Часть 7. Они не смогли убежать от ацтекских воинов

– Куда бежим? Вверх по этой огромной лестнице? – спросила Варя, – Мы не убежим от них. Посмотри – лестница почти как стена. – Ты права, – согласился Ведагор, – Видишь, как негативно голодание сказывается на моём мозге? Я и забыл, что я в облике ягуара. Ведагор развернулся и зарычал так громко и страшно, как только мог. Преследователи остановились на почтительном расстоянии от них. – Уходите прочь! – закричала им Варя, – Бойтесь гнева великого ягуара! Воины расступились. Вперёд вышел высокий мужчина в огромном головном уборе из разноцветных перьев. – Мы не собирались преследовать вас. Будьте гостями в доме великого жреца Тескатлипоки! – сказал мужчина с перьями, – Завтра – последний день шиумольпилле. Пятьдесят два года мы жили спокойно и счастливо, а завтра может быть последним днём для всего живого. Демоны бродят в это время по земле ацтеков, забирая всех, кто попадается им на глаза. Солнце уже заходит. Торопитесь в укрытие, если не хотите стать добычей демонов. Варя и Ведагор переглянулись. Солнце действительно клонилось к закату, и встречаться с демонами ацтеков никому из них не хотелось. – Идите с нами, – снова позвал их мужчина с перьями, – Я уже слышу шёпот демонов, чувствую, как земля дрожит от их призрачных шагов. – Хорошо, – сказала Варя, – Мы пойдём с вами. Воины в масках и перьях обступили их, и они двинулись прочь от храма. Только сейчас Варя заметила, что совсем недалеко от храма есть какие-то постройки. Как она могла их не заметить?! Они шли минут десять по улицам этого странного города. Солнечный диск уже коснулся горизонта. Воины обеспокоенно оглядывались. – Мы пришли, – мужчина с перьями на голове пригласил их в дом. Два воина остались у дверей, а остальные, судя по звукам быстро удалявшихся шагов, пошли дальше. Мужчина с перьями показал Варе лепёшки, лежавшие на столе, и кувшин с водой. – Немного еды и вода для вас. Мне надо идти. Здесь вы в безопасности. Жрец Тескатлипоки зайдёт сюда утром, когда взойдёт солнце. Он вышел, а воины так и остались внутри дома рядом с дверью. – Может, сбежим отсюда? – предложила Варя Ведагору, – Одного охранника обезвредишь ты, второго я. – А как же демоны? – Скорее всего, это просто сказки. И никаких демонов нет. В это время за дверью послышались странные звуки. Словно кто-то скрёб дверь когтями. Воины заметно побледнели и схватились за ножи. – Сказки, говоришь? – усмехнулся Ведагор, – Ты как хочешь, а я ночевать здесь буду. Может, там крокодилы по улицам бегают. Или ягуары. Или демоны, или ещё кто-нибудь. Даже знать не хочу! Ночь проведём здесь, а утром посмотрим. Утро вечера мудренее – слышала такое? – Я-то слышала, вот только не нравятся мне жрецы. Особенно ацтекские. Ты слышал, что сказал тот мужик с перьями? Завтра – последний день какого-то там шумилле или шумпилле. – Шиумольпилле, – поправил Ведагор. – Тем более. Подозреваю, что жертвоприношения приурочены к окончанию этого самого шиумольпилле. Смутно помню, что майя и ацтеки были помешаны на конце света. – Предлагаю спать по очереди, – нахмурился Ведагор, – А утром, как только взойдёт солнце, мы уйдём отсюда. – Хорошо. Это разумное решение, – согласилась Варя, – Слушай, как думаешь, можно здесь поесть? Честно говоря, ужасно есть хочу. Да и ты наверняка голодный. – Это странный какой-то мир. Строго говоря, есть и пить в иных мирах не рекомендуется, – назидательно произнёс Ведагор, – Можно лишиться памяти. Но здесь всё как-то не так. Да и силы нам с тобой нужны, без еды мы не обойдёмся. Ведагор понюхал лепёшку, понюхал воду. – Ешь. Вроде всё в порядке. – Вроде? – недоверчиво спросила Варя, – Ты уверен, что это можно есть? – Да ешь уже! Лепёшки свежие, не отравишься. Вода – обычная. А мне давай эти, Шушины вкусняшки. Они всяко мне больше подойдут, чем лепёшки из кукурузы. Варя распечатала Шушины сухарики и высыпала их на стол. Ведагор, заранее морщась, попробовал один сухарик, второй, третий… – Это действительно вкусно! Шуша была права! – воскликнул Ведагор, – Конечно, сметана вкуснее, здесь нечего и сравнивать, но кошачьи сухари точно вкуснее кукурузной лепёшки! – Ну, не знаю, – сказала Варя, дожёвывая лепёшку, – По мне, она очень вкусная! Никогда такой вкуснятины не ела! Конечно, они не наелись, но всё же голод немного отступил. И Варя, и Ведагор безумно устали за этот долгий-долгий день. И, хотя они договорились спать по очереди, сон сморил их обоих, едва они приняли горизонтальное положение. Сквозь сон Варя пару раз