Часть 5. Ночь в музее

До музея они добрались через полчаса. Варя купила входной билет, и они с котом оказались внутри музея. Ведагора кассирша, конечно, не заметила – кот включил свой режим «невидимости», как только они вышли из машины. В музее никого не было, кроме Вари, Ведагора и трёх смотрителей в залах с коллекцией. Варя походила, сделав вид, что рассматривает экспонаты, потом прошла ещё два зала и вышла, сделав вид, что уходит. В холле никого не было, даже сотрудников музея. Она создала намерение стать невидимой для людей и прошла на второй этаж – там размещалась администрация музея и всякие подсобные помещения. В самом конце коридора было большое окно с широким подоконником. Варя и Ведагор направились к нему. Варя залезла на подоконник, кот примостился рядом, и вдвоём они тихо наблюдали за происходящим. Минут через десять двери кабинетов захлопали, люди засобирались домой. Конечно, ни Варю, ни кота никто не заметил. Через пять минут свет выключился и всё затихло. Сначала Варя прислушивалась, и ей было не по себе – вдруг кто-нибудь вернётся и застанет её здесь. Но потом тревога её отпустила, уступив место непонятному липкому страху. В темноте ей чудились голоса и шорохи. И лишь мурлыкание кота, который сидел рядом, прогоняло призраков её воображения. Время тянулось невыносимо медленно. – Мы торчим тут уже час, – сказала Варя, устав от бесконечного ожидания, – Пойдём осматривать холл. – Согласен. Нам пора найти тот артефакт, из-за которого пропадают люди. Они спустились вниз, в круглый холл в центре музея. Предметы, выставленные там, были серые, чёрные, мрачные и скучные. Ведагор тщательно обнюхивал каждый предмет, иногда садился рядом и словно прислушивался к себе. Он прошёл больше половины круга, когда Варя что-то услышала. Это было какое-то шипение. Холл начал заполняться клубящимся туманом. – Ведагор, смотри! – воскликнула Варя. Кот оглянулся, увидел туман. Они поняли одновременно, откуда распространялся этот туман. Это был странный круглый предмет из чёрного камня. – Обсидиановое зеркало! – воскликнул Ведагор, – Какой же я дурак! Варя! Беги! Я сам! Немедленно уходи отсюда! Но было уже слишком поздно. Обсидиановое зеркало вспыхнуло красным огнём, весь холл заволокло туманом. Варя больше ничего не видела, кроме густого тумана. У неё даже уши заложило. Варя почувствовала, что её куда-то затягивает, она пыталась сопротивляться, но потеряла опору под ногами. Её подкинуло в воздухе и куда-то потащило. В полёте Варя столкнулась с чем-то тёплым и знакомо-шерстяным, крепко схватила кота, прижала его к себе и отключилась. *** Когда она открыла глаза, вокруг царил полумрак. Варя огляделась. Она была в какой-то пещере, но сверху пробивался мягкий неяркий свет, давая возможность видеть всё вокруг. Когда глаза её привыкли к полутьме, Варя увидела силуэт большой кошки. – Ведагор, – позвала она и осеклась, рассмотрев эту «кошку» внимательнее. Это был ягуар или леопард – Варя всегда их путала. В горле пересохло. Она явно была в логове хищника. Хищная кошка обернулась, сверкнув изумрудными глазами. – Ты уже проснулась? Жаль, что ты не успела убежать. – Ведагор?! – А ты кого ожидала здесь увидеть? – усмехнулась огромная хищная кошка знакомым голосом, – Ты меня чуть не придушила, между прочим, когда схватила в тумане. – Я думала, это леопард… – Не леопард, а ягуар! – строго поправил Ведагор, – Это имеет значение, особенно здесь, в этом проклятом мире. – Там, в музее… – Варя вдруг вспомнила, что происходило в последние несколько секунд, пока их ещё не затянуло в этот туман, – Ты крикнул, чтобы я убегала. Почему? И что это за место? – Добро пожаловать в мир ацтекских богов, жестоких и беспощадных. Да, увидев обсидиановое зеркало и дым, исходящий от него, я сразу вспомнил о проделках Тескатлипоки. – Кого-кого?! – Варе это имя показалось смешным. – Тескатлипока, или дымящееся зеркало, – один из верховных богов ацтеков. Боюсь, нам предстоит с ним очень близко познакомиться. Чему я весьма не рад, – хмуро ответил Ведагор, – Этот мир – последний, в котором я хотел бы побывать… – Мы сюда не на экскурсию пришли, вообще-то, а спасать Антона. – Я помню, – ответил Ведагор, – Всё, что я успел сделать, – принять облик ягуара и