Часть 10. Они пытались сбежать из мира ацтеков, но что-то пошло не так

– А как же парни? – спросил Антон. – И парней вытащим, – ответил Ведагор, – Коты своих не бросают. Ты, Варя, здесь пока посиди. Антон, а ты со мной – нужно вывести остальных. Под грозный рык огромного ягуара-Тескатлипоки и умоляющие оправдания жреца, не желавшего стать едой для крокодилов бога дождя Тлалока, Ведагор и Антон выводили и уносили напоенных дурманом парней. Наконец, все были в сборе. Варя и Ведагор выдохнули. – А теперь к озеру с крокодилами! Парни, как можно тише выдвигаемся и стараемся не привлекать к себе внимание большого сурового ягуара. Антон пытался отправить Варю в начало колонны бывших пленников, но она отказалась. Они уже спускались по лестнице, когда кто-то из парней случайно задел факел. Горящий факел упал на каменные ступени и покатился вниз, искры разлетелись в ночи. Бушевавший наверху Тескатлипока в облике огромного ягуара посмотрел в сторону беглецов. Ведагор подтолкнул Варю: – Иди быстрее! Но она не успела пройти и пары шагов. Жрец на вершине храма заорал так, как будто его уже начали есть крокодилы Тлалока: – Пленники убегают! Ловите беглецов! В два прыжка ягуар-Тескатлпипока оказался внизу, перед Ведагором, Варей и Антоном. – Так-так, – облизнулся большой ягуар, – Куда же вы, гости дорогие? Что, даже воды не попьёте, лепёшками не угоститесь? – Нам пора, Великий Тескатлипока! – ответил Ведагор, выталкивая Варю прочь, – Очень благодарен за спасение моих друзей… – Ты мне не говорил, что среди них есть девушка. – Ну какая разница, Великий ягуар? Обычная девчонка, рыжая с веснушками… Худая, откармливаю помаленьку… – А ну стоять! – рявкнул Великий ягуар. Варя и Антон остановились. – Ух ты, какая! – восхитился Тескатлипока, нагло рассматривая Варю, – Волосы, как огонь, глаза, как озёра… Красотка. Такой у меня ещё не было… – Она моя невеста! – вмешался Антон. Ягуар посмотрел на него и расхохотался. – Беги отсюда, смертный! Благодари маленького ягуара за то, что уговорил меня помешать жрецу полить твоей кровью землю ацтеков. Уходите прочь. Разрешаю вам покинуть мою землю. Бегите, пока я не передумал! Жрец подбежал и бросился наземь перед ягуаром-Тескатлипокой. – А как же я, Великий Тескатлипока? Чужеземцам разрешаешь уйти, а меня крокодилам хочешь скормить?! А ведь это я привёл сюда эту красавицу! Для тебя старался! А ты меня – крокодилам на обед… Несправедливо! Большой ягуар задумался. – Тескатлипока справедлив. Пойдёшь к Тлалоку младшим помощником. Бассейн за крокодилами чистить. Всё, не досаждай мне. Жрец снова бросился в ноги, точнее, в лапы к своему божеству, но тот перешагнул через него, хлестнув жреца длинным хвостом. Антон спрятал Варю за спину. – Мы все тебе благодарны за спасение, Великий Тескатлипока, но это – моя женщина. И она вернётся с нами в наш мир… Он не успел договорить. Ягуар недовольно зарычал, бросился на Антона и сбил его с ног, потом схватил Варю и исчез. – Варя! Ты где?! – Антон никак не мог поверить, что она исчезла. – Не кричи зря, – сказал ему Ведагор, – Варю мы найдём. Я её здесь не оставлю. Ацтеки зашевелились. Главный из них, тот самый, который совсем недавно закрыл Варю и Ведагора в доме жреца, что-то крикнул своим воинам. Они вскочили, схватили жреца и куда-то поволокли его. Жрец неистово сопротивлялся, но один из воинов стукнул жреца по голове, тот обмяк, и воины продолжили свой путь, волоча за собой бесчувственное тело в разноцветных перьях. Главный воин подошёл к Ведагору и Антону. Антон схватился было за оружие, остальные парни подбежали. – Я вам не враг, – сказал воин, показав руки, – Солнце село, улицы города уже небезопасны. Идите за мной, если хотите выжить и спасти свою подругу. – Почему мы должны тебе верить? Ацтек пожал плечами и показал на улицы города, утопающие во тьме. Там явно кто-то ходил: чёрные тени метались от дома к дому, сверкая красными огнями глаз. – Идите сюда, здесь есть ход в безопасное место. Ну или оставайтесь. Демоны будут рады заполучить вас на ужин, ведь сегодня – последняя ночь их свободы. Антон и остальные недоверчиво переглядывались, но тут раздался раскатистый рык и чей-то леденящий душу вопль, который внезапно оборвался. И все быстро пошли за воином, нервно оглядываясь по сторонам. Они оказались в коридоре, освещённом факелами. Ацтек стремительно шёл вперёд, остальные почти бежали за ним следом. Наконец, минут через десять ацтек вывел их в какое-то помещение. Оно было довольно большим, не меньше, чем тот дом, где их держали в клетках. – В кувшинах вода, в корзинах – кукурузные лепёшки и овощи. Ешьте, вам нужны силы. – Почему ты помогаешь нам? – спросил Антон. – Ждёшь подвоха, воин? – усмехнулся