Часть 7. Ярость тёмной богини

– Бегство – не наш метод, – усмехнулась Варя, – И вообще, мне некогда тут ерундой всякой заниматься. Ведагор, принеси мне ветку какую-нибудь, желательно сухую. – Что ты задумала? – спросил кот. – Подожгу эту стену, да и всё. Что-то мне подсказывает, что огонь в этих краях нечастый гость. Ведагор задумался, но отправился за веткой. Через минуту он вернулся. – Держи. Только будь осторожна. Варя вытащила спички и подожгла ветку. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно, Варя едва успела швырнуть горящую ветку в стену. От огня стена зашипела, обуглилась. В том месте, где пламя касалось стены, образовалась дыра. Варя хотела было пройти в неё, но не успела – раздался треск, стена покрылась сетью чёрных трещин и вдруг осыпалась пеплом прямо под ноги. – Путь свободен, и мы можем идти дальше! И никакие ведьмы нас больше не остановят! Ведагор и Варя пошли дальше. Становилось холоднее, но Варя уже не замечала этого – она поняла, о чём ей говорил Ведагор, и если ей становилось холодно, она добавляла тепла своей одежде. Это оказалось так легко! Скоро показалось какое-то здание. Это был не дворец, но высокая башня. – Эй! – крикнула Варя, – Есть кто живой? Ведагор сделал страшную морду и наступил ей на ногу. Варя осеклась. Она и забыла, что они были в мире Нави – тех, кто перешёл через границу мира живых. – Есть здесь кто-нибудь? Внутри башни раздался какой-то шум. – Пойдём туда, – сказала она коту, – Похоже, там кто-то есть. Они зашли в башню. – Есть кто? Выходи! В дальнем углу башни был ход вниз – туда вели ступени. Из этого хода донёсся чей-то слабый голос: – Помогите! Варя и Ведагор бросились на помощь. Они сбежали по ступенькам вниз и оказались в большом круглом помещении. Но там никого не было. А ещё через секунду что-то грохнуло сверху и они оказались в темноте. – Посидите-ка тут, а то уж больно вы прыткие! – раздался сверху знакомый ведьмин голос. – Как же глупо мы попались! – с досадой воскликнул Ведагор, – Будем теперь тут в темноте сидеть! Варя достала фонарик. – Ну почему же в темноте. Часа на три, думаю, батареек хватит. – А потом? – Нужно просто выбраться отсюда, вот и всё! – И как же ты планируешь это сделать? – ехидно спросил Ведагор. – Пока не знаю, – упавшим голосом сказала Варя. – Что-то мне твоё настроение не нравится. Скажи, Варюша, а у нас есть еда? – Есть, ты же знаешь. Ты проголодался? – Конечно. А ты разве нет? – И я проголодалась, – согласилась Варя. – Значит, первым делом нужно перекусить, – сказал кот, – А там и нужные мысли придут в голову. – Ты прав, как всегда, – улыбнулась Варя, доставая еду из рюкзака. На сытый желудок всё казалось не таким печальным и безнадёжным. Через какое-то время Варя вдруг заметила, что браслет её прабабушки, который она, конечно же, надела в этот поход, начал нагреваться и странно светиться. – Смотри, что это? – она показала его коту. – Ну что же, когда у фонарика закончатся батарейки, мы сможем сидеть здесь при свете твоего браслета. – Но почему он светится? Ведагор не успел ответить. Вверху что-то зашумело, застучало и стало светло. Варя зажмурилась. – Кто здесь? – услышали они женский голос, – Вылезайте сейчас же. Долго уговаривать пленников не пришлось. – Вы кто? И что вам здесь надо? Варя почти не видела девушку, которая задавала вопросы – глаза ещё болели от яркого света. – Мы ищем Марену. – И зачем же вам она? – удивлённо спросила девушка. Постепенно глаза привыкли к свету, и Варя смогла рассмотреть свою спасительницу. Это была высокая девушка, бледная, но очень красивая, с длинными чёрными волосами. Одета она была очень просто – в длинное голубое платье. – Мы не здешние, – сказал Ведагор, – Мы – из Яви. Девушка внимательно посмотрела на них. – Что же живые здесь