Часть 11. Во дворце Великого Тескатлипоки

– Ты готов? – спросил Ведагор Антона, сверкнув изумрудными глазами. – Готов, – серьёзно ответил Антон и положил перо в карман, – Когда отправляемся? – Сейчас. – А как же парни? – Они подождут нас здесь. Не переживай, мы быстро. Антон кивнул. Около кота-ягуара образовалось плотное облако. – Держись за меня! – крикнул Ведагор, подходя к облаку. Антон ухватился за него. Руки заскользили по гладкой шерсти ягуара, но Антон всё же вцепился в него мёртвой хваткой. Облако проглотило их и выплюнуло на зелёной лужайке. – Мы почти на месте. Ох и вцепился ты в меня, думал, без шкуры останусь… – Прости, – смутился Антон, – Шерсть гладкая, рука соскользнула, и я подумал, что ты прыгать будешь, а я свалюсь. Вот и ухватился покрепче. Ведагор рассмеялся. – Это ничего, ты ведь первый раз с проводником путешествуешь. Ничего, научишься. Главное – чтобы ты за меня в принципе держался, а так я обычно не прыгаю, или предупреждаю, что держаться нужно крепко. Ну, мы с тобой уже на месте. Пойдём искать Великого Тескатлипоку. – Пойдём, – решительно ответил Антон, – У меня есть к нему пара вопросов. До дворца Тескатлипоки они дошли минут за пятнадцать. Антон изумлённо оглядывался – вокруг были удивительной красоты сады, повсюду росли цветы и зеленела трава. Дворец ацтекского бога был огромным, со стен надменно и грозно взирали на путников оскаленные морды разных животных. Они поднялись по лестнице и вошли внутрь. Тескатлипока знал толк в роскоши, дворцы земных королей были бедняцкими лачугами по сравнению с дворцом ацтекского бога. Перед ними появилась красивая молодая девушка, явно ацтекского происхождения. – Кто вы и зачем пришли сюда? – Мы к Великому ягуару, моему старшему брату, – ответил Ведагор. – Он ждёт вас? – Ждёт, конечно, – нагло заявил Ведагор, – Разве что-то может укрыться от очей Великого Тескатлипоки? Девушка склонила голову. – Я провожу вас к нему. Она шла по дворцу так, как будто плыла, почти не касаясь ногами пола. Роскошные коридоры переплетались с другими коридорами, вели в огромные залы и маленькие комнатки. По дороге им попадались и другие девушки, но Вари среди них они не видели. Наконец, девушка вывела их в большой зал с золотым троном в самом центре. На троне, сгорбившись, сидел высокий человек. – Великий Тескатлипока! – робко позвала девушка, – Пришёл ваш младший брат-ягуар. Человек вздрогнул, оглянулся. – Опять вы? – Великий ягуар поморщился, – Что вам здесь надо? Зачем пришли в мой дом? Ведагор сделал знак Антону, чтобы тот помолчал. – За хозяйкой своей пришёл, о Великий и грозный ягуар. Тескатлипока усмехнулся. – Красотка с огненными волосами? Да забирай. Вон там, в углу стоит. Антон побежал туда, куда махнул рукой Тескатлипока, и увидел Варю. Она была замурована в стеклянный столб. – Ты что с ней сделал?! – Антон с кулаками набросился на Тескатлипоку. – Ты чего, совсем страх потерял?! – взревел бог-ягуар, – Ты как со мной разговариваешь, смертный?!! – Прости его, влюблённого дурака! – Ведагор сгрёб в охапку Антона и спрятал за своей спиной, – Это он от горя рассудком помутился. А что с хозяйкой-то моей? Ты уж её расколдуй, Великий ягуар. – Да это не я, – мрачно ответил Тескатлипока, – Она у тебя ведьма, что ли? Я ей покои богини выделил, прислужниц определил, самоцветов и золота отсыпал – с головой закопаться можно. На ужин позвал, чтобы как-то подход найти… А она бац – и заколдовалась. Представляешь? Сказала только, что она мне не достанется. Вот что за женщины такие? Ну что ей ещё надо?! Знаешь, младший брат-ягуар, я к такому не привык. Ацтекские женщины меня уважают, каждое слово моё – закон. А тут… – он развёл руками, – Так что забирайте свою строптивую ведьму, да и убирайтесь отсюда, пока я добрый. Антон бросился к Варе, обнял стеклянный столб и потащил к выходу. И почти сразу почувствовал, что столб начал таять, словно лёд, от тепла его тела. Антон прибавил ходу, боясь, как бы Тескатлипока не заметил это. Но убежать они не успели. – А ну стоять! – заорал Великий ягуар, – Поставь девушку. – Ты же нас отпустил! – укоризненно воскликнул кот-ягуар. – Уже передумал. Тескатлипока мгновенно оказался около Антона и Вари, оттолкнул Антона так, что тот отлетел в противоположный угол, и сорвал с Вариной руки браслет. – Я, Тескатлипока дымящееся зеркало, и вы от меня хотели скрыть волшебный браслет? – он расхохотался, – Без своего браслета она – обычная девушка. Спасибо за помощь. Дальше я сам. А теперь вон отсюда! Или отдам на корм крокодилам! Антон бросился к Тескатлипоке, но он снова отшвырнул его, как игрушку. Из кармана Антона вылетело ярко-зелёное перо, упало на каменный пол и превратилось в огромного пернатого змея. – Отпусти девушку! – крикнул змей, – Ты проиграл, брат. Смертная отвергла тебя и выбрала смертного. Отпусти их. И выполняй