8. Песня клинка

Кроме занятий с братом Волком – физкультура и рукопашный бой с толикой магии – были занятия фехтованием с братом Куницей. Я про себя усомнилась – ну какое, скажите, мне фехтование, а потом поняла – это мне именно что какое, а Барбаре-то ничего, нормально.

Брат Куница прислал мальчика с повелением прийти сразу после завтрака ненадолго. Что ж, преподаватель велит – нужно идти, нет, даже бежать, потому что по расписанию совсем другое занятие.

Мальчик – брат Ящерица – привёл меня в очередной внутренний двор, через который я если и ходила, то с опаской – потому что здесь махали мечами. И иногда палками. А сейчас здесь не было никого, кроме преподавателя, а он стоял у распахнутой двери внутрь здания и что-то там делал.

– Доброе утро, – я вежливо кивнула.

Здесь не кланялись, но непременно здоровались. Ещё – прикладывали ладонь к груди. Могли так друг друга молча поприветствовать на встречном ходу в галерее или внутреннем дворе. И вообще – все всегда были при деле. Если ты не на тренировке – то занимаешься чем-то полезным. Если тебя поймал за бездельем кто-то из наставников – или заданий навалит, или прямо тут работу найдёт. Поэтому – либо ты на тренировке, либо слушаешь полезные лекции, либо занимаешься своим снаряжением, либо ешь или спишь. Это вам не дом Вороны, вот совсем.

Брат Куница повернулся, увидел меня, оглядел.

– Ага, пришла, значит. Хорошо. Меч в руках держала?

– Э-э-э… Не знаю. То есть не помню.

– Да, там же было что-то про болезнь и потерю памяти, верно. И Мастер сказал, не врёшь. Ну, поглядим.

Он снова обернулся к стене здания, и я заглянула через его плечо – широкое и могучее. Брат Куница был высок и тонок, и гибок, и изящен. Смотрел пристально, того и гляди – загрызёт. Проворные длинные пальцы перебирали… что?

Дверь во внутреннюю часть здания была отперта, и поперёк прохода стояла лавка. А на той лавке лежали мечи – длиннее и короче, но все не очень большие. Брат Куница посмотрел на лавку, на меня, потом ещё раз на лавку и на меня, потом взял оттуда меч и дал мне.

– Пробуй. Кольца есть?

– А что?

– Снимай, если есть. И больше без перчаток ко мне не приходи, если руки дороги. Ты маг, должны быть дороги.

Колец у меня не было, я продемонстрировала руки. Перчаток, правда, тоже не было. Взяла меч. И что дальше?

– Держишь правильно, молодец. Теперь ставь перед собой, руку вперёд. Держи. Чтоб не шатался. Да, вот так.

Меч был небольшой, но тяжёленький – так-то настоящий, металлический. Когда-то давным-давно студентка Варя ездила на пару ролевых игр и там пыталась немного фехтовать. Я попробовала – справа налево, сверху вниз, петля сбоку и с другого боку тоже. Восьмёрка. И что же? Кисть не сопротивлялась, легко поворачивалась, и я чуть увеличила скорость. Получилось.

И кто же больше умел – Варя или Барбара? Впрочем, не важно.

А наставник тем временем протягивал мне ещё один меч, чуть поменьше.

– Возьми-ка, попробуй. У тебя вроде бы и тот в руке лежит, но сравним.

У этого было как-то хуже с балансом – о, я вспомнила, как такая штука называется. Друзья складывали клинок на руку плашмя и определяли точку равновесия, и от этого много что зависело – чтобы было удобно держать в руках и работать. Так вот, меньший оказался и менее удобен.

– Так, понял, держи следующий.

Вообще все они были примерно про одно, плюс-минус. Чуть более удобно держать, чуть менее. Чуть легче, чуть тяжелее. И я в целом скептически относилась к идее научить меня нормально фехтовать. С магией всё понятно, она как бы есть и с ней нужно работать. А нужно ли вот это всё?

– Брат Куница, вы считаете, я смогу научиться до необходимого уровня?

– Господь даст – научишься. Ну и если лениться не станешь. Вот скажи, ты знаешь, что такое антимагический ошейник? Не говоря уже о кандалах?

– Нет, – я и вправду не знала.

– Посчастливилось. Значит, опусти оружие и послушай меня. Ты, конечно, должна быть приличным магом, раз Кракен взял тебя. Но на магов есть особые ловушки, ещё есть люди, которых господь сотворил нечувствительными к магии, а есть просто очень умелые бойцы, которые и против мага выйдут. Что ты с такими сделаешь? Магической силой – ничего. А вот своей рукой, да ещё с оружием, которое сумеешь правильно использовать – уже дело. Даже в антимагическом ошейнике. Дай сюда меч, держи следующий.

Следующий меч немного отличался от всех предыдущих по пропорциям – он был немного длиннее, а его клинок – уже и тоньше. Я взяла, взмахнула… какой же он лёгкий, ничего себе, и воздух вокруг меня прямо запел. Я повторила, выполнила две восьмёрки вокруг себя… господи, какая красота!

В прежней жизни мне случалось, кроме игр и тренировок в юности, учить и ставить танец из французского источника шестнадцатого века – с оружием. Предполагалось, что все танцоры благородного происхождения по умолчанию фехтовальщики, и им будет несложно вчетвером выполнить простые движения. Так-то да, но проблема оказалась в том, что мои танцоры, почти все – девушки разного возраста, не держали в руках ничего тяжелее кухонного ножа и компьютерной мышки. И пришлось начинать с того, как держат в руках меч, чтобы отличался от лыжной палки, мухобойки и поварёшки, и что с ним делать, чтобы и выглядело красиво, и коллег не поубивать. Мы, конечно, работали не с настоящим железным оружием, а с пластиковой имитацией, но – проблем хватало. Интересностей тоже. И номер в итоге всегда выходил зрелищным и очень красивым, даже если исполняли не все прописанные в книге фигуры, а пару самых простых. Поэтому… да, я кое-что знала о клинках, фехтовании… и танцах с оружием.

Пируэт от брата Куницы, прыжок, провернуть клинок… Металл пел, я отчётливо слышала эту песню, когда кружилась по пустому сейчас внутреннему двору. Вверх, в сторону, поворот… как же здорово!

Внезапно мой летящий по кругу клинок с размаху натолкнулся на другой, да с такой силой, что искры посыпались. И как уже случалось, тело сделало всё само – блок, блок, удар, удар, укол, меня блокируют, я блокирую, звон, скрежет… разошлись.

Я стояла посреди двора и восстанавливала дыхание, а брат Куница усмехался.

– И не говори, дева, что тебе этого не нужно. Нужно, ещё как. Ты уже распробовала, господь свидетель. Теперь придёшь и ещё добавки запросишь.

– Это… это очень хорошее оружие. Я не при чём.

– Верно, потому и приберёг напоследок. Чтоб тебе было, с чем сравнить. Чтоб поняла и нос не воротила, а то пришла, понимаете ли, великий маг!

Я вздохнула.

– Простите меня, брат Куница.

– То-то же. Ножны возьми, – он протянул мне длинные, узкие ножны из толстой кожи, к ним были прикреплены ремни – наверное, чтоб фиксировать. – Разберёшься?

– Постараюсь.

Спрошу потом у Лео, пусть разъяснит, что с этим делать.

– Твоё время – полдень, каждый день. Не вздумай опаздывать!

– Да, брат Куница. Спасибо, брат Куница, – я поклонилась.

– Жду завтра.