – живая водоросль из подземной реки Стикс, питающей местную флору и фауну. Она ускорит процесс регенерации поврежденных тканей, – успокоил наемника Бессмертный доктор, раскатывая не его спине лист. – Сейчас вы почувствуете приятное тепло, но как только начнет жечь, сразу же сообщите мне об этом, иначе останетесь с ламинаритом на спине на всю жизнь. Они паразиты, в принципе, как и почти все обитатели Земель Пачвар. – Это все вам доставили из нашего мира контрабандисты? – продолжила расспросы Гаранина, любовно поглаживая двухметровый холодильник. – Да. За определенную плату в Центральном мире из нелегальных источников можно получить почти все, что угодно из любого освоенного трансграничного мира, – выставляя из холодильника тарелки с продуктами, подтвердил Игорь Трофимович. – Тем более из нашего, который незваные гости из Центрального мира посещают на протяжении нескольких столетий. Однако это не всегда проходит незаметно. Так и появились легенды про мифические города Китеж и Шамбалу, сказки про ведьм, орков, оборотней и гномов, – показал он пальцем на руганийца. – Ру…га, жрать, – уселся за стол Гога, внимательно рассматривая содержимое тарелок с местной в виде зеленых горошин икрой, коричневым маслом – аналогом сыра, корявыми хлебными коржиками, крупными синими ягодами и здоровенным, нарезанным ломтями, куском вяленого мяса. – Если у вас есть возможность получать все, что угодно из нашего мира, почему вы не вернулись домой? – изумилась Варвара. – Если бы так все было просто, – вздохнул доктор, включая кофеварку. – Когда по приказу Аглаи, обиженной моим отказом удовлетворять ее сексуальные потребности, меня избитого до полусмерти, выкинули на неосвоенных территориях Земель Пачвар, то я сразу же попал в лапы старой матки муравосов, отложившей в меня свои яйца. Благодаря этому остальные местные обитатели, чувствуя, что во мне живет ядовитая сущность, не пытались меня сожрать и обходили стороной. Пожираемый изнутри, я обязательно должен был бы погибнуть, но неожиданно у меня проявилась чудесная способность к регенерации. Центральный мир дал мне шанс. Мой организм стал практически неуязвим. Можно сказать, что я трансформировался в местного Кощея Бессмертного. Благодаря этому, после того, как из меня вылупилась первая личинка матки муравосов, я остался жив. Трансформировавшаяся во взрослую особь матка, признала меня своим родителем, дала потомство и организовала собственную, живущую в корнях этого дерева, колонию муравосов. Теперь, с помощью Иры я могу ими управлять и использовать в своих целях. – Мэ…э..э… – в ужасе отскочил от Ваненотича Луис Альберто, потому что ламинарит, распахнув несколько десятков рыбьих глазок, попытался краем тела обмотать морду, плотоядно принюхивавшегося к нему козла. – Уже печет, – не понимая, что происходит, сообщил Роман, пытаясь рукой стащить с себя лист. Бессмертный доктор подошел к своему пациенту и попробовал скрутить моргающую водоросль в рульку, но та крепко вцепилась в спину Ваненотича. – Пс…с…с… – угрожающе зашипело хищное растение. – Ру-га! – издал воинствующий клич карлик, вытаскивая мачете. Варвара в свою очередь кинулась к шубе и извлекла из кармана перочинный нож, лезвие которого упорно не хотело открываться. Отбросив бесполезный ножик в сторону, Гаранина опередила, вскочившего на ноги руганийца, и фурией впилась пальцами в глазки ламинарита, который тут же отлип от спины Ваненотича и скрутился в рулон. – Интересный способ снять ламинарита, но можно было бы просто капнуть на него водой, – рассмеялся Игорь Трофимович, опуская бурый лист обратно в аквариум к маленьким зубастым рыбкам. – Спасибо, – поблагодарил его Роман, рассматривая в зеркало свою