21. У целителей

Дальше командовали рыцарь Сигизмунд и Самоцвет, и ещё представительный мужчина из людей короля – он появился откуда-то из внутренних покоев дворца. Нам, стражам, надлежало отправляться в крепость, а кое-кого нужно было доставить туда наикратчайшим способом. Быстрее всех – очевидно, принца, который был с лица весь серый-серый, какой-то прямо нечеловечески серый.

Я снова увидела портал – только теперь его открыли нам с той стороны, куда нужно было попасть. Принца, Лео и раненого в дневном бою рыцаря Раймонда потащили прямо к брату Кроту. Я хотела было тоже прыгнуть за ними, потом вспомнила про Финика, и ещё о том, что меня не звали, а вдруг будет какое-то другое распоряжение? Но другого не было, только лишь – возвращаться в крепость, обычным образом, верхом. Самоцвет и Дракон собрали оставшихся стражей, и мы отправились, и Стриж вёл коня Лео – как весь сегодняшний длинный день.

По ночному времени улицы были пустынны, и мы добрались в крепость достаточно быстро и без приключений. Нам уже отперли ворота, и несмотря на позднее время, внутри кипела какая-то жизнь. В конюшне у нас без вопросов приняли всех коней, сестра Матильда показалась из трапезной и крикнула, чтобы немедленно шли ужинать, пока ещё горячее, а брат Медуза передал повеление мастера – после ужина прямо к нему. Очевидно, на доклад.

Ужин показался необыкновенно вкусным, и ещё его не нужно было варить. Я была готова расцеловать сестру Матильду, но она только отмахнулась – ешьте, мол, вас мастер ждёт, не болтайте почём зря. Мы и ели, и не болтали, потому что языки не шевелились, и только ложки по тарелкам стучали и скребли.

Впрочем, тарелки скоро показали дно, нам их даже помыть не дали, сказали – проваливайте. Мы послушались, и пошли толпой наверх, к мастеру. Он встал из-за стола нам навстречу, и миска с гранатовыми зернами у него на столе была ровно та же самая, как в ту ночь, когда я увидела его впервые.

– Вижу, живы, уже хорошо. Рассказывайте.

Рассказывал брат Самоцвет – скупо и по делу. О пути туда, о ночном появлении Аль-Карима, о переговорах наутро и об оставшихся в городе Лео и Бертране, о нападении на нас на обратном пути, о том, кто как проявил себя в том бою – прямо про каждого, в двух словах, что сделал. Меня отметил после Москита, наверное, потому, что мы оказались рядом, сказал, что уничтожила нескольких врагов. И пошёл называть дальше. Очень хвалил Стрижа – за то, что не только рази молниями направо и налево, но ещё и вносил сумятицу в ряды противника. Пугал и обездвиживал. Вот оно как, оказывается. И потом – про остановку, появление наших заложников с внуком главного Тигра, нападение некроманта и спешную эвакуацию.

Мастер выслушал внимательно, оглядел каждого из нас, и разрешил разойтись всем, кроме Самоцвета. Мы со Стрижом, не сговариваясь, припустили к соседней башне, в верхнем этаже которой базировались целители.

Лео даже не лежал, а уже сидел на лавке, и что-то пил из керамической чашки, от жидкости поднимался пар. Увидел нас, обрадовался.

– Да всё со мной хорошо, богом клянусь. Братец Уж всё сделал правильно и вовремя, и господь уберёг меня сегодня от кончины. И я даже готов сейчас пойти докладывать мастеру.

– Там Самоцвет, – я села рядом на лавку.

– И правильно, – кивнул Лео. – Но чует моё сердце, меня тоже захотят послушать.

– Ещё как захотят, – дверь скрипнула, пропуская собственно мастера. – Сиди, тебя не отпускали, я верно понял? Вот и не двигайся.

Мастер сел на лавку напротив.

– Стрижу и Феникс можно остаться? – спросил Лео.

– Под дверью ж будут сидеть, – усмехнулся мастер. – Кстати, что там с принцем?

– Плохая рана, от некроманта. Брат Крот очень нехорошо качал головой и бормотал, что нужен маг жизни.