забыли? И как вы вообще умудрились сюда попасть? Хотя… Ты, видимо, кот-проводник? Ведагор важно кивнул. – Дело в том, что из нашего мира стали пропадать девушки. И мы узнали, что их забрала Марена в служанки. Девушка нахмурилась. – И что же вы хотите? – Вернуть девчонок домой. Их родные дома ждут, – ответила Варя. – Марена не забирает никого просто так, – покачала головой девушка, – Если забрала – на то были причины. – Я слышала, что Марена – суровая, но справедливая богиня, – парировала Варя, – Девчонки-то обычные, чем они ей не угодили? Это несправедливо. Почему она именно их забрала? Девушка чуть заметно улыбнулась. – Марена – богиня магии и колдовства. Иногда, когда ей нужны помощники, она призывает волхвов и ведьм к себе на службу. Здесь всё честно и справедливо. Марена даёт магию и силу, но те, кто обладает этой силой, всегда знают, что, когда они понадобятся своей богине, она призовёт их. – Вот только те девчонки, которые пропали, никакой магией не интересовались вовсе! – горячо воскликнула Варя, – Так что всё это сказки про справедливость Марены! – Да как ты смеешь говорить такое! – рассердилась девушка, – Ты сама – ведьма! Я вижу твой браслет! – Я-то ведьма, – согласилась Варя, – Но не своей воле. Да и сюда я пришла не по зову Марены, а по своему решению. Девчонки, попавшие к ней на службу, точно никакие не ведьмы. Споря с девчонкой из Нави, Варя не заметила, как Ведагор усиленно что-то ей показывает глазами. – Помоги нам найти девчонок. Ты ведь тоже служанка Марены! Разве ты не хотела бы вернуться домой, к своим близким? Девчонка расхохоталась. – Я?! Я здесь дома. Ведь это я – Марена. – Ты не можешь быть Мареной! – Почему это? – Ты же просто девчонка! Может, конечно, тебя и зовут так… Но… Ведагор толкнул Варю, и она замолчала. – Так ты на самом деле она? Девчонка кивнула. – Прости. Я ожидала увидеть другую Марену… Постарше… – Принято, – Марена кивнула, и Варя вдруг почувствовала, какая мощная сила таится в этой хрупкой красивой девушке, – Раз уж ты пришла сюда по доброй воле, я выслушаю тебя. Говори. – Мы пришли сюда, чтобы вернуть пропавших девушек, которых ошибочно забрали сюда. Никакие они не ведьмы… Обычные девчонки, случайно оказавшиеся не в том месте и не в то время. – Я это уже слышала. Но у меня есть доказательства – все они просили меня о помощи. А тот, кто просит силу у Марены, знает, что однажды я могу потребовать выполнения второй части сделки. Марена хлопнула в ладоши, и тут же перед ней появились пропавшие девушки. Они выглядели вполне нормально, но ни Кристина, ни Ольга, всего несколько дней назад проводившая собеседование, Варю не узнавали. – Мы – мой жених, я и Ведагор – провели своё расследование. И в деле замешана твоя помощница. Марена пожала плечами. – Это её работа, всё верно. Я сама её послала в ваш мир за молодыми ведьмами. – Твоя помощница обманом напоила девчонок какой-то отравой, после которой они потеряли разум и начали искать магию там, где её нет. А она их вылавливала в этот момент, рассказывала, что ей их жалко, но она готова продать за недорого любовное зелье, которое решит все их проблемы. И этих несчастных ты называешь ведьмами? – Ты лжёшь, – сказала Марена, – И ответишь за свои слова. – Я готова ответить за каждое своё слово, – твёрдо произнесла Варя, чувствуя, как тело её деревенеет и перестаёт слушаться, – Шестая девушка – моя подруга. И она точно никакой магией не занималась. Никогда. И да, я спрятала её. Марена разозлилась. Она становилась всё выше и выше, пока, наконец, не стала ростом с половину башни. – Чернава! – крикнула Марена, и от её голоса всё вокруг затряслось, – Чернава, быстро сюда! Но ей никто не отвечал. Марена была в ярости. Теперь у Вари не было никаких сомнений, что она – самая настоящая богиня