ацтек, – Не жди, его не будет. В конце прошлого шиумольпилле жрец Тескатлипоки принёс в жертву моего брата. А сам Тескатлипока украл мою жену. Также, как сегодня утащил твою. – Но ведь Тескатлипока – ваш бог! Ты не боишься прогневать его? Ацтек усмехнулся. – У нас много богов, чужеземец. Не всех ацтеков радуют реки крови, текущие по ступеням храмов. И не все наши боги так жадны до чужих жизней. *** Всю ночь демоны бродили по улицам ацтекского города. Они пытались прорваться в дом, в котором пережидали ночь бывшие пленники жреца Тескатлипоки, но двери и окна были крепко заперты, а ацтекские воины держали наготове свои дубинки и ножи. В ту ночь Антон долго не мог заснуть. Остальные парни были слишком измучены, и даже жуткие звуки, то и дело доносившиеся с улицы, не смогли им помешать отправиться в царство Морфея. Под утро ацтекский воин, увидев, что Антон всё ещё не спит, покачал головой и сказал Антону: – Чтобы помочь своей невесте, тебе нужно отдохнуть. Вымотанный, ты не сможешь вызволить её. Спи. Ты храбрый и сильный воин, но недостаток сна сильнее любой силы. Антон кивнул. – Знаю. Не получается. Всё время думаю о ней. Ведь она пришла за мной и из-за меня попала в беду. – Не думай об этом. Иногда мысли – наши худшие враги. Спи. Скоро наступит новый день, новое шиумольпилле. И демоны не будут бродить по нашему городу ещё долгие-долгие ночи. Антон задумался. – Скажи, как мне тебя называть? Я – Антон. – Зови меня Эйекатль. – Скажи, Эйекатль, что известно о женщинах, которых увёл Тескатлипока? Как я понял, это обычная практика для него. – Ты прав, Антон. На каждом празднике кто-нибудь из женщин, да приглянется Тескатлипоке. Никто из них не возвращался из его дворца. – А где его дворец? Эйекатль нахмурился. – Ты не сможешь туда попасть. Он – для богов. Даже жрец не бывал во дворце Тескатлипоки. Уже светает. Поспи хоть немного, отчаянный чужеземец. Антон закрыл глаза, стараясь заснуть. Конечно, ацтек был прав, думал Антон, проваливаясь в сон. Когда Антон открыл глаза, было уже утро. Солнце светило, пели птицы. И он сразу же вспомнил то, что ему приснилось. Ему снилась Варя, но она была какая-то странная, заторможенная. Антон пытался взять её за руки, дотронуться до неё, но не мог – словно стена была между ним и Варей, невидимая стена, но вполне ощутимая и прочная. Последнее, что он помнил в том сне – как ему на плечо села ярко-зелёная птица и что-то щебетала в ухо. Все давно уже проснулись – он был в доме один. Антон встал, прошёлся по дому и вышел во двор. Парни сидели во дворе и завтракали вместе с ацтеками. Обстановка была спокойная и мирная, несмотря на то, что совсем недавно ацтеки и пленники яростно сражались друг с другом за свои жизни. Эйекатль увидел Антона и улыбнулся. – Сон – лучший лекарь. Я рад, что ты услышал мои слова, Антон. Садись и поешь с нами. Видишь, мои и твои люди сидят за одним столом и делят еду, как братья. Мы воины, но мы ценим жизнь и уважаем силу. Антон сел за общий стол. Свободное место было рядом с Эйекатлем. – Что это? – удивлённо воскликнул ацтек, пристально разглядывая Антона, – У тебя перо в волосах! Эйекатль осторожно вытащил небольшое зелёное пёрышко и восхищённо присвистнул. – Чужеземцу благоволит сам Кецалькоатль! Остальные ацтеки зашумели, стали подходить к Антону и, увидев ярко-зелёное перо в руке Эйекатля, начали смотреть на Антона как-то странно, с удивлением и каким-то детским восторгом. – Кто это – Кецалькоатль? – тихо спросил Антон вождя ацтеков. – Кецалькоатль – Великий пернатый змей, – ответил Эйекатль, – Брат и вечный противник Тескатлипоки. Ты найдёшь свою невесту, чужеземец. Раз Кецалькоатль на твоей стороне, ты её обязательно вернёшь. Возьми это перо – оно твоё. И… береги его, чужеземец. Антон взял перо. Оно было точно такого же цвета, как и птица из его сна. Пока воины и бывшие пленники завтракали, вернулся Ведагор-ягуар. Он явно не терял времени даром, довольно облизывался и был похож на кота, объевшегося сметаны. Ведагор подошёл к Антону. – Надо обсудить план спасения Вари. Пойдём, поговорим. Они отошли подальше от остальных. Антон сразу же рассказал Ведагору свой сон и показал зелёное перо. – Кого-то мне это напоминает… – задумался Ведагор, – Вспомнил! Зелёная птица с длинным хвостом! Значит, Кецалькоатль… Если мне память не изменяет, Кецалькоатль может превращаться в зелёного пернатого змея и… в зелёную птичку-кецаля! Ах, вон оно что… Это очень хорошие новости, Антон. Ты даже не представляешь, какие это прекрасные, замурчательные новости! – кот невольно замурлыкал, как трактор, забыв на мгновение, что он – грозный ягуар, а не домашний кот, у которого есть любимая хозяйка, миска с едой и пушистая лежаночка.