26. Феникс с львиными зубами

В моей комнате он заглянул в каждый угол, и в сено под простынями, и даже допрыгнул до окошка.

– И что ты там увидел? – нервно рассмеялась я.

– Чего не увидел, – покачал он головой. – Не увидел ни одного подслушивающего или ещё какого артефакта, и чар тоже не почуял.

– А у тебя прямо чутьё? – не поверила я.

– Да у тебя тоже, ты только почему-то не пользуешься. На лестнице ведь сработало. И поэтому мы сейчас сядем, и ты, как на духу, расскажешь – кому ты успела перейти дорогу.

Он сделал ещё один круг по комнатке – и сейчас я поняла, для чего. Закрывает от подслушивания, ставит разновидность защиты. Что, я тоже так умею?

– Напомни, почему я должна что-то тебе рассказывать? – спросила я, не сводя с него глаз.

Он же остался доволен установленными защитами, размотал с лица свой шарф – вот, больше всего это похоже на шарф – и сел рядом со мной.

– Например, чтобы я не рассказал никому, кто убил наёмного убийцу.

– И как ты убедишь меня, что не расскажешь?

Вот честно, рассказать ему всё прямо чесался язык. Всё о моей здешней ипостаси, конечно. Но все страхи последних дней как выскочат, как выпрыгнут, да как встанут вокруг меня во весь рост! Ну, расскажу. И что будет? Сознательно я его убить не смогу, если что вдруг. А чтоб тело само отреагировало – это тоже нужна подходящая ситуация.

– А я не буду тебя убеждать, нет у меня такой власти – убедить тебя. Пойми, прекраснейшая, – о, я снова прекраснейшая, надо же, – я могу просто заставить тебя говорить. И скорее всего, у меня получится, как бы сильна ты не была. И ты просто всё расскажешь.

– Может, это я заставлю тебя? Попробую. Что ты здесь делаешь так удачно?

– Тобой любуюсь, уже говорил. Но я не ожидал, что прекрасный феникс окажется с львиными зубами.

Я невольно вообразила себе птицу – такую, всю изящную, с длинным огненным хвостом – и с львиными зубами. Львиных зубов я в жизни не видела, но видела кошачьи, и увеличила их мысленно до размеров льва. Мне понравилось, и я нервно захихикала.

– Итак, дева-маг изрядной силы почему-то скрывается в доме утех. От кого? И если она скрывается, то почему выходит танцевать в общий зал? Где твои родные, почему они это допустили?

– Они… погибли.

– Как ты выжила?

– Я не знаю. Меня похитили из дома накануне нападения, опоив сонным зельем.

– И из чьих же рук ты взяла то зелье?

– А вот этого я уже не скажу, потому что сама не знаю. Не помню. Не помню ничего. Мне сказали, кто я, но… вдруг это неправда? Я уже не знаю, кому верить.

Он принялся водить руками в нескольких сантиметрах от моего лица. Руки заискрили зелёным.

– Да, ты не та, за кого себя выдаёшь, – бескомпромиссно сказал он.

– Почему не та? Вполне та, просто ничего не помню. Факты, которые мне изложили, совпадают.

– Потому что заклинание не ошибается. Смотри. Есть в тебе ментальная сила? Вроде есть, должна понять.

Он раскрыл ладони, они вновь заискрили зелёным… и я поняла. Да, я поняла, как это сделать. Тут же наставила руки на него… и получила ровно то же самое. Да ещё какое! Невероятной красоты изумрудное сияние.

– Сам такой, – я стряхнула ладони, их захотелось помыть.

– Сам такой, – он согласно кивнул. – И это не секрет – я ношу личину уже некоторое время. Я дал обет снять её только тогда, когда совершу некое деяние, которого пока ещё не совершил. Поэтому… я могу тебе помочь.

– С чего вдруг? – а то хотел тут уже один.

– Потому что, прекраснейшая, вы мне нравитесь. Как ни одна другая женщина в моей жизни. Потому что рыцарь должен помогать даме в беде. Потому что был честен, когда говорил, что готов служить вам, сколько понадобится. А ещё потому, что нечего вам тут сидеть. Есть намного более подходящее для вас место, с такими-то силами. Танцев вечерами не обещаю, но другие ваши таланты найдут применение. И скрываться в этом месте, поверьте, очень даже выходит.

– Вы о чём это? – я всё ещё не понимала и не верила.

– Об ордене Ночных стражей.

– Что-о-о?

Что я там делать-то буду?

– Вы скроете лицо и имя… и проведёте там какое-то время, какое – назначите сами. И разберётесь понемногу, кто вам друг, а кто враг.

– И кто примет туда женщину?

– У нас сейчас есть две. Сестра Ласточка – никто лучше неё не договорится с воздушными потоками. И сестра Рысь – убивает очень быстро и чисто.

О как. Неожиданно. Мне предложили вакансию? Она может мне подойти?

– Но я… фактически недоучка. После зелья… я не всегда понимаю, что именно я делаю.

– Так у нас там и целители тоже не последние, – усмехнулся парень. – Помогут. И тренировки у нас каждый божий день, даже в воскресенье.

– И… кто решает, брать человека или нет?

– Наш Мастер Кракен, в городе его зовут Ночным владыкой. Ты предстанешь перед ним, я дам тебе рекомендацию – как видевший в деле. Он посмотрит твою ауру и твои умения. Но, уверяю тебя, такими магами не разбрасываются. Нам они очень нужны.

– Чтобы не к вашим врагам, так?

– В целом так, но – у нас нет врагов. Друзей, правда, тоже. Мы сами по себе. Король терпит нас потому, что у Мастера с ним договор. У короля нет столько денег, чтобы, скажем, стражи патрулировали город ночью. Но есть для того, чтобы обеспечивать охрану – его самого или важных людей. Да, по итогам последнего мятежа короля охраняем в том числе и мы. За хорошие деньги, заметь. Хочешь денег?

– Наверное, они мне понадобятся.

– Вот, верные слова. И защита от врагов тебе тоже понадобится, кто бы они ни были.

– И что, я просто приду, и… меня возьмут? А вдруг ты пришёл от моих врагов, и они ждут меня за порогом дома Вороны?

Он протянул вперёд правую руку.

– Богом клянусь – я не причиню тебе вреда. Никогда, ни при каких обстоятельствах.

Это оказалось сильно – и я видела, я ощущала, что он сейчас говорит правду.

Шальное предложение, но – может быть, это то, что надо? Пока Ворона не нашла в своей спальне тело? Пока какой-нибудь ушлый маг не установил, что его убила Барбара Ливарио? Уж наверное, у них тут есть способы понять!

Но… где-то там те самые стражи, два, которые привезли меня сюда. С одной стороны – вроде бы спасли, с другой – совсем не факт, что спасли. Одному так вообще занадобилась девственность здешней меня! Может быть, там я пойму, кто это, и найду способ спросить, что это было, да так, что не смогут уйти от ответа? Если я, как оказалось, умею хорошо и качественно приложить по голове?

Я зажмурилась… и решилась.

– Хорошо. Я принимаю твоё предложение. Но… я не готова сказать, как меня зовут.

– Заметь, я тебя и не спрашиваю. Мастер тоже не спросит, многие знания – многие печали. Будешь сестра Феникс.

Бывают ли фениксы женского пола? Очевидно, теперь будут.