зимы, магии, смерти, и всего чего угодно. Смотреть на неё было страшно, но Варя, как и остальные, не могла оторвать от неё взгляда. Так притягательна бывает самая страшная буря, когда разбушевавшаяся стихия пугает и завораживает одновременно. Ведагор тихонько стукнул Варю лапой, но она этого даже не заметила. Кот стукнул её сильнее. Варя перевела взгляд на кота, и наваждение исчезло. – Не смотри на неё, – сказал тихо Ведагор, – Не надо. Марена пыталась выяснить, куда подевалась Чернава, но никто не мог ей ответить ничего внятного, то ли от незнания, то ли от ужаса перед яростью грозной богини. Голос Марены гремел громче грома, и от этого голоса кровь стыла в жилах. Всё вокруг было покрыто инеем, стало так холодно, что у Вари зуб на зуб не попадал, а несчастные девчонки-служанки едва на ногах держались. Марена пыталась допросить девчонок, выяснить, что с ними случилось на самом деле, но ни одна из них не помнила вообще ничего о своей прошлой жизни. Постепенно гнев Марены начал стихать. Обжигающий холод отступил, дышать стало легче. Она снова уменьшилась в размерах и стала чуть выше Вари. Её лицо было вновь прекрасным, но Варя уже слишком хорошо знала истинный облик Марены. – В этот раз Чернава привела всего пятерых. Ты сказала, что была и шестая девушка. Где она? – Марена говорила спокойно, но Варя больше не обольщалась её спокойствием. – Она в надёжном месте. Я спрятала её, потому что она не имеет никакого отношения к магии. – Раз эти ничего не помнят, я могу поговорить с твоей подругой, чтобы всё выяснить, – предложила Марена, – Я не заберу её, если всё так, как ты говоришь. Ведагор вмешался. – Прости, грозная богиня, но Варя всё тебе уже рассказала. Зачем рисковать жизнью простой смертной? Её мир – Явь, и не должно ей в Нави показываться, пока время не пришло. Другие боги будут недовольны. Глаза Марены вспыхнули от гнева, и холод волной окатил Варю. – Я говорю правду, – сказала Варя, – Если ты не веришь мне, ты можешь также не поверить и моей подружке. Зачем мне рисковать её жизнью? Я понимаю, что ты не просто так забираешь людей из нашего мира, но в этот раз вышла ошибка, и её нужно исправить. Вдали послышался какой-то шум. Марена оглянулась и вдруг заулыбалась. Её простое голубое платье мгновенно превратилось в роскошное, расшитое сверкающими камнями. Чёрные волосы, небрежно спадавшие волнами на плечи, сами собой уложились в затейливую причёску, в которой зажглись огни самоцветов. Варя поразилась – Марена и до этого была очень красива, но сейчас красота её стала сказочной, притягательной и совершенно невероятной. Шум приближался, и вскоре Варя увидела, что к ним кто-то скачет на коне. Всадник быстро приближался, и через несколько минут подъехал к Марене. Это был не очень молодой мужчина, высокий, стройный. В нём чувствовалась сила, не только магическая, но и физическая. Он не был красив. Черты лица его были резкими, скорее, даже неприятными. Но одно было несомненно: это для него Марена превратилась в божественную красотку. – Дорогая, ты сегодня обворожительно холодна, – небрежно бросил он тёмной богине, прекрасной, сияющей и влюблённой. Марена улыбнулась. – Ты сегодня будешь обедать дома? – Нет. А у тебя новые служанки? Хорошенькие. Особенно та, рыжая. Она так чудно смотрится в нашем мире. Ну, я поехал. Буду к ужину. Он умчался прочь. А Варя кожей почувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Марена повернулась к Варе. – Что же, – сказала она ледяным тоном, – Я сама отправлюсь в мир Яви и выясню, как эти девушки оказались здесь. И твой жених мне в этом поможет. Это заявление Варе совсем не понравилось. И Марена, конечно, заметила это. – Не переживай. Твой жених ни о чём не догадается, ведь я приму твой облик. Он будет думать, что я – это ты.