спину, на которой не осталось ни малейшего намека на рубцы. – Давайте пить кофе, – предложил доктор, разливая дымящийся напиток по кружкам. – Так почему вы не возвращаетесь домой? – принимая из его рук кофе, продолжила допытываться Варвара, усаживаясь на диван. – Дело в том, что во мне остались еще яйца старой матки, из которых с определенной цикличностью развиваются, жрущие меня изнутри личинки. Благодаря тому, что мои органы постоянно восстанавливаются – я жив и имею приличный источник дохода, а личинки муравоса имеют пищу. – Какой источник дохода? – забыла про кофе Варвара. – Если я позволю очередной, вышедшей из меня личинке развиться, то у моего роя муравосов появится новая королева, что приведет к разделу семьи. Поэтому, как только они из меня вылупляются, я их консервирую и продаю либо контрабандистам, либо вольным мясникам, либо стражникам Шамбалы, у которых в нескольких десятках километров отсюда расположены охотничьи угодья, – неопределенно махнул рукой в сторону окна Игорь Трофимович. – Продаете личинки? Зачем? – не унималась Гаранина, смакуя зеленые, лопающиеся на языке, горошины с икорным вкусом. – Ядовитая желчь внутри них при определенной выдержке превращается в целебный эликсир, восстанавливающий поврежденную структуру клеток, как местных форм жизни, так и представителей смежных миров, – пояснил доктор и добавил, – а теперь представьте, что будет, если я вернусь напичканный яйцами муравоса в наш мир. Даже если я, утратив способность к уникальной регенерации, и не умру, то очень велик риск, что я кого-нибудь заражу. Где гарантия, что оказавшись в иной среде, механизм развития личинок не пойдет по иному алгоритму. Поэтому я остаюсь здесь – потихоньку занимаюсь торговлей и лечу, нуждающихся в помощи, обитателей этих земель. Я же все-таки ветеринарный врач по образованию. – Если у вас есть возможность, помогите, пожалуйста, вернуться нам в мой мир, – попросила Варвара, сложив в мольбе руки. – Кому – вам? – поинтересовался доктор. Гаранина растеряно посмотрела на усердно жующего Романа, который сделал вид, что не понял ее слов. – Мне и козлу, – упавшим голосом, пояснила Варя. – Мэ…э… – отрицательно замотал бородой Луис Альберто. – Ру-га, – протестующе заявил Гога, обнимая, прильнувшего к нему козла за шею. – Тогда… мне… одной, – чуть не плача, выдавила из себя девушка. – Учтите, что тут время идет совсем по другим законам. Я в Центральном мире относительно недавно, а в нашем мире мои дети уже выросли и даже родили мне внуков. Если вы здесь давно, то существует вероятность того, что ваши близкие в нашем мире вас уже не ждут, – предупредил ее Игорь Трофимович. – Она здесь всего лишь четвертые сутки. Ей надо срочно вернуться в свой мир, потому что за ней охотятся селенистийцы, – вмешался в диалог Роман. – С чего вдруг? – удивился доктор. – Он решили, что она их селарди. Черноглазые пойдут на все что угодно, лишь бы уложить ее в саркофаг и сделать частью своего сознания, – натягивая пижамную рубаху, объяснил Ваненотич. – Тогда дело плохо, – согласно кивнул головой доктор и спросил: – Но я не понимаю, зачем вам моя помощь, если у вас в распоряжении внешняя отмычка? – У нас есть отмычка, но она внутренняя, – удивился Роман. – Ру…га, – подтвердил руганиец, демонстрируя цилиндрик. – Я имею в виду этот прибор, – показал доктор на перочинный ножик. – Что? – синхронно выдали Гаранина и Ваненотич. – Вы не знали? – в свою очередь удивился Игорь Трофимович. – Откуда она у тебя? – спросил Роман, подбирая с дивана внешнюю отмычку. – В кабинете Директора Штерна подобрала. Думала, что это перочинный нож, – растеряно, хлопала глазами Варя. – Ба…ба, ду…ра, ру-га, – выругался карлик. – Я так