28. Каменная крепость

Все мои силы уходили на то, чтобы удержаться на конской спине – потому что ослабевшие руки то и дело норовили соскользнуть с талии стража, и ноги тоже никак не хотели держаться за коня.

– Держись, птичка моя огненная, – он положил одну свою ладонь поверх моих. – Скоро доберёмся.

Это «скоро» растянулось на какой-то неизмеримый отрезок времени – так мне показалось. В конце я уже просто дремала, уткнувшись в его спину, но то и дело просыпалась от того, что очень боялась свалиться на камни.

Я запомнила темноту и луну на небе. Другого света не было – просто не было. И как он ориентируется в городе – мне было непонятно.

Впрочем, в конце концов мы приехали. Улицу перегородила стена, улица послушно повернула и пошла вдоль той стены. Прямо к воротам.

– Слезай, огонёчек, – страж легко спрыгнул на землю и снял меня. – Ворота нам сейчас никто не откроет, да и зачем, а в калитку лучше ногами. – Брат Вепрь, отпирай!

– А, это ты, нагулялся, что ли, котяра, – проворчал кто-то в дверное окошко, забранное решёткой.

– Нагулялся, нагулялся, – рассмеялся страж. – Отпирай.

– С кем это ты?

– С кем надо.

– Неужто женщина?

– У неё дело к Мастеру.

– Ну, смотри сам, – невидимый снаружи Вепрь ощутимо вздохнул и принялся со скрипом отодвигать засов.

Потом мой страж нетерпеливо махнул на калитку рукой, и она принялась медленно открываться. Толстая, тяжёлая, из двух кусков дерева – просто так не откроешь, и правильно.

Лео взял меня за руку и завёл внутрь, конь зашёл сам.

Возле калитки прямо в толще стены я увидела небольшую комнатушку – сторожку, очевидно. Там сидел крупный мужчина – в таком же чёрном, как и Лео, только повыше и пошире. Он кивнул нам и вернулся к чистке меча – перед ним на столе были разложены какие-то тряпочки и склянки, а меж ними посверкивал в свете магического огня клинок.

Мы вышли в небольшой двор, окружённый высокими стенами – большего в темноте было не разобрать.

– Жди здесь, – строго сказал мне Лео.

Он ушёл с конём, а вернулся вскоре без коня. Верно, где-то должна была быть конюшня. Взял меня за руку и повел внутрь здания.

– У Мастера есть свет, значит – пойдём прямо сейчас.

– Постой, – я затормозила возле огромных дверей. – А если он… Мастер… скажет, что меня нужно вернуть обратно?

Потому что я бы сама на его месте сказала именно так. На кой ему девка от Вороны, пусть даже и маг?

– А вот там и посмотрим. Не думай лишнего раньше времени.

Что ж, верно говорит, нечего раньше времени себя накручивать. Тем временем мы оказались в башне, и винтовая лестница вела наверх. Вела, вела… привела.

Это был даже не коридор, а открытая с одной стороны во внутренний двор галерея. С другой стороны – стена, и в ней деревянные двери. Лео стукнул в одну из них, дождался звука изнутри – наверное, это разрешение войти.

– Жди здесь, я сначала сам.

Он не запер дверь до конца, так, прикрыл. И я слышала всё – от первого слова до последнего.

– Доброй ночи, мой Мастер, – кажется, Лео поклонился.

– И тебе не хворать, – в голосе отвечающего мне почудилась усмешка. – С чем пожаловал среди ночи?

– Я привёл отменную боевую единицу. Готов рекомендовать её в орден.

– Как, опять? – вот теперь невидимый мне Мастер усмехался совершенно открыто.

И на такую усмешку прямо посмотреть захотелось.

– Но вы не будете отрицать, что от Стрижа есть толк – для его-то лет, – Лео тоже умел усмехаться ничуть не хуже.

– Не буду, не буду. Откуда взял мальчишку?

– Это девушка, мой Мастер. Из дома мамаши Вороны – слышали о таком?

Мастер поперхнулся.

– Не слышал только, чтоб Ворона обучала девушек драться, – похрюкивал он.

– Там… там непросто, мой Мастер, и я знаю не всё. Но я был свидетелем того, как на девушку напали, и она ответила. Родных у неё нет, искать никто не станет.

А вот тут он не прав, искать может Звездочёт. Но вдруг отсюда не выдают?

– И где девушка?

– Ожидает. Вы сами можете взглянуть на её ауру. Она… примечательна.

– Хорошо, зови.

Лео тут же распахнул дверь и кивнул – заходи, мол. Я вошла и поклонилась – с плие, по-балетному.

– Добрый вечер, – вежливость в любом случае не помешает.

– Девица, значит, – из-за стола поднялся обладатель харизматичных усмешек.

Что ж, он был выше Лео на голову. Курчав и смугл. В чёрном, но с открытым лицом. Кстати, Лео тоже был без маски.

А на столе остались раскрытая книга изрядных размеров – мамочки, рукописная! И глиняная миска, наполненная зернышками граната, очень красивыми, прозрачными, красными – в свете магического шара.

– Да как вам сказать, формально – нет. Кто-то из ваших людей решил, что насилие над девицей, опоённой сонным зельем, добавит ему очков. Или силы. Или магии. Не знаю, в общем, что в такой момент у людей в голове.

Брови так и взлетели.

– И вы, госпожа, собираетесь предъявить обвинение? – он смотрел… настороженно смотрел.