условия договора. – Кецалькоатль, брат! – Тескатлипока недовольно поморщился, – Как ты вообще выбрался из кактуса?! – Как я выбрался из ловушки, которую ты устроил? Это уже не имеет значения. Главное другое, брат мой, – усмехнулся Великий пернатый змей, – Ты проиграл. Помнишь наш договор? Как только найдётся смертная девушка, которая тебя, бога, отвергнет и выберет того, кого она любит, ты дашь выбор каждой девушке, которую ты когда-либо забирал. – Ну, мало ли, о чём мы с тобой договаривались… Это же так давно было, – нетерпеливо махнул рукой Тескатлипока, – Давай забудем все старые обиды и договоры… – Ну уж нет! – голос Кецалькоатля прогремел как гром, – Я, Великий пернатый змей, призываю тебя к ответу! В огромном зале возникли из ниоткуда и закрутились вихри, зелёные, как перья Кецалькоатля. Несколько вихрей подлетели к трону и начали его раскачивать. Трон Тескатлипоки пошатнулся и с грохотом упал на пол. – Ну что ты так орёшь-то, – досадливо поморщился Тескатлипока, – Мебель ломаешь. Договор, так договор. Тескатлипока хлопнул в ладони. – Ты первая, – хмуро сказал он Варе, – Кого ты выбираешь? Простого смертного следователя Антона, который живёт на одну зарплату, или Великого бога ацтеков Тескатлипоку, готового осыпать тебя золотом и драгоценностями целую вечность, готового бросить всё к твоим ногам? – Конечно, Антона, – не колеблясь, ответила Варя. – Подумай хорошенько, – вкрадчиво произнёс Великий ягуар, – Такого шанса у тебя больше никогда не будет. Вечная жизнь, между прочим, – лишь один из моих даров. Хочешь, тысячи прислужниц брошу к твоим ногам… Только скажи. Хочешь, тысячи жертв… Варя поморщилась от омерзения. – Ну это я просто так сказал. Хорошо подумай, больше не буду предлагать… Любая на твоём месте была бы счастлива! – Я выбрала Антона, и моё решение не изменится. Браслет мой верни. Нехорошо для великого бога украшения женские тырить. Тескатлипока покраснел, покрылся белыми пятнами. Хотел что-то сказать, но, посмотрев на Кецалькоатля, затих и протянул Варе браслет. Варя уже протянула руку, но тут и Кецалькоатль, и Ведагор бросились между ней и Тескатлипокой. – Варя, нет! – Ведагор успел первым, на мгновение опередив Кецалькоатля. Кот-ягуар схватил браслет, и его словно током ударило. Бездыханный, он упал на пол. Тескатлипока поднял глаза к потолку, словно он здесь не при чём. – Эх, кот-проводник! Что же ты такой быстрый! – сокрушался Кецалькоатль. – Что с моим котом?! – в ужасе закричала Варя. – Жив, жив твой кот, – сказал Кецалькоатль, – Сейчас, подожди немного… Пернатый змей вдохнул в Ведагора жизнь. – Варя! – кот пришёл в себя. – Да всё в порядке, успел ты. Даже быстрее меня оказался, – улыбнулся Кецалькоатль, – Ну что, жизнь за жизнь, проводник? Ведагор кивнул. – Спасибо тебе, Кецалькоатль… Если бы не ты… – Меня бы не было здесь, если бы не твой острый слух и чуткое сердце, Ведагор, – возразил Кецалькоатль, – Так что мы квиты. Раздался крик Антона: – Куда это ты собрался? – и звук падающего тела. Все оглянулись. Тескатлипока мрачно сидел на полу, с ненавистью глядя на Антона. – Я выполнил свой договор. И я волен уйти. Мне надоел этот дурацкий спектакль. – Э нет, – возразил Кецалькоатль, – Зови остальных девушек. Сколько их у тебя? Сотни? Тысячи? Тескатлипока поник, сгорбился. – Ну всех-то зачем? Кто мне прислуживать будет? Я ведь бог, а не голодранец какой-нибудь… – Те, кто останутся по своей доброй воле, – твёрдо ответил Кецалькоатль. Девушек оказалось так много, что к концу выполнения договора Тескатлипокой все изрядно устали. Почти все выбирали вернуться в свои семьи, к близким, от которых когда-то их забрал Великий ягуар. С каждым выбором не в его пользу Тескатлипока становился всё мрачнее и мрачнее. Наконец, перед ним осталась жалкая кучка преданных ему женщин. Их было около двадцати. – Ну и как они будут ухаживать за моим дворцом и садом? Готовить мне еду, прислуживать? – возмутился Тескатлипока. – А ты им зарплату и отпуск предложи, – ответила ему Варя, – Заинтересуй их выгодными условиями работы. – Хм, – задумался Великий ягуар, – Это неожиданное решение. Мне надо подумать. – Думай быстрее, брат, – сказал ему Кецалькоатль, – Через полчаса я верну женщин в их город. Не успеешь – придётся всё делать самому. – Хорошо. Варя, а за какую зарплату ты согласишься на меня работать? – Ни за какую, – ответила Варя, – Но другие, возможно, будут не против у тебя поработать. Торговался Тескатлипока упорно, но в конце концов, около сотни женщин ему удалось убедить остаться. К окончанию торгов Великий ягуар немного успокоился и повеселел. Кецалькоатль созвал всех, кто решил вернуться домой, на площадь около замка Тескатлипоки. Они вышли, и Великий пернатый змей, выросший вдруг до размеров дворца своего коварного брата, обхватил их всех, и они исчезли из владений Тескатлипоки.