понимаю, координат терминалов у вас нет? – спросил Бессмертный доктор. – Нет, конечно, – растеряно пожал плечами наемник. – Я даже не знаю, где ближайшая каверна. Мы тут случайно, спасаясь от китежского истребителя, выскочили. – Это не проблема, – вставая с дивана, обнадеживающе произнес Игорь Трофимович, направляясь в сторону зеркала. – Сейчас свяжемся с одним моим деловым партнером. Он за определенную плату поможет. – Вознаграждение за поимку Красного Графа и, устроившей диверсию во дворце, его подельницы – изымантки Варвары, составляет десять тысяч червонцев за каждого, – ожила поверхность зеркала, явив их взору унылого китежского диктора. Юрий Трофимович недоуменно посмотрел на своих гостей и, дотронувшись рукой до экрана, переключил канал. – По информации нашего источника, – вела новостную передачу женщина-кошка Леся, – организовавшая покушение на Директора Штерна изымантка, из ревности к княгине Аглае совершила теракт на территории ее дворца. Возникает резонный вопрос: – «Кто она такая и кто за ней стоит?». Некоторые эксперты утверждают, что ее используют в своих целях селенистийцы, чтобы уничтожить правящую верхушку обоих мегаполисов. – Ну, вы и натворили делов, – переключая канал, удивленно произнес доктор. – Ру-га, – отрицательно замотал головой Гога. – Тогда, кто организовал взрывы? Я думал это твоих рук дело, – пришло время удивляться Ваненотичу. – Ру…га, – растеряно пожал плечами руганиец. – Это точно не я, – в свою очередь развела руками Гаранина. – Что? – появилось внезапно на черном экране чье-то лицо. От удивления у Варвары глаза полезли из орбит… Если бы не свиной пятак вместо носа и всего лишь один единственный на лбу овальный глаз, то она решила бы, что перед ней располневший Петро Мошко. – Здравствуй, друг, – улыбнулся ему, сделав шаг назад от зеркала, Игорь Трофимович. – Что-то срочное? – внимательно рассматривая единственным глазом гостей доктора, пропустил мимо ушей приветствие свин. – Боко, мне нужны координаты терминала в мою родную локацию, с выходом недалеко от точки моего изъятия, – озвучил просьбу Бессмертный доктор. – Отмычку, что ли достал? – Инструмент у меня есть, – показал доктор в экран предмет, который Варя принимала за перочинный нож. – Домой, что ли собрался? – Ты же знаешь, что здесь мой дом. Надо вернуть землячку на родину, – показал рукой в сторону Вари доктор. – За ней охотятся селенистийцы. – Терпеть не могу черноглазых, – ощерился акульими зубами Боко. – Но ты же знаешь, что это коммерческая тайна. – Я спишу тебе долг, – озвучил свои условия Игорь Трофимович. – Мало, – возразил контрабандист. – Имей совесть. – Если бы я имел совесть, то до сих пор бы вкалывал на плантациях в охотничьих угодьях Шамбалы, – ухмыльнулся свин. – Тогда ладно. Свяжусь с Гваргом. Думаю, что с ним я по цене договорюсь, – схитрил Игорь Трофимович. – Подожди, – пошел на попятную Боко. – У Гварга терминалы работают нестабильно. Не факт, что ее не инверсирует, а если ты мне отдашь вон ту шубу, – показал он на подарок Глафиры Ивановны, – то окажется твоя землячка там, где положено. По рукам? – Ну… ладно, – выдержал стратегическую паузу доктор. – Возле кладбища фитофагов есть каньон, – оглядевшись у себя по сторонам, понизил голос Боко. – На самом его дне лежит красный панцирь. Под ним находится тоннель с каверной, которая выходит в Стеклянной Пустоши на заброшенный терминал, расположенный недалеко от китежского гарнизона. Я там буду ждать ее через час. Смотрите не опоздайте. В это время будет стимулироваться солнечная активность для отправки китежских трансграничников. – Спасибо, – поблагодарил его доктор. – И шубу не забудьте, – напомнил свин, перед тем как отключить связь.