– Поищем, – кивнул мастер. – Должны быть. Говорить можешь? Вот и рассказывай. Что там с Аль-Каримом?

– Приходил накануне на разведку прямо к нашему костру. Он там каждый куст знает, это его земля, неудивительно, что часовые его не заметили. Раз – и вылез из своих теневых путей, два – и ушёл в них же. И гоняйтесь за ним там, кто может.

– Кто может, точно, – поджал губы мастер. – И что потом?

– Потом он захотел заложников. Мы с принцем обсуждали этот момент накануне, и договорились, что остаётся Бертран, и остаюсь я – потому что нам проще всего выпутаться, случись что, а что случится, мы оба не сомневались. Мы бы и выпутались, всё же у Тигров не слишком много магов, и ещё меньше боевых, но если б мы просто так ушли, то всё это было бы ни о чём. Поэтому когда на нас напали, мы были готовы, и позволили себе не щадить Тигров, и заодно присмотреться – кого потом прихватить с собой. Допрошенный стражник подсказал, где искать родных Аль-Карима, но туда пришлось прорываться, на узкой лестнице Бертран был ранен, однако же, помог мне дойти до верха, один бы я не добрался. А там уже нужно было схватить хоть как-то знакомого и бежать, и вот тут, пока мы связывались и ждали портал, достали меня, и насмерть поразили Бертрана. А потом принц нас спас, тех, кого ещё можно было спасти, вот и всё. Возможно, нужно было оставаться втроём, тогда бы никого не потеряли. Или вовсе туда не ездить. Но на всё воля господа и короля, – Лео вздохнул.

– Это точно, насчёт воли, – согласился мастер. – Хорошо, завтра переговорю с его величеством, будет видно, что и как.

Из своего рабочего кабинета высунулся брат Крот.

– Мастер, нам бы мага жизни. Попросите?

– Попрошу, – кивнул мастер, поднимаясь, и пошёл в кабинет, оставив дверь широко распахнутой.

Мы со Стрижом, снова не сговариваясь, вытянули шеи в ту сторону.

Мастер подошёл к волшебному зеркалу брата Крота, принялся рисовать пальцем на идеально гладкой поверхности. Сначала ничего не происходило, а потом вместо отражения мастера появилось чьё-то туманное изображение. Что-то спросил женский голос – мастер вежливо поздоровался, попросил прощения за то, что тревожит в ночи, и поинтересовался – можно ли получить помощь сестры Клаудии? Да, сейчас. Портал откроем.

Портал открыл брат Крот – его кристалл был похож на тот, что я видела в руках принца, но – светился ровно, внутри него клубилась сизая дымка, и портал соткался мгновенно. Интересно, это нормальный кристалл? И чем он отличается от увечного?

Из портала появилась женщина средних лет в глухой серой одежде и белом платке, плотно повязанном вкруг головы, ни волоска не видно – монахиня, что ли? Поклонилась мастеру, тот показал ей на что-то, наверное, там лежал принц? В общем, женщина поклонилась в ответ и исчезла из нашего поля зрения.

Мы все разом уже не просто вытянули шеи, но привстали, ничего не увидели, тогда поднялись с лавки и подошли к двери.

Женщина в сером вела руками над лежащим с закрытыми глазами красавцем принцем, только вот лицо его оставалось серым, как будто неживым. От её рук струился мягкий золотистый свет, он обволакивал лежащего принца тёплым красивым коконом. Брат Крот и брат Уж благоговейно взирали на происходящее.

Мы тоже застряли с разинутыми ртами, я и Стриж точно. Лео смотрел и улыбался. Улыбался как человек, с плеч которого сняли гору. Он так переживал за принца?

Ладно, я ещё спрошу, что там. Почему принц был серый, и что сделала эта женщина, почему к нему вернулся нормальный цвет лица, и глаза открылись, и задышал он уже не так хрипло.

– Прекрасная… госпожа… я буду вечно благодарить господа за спасение… и за ваши умелые руки, – проговорил принц.

– Здоров, здоров, – замахал руками брат Крот. – Раз увидел женщину и принялся говорить комплименты – слава богу, в порядке!

И мы все рассмеялись – потому что хорошо же, что здоров, правда ведь?