Часть 9. Битва с ацтеками

Варя оглянулась. Погоня была ещё далеко, и до озера с крокодилами они, скорее всего, успеют добежать. Но что дальше? Выбирать между крокодилами и ацтеками? – Нам от них не убежать, – мрачно сказал Антон, – Да и как перебраться через озеро, кишащее крокодилами? – Мы будем драться, – сказал ближайший к нему парень, – У нас четыре ацтекские дубинки, пять ножей. И нас – больше пятидесяти. – Их не меньше, – ответил Антон, глядя на приближающуюся пыльную тучу. – Всё равно. Лично я не собираюсь подставлять свою шею под нож какого-то жреца. – Здесь нет трусов и слабаков, – возразил Антон, – Но есть те, кто несколько месяцев провёл в плену. Они слабее, чем остальные. Мужики, выходите вперёд те, кто хорошо умеет сражаться и готов надрать этим ацтекам задницы! Беглецы разделились. Те, кто был слабее, ушли подальше, ближе к озеру. Антон и ещё человек двадцать остались впереди. – Ты иди назад, – сказал он Варе, – Будешь вместе с парнями. – Хорошо, – согласилась Варя, высматривая место повыше. Конечно, она не собиралась сидеть сложа руки. Ещё чего! Она уже хорошо знала, как оглушить противника, и отлично видела, что без неё парни не справятся. Антону знать об этом вовсе не обязательно! Пыль и шум приближались. Уже через минуту беглецы увидели, как на них с чудовищным воем и криками летели разъярённые ацтекские воины, в перьях, масках ягуаров и с дубинками. Варе было плохо видно, местность была ровная, ни единого бугорка или камня, как назло. Ещё минута – и парни схлестнулись с ацтеками в яростной битве. Варя отчаянно подпрыгивала, пытаясь понять, куда ей бить. Но ничего не получалось. Все кричали, ацтеки дули в какие-то свистки, от чего уши закладывало. Варя запаниковала. Её помощь нужна Антону и остальным, а она не видит, куда ей бить! Напряжение нарастало. И Варя вдруг заорала, что было сил. Она сама от себя такого не ожидала, но бой замер. Словно это не смертельная схватка, а детская игра «замри». Сначала она подумала, что все просто остановились в ужасе от её вопля, но потом поняла, что попала в какое-то состояние, в котором все, кроме неё самой, двигались, как в замедленной съёмке. Варя выбежала вперёд. Размалёванный ацтек в маске целился копьём в Антона, копьё уже коснулось груди Антона, и на коже показалась кровь. Варя изо всех сил оттолкнула здорового, как лось, ацтека, вложив в свой удар всю свою магию. Ацтек отлетел на пару метров, выронив копьё. Копьё скользнуло по груди Антона, оставив глубокую царапину. Второго парня враги уже связывали. Варя вытащила нож у одного из них и разрезала верёвку. Она ураганом промчалась по линии столкновения, оттесняя ацтеков, отбрасывая их назад. Когда между беглецами и ацтеками появилось расстояние, Варя собрала остатки сил и швырнула их на ацтеков. Преследователей отбросило. Первые ряды их повалились, но сзади уже набегали новые и новые воины. А сил у неё больше не было. Варя почувствовала, как падает, и в ту же секунду кто-то подхватил её, и утащил прочь с поля боя. – Нехило наших недругов раскидало… Твои штучки? – услышала она голос Антона. Варя кивнула. Силы потихоньку возвращались к ней. – Ну, Варя… Огонь, а не девчонка! Банду ацтеков голыми руками раскидала! После такого я, как честный человек, просто обязан на тебе жениться. Выйдешь за меня? Варя ещё раз кивнула. – Отлично. Значит, как только вернёмся в наш мир, отправимся в ЗАГС. Котов твоих усыновлю. Посиди пока здесь. Не возражай. Не бей больше ацтеков, оставь нам. Мужики мы, или кто? – Антон кликнул ближайших товарищей, – Поберегите мою невесту. Глаз с неё не спускайте! Теперь перевес был на стороне беглецов – они вооружились отобранными у ацтеков копьями и дубинками с обсидиановыми лезвиями. Беглецы яростно сражались, отбрасывая ацтеков всё дальше и дальше к храму Тескатлипоки. Сначала Варя радовалась, что парни побеждают. А потом что-то её насторожило. Ацтеки старались не причинять вреда беглецам, они отступали, а беглецы бежали за ними, воодушевлённо громя неприятеля. Вот только они становились всё ближе и ближе к городу ацтеков и к храму Тескатлипоки. – Антон! – закричала Варя, – Это ловушка! Назад! Они заманивают нас к храму! Антон услышал её, оглянулся. И тоже всё понял. Беглецы повернули назад, но было уже слишком поздно. Ловушка захлопнулась. Варя беспомощно наблюдала, как отовсюду бежали к ним ацтеки под предводительством жреца. И никаких сил на сопротивление ни у неё, ни у парней больше не