слышала какие-то звуки и голоса, но открыть глаза никаких сил у неё не было. Усталость оказалась сильнее осторожности. Варя проснулась. И не сразу поняла, где она – засыпала она с Ведагором на широкой лавке, а проснулась – на полу. И решётки вокруг. Варя подскочила, больно ударилась обо что-то. Посмотрела наверх и от ужаса ей дышать стало трудно – она была в клетке. Одна. Варя огляделась. Это был не тот дом, в который их привели ночью ацтекские воины. Свет проникал через отверстие в потолке. Помещение было довольно большое, но людей в нём не было. Как, впрочем, и котов. Оставалось надеяться на то, что Ведагор успел убежать. Время тянулось очень медленно. Хотелось есть и пить. Клетка была маленькая, выпрямиться Варя не могла, несмотря на свой небольшой рост. Варя не знала, сколько времени она вот так сидела. Наконец, где-то скрипнула дверь. И через минуту она увидела мужчину, очень похожего на того индейца, с которым столкнулась в музее. – Проснулась? – усмехнулся он, – Недолго осталось. Скоро свершится жертвоприношение для Тескатлипоки, и кровь прольётся на ступени древнего храма, чтобы народ ацтеков и дальше жил в этом мире. – Где мой ягуар? – спросила она. – Ты про кота в шкуре ягуара? – он рассмеялся, – Зеркало Тескатлипоки всё видит, его нельзя обмануть. Можно обмануть воинов, но нельзя обмануть жреца и обсидиановое зеркало. – Так где мой кот? – Сбежал. Но не переживай, его обязательно найдут. И сурово покарают за то, что посмел притвориться священным ягуаром. Гнев Тескатлипоки будет ужасен. Я, жрец, тебе это обещаю. Правда, ты этого уже не увидишь. Через несколько часов ты поднимешься по ступеням древнего храма вместе с остальными. Я вырву твоё сердце и брошу на алтарь великого Тескатлипоки. И ещё пятьдесят два сердца сильных воинов из твоего мира будут брошены на тот же алтарь сегодня до полуночи. Тескатлипока будет доволен. Солнце снова взойдёт завтра, и начнётся новое шиупольпилле. И следующие пятьдесят два года мой народ будет жить спокойно, процветая и благоденствуя. Жрец расхохотался и вышел из помещения. Варя сначала впала в какое-то жуткое оцепенение. Ей было очень страшно. Но через несколько минут это состояние стало проходить. И она подумала, что не собирается сидеть и ждать, пока её принесут в жертву какие-то там дикари. Ну уж нет. Когда Варя ложилась спать в том доме, в который привели её и Ведагора ацтеки, она не сняла рюкзак. А ведь там был нож! Только бы они не забрали его… Подождав несколько минут и убедившись, что жрец ушёл, Варя сняла рюкзак, расстегнула молнию и заглянула внутрь. Эти дикари даже не проверили её рюкзак! Нож был на месте, как и всё остальное. Варя внимательно осмотрела клетку, в которой её держали. Толстые прутья из дерева были крепко связаны верёвкой. Она тихо рассмеялась. Верёвка плохо поддавалась, но Варя была настойчива. Через час ей удалось вытащить один из прутьев. Дальше было просто – она протиснулась в образовавшееся пространство и вылезла из тесной клетки. Варя вытащила рюкзак из клетки и осторожно подошла к двери. Похоже, жрец не предполагал, что она сможет выбраться, потому что никакой охраны там не было. Варя внимательно огляделась. Улицы были пусты. С вершины храма доносился звук барабанов. Она выскользнула из дома и побежала прочь. Ей отчаянно не хватало Ведагора. Он был отличным проводником – всегда знал, куда лучше идти. А сама она не представляла, куда же ей сейчас бежать. Она заметила небольшое пространство между домами и спряталась туда – надо было сначала подумать, что делать дальше. Первым делом Варя попыталась найти Ведагора. Она очень беспокоилась за своего рыжего помощника и друга. Она сосредоточилась на рыжем коте. Но не смогла удержать его образ – он расплывался, таял. Всё было совсем не так, как с Антоном! Варя растерялась. Почему не получается? Ведь Ведагора она знает намного лучше, чем Антона! Она снова попробовала позвать своего рыжего проводника, но снова безуспешно. Тогда она решила сначала найти Антона. И его она нашла легко! Он был совсем недалеко от неё, через пару домов. Варя ещё раз попробовала найти Ведагора, но тот ускользал от неё, исчезал. Тревога нарастала. Варя пыталась заглушить её, но тревога липкой паутиной опутывала душу. – Нельзя поддаваться панике, надо действовать! – решила Варя и пошла в сторону того дома, в котором держали Антона. Она спасёт Антона, а потом снова и снова будет искать Ведагора. Она будет искать рыжего кота до тех пор, пока не найдёт, и никакие ацтекские боги не помешают ей!