Не знает, что ждать, да.

– Я б ещё знала, кому, – а я смотрела на него в упор.

– А если узнаете?

– Вот там и посмотрим. Вдруг будет прощения просить? – усмехнулась я.

Сомнительно, конечно, но всякое же бывает.

– И что, вы готовы принести клятву? – продолжал расспросы Мастер.

– Да, – сказала я. – Если мне рассказали верно, и вы не выдаёте наружу тех, кто здесь у вас.

– Нет, мы не выдаём наружу никого, – Мастер медленно покачал головой. – Вы готовы одеваться, как мужчина, тренироваться, как мужчина, драться, как мужчина?

– Сделаю всё, что смогу. Я… я не такая хилая, как может показаться. Просто я уже выложилась сегодня.

– Выложились? – переспросил он недоверчиво.

Уж конечно, где такая, как я, могла выложиться? Правильно, нигде.

– Я танцор, и сегодня у меня было не самое простое выступление. А потом на меня напали. И я убила нападавшего, – последнюю фразу я произнесла тихо-тихо, но это нужно было сказать.

– Кем был убитый?

– Я видела его впервые в жизни.

– Никем он не был, – встрял Лео. – Госпожа кое-что умеет, но от опытного не отбилась бы так легко. Его отправили в надежде, что убить нужно девицу-танцовщицу. Её недооценили, и хорошо.

– Ладно, будем иметь это в виду. Так, девица. Во-первых, сними маску и покажись. Потом можешь надеть обратно.

Я стащила с головы маску и глянула на него. Волосы тут же рассыпались. Его глаза расширились на миг… кажется, он знает, кто я.

– Что ещё ты знаешь о ней? – Мастер глянул на Лео.

– Ничего, – пожал тот плечами. – Нет, Мастер, я не знаю, кто она, если вы об этом.

– Значит, и не будем называть имён.

– Она будет сестра Феникс, – сообщил Лео.

– Хорошо, пусть так. Сейчас – спать. Куда ты денешь её до завтра?

– К себе возьму. А завтра уже пойдём к брату Дельфину.

– Ступайте. Утром после завтрака – оба ко мне. Будем смотреть, на что способна наша гостья.

Мы оба поклонились и вышли наружу.

– Вот видишь, всё хорошо, – на галерее Лео взял меня за руку и решительно куда-то повёл. – Переночуешь у меня, а утром брат Дельфин назначит тебе комнату.

Мы поднялись по лестнице в толще стены, вышли на очередной галерее, и уже там Лео рукой снял чары с двери.

– Чтоб тебе войти. Нас со Стрижом так пускает.

Комната была как три моих у Вороны, правда, окошко тоже маленькое. Но тут вообще прямо крепость, у Вороны-то дом. Здесь стены толще и выше, и просто так не войдёшь.

Внутри я увидела стол, лавку у стола, пару сундуков и две кровати – побольше и поменьше, и да, это походило на кровати. Вроде бы деревянные, со спинками. На той, что поменьше, кто-то заворочался.

– Стриж, ты чего? Спи.

– Который час? У меня стража в два. Ой, кто это?

– Как раз, через четверть часа. Ступай, успеешь. Это сестра Феникс. Она сегодня ночует у нас, завтра уже определится дальше.

Из-под тощего одеяла выбрался взъерошенный мальчишка лет пятнадцати в штанах и рубахе, стал приглаживать вихры руками.

– Умываться – и вперёд, – сказал ему Лео.

– А воды нет, – Стриж показал на кувшин, даже перевернул для верности, вот, мол, смотри и не привязывайся.

– Могу попробовать помочь, – усмехнулась я. – Дай кувшин мне.

– Тяжёлый, – предупредил мальчишка.

Да ну, ерунда. Я поставила кувшин на стол, позвала воду… о, получилось. Попробовала – вода оказалась неплохой. Можно и пить, и умыться.

– Прошу, – кивнула на кувшин, а сама села на лавку у стола.

Силы кончились совсем.

Дальше Лео подсмеивался над Стрижом, пока тот умывался, говорил ему стряхнуть с одежды пыль и какой-то мусор и причесать волосы, и выпроваживал его на стражу.

– Так, а теперь ты, прекраснейшая дева-Феникс. Половина вон той кровати, – он кивнул на ту, что побольше, – в твоём распоряжении.

– Мне бы умыться.

– Стриж не всю воду извёл, умывайся. Отхожее ведро в углу.

– Но… – не настолько он мне близок, чтобы ещё и отхожее ведро на глазах!

– Могу отвернуться, если станет легче. Но вообще на этой службе может быть всякое. Понимаешь?

– Понимаю. Привыкну.

Правда, потом он не то, что отвернулся, а даже и вовсе вышел. Я воспользовалась этим, разделась до рубахи и умылась, и даже вообще немного помылась над тем ведром – как кошка лапой, но лучше, чем ничего. И забралась в постель.

Постель была сыровата, и сена там не было – деревянная кровать, на ней постелено что-то, довольно тонкое. Вместо подушки – скатанный кусок одеяла? Какой-то ткани? И шерстяное одеяло сверху. Но простыни тонкие, льняные, приятные к телу.

Стоило мне лечь – и я провалилась в сон. Правда, услышала, как вернувшийся Лео мостится рядом. Кажется, он обхватил меня и привлёк к себе, ну да мне было без разницы – я спала.