отнести нас подальше, чтобы не попасть в ловушку. Это очень плохое место, Варя… Хуже даже придумать сложно. – Что будем делать? – Варя всё ещё не могла привыкнуть к Ведагору в облике ягуара. – Пойдём искать город. Во сне ты видела ступени, скорее всего, это храм. Судя по тому, что это ацтекский город, кто-то готовится к большому жертвоприношению. И нам нужно успеть найти пленников раньше, чем их принесут в жертву. Варя никогда раньше не интересовалась никакими ацтеками. Конечно, она знала, что где-то там, в Южной Америке, когда-то давно жили ацтеки и майя, даже слышала что-то про кровожадность этих племён, но только сейчас до неё стал доходить весь ужас их положения. Они затеряны неизвестно где, вокруг – вооружённые до зубов фанатики, готовые принести в жертву своим жестоким богам любого, кто им попадётся. Варя поёжилась. – Всё так плохо, да? – спросила она кота-ягуара. – Всё ужасно, – вздохнул Ведагор, – Но мы с тобой сюда пришли спасти всех, кого успеем. И ещё нам надо вернуться домой – Шуша нас ждёт, а ты обещала купить мне новую когтеточку. Между прочим, на когтеточку, которую я выбрал, сейчас огромная скидка! И их мало осталось. Так что давай поторапливаться. Быстренько всех спасём, пока когтеточки не раскупили. – Тогда действительно нужно торопиться, – улыбнулась Варя, – Кстати, а зачем ты превратился в ягуара? – Я не самый большой знаток ацтекского мира. Помню только, что ягуар для них – священное животное. Не знаю, поможет ли нам это, но, в любом случае, бегать по местному миру в облике ягуара мне будет сподручнее. Они вышли из пещеры, и горячее дыхание пустыни обожгло кожу. Вокруг стояла невозможная жара. Ветра не было. Воздух, казалось, плавился, огромное оранжево-красное солнце висело на безоблачном синем небе. Земля под ногами вся растрескалась, красная пыль поднималась от каждого шага. Вместо деревьев вокруг росли огромные высоченные кактусы. – Вот это пейзаж! – воскликнула Варя, – Никогда такого не видела! – Я бы прекрасно жил и без таких пейзажей, – проворчал Ведагор, – Я, знаешь ли, люблю свои, родные пейзажи. Берёзки там, дубы, ивы. А кактусы я терпеть не могу с детства. На километры вокруг были лишь кактусы. И лишь где-то вдали виднелись красные скалы. – Куда же нам идти? – растерялась Варя, – В какую сторону? Здесь одни кактусы. Мы не успеем обследовать всю местность. – А нам и не надо всё обследовать, – сказал Ведагор, – Найти направление пути – твоя задача. Тебе нужно сосредоточиться на Антоне. Закрой глаза. Представь себе его. Представь, что ты его видишь, говори с ним. И иди по направлению к нему, туда, где ты его слышишь. Варя закрыла глаза. У неё не сразу получилось представить Антона, но через несколько минут она увидела его так чётко, как будто он был настоящий. – Антон! Помоги мне найти тебя! Голос Антона был слабым, и она не сразу поняла, откуда он раздаётся. – Позови меня! – сказала она. Наконец, Варя поняла, в какой стороне ей слышится голос Антона. Она пошла на его голос. – Всё, открывай глаза, – услышала она Ведагора, – Ты – умница, Варюша! Я всегда это говорил. Они шли туда, где красные горы исчезали, образовывая проход в сплошной стене гор вокруг долины кактусов, как назвала это место Варя. Идти было тяжело. Жара изматывала, иногда кружилась голова. Варя очень пожалела, что в рюкзаке у неё только одна бутылка с водой. Воду они с Ведагором берегли, решив, что будут пить по чуть-чуть, в крайнем случае. – Слушай, Ведагор, – запыхавшись, спросила Варя, – А что, мы не можем как-нибудь сократить путь? Ну переместиться в пространстве. Полететь, в конце концов. Мы с тобой идём по этой мерзкой жаре уже битый час, а вокруг – одни кактусы. Мы ведь не в обычном физическом мире, так? Что нам мешает как-то ускориться? – Я не был в этом мире раньше, – возразил Ведагор, – Это большой риск – пытаться срезать путь в незнакомом мире. Можно попасть в другой мир, например. Или вообще погибнуть. Потерпи, Варенька. И смотри-ка лучше себе под ноги – здесь могут быть змеи. – А если в этом мире меня укусит змея? – спросила она Ведагора, заранее зная, что его ответ ей не понравится. – Тогда мы не сможем спасти Антона. И у меня не будет новенькой когтеточки. Смотри под ноги, Варвара, и не болтай.