было. А в ушах стоял хохот жреца и его мерзкий вкрадчивый голос: – Время жертвоприношения пришло. Вы – храбрые и сильные воины, достойные пролить кровь на алтаре великого Тескатлипоки… Пленников разоружили и связали. Тех, кто отказался идти даже под угрозой оружия, насильно напоили какой-то дрянью, отчего те превратились в безвольных рабов и послушно затопали в сторону ацтекского города. Солнце клонилось к закату. Вечерняя прохлада белым туманом стелилась по земле. Уже полчаса пленники шли, подгоняемые ацтекскими воинами. Храм Тескатлипоки неотвратимо приближался, огромный, он становился всё выше и выше, словно говоря, что участь пленников неминуема и сопротивление бесполезно. Всю дорогу Варя отчаянно звала на помощь Ведагора, но тот не откликался. А временами она ловила на себе надменный взгляд жреца, полный ненависти и презрения. Конечно, он знал, что это она устроила побег и чуть не оставила его богов без жертв. Антон шёл где-то впереди колонны пленников, и Варя не видела его. Но чувство, что он где-то рядом, он живой, придавало ей сил и питало тщательно скрываемую ярость. Варя знала: у неё ещё будет возможность поквитаться с этим жрецом. Поэтому она отключила эмоции и копила силы для последней попытки выбраться. Барабаны отбивали странный ритм, от которого Варя словно раздваивалась. Пленники в окружении своих преследователей начали восхождение по каменным ступеням древнего храма. Варя старалась смотреть только под ноги – вдоль ступеней скалились каменные изваяния древних ацтекских богов, и в неверном предзакатном свете Варе казалось, что они шевелятся. Идти было тяжело. Высокие ступени казались бесконечными. Жрец подгонял пленников, недовольно посматривая на солнечный диск, опускавшийся к горизонту. Наконец, последние измученные пленники поднялись на площадку на вершине храма. Ацтеки выстроили всех по краю большой квадратной площадки. Все они видели, что происходит в центре – площадка была ярко освещена горящими факелами. Жрец посмотрел на Варю и еле заметно усмехнулся. – Вот он! – показал жрец на Антона. Стражник, стоявший рядом, вытолкнул Антона в центр. Барабаны зачастили. Несколько ацтеков положили сопротивлявшегося Антона на камень, изрезанный рисунками и надписями, и привязали. Подошёл жрец с обсидиановым ножом, начал что-то говорить. Голос его становился всё громче, и всё быстрее били барабаны. Жрец замахнулся ножом. Варя швырнула в жреца остатки всей своей магии. Тот пошатнулся, выронил нож, и обсидиановое лезвие от удара о каменный пол разлетелось на множество мелких осколков. Разъярённый жрец зарычал, крикнул что-то воинам. Те схватили Варю и бросили рядом с Антоном. Новый обсидиановый клинок блеснул в руках жреца. Он снова замахнулся, и в тот же миг раздался оглушительный жуткий рёв ягуара. Этот рёв был настолько громким, что заглушил барабаны. В центре площадки появился огромный, высотой в два с лишним метра, ягуар. Он возвышался над жрецом, рычал и в бешенстве бил хвостом. Варя взглянула на него и поняла – это не Ведагор. Жрец упал перед ягуаром на колени. – Что ты опять здесь устроил?! – взревел ягуар. – Ну как же, о великий Тескатлипока… – залепетал жрец, – Шиумольпилле заканчивается, приношу жертву тебе… Вот, посмотри, пятьдесят два воина, смелых, отчаянных… И даже одна девка. – Я тебя предупреждал – больше никаких человеческих жертвоприношений?! – продолжал орать ягуар, – Как ты посмел ослушаться великого Тескатлипоку?! Ошарашенная, Варя не сразу поняла, что её кто-то куда-то тащит. – Но это же чужеземцы! – отчаянно завопил жрец фальцетом, – Посмотри внимательно, о великий Ягуар, здесь нет ни одного ацтека! Варя оказалась за пределами площадки, на которой разыгрывалось грандиозное представление. Ацтекские воины, только что готовые перерезать горло любому из пленников, побросали своё оружие и пали ниц, закрыв головы руками, спасаясь от гнева своего страшного и свирепого бога. – Я сказал! Никаких! Больше! Жертвоприношений! Я тебе сказал?!! Жрец бормотал что-то невнятное. – Отправляешься к Тлалоку кормить крокодилов! – ягуар-Тескатлипока орал так страшно, что Варя зажмурилась и закрыла уши руками. А когда открыла глаза, увидела другого ягуара. Точнее, Ведагора. И Антона. Пока огромный ягуар-Тескатлипока распекал своего жреца, Ведагор вытащил их обоих с жертвенного алтаря. – Ну, слава Богу, успел, – сказал Ведагор, лизнув Варю в щёку шершавым языком, – Давайте выбираться отсюда, пока нас не хватились.