27. Прости, прощай

Я подскочила, заметалась по комнате. Что брать с собой? Что надевать? Ясное дело, сценический костюм нужно снять.

– Выйди, мне нужно переодеться, – махнула я головой парню.

– И куда ж я выйду, прекраснейшая? – усмехнулся он. – У нас тут одной защиты наворочено с три короба, понимаешь?

– Отвернись тогда.

– Я вообще полезный, я помочь могу, – он продолжал усмехаться.

– Тогда расстёгивай пояс, – в разнообразных гримёрках мне кто только не помогал.

Он повозился, но расстегнул, и пояс, и ожерелье, а браслеты я сняла сама. Оставлю здесь, пусть Рания заберёт. Мне-то в новой жизни зачем?

Набросила сверху рубаху, и под ней уже развязала лиф, позволила ему упасть на пол. И шаровары. Эх, сценическая карьера снова вышла яркой, но недолгой. Да что такое-то? Может быть, я что-то не то делаю? Или мне нужно заниматься не танцем, а чем-то другим? И в этой жизни, и в обычной?

Чулки, башмаки, потом руки в рукава и платье. Зашнуровать.

– Если я приду к твоему Мастеру в платье, он меня не прогонит?

– Нет, – сказал парень серьёзно. – К нему какими только не приходят.

– Хорошо, – я застегнула пояс и подцепила на него сумку.

Оглядела комнатку… ох ты ж, у меня же есть сундук! Который, правда, не открывается. Впрочем, я давно уже не пробовала, может, стоит?

– Сядь с другой стороны, мне нужно открыть сундук.

– Давай, помогу, – он попробовал поднять крышку, и ожидаемо не преуспел. – Ого, магический замок! Ну, открывай.

Я села на пол возле сундука и положила руки на крышку. Ощутила потрескивание и покалывание. Собраться, собраться. Ну и что, что танцевала и убивала. Ещё не вечер, в смысле – день ещё не закончился. И если нужно срочно искать новое убежище, то лучше делать это с какими-то полезными вещами, которые могут найтись в этом сундуке.

Прикосновения пальцев к едва заметной щели между крышкой и самим сундуком вызвали искры и шипение. А средний палец нащупал углубление в полоске металла – как раз по нему. Надавила – не помогло. Влила чуток силы – тоже не помогло.

– Дай ему твоей крови, – раздалось над ухом.

– Думаешь? – не поверила с ходу я.

– Попробуй. Хуже точно не будет.

Я достала из сумки свой маленький ножик, долго собиралась с духом, а потом проткнула палец. И приложила каплю крови к той выемке.

Щелчок, и с едва слышным мелодичным звоном крышка поднялась. Я сунула палец в рот и заглянула в сундук.

– Дай сюда, – страж взял мою проколотую руку и сжал палец.

И отпустил.

Я глянула – никакой крови. Невероятно. Ладно, это потом. Сейчас я сняла сероватую ткань, которой было закрыто содержимое сундука, и меня тут же окутал жасминовый запах.

В сундуке лежала одежда. Хорошая, добротная, дорогая. С вышивкой – шёлковыми нитками, блестящими чешуйками вроде пайеток, бисером очень ярких цветов. А внутри закопали кожаный мешочек и деревянную шкатулку. В мешочке нашлись деньги, в шкатулке – мама дорогая, драгоценности! Жемчуг – определённо настоящий, крупный и ровный, несколько ниток. Полированные камни в простой оправе – серьги, броши, кольца. Ещё какие-то неведомые штуки.

Чёрт возьми, здешняя я подошла к расставанию с домом очень практично. Или… это сделал кто-то другой?

Я всё больше хотела расспросить о той ночи, когда я здесь очутилась, тех, кто привёз меня сюда. Потому что опять ничего не понимала.

– Я думаю, сундук нужно взять. Это возможно?

– Придумаем, – кивнул сероглазый страж. – Одежда пригодится.

– Вы ведь носите чёрное?

– Да, как правило. Но мы не знаем, какие задания будут для тебя у Мастера. Возможно, для них понадобится и другая одежда. Да и в любом случае. Ночная Стража – это не навсегда. Ты же захочешь когда-нибудь осесть и жить, как все.

Эк загнул, как все! А я умею это самое – как все, или нет? Что-то пока не преуспела, ни дома, ни здесь.

– Скажи, а ты… тоже когда-нибудь собираешься… как все? – спросила я у него.

Ясный взгляд серых глаз затуманился.

– Я не знаю, прекраснейшая, умею ли я, как все. Но кто знает, как распорядится нами всеми в итоге Господь? У меня есть дело, которое я должен сделать, а после – будет видно. Может, и сподоблюсь благодати, и смогу взять жену и породить детей. А пока… увидим. Уповаем на лучшее, готовимся ко всякому.

Разговор в коридоре заставил меня поспешно закрыть крышку сундука.

– Эй, Барбара, ты здесь?

Джемма. Что ей надо?

– Я вижу, у тебя свет!

Страж усмехнулся и точным движением снял защиту – я явственно разглядела, как он это сделал. Нужно учиться так же. И выглянула в коридор.

– Это ведь тебе принесли? У тебя такие стояли, я видела, – Джемма протягивала мне те самые гиацинты, которые страж вручил мне в начале вечера, немного помятые, но живые.

В другой жизни это случилось, чтоб её.

– Спасибо, – кивнула я. – Где они были?

– Так на лестнице, – пожала плечами Джемма.

Ну точно, рассыпались, когда я… в общем, когда.

Джемма была одна – или никого не нашла, или Ворона разрешила ей уйти. А что там со временем? Не пора ли уже двигаться, пока соседки не пойдут толпой снизу по комнатам?

Я прислушалась – Джемма взяла что-то у себя и убежала вниз. Уфф.

Тем временем страж что-то делал с моим сундуком. Он ощупал все четыре угла, надавил на каждый, его пальцы пробежались по крышке, отчего крышка засияла, а потом сияние резко исчезло… и сундук исчез тоже.

– Что ты делаешь? – я уже была готова наброситься на него с кулаками.

– Облегчаю тебе жизнь, – рассмеялся он. – На, держи.

Я глянула… и некрасиво разинула рот. Потому что страж протягивал мне миниатюрную копию моего сундука – в точности такую же, с такой же выемкой, и с теми же царапинами на крышке. Но – стоял на ладони. Взяла – тяжёленький! Плотный и весомый.

– Как… как ты это сделал?

– Долго ли умеючи? – подмигнул мне он. – Потом покажу. Твоей силы должно хватить. Это всё, или есть что-то ещё?

– Здесь – ничего.

Ещё были люди, которые помогали мне в мои полтора месяца здесь. В первую очередь госпожа Марта и Рания. Но если я сейчас пойду прощаться, то… можно было и не затеваться. Ничего, бог даст – ещё свидимся.

– Если ты собираешься с кем-то прощаться, то лучше подумай о чём-нибудь другом, – качал головой страж.

– Думаю именно об этом. И надумала, что – в другой раз.

– Вот и умница. А маску тебе лучше надеть, – он дождался, пока я надену, погасил магические огни, подождал немного, пока глаза привыкли к темноте. – Идём.

Я не спросила ничего о том, как мы доберёмся до того места, откуда приходят Ночные стражи. Наверное, он знает.

Кольнула сердце мысль о том, что он может быть и не другом мне вовсе, а обманщиком, и может привести к Звездочёту, к врагам моего отца, ещё бог весть, к кому, о ком я даже и понятия не имею. Но – я сделала глубокий вдох, пока шли по лестнице, сосчитала до ста, и сошлась с собой на том, что сейчас я если и делаю что-то, то – по своему выбору. А не повинуясь чьей-то непонятной воле. Я не сомневалась, что скажи я «нет» на его предложение – и он бы ушёл, не стал настаивать. Значит, доверимся и пойдём, куда ведут.

Лестница кончилась, я осторожно выглянула в коридор. Тихо и темновато, в зале ещё шумят, и кто-то даже поёт жутеньким пьяным голосом.

– Стой, не забываем о предосторожности, – он остановил меня и соткал нам с ним какую-то защиту.

И обхватил меня за талию, крепко прижимая к себе.

– Не вырывайся, так надо.

Так мы шли длинным коридором до выхода, и встретившиеся по дороге гости – двое, а также Алесса и Пинья не обратили на нас никакого внимания. Вот и хорошо.

Конь стража был привязан во дворе, возле других.

– Сейчас я выйду из невидимости, а ты пока останешься, не делай резких движений, держись возле меня, – сказал он.

Я следовала за ним тенью – до коня, подождала, пока он отвязал чёрную громадину, зафыркавшую, стоило ему лишь приблизиться, и дальше он выводил коня на улицу, а я шла рядом. И уже только за пределами двора Вороны обернулся и спросил:

– Сядешь за спиной?

– Попробую.

Здешняя я должна уметь сидеть в седле. Вот и вперёд.

Рефлексы тела не подвели – я забралась на спину коню, покрытую какой-то узорчатой попоной, а хозяин коня заскочил передо мной. Я обхватила его – и подковы зацокали по булыжникам мостовой.

Я ехала в новую жизнь.